<br/>深夜的皇宫杀伐震天，太子刘劭铁青着脸望着一向被自己倚与厚望的东宫卫队，在内军的猛烈攻击之下竟然如此不堪一击。双方交锋不过短短的一瞬间的工夫，东宫卫队就被内军打的毫无还手之力。若非太子拔剑亲自督战，东宫卫队早就全线溃退了。<br/>可是，即便如此。东宫卫队败势已定，太子亲自督阵亦不过稍稍延长抵抗的时间罢了。在内军强大的冲击之下，东宫卫队如潮水般的溃散，走避不及的顿时做了内军的刀下之鬼。太子挥剑砍翻几个临阵脱逃的卫士，可是，兵败如山倒，东宫卫队人心涣散，人人争相逃命，哪里喝止的住。<br/>“殿下，快撤吧，东宫卫队损失惨得，再不撤只怕全军覆没！”左右惶然道。太子愤然举剑道：“走，往哪里走，皮之不存，毛将焉附。皇宫一失，江山易主，留着东宫卫队又有何用？”刘劭一席话说得左右面有愧色，唯唯诺诺，不敢再言。<br/>“传我命令，立即紧闭宫门，即使战死宫门也绝不后撤半步。凡临阵脱逃者一律格杀勿论！”太子举剑断然说道。左右见太子心意已决，逐不敢在言。均云宫门一闭，外有乱军，后无退路，除非双臂生翅，否则断难生离此地。<br/>东宫卫队统领张超之知事已至此，左右是死，除了背心一战，也许尚有一线生机。当下大喝一声，率先朝内军扑去。方才还溃不成军的东宫卫队此时见后路已绝，绝望之下反而激起求生的本能，厮杀之中不是你死便是我亡。于是，纷纷掉头向内军冲去，双方在宫门前展开了一场血战。<br/>内军的人数原就比东宫卫队要多，而且内军训练有素，骁勇无比，眼前就要攻下宫门。可是，形式急转，太子命人关闭宫门，把自己置于绝地反而激起东宫卫队的拼死之心。乱军之中勇者胜，一时内军伤亡大增。刘湛发起几次冲击都被悍死抵抗的东宫卫队顶住了。刘湛顿时大怒，他本是铤而走险，时间拖的越长对他越是不利，只要未控制皇宫，一切都是只未知之数。<br/>当下，抢过身边一名军士的长枪，长枪一抖，挽起一片枪影，首当其冲，前面三名东宫卫士顿时被他挑翻在地。“给我杀，凡捉住刘劭者重重有赏！”伴着他的一声大喝，铁枪扫出，又打倒一大片东宫卫士。见他如此威势东宫卫士不免胆怯，一时谁也不也冲在前面。<br/>刘湛哈哈大笑，枪尖一指，疾步朝太子冲来。所到之处，竟然无人能挡，众人均不及照面便被他毙于枪下，张超之见刘湛如此身手也是暗惊，心想，领军将军果然名不虚传，难怪彭王爷一向对他如此倚重。形式险恶，东宫之中，也只有自己才能勉力接他几招了。喝了声道：“保护太子殿下”便挺刀迎出来斗刘湛。<br/>刘湛铁枪一横，竟把铁枪当做铜棍来使，“呼”的一声向张超之当头砸下。张超之听得风声，不敢硬接，斜跨两步，让过枪势。刘湛一招抢得先机，更不怠慢，手臂一扬，铁枪倏地跳起，犹如毒蛇吞信，挟起一片风声向张超之咽喉刺去，手法之快，竟不让张超之有瑕多顾。张超之无奈，只得奋力一刀向他枪尖砸去。<br/>“当”的一声，刀枪相交，火星四溅。张超之被震的虎口一麻，钢刀几乎脱手。刘湛却是当仁不让，枪杆一晃，随势疾刺，攻向张超之的下盘。正所谓棋高一着，缚手缚脚，张超之从两人交手之时已失先机，论真才实学也远不是刘湛的对手，这几招招招被刘湛抢得先机，此时，已然大大受制，处于下风。