林府是金陵有名的大户，林老爷乃是朝廷重臣。当时，林夫人已经生了一子二女，儿子名为林又鹤，是林府的长子。两个女儿，大女儿名为林婉溪，是林府的长女，长得清秀美丽，性情温和儒雅，通诗词歌赋，精琴棋书画。二女儿名为林婉泉，在林府的女儿辈中，排行老二，她长得闭月羞花，性情要强，能文能舞，有巾帼不让须眉的风范。
此外，林老爷还有四位妾室，生了几个儿子和女儿。算起来，林老爷已经有四个儿子，五个女儿。
那天，正是三月好季节，桃花盛开，梅雨潇潇。林老爷从京城返乡，便携带家眷，乘坐龙舟，去游西湖。林夫人撑着一把大红的油纸伞，随着几名丫鬟，站在船舱外，饱览着雨中的西湖美景。她们在西湖游了一天，然后到西湖边的一家客栈住下。傍晚，吃过晚饭的时候，雨已经停了。林夫人见到雨已停歇，便打算去西湖边散散步。于是，她带着一名贴身的丫鬟，沿着湖边的小径缓缓走着。此时，天色已暗，凉风习习。湖边风大，林夫人突感凉意，于是回头对着丫鬟说到：“珍儿，去客栈给我取来一件披肩！有些凉了！”
“是！”珍儿答应着，作揖，转身离开。
珍儿走后，林夫人在附近找了块平整的石头，坐下来静静等候。突然，她看到不远处有两只白毛茸茸的小东西，正往她这边跑来。林夫人觉得好奇，身手敏捷的她抓了一只，抓在手上仔细一看，惊喜地发现原来是一只白狐。那只白狐突然弯下头，在林夫人的手上一咬，林夫人觉得一阵疼痛，便放开了白狐。白狐从林夫人的手中滑落下来，又继续追着前面的那只白狐跑走了。
没一会，丫鬟珍儿拿着衣裳回来，正从刚才白狐跑走的方向走来。
“珍儿，刚才你来的时候有没有看见两只小白狐？”林夫人问丫鬟。
“白狐？什么白狐？”珍儿眨着眼睛不解地问。
“是两只白色的狐狸，很漂亮的白色的狐狸。刚才从那边跑来，就往前面跑走了，你从前面走来，难道就没有看见？”林夫人满是疑问，按理说，珍儿应该可以看见白狐的，因为那两只白狐刚刚从珍儿走来的方向跑去。
“真没有见到什么白狐！夫人！而且，这附近没有听说有什么白狐啊！夫人，会不会是你眼花看错了？”珍儿道。
“怎么可能看错，刚才我还抱起来一只，手上还被它咬了一口了呢！瞧，手上还有个红印子呢！”林夫人边说，边举起右手，证明给珍儿看，证明她确实看见了两只白狐，而且还被白狐咬了。
珍儿抬起林夫人的手左瞧瞧右瞧瞧，说到：“没有啊！夫人！哪有什么红印子？”
林夫人本来还信誓旦旦，但听珍儿这么一说，她才抬手看了看自己的右手，奇怪的是，刚才右手明明有一个浅浅的红印子，现在却不见了。手臂光滑如初，并没有什么红印子。
“夫人！看来您是着凉了，眼花出现的幻觉，我扶您回去休息吧！”珍儿说着，扶林夫人回了客栈。
林夫人边走边沉思，越想越觉得奇怪。她想不通，明明刚才就是见到两只白狐，难道真的是自己眼花而出现了幻觉吗。
晚上，林夫人躺在床上，挨着林老爷入睡。深夜，林老爷已是呼呼大睡，而林夫人还在想着傍晚在湖边遇到的那两只小白狐，翻来覆去的还没有睡着。不知过了多久，林夫人迷迷糊糊地，她见到一只小白狐爬进了她们的窗子，从窗缝里爬进来，然后爬到她的床上，接着钻进她的肚子里。林夫人梦中惊叫着，苏醒过来，满脸的大汗淋漓。此时，她才知道原来只是一场梦。林老爷被林夫人的叫声吵醒，他起身，给林夫人端来一杯水，问她是否做了噩梦。
