严齐光连忙应声上前，他站在谢朗的背后，对谢朗提出的问题一一进行解释。严齐光是个容易对工作入迷的人，在解释一些建筑构造原理的时候，他忍不住眉飞色舞，连说带比划的沉浸在了属于自己的世界中。忘记了周围还有谢家的二夫人，有众多贵女，侍从看着。他的眼中只剩下那张他精心设计的图纸。或许他唯一还记得的是用代号来称呼建筑的位置，以免图纸上的排布被泄露。

　　谢朗就那么靠在软椅上，他嗅得到严齐光身上淡淡的艾草香味。他总是在朝服上挂着那个御赐的香囊，因而也总是有这样属于君子的清香。没有胭脂味，也没有寻常贵族官员昂贵的香粉味。只有皂角混合着艾草的清爽。他站在阳光下，谢朗微微侧头看着站在自己身后的少年。

　　他很瘦弱，那肩膀似乎只要轻轻一压就会散架。但是他那淡褐色的眸子散发出的光彩却仿佛比阳光更加耀眼。他身上的侍郎官服已经有些旧了，可是却不影响他的神采。他那因为在工地奔波而有些粗糙的手指格外的纤长，不像是一个男人的手指，它的轮廓是那样的柔和。

　　少年的声音似乎因为处在变声期，只要他说话稍微快些，就会带着些女子嗓音的尖细。他很快会调整，尽管调整之后的声音略显得粗哑，但是却并不妨碍他叙述内容的连贯。他靠着谢朗那么近，谢朗可以感受到他的呼吸。但他却没有看谢朗一眼，满眼都是图纸。那手指也在图纸上指点着。这样的少年，无论他是男人还是女人，都让谢朗在这一刻想要将他按进自己的怀中，让他的目光离开那枯燥的图纸，只关注自己。

　　“殿下？”严齐光的呼唤，让谢朗回过神来。严齐光刚刚长篇大论的讲完军营门岗设计的巧妙与重要性之后，才发觉王夫人和满场的贵女，侍从都在用一种惊讶的眼神看着他。他看谢朗半天没有说话，也不知自己做的是不是太过分了些。毕竟他是有些忘形了。他看谢朗的目光移向他，便接着小心的问道：“您看，还有什么不妥的吗？”

　　谢朗将图卷起来还给他道：“就按你说的办吧。年前能够完工吗？”

　　严齐光松了一口气道：“您放心，我会亲自监工的。保证完成。”

　　严齐光揣着图纸离开贤王府的时候，想到他离开后，谢朗还是坐在那群闺女之中，按着太阳穴，满脸无奈的样子，便觉得阳光明媚，天朗气清，一切都那么美好。

　　“朗儿。”王夫人在晚饭过后，叫住了准备离开的谢朗：“我想和你说几句话。”

　　谢朗迟疑了一下，王夫人又补充道：“不需要太久。”

　　谢朗颔首，王夫人示意周围伺候的侍从都离开。青砚也在谢朗的默许下，退出了屋子。屋内只剩下谢朗和抚养他长大的二娘。

　　王夫人瞧着谢朗对自己泛起的微笑，轻轻叹了一口气：“我知道，你不喜欢我今天为你办的选妃宴。朗儿，二娘从来没有要求过你什么。当初老爷对你寄予厚望，要求严苛。但是我从来只想你能开开心心的长大就好。”

　　谢朗抬手，抚住王夫人的手道：“好好的，二娘突然说这些做什么？我会选一个适合的女子来做王妃的。只是，虽然我不能跟您言明，但是最近军国多务，我心亦难以在此。过些日子，一切都稳定了，我就辞去宰相之职，好好的选一个王妃，在家陪二娘。”

　　“二娘知你是鲲鹏，并非要将你束缚在这小小的贤王府中。”王夫人顿了半晌才又道：“今日那个严侍郎……朗儿你果真想要他吗？”

　　谢朗的俊脸微微一怔，然后带着笑意道：“二娘，严侍郎是国之栋梁。您今天看到了，他是难得的人才，我为国家计，也不会做这样的事。”

　　“你自幼不喜旁人近身，就连当初青砚为了靠近伺候你，弄得遍体鳞伤，整整一年你才接受他的侍奉。可是这个严侍郎，今天站在你的身后，他的手甚至蹭过你的脸颊，你都没有反应。”王夫人的话让谢朗的身子略有些僵硬，他正想说什么，王夫人又开口道：“朗儿，以你的身份，想要他一个区区侍郎，本是没什么。你若真喜欢他，想要留住他，带在身边。以他的才华，给他高官厚禄，也不算过分。可是，朗儿，你是我谢氏嫡脉唯一的希望。二娘跟你说这些，就是告诉你。如果你真心喜欢他，和他在一起能开心，我不会反对。但你必须留下后嗣。否则，你就是逼二娘做让你不开心的事。”

　　谢朗看着一向温柔的王夫人说出这样坚决的话，便知道她是下了决心的，便道：“二娘莫为我担心。我答应二娘，最迟两年后，我必当娶妻，给二娘也给家族一个交代。”

