翌日, 芬箬起了个大早, 因太后喜洁净, 天天都要三栉三沐, 水不可忽冷忽热, 得由她在一旁侍候着, 衣裳也要早早打点了, 太后喜闻玫瑰香，因此各色各样的玫瑰花一年四季的都在偏殿的小花园里养着，新鲜的花瓣固然是好, 可鲜花不常开，便将花瓣捣碎了碾成汁水储着。等太后沐浴的时候，热汤灌进外室的银盆里, 再把要穿的衣裳一件一件的展开覆在上头, 浇上几滴玫瑰花汁待热气往上熏干了即可。<br> <br> 出浴之后，还要芬箬亲自来篦头发, 绾上发髻, 带上珠钗, 少不得要一个时辰。<br> <br> 忙完这所有, 才到了惯常接见妃嫔的时候, 眼下皇后不在, 太后一般只是随意嘱咐几句便散了，有时候循例问问‘皇帝好不好’之类的话，可昨日既然见过了皇帝, 这话便也省下了, 只得和东西六宫的诸位话起了家常。<br> <br> 整个后廷分成东西六宫，但皇帝长居未央宫，皇后住在长乐宫，和太后的永寿宫在一根中轴线上，所谓的东西六宫实际上是在未央宫和长乐宫之间的所有御妻和宫人门的居所。<br> <br> 不过东六宫名头听着好，不明所以的人还以为皇后也住在那里头，其实不然，大覃建国迄今七百年有余，东边的格局发生了很大的变化，而今只有惠昭宫，兰林殿和披香殿为妃嫔所居，摘星楼仅仅是皇帝平常所去的一处书库，常作暖阁之用。另外内侍监为了更好的服务后宫，也搬到了东宫的东南面来，连着掖庭，一并囊括了广储司，尚衣局，慎行司，司制所，司务所，司设局等等，太监宫女进进出出的自是十分吵闹，久而久之，后妃们都不愿居于惠昭宫隔壁的延禧宫，再加上宫里若是死了人，总不能从太后的正阳门和皇帝会朝的永定门及贤妃，德妃，淑妃那边的德胜门出去吧？自然只有从内侍监这里的太平门出去。延禧宫临近太平门，地位自此愈发尴尬了，后来干脆便空关起来，无人居住，只是一旦有犯了事的后妃，就会被关押到那里去，渐渐的形同冷宫。<br> <br> 所以相较于西六宫的繁荣锦绣而言，东六宫可以称得上江河日下，秋风萧瑟。本以为惠昭宫的佟诗穗有了孩子，东六宫可以吐气扬眉，几个宫里的女人都巴巴的盼着这回能来个咸鱼翻身，谁知道到头来惠妃还是福薄，无端端的被人给毒死了，这一下把东六宫的众人打击的不轻。<br> <br> 兰林殿的钟昭仪和披香殿的赵美人此刻便到太后跟前哭哭啼啼的，一副同仇敌忾的模样，嚷嚷着要太后做主，必要将那毒死惠妃的人给生吞活剐了。<br> <br> 太后和蔼的笑道：“哀家还不知道原来你们姐妹情深至此，想来那惠妃在天之灵，知道你们如此为她，也该安息了。”<br> <br> 钟昭仪咬着唇道：“我们东六宫一向冷清，说的上话的从来只有我们几个，本想着惠妃姐姐有了身孕，那真是天大的喜事，是阖宫的福气，说句没脸没皮的话，哪天就是我自己有了，恐怕也未必见得能有那么高兴！哪里知道——呜！”说着，又掉了几滴豆大的泪珠。<br> <br> 宫里的女人生的都不差，别说是堂堂昭仪，宫女都是精挑细选的，三五成群的结伴走过来，瞧着也别有风姿。可这钟昭仪顶多是清秀，再加上不懂得打扮，着装寡淡，活脱脱的一块白豆腐，就算她家世不错，撑死了也就是一块精致的豆腐。何况她还笨嘴拙舌，没法讨太后的欢心，这一哭起来，太后就更加懒得应付她了，心里只记挂着早上吩咐芬箬办的事，不知办妥了没有？