林夫人喝了水，心里仍然惊慌得厉害，她不安地把梦中的情景告诉了林老爷。林老爷却责怪她大惊小怪，疑神疑鬼，复又躺下睡觉。林夫人无奈，也躺下，却辗转反侧的睡不着。
第二天，林夫人觉得身体不适，林老爷请了大夫前来诊治。大夫给林夫人把了脉，便道贺她有喜了。
林夫人有喜，这本是件非常欢喜的好事，可是林夫人却一直深感不安。回到林府后，她私下请了一位道人来为她占卦。道人一算，便眉头紧锁，大呼不好。
林夫人问道人：“怎个不好呢？”
道人欲言又止。
林夫人明白，将所有的下人都差遣出去，还关紧了房门，这才回到椅子上坐下，轻声说到：“师傅现在可以直言不讳了。”
道人诚恳地说：“夫人现在怀的这个孩子，是祸，而非福也！”
林夫人听了大吃一惊，说话声也颤抖：“这话怎讲？”
道人低声地说：“这孩子乃妖孽转世！我劝夫人尽快打掉它。如果夫人生下她，将会给府上带来不详之灾，更甚的是，除了给家族带来灾难，将来还会祸国殃民！……”
夫人听了更为吃惊，她回想起那天傍晚游西湖时遇见的两只小白狐，回想起那天晚上做的噩梦，况且自那以后，她的梦里经常看见那只小白狐。如此看来，这道人此言不虚。林夫人沉思了会，走到衣柜里取出一包沉甸甸的银子，叫道人封嘴，将他打发了。
此后，林夫人陷入矛盾之困，她多次命丫鬟买来打胎的药，却又次次不忍心打掉自己的骨肉。
终于到了怀胎九月，林夫人快要生产了。林府上上下下忙里忙外，欢天喜地等着这个即将出世的孩子。在几位熟练的接生婆的照顾下，林夫人顺利地生产，诞下了一位模样可爱的女娃娃。林老爷见了这个刚刚出世的女娃娃，直呼娃娃长得漂亮可爱，直接就给她取了名——林婉池。
就在所有人都欢呼庆祝时，同一天，只隔两个时辰，林夫人的长子林又鹤突然暴病身亡。这真是乐极生悲，一个刚出世，另一个就死了，而且死得那么突然，完全没有预兆。
所有的喜都被悲覆盖了。
林夫人心疼自己唯一的儿子，她痛不欲生，想起了道人的话，认为儿子是被刚出生的女儿克死的。只是，手心手背都是肉，生都生了，也不好把女儿是个克星的说法同大家说。但是，林夫人是不再疼爱林婉池了。儿子在她的心中，远远比这个女儿重要。如今，因为生了这个女娃娃，她却失去了唯一的儿子。所有的母爱，都被这命运作弄的恨覆盖了！林夫人哭哭啼啼的，好几次，她恨不得亲手掐死这个晦气的女婴。但，她忍住了。
林夫人*办完长子林又鹤的后事，就给小女儿备了个奶娘和几名丫头，安排她们住在林府后花园后面的最偏僻最隐蔽的角落，那个角落有一所别院，别院名就叫“净月台”。净月台虽还是林府的地盘，但与林府的主院等处相隔甚远，别院有一侧门，通往外面很方便。林夫人特别吩咐奶娘，如果没什么事，不能带林婉池到林府的别处走动。如果有什么需要，让奶娘到掌事的人那里领取就可以了。
这样，林婉池被安置在“净月台”。从此，她没能吃上亲生母亲的奶水，她能吃上的，只有奶娘那干瘪的奶头出的少许的奶水。
从那以后，林夫人几乎没来看过她的小女儿。林夫人这样安排，虽说很淡薄母女情分，但她并非得已，她怕林婉池会给林府带来更多的灾难。好在，林府此后也没有出现什么灾难，反而林老爷官印亨通，林家长女林婉溪顺利入宫，后来还被册封为贵妃，这都是后来的事。
