栀子玉容霜？<br> <br> 顾双疑惑, 鹤童看出了端倪, 心下愕然。<br> <br> 少爷居然没把东西交给素馨？<br> <br> 他轻咳一声, 掩饰过去, 笑道：“没什么, 是我记错了, 一时说了胡话。”<br> <br> 顾双心里装着事, 也没心思揣摩鹤童究竟什么意思。<br> <br> 一会儿到了正房，三太太必定要追问起七少爷移居的事，到时候以苏姨娘的口才, 必然要被压一头。<br> <br> 顾双倒是有了个不错的对策，只是以自己和苏姨娘的关系，不方便直接和她说, 让秀珠转达, 又怕着秀珠嫉恨，在这两人面前, 自己还是装成懵懂无知的样子才最安全。<br> <br> 九小姐倒是个绝佳的传话筒, 奈何年纪太小, 万一说错了话, 或是说漏了嘴, 反而让苏姨娘觉得她有话不直说, 越描越黑。<br> <br> 思来想去，只能退而求其次，试试鹤童这边。<br> <br> 鹤童见顾双心神不宁, 问道：“素馨, 你在伺候九小姐，莫不是被折腾出多疑病来了？”<br> <br> 九小姐的顽劣可是有目共睹的，他常在外院却也听说过。<br> <br> 顾双摇头道：“算是，也不全是。”<br> <br> 鹤童奇怪道：“这话怎么说？”<br> <br> 顾双道：“我在想，若是三太太因为七少爷的事迁怒了苏姨娘，九小姐又当如何？”<br> <br> 鹤童听出她话里有话，等着她继续往下说。<br> <br> “我临时想出一套说辞，或许可行，只是我年纪小，又是才拨到院子里的，怕姨娘不信服。”<br> <br> 鹤童皱皱眉，道：“你说来听听。”<br> <br> 顾双附在他耳边徐徐道来，鹤童皱着的眉头慢慢展开，继而眼中泛起亮光，他本以为这小丫鬟是在胡闹，谁知还真有些办法，当下答应传话，至于苏姨娘是否听信，又能吃透多少话里的含义，只能看天意了。<br> <br> ··· <br> <br> 西间里，苏姨娘如云的鬓发绾成简单的一窝丝，端着茶盅看儿女向自己请安。<br> <br> 她尤其赞许地看着女儿的打扮，这孩子倒是越来越懂事了。<br> <br> 可当目光移到儿子身上时，心中暗暗失落，这孩子向来有自己的主意，全然不考虑她的感受。<br> <br> “走吧。”她起身，秀珠从旁搀扶，东间的顾双和鹤童也闻声起身，鹤童向秀珠说了顾双的法子，却隐去了她的名字，秀珠自然把话当做七少爷的意思，当即悄悄在苏姨娘耳边说了，一边说，一边相携来到正房。<br> <br> 为了今日的请安，三太太提前做了早课，瑞金和乔扇正在收拾经卷。<br> <br> 珍蕊跟在后面跑腿，顾双望见她时，她朝顾双甜甜一笑，看来日子过得很是滋润。<br> <br> 西跨院的陶姨娘到底比苏姨娘更有眼力见，早已带着女儿过来，苏姨娘进门时，她们二人正和三太太话家常，八小姐一身石青袄裙，不经装饰的素面银鎏金头面，乖乖巧巧地坐在三太太膝旁，三太太轻握着八小姐的手，状似亲生母女。<br> <br> 顾双心里清楚，又该轮到自己当背景板了，便安安静静站在九小姐身后的圈椅旁，服侍她落座，却见九小姐恨恨地盯着什么，顺着她的目光看去，那一头果然是面露得意的八小姐。<br> <br> 她连忙拽了拽九小姐的衣袖，借着搬椅落座的杂音，在她耳边轻声提点：“太太看不见八小姐，却能看见您。”<br> <br> 九小姐一个激灵，心知险些落了八姐的下怀，当下默然落座，直视前方，心无旁骛。<br> <br> 顾双放心了，垂头听着三太太交代明日三老爷回来该准备一桌团圆席面，又因女不祭灶，嘱咐鹤童帮着打理院中小厨房祭灶的事宜。<br> <br> 两位姨娘连连应声，陶姨娘和三太太的关系似乎更亲近些，偶尔帮着补充两句，像个智囊的样子。<br> <br> 话题绕来绕去，转到今日三小姐开宴上，三太太夸了三小姐的性情，劝两个庶女多学这着些，两位小姐却各怀心事，性情好又如何？嫡女之尊又如何？还不是被大老爷带累着许了门招人耻笑的婚事。<br> <br> 话题又兜兜转转，落在七少爷移居一事上。<br> <br> 顾双吐了口气，方才只是压轴，大轴戏终于开始了。<br> <br> 方才所谈都是内宅琐事，七少爷本就不应操心，所以一直沉默不语，如今才起身上前一步，再度行礼问安。<br> <br> 他的座次也颇有玄机，并不挨着苏姨娘，而是在三太太下首，却又隔着些距离，从顾双的位置看去，竟像是孤立在外的一个人。<br> <br> 三太太未开口先变了脸色，在她身边的八小姐也坐正了几分，气氛一时格外凝重。<br> <br> “唉，瞧瞧你这孩子，几日不见，又长高了。”<br> <br> 听话听音，这是在抱怨七少爷的疏离。