他见刘湛步步进逼，动作狠辣奇快无比，再退一步便到了太子身前，故不敢再让，舞起一片刀光，护住下盘。<br/>刘湛冷笑一声，枪势一变，铁枪飞起，枪尖生生的插入地下。他却犹如风中纸鹞借力弹起随势而上，凌空向张超之当头扑落。原来他这一招却是诱敌虚招，两招出手配合的恰到好处，动作之快，迅猛异常。他身中空中，左手五指如钩，出手如风，一把扣住张超之的手腕，右掌如刀往他顶门击落。<br/>张超之果然中计，变招已自不及。脉门被扣，顿时使不出一丝力气。“当”的一声，钢刀脱手坠地。刘湛一掌就要拍到他的顶门，忽地从左右风响。原来，太子身边两名侍卫见张超之情势危急，一人出剑，一人出拳同时攻他肋下。刘湛这一招若是强行将张超之毙于掌下，那么，他自己也势必要伤在这两人手下。两败俱伤之势他如何不知，哼了一声。手臂忽然加劲，抓住张超之的肩头，往前一推，张超之的身体就犹如一面盾牌，这一拳一剑均被他挡住。两人慌忙缩手。<br/>刘湛大笑一声，手腕使劲，拿住张超之向两人劈面掷去。张超之被他扣住要害，全身使不出丝毫力气，被他用力抛出，只觉呼呼风响，头晕眼花，眼看就在着地，身子一挺想要站起。岂知刘湛力道奇大，使的又是阴手，他竟是浑身使不出一点力气，与两人劈头盖面撞在一起，顿时压倒了好几个东宫侍卫。<br/>刘湛却趁着这溜空的档儿，已扑到了太子身前，离太子刘劭距离只不过三步之遥。东宫侍卫大惊，纷纷上前拼死保护太子。可是，双方功力差的太多，刘湛三拳两脚就将太子身边的护卫打的东倒西歪，一时间那里还有人能敌。刘湛大喜，双臂一伸，就往太子双肩抓去。刘劭虽也识些武艺，但都只是会些刀枪弓马的功夫，于这高明的武功却是丝毫不会。眼见太子便要落在刘湛的手里，忽听丈外有人道：“且慢！”话音未落，刘湛便听得背后生风，已被来人袭到。他心头一凛，这人好快的动作，东宫之中从未听说有等高手，却不知是谁？<br/>当下不敢大意，急舍了太子刘劭回身迎敌。来人出手奇快，刘湛仓促应敌，电光火石之中两人已交了一招，双方一触即分，刘湛足下虚晃，退了两步方才站住身形。来人却顺势一飘，乘机滑过几步抢在太子身前站定，说道：“下官来迟一步，累殿下受惊了，罪该万死！”太子刘劭从鬼门关捡回一条性命，想起刚才的惊险一幕犹是心有余悸。此时，大难得脱，心喜如狂，哪里还有那么多计较。连声道：“薛大人来的正好，将军今日救本宫一命，本宫自会禀明父皇，让父皇重重赏你！”<br/>来人正是从丹阳尹升任护军将军的薛宝，他带着丹阳府的一千精兵刚到宫门便看到如此一幕，太子危在旦夕，情急之下，他也只有全力以赴了，没想到还真一举奏效，危急关头救了太子一命。这样一来，平日看似温文儒雅的丹阳尹却是精于武技的高手，这是两军之中谁也没想的事。惊诧之余，一时欢声雷动。<br/>刘湛也正看着薛宝，两人虽同殿为臣，今日却是第一次见面。他虽知这个丹阳尹不是那么简单的人物，却也不曾想到他的武功竟然那么了得。两人刚才交了一掌，虽觉他的掌力虚无缥缈，不是纯正的内家功夫，但内力却甚是了得，虚无之间，却又气势滂磅如排山倒海，这不由让他大吃一惊。