光阴荏苒，岁月如梭。转眼间，过了五年，林婉池从一个嗷嗷待哺的女婴，长成一个可爱的小女孩。那时，林婉池的奶娘生病了，而且病得很重。丫鬟煮了药，准备呈给躺在床上病怏怏的李奶娘，但这时，又有人来差遣她，所以丫鬟只能将准备给奶娘端去的药碗留下，跟着来传唤她的嬷嬷去了。
李奶娘仍在床上呻吟着，小婉池见到丫鬟走了，没人伺候林奶娘吃药，小小的年纪，就学会将药碗端过来，想喂奶娘喝药。因她年纪尚小，小小的手儿捧着药碗，仍然觉得沉重，走路的时候，热乎乎的药从药碗里溢出，洒到她的手上，手儿烫得红红的，但是她仍然没有将药碗扔掉。
善良的奶娘见了，心疼而又欣慰地说到：“婉儿！快把药碗放下！会烫坏手儿的！”
小婉池仍然坚持将药碗端来，递给奶娘，小小的嘴巴嘟哝着：“奶娘！吃药！”
奶娘心疼得直掉眼泪。她接过小婉池递来的药碗，放在床沿的桌子上，然后拉住小婉池的小手儿，说到：“婉儿！来！快到奶娘的床上来！让奶娘好好抱抱你！”
小婉池爬上了奶娘的床，小小的身子钻进奶娘的热被窝。奶娘怜爱地将她抱在怀里，带着浓浓的关爱，也带着深深的忧虑。她叹息地说到：“婉儿！要是……要是奶娘死了，你该怎么办呢？”
小婉池哭了，拉着奶娘的手儿哭道：“奶娘！婉儿不要你死！婉儿不要你死！你不能死！呜呜……”
奶娘听到小婉池的哭声，心里更觉难受，她的面颊流了两行热泪，温热的泪珠犹如珍珠般一颗颗从湿润的眼眶流下。奶娘难受地说到：“婉儿……奶娘……奶娘也不想死！但是，奶娘的病已成势，已经不能好了！奶娘一直在想，如果奶娘死了，那婉儿该怎么办呢？”奶娘心里深深地伤心着，五年了，林夫人没有来“净月台”看过林婉池，小婉池甚至都不认得自己的亲生母亲。李奶娘是个慈善人，她比较疼爱婉池。因小婉池聪明伶俐、天真乖巧，十分地惹人疼爱。李奶娘护养林婉池五年多，十分地疼她。只是，这个美丽的女娃娃，除了有她疼爱与照顾，其他人是指望不上的了。李奶娘想着这些，内心酸楚。
小婉池呜呜地哭着，一直央求奶娘不要死。奶娘心里万般难受，紧紧地抱着小婉池。
第二天，李奶娘不顾身上的病，挣扎着起来，穿戴整齐之后，也给林婉池穿上了漂亮的新衣裳，将林婉池打扮得美丽可爱。然后，李奶娘扶着拐杖，牵着小婉池的小手，第一次破例，牵着林婉池来到了林夫人的住处。
林夫人坐在榻上，见到李奶娘牵着一个陌生的小女孩进来。李夫人一见小女娃，就皱起眉头，一脸责备地说到：“李嬷嬷，我不是吩咐过你，不能随便带她来走动吗？”
李奶娘解释着：“夫人！您就不要再对您的小女儿有这么深的偏见了！她毕竟也是你的亲骨肉啊！”说着，李奶娘低头对着小婉池说到：“婉儿！快叫娘！她是你的亲娘！”说着，李奶娘微微指了指林夫人。
林夫人微怒，严厉说到：“够了！李婆子，本夫人说的话你都不听吗？快带她回去！以后，没什么事别再来了！”
李奶娘的一股热心肠被林夫人泼了一阵冷水，她的心凉透了。她虚弱地说到：“夫人！您怎么那么说呢？亲娘是孩子最好的庇护伞，如果连您都不疼您的小女儿，那我死了，小婉池该怎么办呢？”
林夫人听李奶娘说死，才停住了怒气，她眉头微蹙，关心地问李奶娘：“李妈妈！您病了么？”
李奶娘点点头，眼角含着泪，说到：“大夫说我这婆子活不了多少天了！只是，我还不能死，我的心里仍然有牵挂！小婉池虽说是夫人您生的女儿，但是却受了很多的委屈！如果我死了，那小婉池该怎么办呢？夫人，您不要再对小婉池有那么大的成见了，她是一个非常讨人喜欢的乖巧可爱的女娃娃……”