<br> <br> 果不其然，三太太继续开口：“你有心学你大哥、四哥他们搬去外宅，原也不是大事，我知道你一日大似一日，在内宅住着确有不便，可这样大的事，怎么不知会我一声？倒叫我在老太爷面前做了回后知后觉的人，好像我这个做母亲的从来不关心儿女一般。”<br> <br> 她说着，抿了抿嘴，美丽的凤眼就要掉下泪来，八小姐见状连忙送上一条手帕。换来三太太慈爱地摸摸她的头。<br> <br> 三太太擦了擦眼角，道：“我生来福薄，命中无子，所幸得了你们三个，我性子淡薄些，又念着你们生母尚在，不忍断了骨肉之情，舍不得把你们留在身边，可疼你们的心与世上慈母无异，你们倒好，有了事只管自己关起门来，倒把我忘了。”<br> <br> 苏姨娘一凛。<br> <br> 三太太这是在戳她的脊梁骨啊，明面上埋怨七少爷，却是在暗里指责苏姨娘知情不报。<br> <br> 苏姨娘有苦说不出，若不是三太太为大房张目在先，又岂会有今日的情形？<br> <br> 蓦然想起始作俑者正是三太太，苏姨娘精神为之一振，想起了秀珠嘱咐的话——无论如何，都把话引回放官吏债一事上，三太太心虚，自然会把话题揭过。<br> <br> 她定了定神，唇边露出势在必得的笑，语气却颇为无奈：“这件事因老太爷那边一直压着，七官也无十成把握，我也是在太太说了官吏债的事后才听说的，还是七官心里有愧，知道手里周转不开，恐怕要负了太太的好意，才向我求教的，奈何我也是糊涂脑子，怕太太听了心里不痛快，哪知不告诉太太，反惹得您更伤心，我只后悔没当日就和您说了这事。”<br> <br> 听她按着自己的意思回了话，顾双松了口气，三太太果然没了说辞，再看陶姨娘，显然根本不知官吏债的事，只是一味眼观鼻、鼻观心，稍显沉闷的葡萄紫长袄衬着她的脸，越发寡淡的让人记不清模样。<br> <br> 听说陶姨娘是从外面纳进府的良家子，在府里无依无靠，所以养出了一副人不犯我、我不犯人的性子。<br> <br> 她不说话，可八小姐就是她的嘴。<br> <br> “母亲，既然都是为了七哥好，七哥自然记在心里的。莫说七哥了，就是苏姨娘方才也是夸您呢！”<br> <br> 三太太闻言笑了起来，旁人也跟着赔笑。<br> <br> 可八小姐心里明白，若不是为了给嫡母找台阶，她才不会替东跨院的人说话。<br> <br> “瞧你八妹妹说的，我既是为了七官好，焉能不表表心意，多的我也周转不出，唯有手头上五百两是我自己存下的，本想着明年乡试后，你和你成文表弟双双榜上有名，我用这钱办个局子邀亲友一齐喜庆喜庆，你现在就拿去用吧。”<br> <br> 说着，又像唯恐七少爷不收似的，道：“咱们不只有母子之名，说句没道理的话，老爷三个孩子里，属你最招我疼爱，到底是在我身边长大的，比起你两个妹妹多有不同。”<br> <br> 她说这话时，八小姐九小姐难得地双双垂下头，都没什么可辩驳的。<br> <br> 也正因为这份旧情，于情于理，七少爷都该收下这笔银子，不然就是和三太太划清界限。<br> <br> 他行礼道了谢，顾双看在眼里，瞟了苏姨娘一眼，这位姨娘果然不情不愿，还在为三太太方才关于“母子之情”的说辞生气。<br> <br> 不过也好，总算是没有发作。<br> <br> 顾双忽然想起秀珠说过的话——苏姨娘和三老爷算得上青梅竹马，想想也是，若没这层关系，苏姨娘何以能压了陶姨娘一头，风光到今天呢？<br> <br> 所以人的命当真是难以预料，聪明人未必就能过好日子。<br> <br> 眼见时辰差不多了，三太太由瑞金和乔扇服侍着去了松鹤堂。<br> <br> 和小姐们不同，少爷们肩负功名前程，读书不可有一日懈怠，纵然年关在望，惜抱轩的范先生也是照常授课。<br> <br> 送走了七少爷，见离赴约的时间尚早，顾双看着九小姐小睡片刻。<br> <br> 这孩子起得早了，倒还真有困意，眼睛眯成了一线，不多时就沉沉睡去。<br> <br> 门外有咳嗽声，紧接着是有人小声唤她的名，不是素馨，而是双儿妹妹。<br> <br> 顾双马上听出了说话的人是谁，悄声推门，果然是珍蕊。<br> <br> 顾双想着她念旧，还记着自己昔日的名字，又想起两人一同进府，经历了些波折，交情自然不同旁人，便也开口叫了声“小丫”。<br> <br> 谁知对面的女孩子竟轻咳一声，满不情愿地道：“快别提我从前的名字了，多难听，我是叫错了，往后都叫你素馨。”<br> <br> 顾双心里有种说不清道不明的失望，一闪而过，连她自己都抓不住，只是点头做了回应。<br> <br> 珍蕊甜甜一笑，玩着双髻上垂下的头须，曼声道：“素馨，你可知我来找你是为了什么？”