采女们大多在一起用膳，芙青悄悄地观察尤玥和如兮，果然二人一直无交流。饭后，不少采女都是结伴而行，返回自己厢房休息。尤玥没有与如兮走一条路，反而一个人在池塘边上散步。

“怎么一个人这会儿在这里赏花？”芙青明知故问，走到尤玥身后面，引起尤玥的注意。

尤玥侧过身睇着芙青，冷冷地说：“我的事情不需要向你说明。”

芙青莞尔一笑，对于尤玥的敌意一丁点都不生气，她接近尤玥，笑着说：“尤玥，看来你对我的误会还没有减少。”

“我不是误会，是看清楚你这个人。”尤玥直言不讳地说。

“还说没有误会，你看…”芙青挤眉弄眼地讨好说道：“你都这么说了，我心里真的是很难过。”

尤玥不想再说什么，打算抽身离开，岂料芙青挡住尤玥的路，在她眼前拿出一张银票递上去说：“这里是一百两的银票，这样吧，你收下，当做之前因为我的无知而伤害你们的赔罪。”

尤玥抬起头看着芙青说道：“你又在玩什么花样？”

“我没有玩花样。”芙青隐去笑意，认真地说：“知道不少采女都已经对画师受贿送去五十两银子，可是我知道，你们进宫的时候没想到这一层，身上带的银子也不够，这才想帮帮你们的，哦，不，不算是帮，只是利用这个机会为自己之前的过错赔礼道歉。”

尤玥迟疑片刻，还是不放心收下芙青的好心，于是芙青又说：“你和如兮一人五十两，其实也不算多，在宫里能相遇相识都是缘分，大家既然是姐妹，何必在意那么多？你就收下吧，剩下的五十两你就帮我交给如兮，你是知道的，如兮她要是知道这银子是我的，肯定更不会收下。”

尤玥忽然嗤笑说道：“我想如兮不需要这些银子了。”

“为什么？”芙青好奇地问。

“没有为什么。”尤玥扫了一眼芙青，转身要走，倏地又侧着身接下芙青手里的银票，说道：“你放心，这一百两银子，来日我加倍奉还。”

芙青抿着嘴没再坚持，她看着尤玥离去的背影，若有所思地嘀咕：“他们一定有什么秘密。”

***

东太后和西太后分别坐在南荣玄桀的左右两边，两人毫不松懈地注视对方，似乎对方一个细微的动作都能引起另一方全身细胞的紧绷；南荣玄桀偷偷瞄了一眼她们，然后将画师献上来的画册仔仔细细地过目。

“华瑞，呈上来的时候便听你说起，辅国公的孙女芙青小姐，生得花容月貌倾国倾城，不知道画册上面是否有她的画像？”南荣玄桀看得有点头晕，便推开一大堆画册，问道。

“皇上，芙青小主的画像就在画册中。”华瑞弓着腰唯唯诺诺地走上前，伸手翻开画册，替南荣玄桀找到芙青的画像，并说：“皇上，这就是芙青小主的画像。”

东太后满意地笑了笑，附和地说：“这丫头哀家也听辅国公提起过，打小就貌美，并且琴棋书画样样精通，心灵手巧无所不能呢。”

西太后不屑地笑道：“能进宫成为采女的女子，哪一个不是闭花羞月，琴棋书画样样精通？皇上，选妃固然要看身份家世，可是除却芙青姑娘，想必还有更好的女子，不如再看看吧。”

东太后皮笑肉不笑地说：“西太后，此言差矣，自古以来，妃嫔都是重重把关严格要求，对于那些来历不明的女子，皇上一定要小心谨慎，相较之下，身份清清白白的采女才是最佳人选。”

“采女的身份一向都是清清白白，怎会有东太后口中那种污浊充数之人？”西太后似笑非笑地说：“哀家这么提醒不过是希望皇上公平一些，不要因为身份高贵就忽略那些更好的女子，当然，身份高贵的女人也不见得一定适合皇上。”

“皇上是九五之尊，配得上皇上的人定当是人中之凤。”东太后有意无意地说：“西太后，你这么说难道是说皇上不配人中之凤？”

“呵呵呵，东太后真会说笑，皇上才是人中之龙，至于人中之凤，恐怕也不是你一个太后说了算的吧？”西太后不甘示弱地反驳道。

东太后瞪视着西太后，火药味开始蔓延，南荣玄桀觉得是时候站出来了，于是安抚地说：“两位太后都是为了朕，朕都会听取你们的意见，其实这一次的采女都不错，朕刚才看了不少，都觉得很好；这样吧，今日起，朕会让华瑞安排让他们侍寝，如若才貌双全的女子，朕一定重赏册封。”

“皇上，芙青是辅国公的孙女，如若皇上先召见芙青的话，想必府上上下对皇上更加爱戴。”东太后意味深长地说。

西太后心里一紧，刚想开口驳斥，哪知南荣玄桀先一步回答：“东太后说的不错，朕也很喜欢芙青姑娘，这样吧，华瑞，今晚上你安排一下吧。”

“是的，皇上。”华瑞低着头应道。

西太后俨然不悦，吱声说道：“皇上，其实还有其他采女，你不看看吗？”

“西太后放心，朕会慢慢欣赏的。”南荣玄桀微笑地说。

“皇上…”

“西太后，皇上已然说的很清楚了，你还想让皇上看到什么时候？再说了，皇上身边还有一大堆奏章要处理，天天看着画册岂不是等同昏君？”东太后幸灾乐祸地嗤笑。

西太后白了一眼东太后，继而对着南荣玄桀说道：“哀家话已说到这里，但是皇上如若错过了什么，可千万不要后悔。”语毕，西太后拂袖而去，头也不回。

南荣玄桀凝神想着：西太后，朕知道你是说如兮吗？朕当然知道她，朕只不过想用自己的方式得到她，而不是这种利用皇权的压迫控制她；东太后深吸一口气，并未因为皇上先宠幸芙青而感到安心，反而她有种说不出的后怕，是对西太后的忌惮？还是对那个叫如兮的女子的担忧？总而言之，留着她，始终是个祸害。