目送着那抹纤丽背影渐行渐远，虞婉棠不禁陷入沉思。

眼前的芙蓉绝对不像表面上这般简单，但她充其量不过是素澜派来监视自己的，倒也不必过多烦扰。

只是知人知面不知心，尚未清楚芙蓉的底细，她还是决定谨慎行事，先套个话再说。

“你叫芙蓉?以后就是我的随行丫头?”虞婉棠瞪大眼睛问道，并将小婢女的受宠若惊和诧异万分表现得淋漓尽致。

果然，只见芙蓉勾起唇角，眼底颇有几分笑意，温声细语道:“虞姑娘不必见外，以后芙蓉便是你的随行丫头，有什么事情尽管吩咐。”

“真的？”虞婉棠不确定地问。

“真的。”芙蓉点头。

“那好，我现在有几个问题需要了解。”她满意地看着芙蓉，心里的防备却从未松懈，开口问道:“芙蓉你进楚府已经多久?与素澜姑娘是何关系?以前在府中担任什么职务?”

“回姑娘的话，芙蓉进楚府长达一年半，是素澜姑娘见我可怜，自己花钱把我买进来的。因为做菜手艺不错，得到福伯的认可，专门任命我负责府中位高权重者的饮食，同时也管理后厨。”

说得如此花里胡哨，到头来也不过就是个做菜的，虞婉棠暗自腹诽。

可是素澜派芙蓉来青竹院干什么？莫不是来教人做菜?她怎么知道我厨艺难以启齿?

不可能的。

见虞婉棠没有说话，芙蓉轻声问道:“姑娘，可是有何不妥之处?”

“没没没。”她连忙摇摇头，笑着拉起芙蓉的手，领着她进了青竹院，并严肃叮嘱道:“以后啊，你我二人还要在青竹院相依为命，芙蓉你也不用客气，直接唤我姓名即可。”

“这怎么可以……”她惶恐地挣脱了虞婉棠的手，解释道:“芙蓉是素澜姑娘派来服侍你的，怎敢并肩而论?”

“可芙蓉你之前好歹也在府中也拥有些权势，现在莫名其妙被调来服侍我，我确实很不好意思。”

虞婉棠脸上的愧疚之意十分明显，但这句话也饱含试探。

其实换作任何一个普通婢女，若是被派来服侍她这个初来府中的丫头，心中多多少少都会产生怨气和不满，哪里还会像芙蓉这般平静顺从?

现在只有两种可能:一是芙蓉过于敬佩素澜，不知内情却也唯命是从；二是芙蓉早已听命于素澜，此次来到青竹院则是早有预谋。

无论是何种猜测，理智告诉虞婉棠，面前的人不可重信，甚至还需提防。

而此刻的芙蓉断然不会想到眼前这个戴面具的女子会如此睿智，还满心以为她只是出于愧疚才说出方才那番话。

“如素澜姑娘所说，能得少爷重视之人，定不是什么碌碌之辈。因此能够来到青竹院照顾虞姑娘的衣食起居，实在是芙蓉的荣幸。”

“哪里的话，我一个小小的婢女，怎么会得到少爷重视。”虞婉棠连忙摆手否决，但眼底却流露出些许嘚瑟。

芙蓉见了很是鄙夷，觉得虞婉棠始终是个上不了台面的人，被夸奖几句便会得意忘形。

两人边走边聊，她再偷偷次打量着对方，最后还是认为素澜姑娘多心了。

“芙蓉为何这般瞧着我?莫不是喜欢我脸上的面具?”虞婉棠停下脚步，疑惑地看着对方。

闻言，芙蓉如梦初醒，嘴角露出极不自然的笑容，笑吟吟地赞赏道:“是啊，虞姑娘你脸上的面具很别致，芙蓉以前从来没有见过呢！无论是做工还是材质，似乎非同一般啊！”

呵，装得还真像。

虞婉棠心里冷笑，嘴上却不忘说着谎话，解释道:“家父曾经是个手艺人，机缘巧合之下得了一块材质上好的纯银。奈何我天生相貌丑陋，脸部坑洼不平，像是长满了肉虫，严重时肉瘤发炎溃烂，父亲才忍痛割爱，为我打造了这样一副半脸缠枝花面具遮丑。”

听到如此描述，芙蓉的胃部早已翻江倒海，她极力忍住了身体的不适，面上笑着问道:“那姑娘你可是看了医师?”

“看了。”虞婉棠叹息一声，痛心疾首地说:“家父从小便带我寻遍天下名医，也试用了许多民间药方，却不起丝毫作用。回乡途中，父亲染上瘟疫，不幸病故。紧接着，村中连续发生诡异事件，只得我一人幸存。我曾一度怀疑自己是个天煞孤星转世，所以当时才会极力反对芙蓉你过来服侍啊！怕你有性命之虞啊！”

她说得绘声绘色，声情并茂，并不像是在说假话。

芙蓉被吓得花容失色，脚下一软，差点跌倒在地，幸亏虞婉棠及时扶住。

她如今实在不知该窃喜虞婉棠的坦诚相待，还是该为自身性命担忧。

澄澈的双眼盯着虞婉棠脸上那张做工精细的银色缠枝花面具，好似那些纹路变成了一条条蛆虫，在不停地蠕动。

“呕……”芙蓉急忙捂住嘴巴跑到一边呕吐起来，期间还不忘抱歉地解释道:“应当是吃错了肚子，胃部不适，还请姑娘谅解……呕……”

“唉，芙蓉你身体不适就在青竹院好生休息罢。喏，靠近海棠树那边的侧厢房今后便是你的卧房。”她抬起手指了个方位，轻声说道:“你告诉我雅兰居怎么走，我待会用完早膳再去茯苓庐给讨些药。”

“不，不行！素澜姑娘特地吩咐我亲自带你过去！”正在俯身呕吐的芙蓉转过头，眼前却是一张放大的面具脸，吓得她连退几步栽倒在地。

“芙蓉！你没事吧！”虞婉棠故作惊讶地走了过去，心里却暗自凝神。

这么胆小，莫非是装的?

她眼眸一转，忽然计上心头。

是不是装的，今晚一试便知！

“好像崴脚了……”芙蓉痛苦地吸了一口凉气，几分怨恨在心中蔓延开来。

“别动！让我看看！我曾随家父云游四海，崴脚断骨见怪不怪，医术无师自通！”

芙蓉尚未答应，一只柔软素手便伸了过来，起初还只是试探性的揉捏，最后竟变成了大力的按压！

原本只有些许疼痛的脚踝顿时像断了似的难受，芙蓉那饱满白莹的额头上迅速布满一层细密的汗珠，眼底的恨意显而易见，手掌早对准了对方头部的死穴。

细看时，那如葱白般的手指竟夹着一枚短小却锋利的银针！