“够了！李妈妈，你别再说了！我自有分寸，如果，万一你有什么不测，那我会再派一位奶娘去净月台的！”林夫人正经地说到。此时，她略微看了看那个陌生的女娃娃，看到女娃娃长得确实很美，是个美人胚子，比她的前两个女儿还要漂亮。她还注意到，女娃娃那双天真无邪的眼睛里，在默默地看着她，眼神里流露出一种客气与敬畏。此刻，看到那双眼睛，林夫人那久违的母爱终于从最深的心底涌出，她忍不住从榻上站起来，缓缓地走到李婆子的旁边，在女娃娃的面前停下。小婉池依然好奇地望着她，那炯炯有神的双眸似乎在问：您真的是我的母亲吗？
林夫人禁不住热泪盈眶，她蹲下身子，将那个美丽可爱的女娃娃抱在怀里，双手温柔地抚弄着女娃娃头发。
李奶娘看着林夫人第一次那么疼爱林婉池，压着心里的一块石头终于放了下来。她意外而欣慰地道：“夫人！这才是一个母亲该做的。如果夫人能多多疼爱她，那奴婢就是今天死了，也可以瞑目了！”
林夫人抱着林婉池，又想起了死去的林又鹤，心中的恨意又陇上心头。她推开小婉池，转身背对着她们，冷道：“李妈妈，快带她回去吧！以后，我会抽空去看她的！”
“是！”李奶娘听了，牵着小婉池的手儿，带着她离开林夫人的住处。小婉池走出门口的时候，回过几次头，眼睛里流露出对母亲的依恋与对母爱的渴望。林夫人回过身子，无意间对上了那双稚气无邪的眼睛，心里微微刺痛了一阵。
一天后，净月台里多了一位奶娘，是林夫人派来的，姓王，丫鬟们称她为王奶娘。王奶娘一踏进净月台，就四处吩咐丫鬟，给她腾出一间最大的屋子。小婉池第一次见到王奶娘的时候，是在李奶娘的房子里。那时，李奶娘病恹恹地，斜躺在床上。小婉池陪伴在李奶娘的身旁，给她唱歌，给她舞蹈，变着法子让李奶娘高兴。此时，王奶娘走进来，气势汹汹的。小婉池打量了她，一看到她就觉得有些莫名的害怕。王奶娘微胖，眼睛很小，是三角眼，她的脸看起来总是一股生气的模样，她天生的长相就是这样，平时就算她不生气，看到她的脸，也觉得她是在生气。
王奶娘一进来，就对李奶娘说到：“李婆子，林夫人派我来照顾小姐！”
“哦！”李奶娘看到王奶娘，虚弱地应了声。
“林夫人还说了！你如今得了重病，可以回家好好休养！让你收拾好东西，去她那里领些养老的银子，然后夫人会派小厮送你回乡下。”王奶娘毫无关心地说到，语气很淡。
李奶娘听了，便知道林夫人这是要打发她走了。李奶娘回头看着小婉池，一股怜惜涌上心头。她对王奶娘说到：“能不能让我再多待几天，我的病虽然医不好，但是还不至于马上死去！我想多陪陪小姐，可以吗？”
“不可以！”王奶娘语气很重，说到：“你如今病了，就该回家去！有病的人是不能接近小姐的。”
“我知道了！给我点时间，我要收拾一下行礼！”李奶娘道。
王奶娘将这些话带给李奶娘，便离开了屋子，也没向林婉池问候过。小婉池虽然年纪小，但是她听懂了她们的谈话。王奶娘离开屋子时，她抱住李奶娘的大腿，苦苦哀求：“奶娘！您不能走！婉池不让您走！奶娘！”
李奶娘眼眶中含着热泪，说到：“小姐！天下没有不散的宴席！李奶娘我如今得了重病，是该回家去了！”
小婉池紧紧地抱着她，央求道：“不！您不能回去！婉池不让您回去！”