他虽少在江湖行走，却对自己的功夫一向极为自负。刚才那一掌虽是仓促应战，但却是有备而发，他自以为这一掌必可将来人击退，可没想到后退的却是自己。而且，他却看不出对方的所使的是何门何派的内功，自是让他震惊异常。<br/>但是，更让他暴跳如雷的是不过片刻的功夫，战局的双方已经发生了巨大的转变。刚才还大占上风的内军，此时却在丹阳府弓箭手和东宫卫队的联手压制下，丢盔弃甲，损伤惨重。弓弦响处，便夹着一片惨叫声，短短的瞬间，内军已伤亡过半。剩下的虽还在做垂死挣扎，但是，奈何大势已去。<br/>正在这时，宫门忽然大开，上殿太监丁恩手捧圣旨在内宫侍卫的簇拥下走出宫门，捧旨高声道：“圣上有旨：‘逆贼刘湛背负皇恩，起兵造反，罪不可恕。然内军诸将实为屈服贼之威势，身不由已，今朕上体天心，仁慈为怀，不意多造杀孽，免去尔等大罪，特诏！’”丁恩宣毕道：“皇上圣恩浩荡，已经免去尔等死罪，你们还不束手就缚吗？”内军诸人本已山穷水尽，难逃一死，忽听圣旨赦免死罪，惊喜之下，哪里还有犹豫，闻言纷纷抛下兵器，跪地泣声道：“圣恩浩荡，圣恩浩荡……”<br/>薛宝挥了挥手，早有丹阳府的官兵过来将他们押了下去。此时，他与刘湛相对而立。一个笑容盈盈，一个面色铁青。适才张超之在刘湛手下吃了大亏，此时，见他一付失魂落魄的模样，心中自是喜不自言，喝道：“刘湛，你聚兵谋反，其罪当诛九族。如今你大势已去，还不引颈就杀戮吗？”<br/>刘湛惨笑一声，仰天笑道：“成者王侯，败者寇。天不佑我，奈何？想要我刘湛束手就缚受那凌迟之辱吗？哈哈，世上哪有如此称心如意之事，哈哈哈……”说完，手腕一翻，从衣袖里摸出一把雪亮的短剑往心口插落，顿时，血如泉涌，他却兀自笑着，声音却逐渐嘶哑，身子仰天摔倒，笑声这才寂不可闻。他这一招众人均是料想不到，他武功了得，众人见他摸出贴身兵刃，本以为他犹要做困斗之兽，却不曾想却是如此了结。<br/>张超之哈哈大笑，上前一脚将他的尸体踢翻，道：“如此死法倒是便宜了你！”薛宝心中暗自一叹，此人倒也不失为一条汉子，宁愿自刎也不愿束手就缚受那牢中之辱，成者王侯，败者寇，如此死法，倒也合乎他的性格。<br/>石破天惊的一场厮杀就这么仓促了结。正当众人松了一口气的时候，一名丹阳府下兵丁跑过来道：“大人，东城发现一队人马正向宫门而来。”“有多少人？可看出是那路人马？”薛宝问道。<br/>“回大人，来人是徐湛之将军亲自率领的外军，人数足有二千人以上！”他的话一落，众人稍才轻松的心情又不由为之一紧。薛宝自然看出大家的变化，当下，说道：“大家别慌！”转身对太子刘劭道：“殿下，情势危急，请你还是入宫吧。”说完，挥了挥手，丹阳府的众官兵在宫门前一字排开，严阵以待。太子刘劭已在张超之等人的护卫下进了宫门，做好迎敌的准备，徐湛之已带着声势力浩大的外军精锐来到了宫门前。但是，当他看到宫门前的阵势时却不由大吃一惊，血流遍地的宫门前，显然在不久前的这里曾发生了一场屠杀。此时，丹阳府的兵马正严阵以待，弓弦上利箭正对着自己。宫城之上的太子正站在城头，身后的东宫卫队也剑拔弩张，一付大战在即的样子。