怎生去了那么些时候还不回来？<br> <br> 披香殿的赵美人是西域进贡的，杏眼桃腮，身子婀娜，水汪汪的大眼睛，软软糯糯的嗓子，哪怕是随便一开口，也像是在撒娇，当下对太后道：“求您老人家一定要给臣妾们做主，惠妃姐姐可不能就这样不明不白的死了。臣妾听闻昨夜里不是已经逮着人了嚒？”<br> <br> “哦？”太后眉头一动，“消息倒是传的快。想来也是，昨日里从哀家宫中放出去的宫女们，足足有那么些个，一人讲一句，这事传到了你们耳朵里怕是也变了味儿。”<br> <br> 赵美人自知失言，忙补救道：“咳，可不是嘛……臣妾今早一路来也是听见那些宫人絮絮叨叨的咬着耳朵，并非……并非臣妾有意打听的。”说着，递了一个眼色给钟昭仪。<br> <br> 钟昭仪立刻上前附和：“这事臣妾也听说了，妹妹不妨直言，太后最是宽宏，不会怪罪妹妹的。”<br> <br> 太后抿着唇笑。<br> <br> 赵美人是个急性子，更兼是个外族，一向心直口快，等不及了又开口道：“听说行凶的那个，乃是皇后宫里的大宫女？”<br> <br> 此话一出，举座皆惊。即便是最年长的德妃也没能例外。<br> <br> 贤妃啜了口茶道：“妹妹休要听信那些下人胡言，皇后虽然没在，有些话也是不当讲的。”<br> <br> “是。”赵美人瞥了贤妃一眼，不甘不愿道，“贤妃娘娘教训的是。”<br> <br> 太后两手交叠，食指轻轻抚着金护甲，声音凉凉的：“都是哪些长舌的奴才说的？！敢背地里编排皇后！”<br> <br> 钟昭仪和赵美人赶忙跪下了。<br> <br> 太后玉手一挥道：“罢了，你们两个跪什么，要跪也该是那些嘴碎的奴才们跪，你们是皇帝跟前伺候的人，关起门来便都是一家人，什么话不能说。不过此事哀家也已经查得很清楚了，告诉你们也无妨，凶手乃是浣衣局的一名宫女，昨日已交由内侍监杖毙了，只是没想到竟然还有人想把这事情扯到皇后头上去，哀家倒想看看，究竟是谁在这后廷非要弄得天下大乱不可！”<br> <br> 钟昭仪胆子小，不由的浑身发抖。但赵美人到底是西域高绥国的公主，打小见过些风浪，扶起战战兢兢的钟昭仪道，“太后所言甚是。”言罢，还对太后甜甜的一笑。<br> <br> 太后深深地望了她一眼，道：“此事的内情一时间也说不清楚，总之，今日趁着大家伙都在，也正好商量个事，皇后跟前那个大丫头是皇帝瞧中了的，此时又逢着惠妃殁了，连带着肚子的孩子也没了，想来还是这丫头有福气。”<br> <br> 太后此话一出，赵美人的手，紧紧地抓住椅子扶臂，若不是木头做的，指不定要被她给捏出什么形状来呢。<br> <br> “皇太后的意思是…蕊乔有了？”问话的是一直没开口的淑妃。<br> <br> 饶是镇定如她，也没法想象那个玩世不恭的皇帝竟然和办事一向利落风风火火的大宫女蕊乔暗通款曲了！<br> <br> 太后端坐在琉璃底金屏宝座上，眯起眼来扫视了她们一圈，恰好与从外面匆匆赶回来的芬箬对上一眼，芬箬朝太后微微一点头，太后心上悬着的大石终于落了地，郑重道：“是啊，已叫太医院的人来验过，确定是喜脉。皇帝的意思是要哀家好生安置她，哀家便想问问你们大家的意思。”