李奶娘慈爱地抚摸着小婉池的头发，说到：“这是林夫人安排好的！奶娘不得不走了！婉儿，以后，你要好好听王奶娘的话，要学会自己照顾好自己……”
“不！我不让您回去！我不让！”小婉池哭喊着，跑出了净月台，凭着记忆，跑到了母亲林夫人的住处。那时，林夫人与两个女儿林婉溪、林婉泉在房子中玩耍。小婉池气喘嘘嘘地闯进来，对着她的母亲哭喊道：“夫人！婉池求你！不要让李奶娘回家去！婉池求你了！”
林夫人正玩得开心，见到小婉池闯进来，她的心里十分恼怒，对着小婉池怒道：“你怎么擅自闯来了！是李奶娘让你来的吗？”
“不！是婉池自己来的！娘，婉池求您了，不要赶李奶娘走！婉池求您了！”小婉池伤心地哭求着，在林夫人的面前跪了下来。坐在林夫人身边的林婉溪和林婉泉见到自己陌生的小妹妹，忙过来扶她起来。林夫人怒道：“婉溪、婉泉！别去碰她！你们离她远一点！”
林婉溪那时已经十三岁，林婉泉也已经十一岁，她们已经懂事。她们问到：“母亲！为什么不让我们扶妹妹？”
林夫人微怒道：“她是个祸害人的扫把星，所以娘不得不让你们离她远一点！你们的哥哥已经没了，娘不能再让你们也出了事！”
“娘！”林婉溪喊到，她想劝母亲。可是，林夫人却对丫鬟珍儿说到：“珍儿！快抱她出去！”
“是！”珍儿听了，连忙过来抱起小婉池走了。小婉池被抱走，依然哭喊着：“夫人！求你了！不要赶走李奶娘！求你了！夫人……”随着珍儿的走远，林婉池的哭喊声也越来越小，最后声音不再传了进来。
后来，李奶娘还是离开了净月台，离开了林府。李奶娘临走前，再三嘱咐王奶娘，要王奶娘好好照顾林婉池。王奶娘表面唯唯诺诺地答应着，实则心里不大用心。李奶娘被小厮带走的时候，林婉池哭得泪人似的。
李奶娘走后，林婉池没了依靠。王奶娘是个相当自私的人，她只贪图自己享福，全然不关心林婉池。因为净月台离林府的主院较远，平时也没什么人来这里走动，所以她想干什么就干什么，想吃什么就吃什么，只顾自己安乐。平时，李奶娘有什么好吃的，会想着林婉池，让林婉池先吃到，而王奶娘却不是，王奶娘会偷偷地把林府送来的点心什么的先吃饱，才把剩下的给林婉池。
李奶娘在的时候，夜里怕小婉池害怕，会常常来到小婉池的床边，陪着小婉池，给她讲故事，看着小婉池甜甜地入睡，自己才回自己的床上睡觉。李奶娘睡觉的时候睡得很轻，她常常留心着，担心小婉池夜里想起来尿尿，所以她会比较留心，没有睡得那么死。而王奶娘却不是，王奶娘一到晚上就自己回屋子呼呼大睡了，全然不顾林婉池。小婉池年纪还小，自己在屋子里睡觉，仍然觉得害怕，特别是夜里想起来尿尿的时候，她怎么叫王奶娘，王奶娘却在自己的屋子里踏实的睡觉，全然不顾林婉池的叫唤。
李奶娘走后，林婉池更加孤单。不过，自从林婉池闯进林夫人见到姐姐林婉溪和林婉泉之后，她的两位姐姐会偷偷跑到净月台看婉池。这天，林婉池坐在屋檐下的台阶上发愣，她小手拖着脸蛋，在百无聊懒地发愣，因为不知做什么，以前李奶娘在的时候，还有人陪她玩，但现在再也没人陪她玩了。
林婉溪与林婉泉悄悄溜进来。此时，在屋子里睡懒觉的王奶娘见了，忙出来迎接她们。王奶娘说到：“哎哟！我的两位千金大小姐！怎么跑来这里了！林夫人不是不让你们来的吗？如果林夫人知道了，会生气的！”