<br/>徐湛之慌忙勒令队伍停下，翻身下马，道：“薛大人，这是怎么回事？”对于薛宝，他自然是认识的，这位太子身边的宠臣，他如何会不知呢！薛宝道：“徐将军，下官倒要问你呢，深夜聚兵到宫门所为何事呢？”徐湛之道：“本部夜听皇宫有厮杀之声，特地前来巡视，一查究竟。薛大人，你为何在此，宫内可是发生了什么事吗？”<br/>薛宝还未答话，宫城之上，东宫卫队统领张超之已喝道：“徐湛之你合同刘湛起兵造反，皇上早知你的欲谋，今已解除你的兵权，加封薛大人为护军将军统率外军，刘贼如今已被薛大人所诛，你还不下马受降吗？却还在这里惺惺作态。”可怜徐湛之，被张超之一吓，不禁面如土色。太子对徐湛之早已是欲除之而后快，薛宝哪里会不知道呢。见徐湛之被吓得如此模样，心中不禁暗暗好笑，要说他起兵造反，只怕借他个胆子也是不敢。事到如今，既然太子一心想要除去他，那么，自己也只有依计行事了。<br/>当下，高举圣旨道：“护军徐湛之勾结领军刘湛，兴兵作乱，如今，圣上有旨，格去徐湛之护军之职，打入天牢，问罪后审。尔等还不抛下兵器，难道也要担上哪抄家灭族的大逆之罪吗？”说到后来，声如霹雷，震的众人耳膜嗡嗡作响。众官兵面面相觑，有好几人略一犹豫，已经抛下了兵器，跪倒在地，灭门之祸就在眼前，他们岂敢乱来。一有人带头，外军之中顿时响声不绝于耳，众官兵纷纷抛掉了兵器。虽然，还有十多名徐湛之的心腹卫士，还在犹豫，可是看到左右全都跪倒在地，即使此事想要起事，已然寡不敌众，也无可奈何的势下兵器随着跪倒在地上。<br/>张忠早已不待薛宝答言，命人将不知所措的徐湛之绑了下去。此时，沈庆之已经率着羽林军押着被俘的内军将领和刘家大小饼来了。他混身上下，血迹斑斑，这一场大战，羽林军也损失惨重。两人相对各自抱了一拳为礼，便也不再客套。薛宝命张忠带人在宫外守侯，自和沈庆之随太子一起入宫去了。<br/>闻刘湛被诛，文帝大喜，逐再收湛党长史刘斌、王履、大将军录事参军刘敬文、贼曹参军孔胤秀等一并下狱付廷尉问罪。次日早朝，百官齐聚，金殿之上独不见鹏城王凯康，百官面面相觑，昨晚皇宫声震于天，众官员心中猜疑，今朝堂之上不见王爷也罢，然领军将军刘湛，护军徐湛之也都不在，故此，众人心中更是惊疑。果然，文帝上殿，百官三呼万岁毕，上殿太临丁恩就宣刘湛作乱被诛，湛党诸人皆已下狱。一时百官震动，朝堂之上鸦雀无声。接着，丁恩再宣殷景仁、沈庆之和丹阳尹薛宝上殿。<br/>三人叩首毕，丁恩即宣旨，三人平逆有功，殿中将军沈庆之加封为辅国将军，赐锦三匹，银百两。丹阳尹薛宝加封为护军将军兼领丹阳尹，统领外军，赐府一座，田百顷，锦三匹，银百两。升殷景仁为尚书令，赐锦三匹，银百两。三人领旨谢恩，朝中文武百官又惊又羡。殷景仁与沈庆之尚罢，他二人在朝多年常侍圣驾，如今立功加官厚赏自是应该。可是，这个丹阳尹如此年轻，且进京不过一月即加封为护军将军，统领着京城的外围兵马大权，能不让百官侧目吗！<br/>文帝又命宣湛党诸人死罪，付廷尉行刑。另褒扬太子忠勇可嘉，又赏银抚恤在平乱中死去的东宫殿、羽林军及丹阳府将士。