　　王夫人看着这个自己从小带大的孩子，知道他向来言而有信，便道：“好，那在此之前，我便不再迫你。”

　　虎贲军因为军营翻修，暂时将营扎在原本军营外二十里处，离京城更近了些。而严齐光的工作重心移到督修虎贲军营后，去工部办公的时候便少了。他经常出入城关，不但与守城的将士熟悉起来，而且每次前去工地必然要路过虎贲营新扎下的军营。那里也是他中途休息的最好地点，喝茶不用钱，还可以顺便向军营的将士们通报一下修筑的进度。

　　严齐光性格好，又长得娇小可爱。因此，守城的护卫还有虎贲军的将士们都对这位小严大人很有好感。严齐光跟陆离戏称，经过这半年的修筑，他的脸都可以代替令牌出入京畿和虎贲营，荣幸之至。

　　在偌大的朝堂上，没有人会关心一个正在监修军营的工部侍郎，特别是当昭帝的身体一日衰败过一日，甚至在入冬后，总是陷入长久的昏迷后，严齐光更加不起眼了。尽管虎贲军营的修筑已经接近了尾声。那日在王府见过谢朗之后，严齐光在半年里只见过谢朗两次，均是在熙春阁向他汇报虎贲军的进度。他汇报的时候，谢朗甚至都没有抬头看他。这让严齐光觉得，当初那个在监牢陷害陆离的人，可能是别人假扮成谢朗的。要不，怎么能有人像谢朗这样反复无常，令人不解。

　　这日是十一月初三，天德王朝昭帝三十三年冬天的第一场大雪已经连下了五天。严齐光冒着风雪匆匆进宫了。这场雪下的突然，他并没有来得及回家穿上去年冬天谢朗赐给他的斗篷，而是直接从工地上进宫求见谢朗。他急于向谢朗汇报关于大雪对工程的影响，并没有察觉到进宫时有些诡异的气氛。

　　他在熙春阁并没有见到谢朗，但却被留守的青砚带进了内宫。按说像他这样的外臣，在熙春阁这样的外宫宫殿求见谢朗已经是破例了。他进入内宫后才觉出宫内的气氛压抑又沉闷。青砚一言不发，严齐光也不敢多说什么。

　　当他发现自己居然被带到乾宫的时候，心中微微一惊。在乾宫外他看到了位列森然的甲士，但这些甲士身上的衣服都是属于田氏御林军的标志，而非他惯常所见的虎贲军。他在乾宫外恭敬的拜了拜，青砚并没有陪他进去，而是让他自行进入。

　　严齐光推门进去后，感到一阵暖意，他连忙将门再次关上，以免凉气进入。乾宫里罕见的一个宫人都没有，到处弥漫的都是浓重的药味。他没有看到谢朗，便大着胆子向内走，一边走，一边轻声道：“殿下？”

　　他绕过了几道幔帐，然后看到了面容略有些憔悴的谢朗。他仍旧是一身朱色的深衣，却没有穿那寻常冬日会披的白狐斗篷。谢朗坐在床前的一把宽大的黄花梨椅子上，他身后的床榻上，床帘被放下来，但里面可以看到隐约明黄的龙袍。

　　严齐光心中一惊，跪下刚要行大礼，却被谢朗的声音打断道：“不必行礼了，陛下他听不到你的忠心了。”

　　严齐光听了，霎时间脸变得有些苍白。谢朗瞧着他，然后泛起一个苦笑道：“你终于来了，我等的太久了，严齐光。”

　　严齐光倏然站起身，一步一步走进谢朗，压低有些颤抖的声音道：“殿下可知……陛下驾崩，秘不发丧……是什么罪？”

　　“我知道。”谢朗望着他：“你不怀疑，是我杀了陛下吗？”

　　“我不傻，殿下。您不会比我更笨。陛下活着，您权倾天下。陛下去世，若是长皇子继位，那么您将失去一切。”严齐光似乎正在努力平复自己的心情：“如果我是您，只会不惜一切，让陛下活下去。就算要谋朝篡位，也不会在没有虎贲军护卫的情况下……这么做。”

　　“陛下他……去的太突然。”谢朗回首看向那个床帘后的身影：“田妃这个毒妇，下了毒，在我来见陛下的时候，使毒发。我被困在此已经两天了，青砚也是如此。田妃在等我瞒不下去，以毒杀陛下之名杀我。我需要有人去通知虎贲军进宫护卫。”

　　“殿下选中了我？”严齐光有些愕然。

　　“我之所以还没有跟田妃鱼死网破，就是希望将对民众的影响降到最低。如果我和他撕破脸，纵然虎贲军会进京救我，但那时京畿必然一片火海。虎贲军是我族亲兵，誓死效忠。那时不论我是生是死，京畿必然一片焦土。”谢朗看着严齐光：“我知道你生性谨慎，看到下雪，便知你必会求见。你若信我，就替我传信给虎贲军。”言毕，谢朗从袖中拿出半只青铜的虎符道：“严齐光，只要有这个，虎贲军便随你差遣。”