林婉溪说到：“王奶娘！这里是林府！我是主子，你是佣人！我们想去哪里你管不着！”
林婉泉则说到：“王奶娘！我们是来看妹妹的！你不说，母亲不知道我们来这里！如果你敢去我母亲那里嚼舌头，我就敢把你多嘴的舌头给割下来！”
王奶娘听了，臊得慌！她撇撇嘴，说到：“你们两位小姐好厉害！我张婆子不管你们了！”说完，王奶娘就又回屋子睡觉去了。
王奶娘自己回去睡觉后，林婉溪与林婉泉带着林婉池悄悄溜到外面去玩。因为净月台有一侧门，通往外面很方便。那扇侧门，平时是一个姓张的老头看管的。姓张的老头是个酒鬼，因为净月台实在是太偏僻的地方，所以没人留心这个地方。张老头没人管他，因此得了势，天天喝得醉醺醺的，整天在自己的屋子里睡大觉，都不来看那个侧门了。
林婉溪与林婉泉带着林婉池从侧门溜了出去，因为小姐是不能随便出去的，为了不让别人认出她们，她们还穿上了男装，打扮成男孩子，溜出去玩儿。金陵是个大城，外面的街上一派繁华热闹。林婉溪与林婉泉带着林婉池在外面转了一圈，吃了很多好吃了，还买了很多好玩的玩意儿，才返回来，从侧门进来，重新换好了女装，林婉溪与林婉泉才离开净月台。
自从林婉池跟着姐姐们溜出去玩之后，她就爱上了外面。因为，在外面比在里面自由。外面人很多，很热闹，所以她在外面觉得不再那么孤单，不再那么百无聊赖了！但是，林婉溪与林婉泉因为年纪变大，林老爷为了能让她们将来有个好归宿，所以派了嬷嬷来教导她们，教她们学习礼仪，学习器乐，学很多大家闺秀都要学的东西。所以，林婉溪与林婉泉没了时间，不能像以前那样来带林婉池出去玩儿了。林婉池又变得闷闷不乐起来。
就这样，林婉池一般都在净月台里写写字，弹弹琴，实在闷得慌时，就趁着奶娘丫鬟的不注意，自己从侧门偷偷跑出去，到外面溜达。蓉儿就是林婉池在大街上溜达而带回来的贴身丫鬟。
那次，婉池已经七岁了，她到街上溜达，走着走着，她看见一个年纪同自己差不多的女娃娃，那个女娃娃穿得破破烂烂的，脸又黑又脏，眼睛瞪得大大的，专注地盯着婉池手里拿的冰糖葫芦。
婉池走过去，她问：“想吃吗？”
“嗯！”那女孩回答，连连点头。
“给！”婉池好心地将冰糖葫芦递过去。
女娃接过，就狼吞虎噎地吃起来。
婉池劝道：“慢点吃！慢点吃！小心别噎着了！”
“嗯！”女娃听话地点点头，吃得慢了点。她边吃边说：“谢谢你！真好吃！我都三天没有吃东西了！”
“三天没有吃东西？你娘没有给你煮饭吃吗？”婉池心疼地问着。
“我没有娘了！”
“那爹呢？”
“也没有了！”
“那你家里还有谁呢？”
“都没有了，就剩下我一个人了！我的家也没了，前两天，张大人家的伙计把我从家里赶了出来，说我爹以前借了他们银子，要把我的房子拿去抵债！我被赶出来后，就一直住在大街上。”
“那！你不能一直住在大街上啊！万一遇到坏人怎么办！”
“可……可我没地方去！”
“既然你没地方去，那就跟我回我的家吧！”
“你爹娘会同意吗？”
“放心！我爹娘不管我的！我就一个人和丫头老婆子们住！”
“原来你是大户人家的小姐吗？”
“嗯！不过！你不要把我当小姐呀！以后，我们就是好姐妹！你多大？”
“我属羊！”
“比我小了一点，以后你就是妹妹了，我就是姐姐！对了，你叫什么名字？”
“我没有名字，以前娘叫我丫头！”
“那我送你一个名字，就叫蓉儿吧！……”