对于柳家竟然夜袭丹阳府，在天子脚下为所欲为，文帝大为震怒，命薛宝速速辑拿盗首归案，并将盗党尽数剿灭。<br/>薛宝心早暗暗叫苦，柳家世代盘踞江南，势力庞大，又是武林世家，皇上要自己去剿灭他们，对付这些高来高去的武林中人，只怕便不是刘湛这么好对付了，可是圣旨一下，只得咬着牙接下。皇上数旨俱下，可是对连环盗案中一些官员隐报的巨额财产却是绝口不提，不由让薛宝心头一凝，众所周知，文帝是最厌恶贪官污吏的，他自己生活素来都很节俭。就是皇后的奉养供给也不超过百两，皇后娘家素来清贫，袁皇后不得不从自己给奉中抽出部分周济娘家人，因此，常使得自己无以为继，不得不去讨好皇上宠爱的潘淑妃，潘淑妃受宠于文帝自然常赐金银，淑妃再将金银转赠皇后。此事虽为后宫秘史，薛宝却是知道的。可是皇上对此案即不再深究，多少有些出乎人的意料之外。看来，此后，自己行事更要小心谨慎了。<br/>正自薛宝沉思之时，忽听殿外人声喧哗，金殿之上，素来庄重，百官实在想不到在此关头，谁敢在殿外喧哗，难道脑袋不够砍吗？果然，金殿之上的文帝已不由皱起了眉头道：“怎么回事？”丁恩趋步上前道：“是，陛下，奴才这就去看看！”还未得他走下金殿，就听门口有人喝道：“闪开，你们好大的胆子，竟然拦我，快让开我要见皇上。”却是一个妇人的声音，话声中透中几分威严。殿外的众武士虽不敢拦她，可又不敢放她进殿，就被她这么一直逼着到了殿外。她的身后跟着好几个宫女，口中叫着：“公主……”却也是不敢拦她，就这么随着她一路到了皇宫。<br/>不一会儿的功夫，她已进了金殿，百官纷纷低头道：“长公主殿下！”文帝在殿上已看到了来人正是会稽长公主，先皇最宠爱女儿，也是自己最无法招惹的姐姐，忙道：“大胆，你们竟敢拦着长公主殿下，可知何罪？”殿上武士早面如土色，跪倒在道：“皇上饶命！”文帝挥手道：“还不于朕退下。来人，给长公主殿下赐坐！”<br/>殿上侍从忙搬了坐椅过来，长公主却一言不发，径自走到金殿之前，突然放声大哭，百官面面相觑，作声不得。文帝慌忙起身道：“长公主这是为何？”长公主掩面拭泪，从袖中拿出一锦包，掷于地上道：“汝家本来贫贱，此衣便是我母与汝父所制，今日得一饱餐，便欲杀我儿么？”说罢，越发哭的大声，伤心欲绝的样子。锦包散开，内包着一纳布衫袄。丁恩忙拾了来递于文帝，宋主瞧着，也不禁泪出，原来这衲布衫袄是武帝微贱未得天下时，由臧皇后手制，后臧皇后薨逝，武帝得天下，常思及臧皇后，因此将此及留付长公主道：“后世子孙，如有骄奢不法，可举此衣相示。”公主奉了遗嘱，因将此衣藏着，这次正好取用。<br/>文帝见长文主哭的越发不可收拾，忙道：“长公主勿恼，朕这就赦免湛之！”对于这个姐姐，他可是一点办法都没有，谁叫先皇当初那么宠着她呢，又赐她比尚方宝剑更管用的布衫袄。想到自己初登帝位，根基未稳，辅国谢晦起兵谋反，多亏长公主总摄六宫，给了自己强有力支持。因此，对这个姐姐实不敢怠慢。当下，忙传旨往天牢赦免徐湛之大罪。并加封为太子詹事，进侍中，常伴左右。<br/>可是，长公主依然犹意未尽，哭声不绝。文帝慌道：“朕已赦免湛之，公主还有何委屈？”长公主的脾气他是最清楚不过了，有不得意，动辄号哭，先帝亦甚忌惮之，更何况是自己。