<br> <br> 德妃一身素净的袍子，和那额角簪的一朵玉簪花颜色最是相衬，闻言立刻道：“臣妾这厢先恭喜太后了！只是东六宫那块儿眼看着是不能住人的，别说延禧宫住不得，就是惠妃的惠昭宫，也不适和安置新人。太后以为呢？”<br> <br> 太后‘嗯’了一声点头道，“你说的有理……”<br> <br> 淑妃接着道：“臣妾也以为德妃姐姐说的极是，那不如就让她来和臣妾做个伴吧。臣妾平素里一个人住那么大的宫苑，也甚是寂寞呢。”<br> <br> 赵美人帕子掩嘴哼笑一声道：“这可怎么使得！谁不知道储秀宫精致富丽，是陛下专程为淑妃娘娘您造的，她一个宫女，怀了身孕是要赏，可身份摆在那里，总不能坏了常例。嫔妾倒不担心她会沾了娘娘您的光，可就怕娘娘您辜负了陛下的美意。依嫔妾看，嫔妾的披香殿也是容得下人的。”<br> <br> 这话说的分外明白，傅蕊乔是宫女出身，地位低贱，若是让她随了淑妃一起住，以后岂不是有机会要爬到赵美人头上去？但要是住到披香殿就不同了，将来位份只能在她之下，且由着她整治，想怎么整就怎么整。<br> <br> 太后听着她们你一言我一语的，一时没有接话，贤妃于是温婉道：“赵美人的心是好的，可惜披香殿太过嘈杂了一些，养胎需要安静。臣妾的长春宫也早已有几个人住下了，如今看来，只有将那丫头安置到合欢殿去最好，另外拨一群人使唤便是。她也乐得清净自在。”<br> <br> “合欢殿？”太后的瞳孔微微一缩。<br> <br> 要知道，与东六宫的杂乱纷繁相比，西六宫完全是另外一番景象了，德妃住的翊坤宫雕梁画栋，贤妃住的长春宫曾是太后侍奉先帝时所居，意义深远，两宫并列位于皇后的长乐宫之下，紧排在翊坤宫之后的又是储秀宫，住着淑妃，一连三个妃位不算，储秀宫旁边一大片的竹林，是皇帝专门为了淑妃造的。据说淑妃擅音律，最喜在幽深的竹林里弹琴，效仿古人‘独坐幽篁里，弹琴复长啸’的意境。<br> <br> 出了竹林以后是御花园，皇帝为了哄后妃们高兴，专司大兴土木，在御花园里栽种各色花卉，比如说德妃喜欢玉簪，贤妃喜欢蔷薇，还有好‘清雅如竹、淡漠如菊’的淑妃，皇帝都在御花园里差了专人奉养，可见御花园是一副怎样百花齐放的盛景。<br> <br> 另外每年到了夏日里，湖中的六角亭更是被一拨拨碧绿的荷叶包围在中间，三不五时的莲花大朵的浮在水面上，人行走过便会闻着一股素淡的清香，令人觉得犹如置身瑶池仙境一般。<br> <br> 而这些都还只是其次，最最关键的是御花园尽头处的合欢殿，正跟在皇帝的未央宫后头，皇帝只要一下了朝，没走几步路就能到合欢殿。西面又是绘意堂，藏的是历朝历代大家的真迹和墨宝，西北方是储秀宫，而不管皇帝是要去御花园还是要去绘意堂，都没法绕开合欢殿不可。<br> <br> 且一直以来，合欢殿无主，只是有人定时清扫，何况既然叫了合欢殿，便在大殿与御花园的接缝处栽满了合欢花，如今时日久长，那些花儿攀爬的厉害，把大殿后面蔓的如一座花房。风儿一吹，合欢花漫天的飞舞开来，就像铺天盖地的兜头套下一层粉红色的纱衣，地上零落的堆积起来，也像一层红色的织绒地毯，虽无精心雕饰，却有天然之美。<br> <br> 住在合欢殿，真可谓是占尽了天时地利人和。<br>