“也就是做全府人这一天的三顿饭啊。”管事的说，“这一年四两多银子，都相当于县太爷一个多月的俸禄了。”

　　“我这有一样东西，能让你省出今天的柴草钱，你看如何？”楚依人问。

　　“小姐，您是说不用柴草也能做饭？”管事的瞪大了眼睛。

　　“是啊。”楚依人平平淡淡地说。

　　除了彩蝶见识了沼气能点燃之外，其他在场的人无不吃惊。以为是楚依人的脑袋出了毛病。那彩蝉更是以为小姐旧病复发――脑子烧糊涂了。

　　楚依人吩咐：“彩蝶，带管事去马车上搬东西。然后让车回去。”

　　“是。”彩蝶高兴地领命而去。

　　不一会，等在厨房的依人就看到彩蝶带他们回来了。把铁罐放下，依人就为他们做了演示。把个厨娘和管事的等人看得是目瞪口呆。

　　依人拍了拍手上的灰，说：“好了，你们就用它做饭吧，这一罐可保你们用一年。”说罢向外走去。

　　待她走出厨房，厨娘才如梦方醒似的拉着彩蝶问：“姑娘，这是真的？可以用一年？我们再也不用烟薰火燎的了？这是什么啊？怎么这么神啊？”

　　“连这都不懂，这叫沼气，这种气能烧火的。用的时候要小心。”彩蝶用刚刚学过的东西卖弄着。“我们小姐说能用一年当然就能用一年了，难道她还能骗你不成？”这丫头一脸的崇拜。

　　消息传得很快，傍晚时分，知府夫人就来找女儿问话了：“依人，你有什么宝贝？弄得知县夫人和你爹爹的这些属下的家眷围着我要。弄得我一头雾水，不知道是怎么一回事。”

　　“娘，我哪有什么宝贝，别听她们乱说。”依人搪塞着。

　　“不对，”老夫人道，“这事不会是无中生有的。你头午今天做什么了，我怎么没见到你。”

　　“娘，彩蝉不是告诉您了吗？”依人有点慌――自己毕竟还没来得及问彩蝉是怎么跟娘说的，这不是要穿帮了吗。

　　“哼，我在问你呢。”夫人有点不高兴了。

　　“这……”依人犹豫着，不知道该怎么说。

　　“照实说。”夫人拉下了脸，命令道。

　　依人想：“说就说，有什么了不起的，他们早晚也得知道。坦白从宽，抗拒从严。”于是就把自己上午去了哪里，做了什么一五一十详细地向老妈做了交待。

　　夫人听了，不怒反乐：“怪不得你父亲说这几天师爷精神头不足，原来他是在为你这丫头做事，还做了这么大的一件事。不过我活了这么一把年纪，还从来没听说过不用柴草也能烧火做饭的呢。带娘去看看。”

　　依人一听，撒娇地扑到夫人怀里：“娘，你不怪女儿？我这就带你去。”说完，拉起夫人就往外走。“小祖宗，你慢着点啊，哪里还有个小姐的样子？看人家见了不笑话你。”夫人一边跟着，一边连声说道。

　　到了厨房，依人命彩蝶为夫人点火，演示了一遍。夫人看了，嘴张得老大，半天也没合上。