知道不满足她的要求是不会罢休的。果然，只听长公主哭诉道：“车子岁暮，难免糊涂做出错事来，今亦深悔不已。先帝深诫，宋室江山，勿伤手足。车子现不容于陛下，今特替他请命！”说完，更是伤心欲绝，泪如雨下。（车子即鹏城王凯康）<br/>文帝闻言，亦觉欷歔，廷尉已连夜查明，此次事变王爷并不知情，只是平日对湛党放纵过度，以致让他们骄奢跋扈，其罪亦不足以治死，故如今也只是将他软禁在宫，今见公主陈情，不免惭愧。当下挥退百官道：“公主放心，我指蒋山为誓，若背今言，便是负初宁陵！”宁陵即是宋武帝。公主闻言，这才破涕为笑，跪谢圣恩。文帝亲起，深扶于殿道：“今日公主既来，便陪朕一同用膳吧！”百官既退，文帝命人宫中设宴，与公主对饮。席间，文帝又将席间余酒，封赐凯康，并致书道：“顷与会稽姊饮宴，记及吾弟，所有余酒，今特封赠。”鹏城王凯康亦落泪，愧拜不已。上表谢恩，百般泣下，自请其罪，表疏请辞，表曰：“臣幼荷国灵，爵遇逾等。陛下推恩睦亲，以隆棠棣，爱忘其鄙，宠授遂崇，任总内外，位兼台辅。不能正身率下，以肃庶僚，暱近失所，渐不自觉，致令毁誉违实，赏罚谬加，由臣才弱任重，以及倾挠。今虽罪人即戮，王猷载静，养衅贻垢，实由于臣。鞠躬栗悚，若堕溪壑，有何心颜，而安斯宠，辄解所职，待罪私第。”文帝感动，虽不绺其过，却终改授他为江州刺史，乃令都督江、处、广三州军事，远离京城了事。<br/>前龙骧将军扶令育，诣阙上书请召还凯康，协和兄弟，偏偏触动主怒，下狱赐死。朝中百官再无人敢于朝堂之上提及鹏城王。文帝始终疑忌凯康，只因会稽长公主在内维持，凯康还得无恙，只是终日寝不安枕，食不知味，过着提心吊胆的日子。此是后话，暂且不提。<br/>(据宋书：会稽公主身居长嫡，为太祖所礼，家事大小，必咨而后行。西征谢晦，使公主留止台内，总摄六宫。忽有不得意，辄号哭，上甚惮之。初，高祖微时，贫陋过甚，尝自往新洲伐荻，有纳布衫袄等衣，皆皇后手自作；高祖既贵，以此衣付公主，曰：“后世若有骄奢不节者，可以此衣示之。”湛之为大将军鹏城王凯康所爱，与刘湛等颇相附协。及刘湛得罪，事连湛之，太祖大怒，将致大辟。湛之忧惧无计，以告公主。公主即日入宫，既见太祖，因号哭下床，不复施臣妾之礼。以锦囊盛高祖纳衣，掷地以示上曰：“汝家本贫贱，此是我母为汝父作此纳衣。今日有一顿饱食，便欲残害我兒子！”上亦号哭，湛之由此得全也。迁中护军，未拜，又迁太子詹事，寻加侍中。)<br/>薛宝回府，自有宫中侍从将所受封赏派了过来。府中皆是大喜，众人张罗着迁入新府，新府第可比丹阳府大多了，庭院深深，在东城街占了好一片。门前两对石狮张牙舞爪，煞是威风气派。正自安排妥当，忽闻门房报说太子亲来祝贺，薛宝忙出府迎接，见太子刘劭身边簇拥着张超之，刘信儿等亲随卫队。薛宝上前见礼道：“下官见过太子殿下，殿下亲来与贺，下官如何敢当！”<br/>刘劭挽起薛宝道：“这次多亏薛大人，不，应该薛将军了，皇宫能有惊无险全仗了将军之力，本宫岂能敢不来，就算代表父皇多谢将军。”薛宝连道：“不敢当！”将太子一行人请进府去。心中自是雪亮，自己如今也算手握兵权吧，太是这是在笼络自己呢！罢坐稳，献上茶来。忽又闻外面有报吏部尚书王球登门道贺。太子与薛宝互望一眼，均是想来不到此人竟会前来，原来吏部尚书王球，素安恬淡，不阿权贵，在朝堂之上独立一帜，不偏向王爷一党也不偏向东宫，太子数次暗中拉笼，王球皆不为所动，后只得作罢。却不料今天却忽然登门道贺，能不让太子动疑吗？<br/>薛宝心中自也是奇怪，此次自己虽得皇上封赏，可是论朝中资历，只怕谁也看自己不起。素闻吏部尚书王球公正不阿，自己与他也素无谋面，更无半点交情，更何况吏部尚书一职实乃七部之首要部门，百官升迁无不须吏部提名，这也难怪太子殿下也对自己起疑。因此，故作不知道：“殿下，下官才德浅薄，在王大人面前恐有不周之处，不如请殿下与下官一同去迎王大人如何？”刘劭看薛宝一眼，只见他双目明澈如水，一付坦然的样子。心中暗想只怕自己多心了，此人虽也有些能耐，京城之中却是根基浅薄，眼下皇叔已倒，如今一切都在自己掌控之中。<br/>巴西太守朱护忠让自己对此人要多加小心，想道朱护忠一向老成持重，只怕有些言过其实了。却也想不出有什么理由能让吏部尚书亲自登门。因此，道：“如此甚好，本宫倒也多些时候未曾与王大人亲近了！”说罢，两人往府门去迎王球。薛宝心想，太子能有今日这局，倒也不是无能之辈，即便是到现在，依然是对自己有所提防。京城之中，果然是危机重重，看来自己凡事都大意不得啊。两人心中各有所想，而面对吏部尚书王球却是笑容满面。薛宝心想，虽然以前只是芝麻大的府尹，可是在官场上混了一年，自己也不是白混啊。也许自己对官场有着天然的天赋吧，可是，这种天赋在他以前的那段岁月里却并没有表现出来，不能不让他略有些遗憾。<br/>双方喧哗已毕，主厅落座，自有内府仆从茶水侍候。双方不着边际的说着话，无非是说薛宝年青有为，前途不可限量的一些客套话。却对来意只字未提，薛宝也只谦逊的陪着说话。之间，又有朝中好几位官员派人前来道贺，皆是薛宝不曾有过交往官员。来人待府中收下礼物不及入府便告辞了。薛宝见王球脸上只是笑嘻嘻的，虽听得府中报哪些官员派人前来祝贺，却是不以为意，陪着殿下与自己说着话。又坐了片刻，他这才起身道：“打扰薛将军府上，下官心中实在不安，这便告辞了！将军止步！”说完，起身拱手为礼。<br/>太子一呆，他一直在旁，实在猜不透这个王球是何意。没头没脑的来了，又没头没脑的去了。他究意想说什么呢？还是自己在座他多有不便。但看薛宝却是不足为怪，满脸堆笑起身相送，对于王球奇怪之行，似是见怪不怪，不以为意。心中虽然狐疑，自恃自份，却也不便出口相询，坐了一会便也带着东宫一行告辞出门。薛宝亲送出门，道：“殿下好走！”忽见太子走出丈远，身子一震，停了下来，心中知他也想到什么。太子停了一停，终是不言，然后回头看了薛宝一眼，带着人去了。<br/>望着太子去了，张忠这才道：“大人，这是怎么回事，瞧的小人一头雾水，先是那个吏部尚书刘秘兮兮的，后来又是殿下……”原来，他也看到太子刘劭最后那意味深长的一眼。却见薛宝脸上刚才还满面春风的笑意此时非但荡然无存，反而是一脸的凝重。再看，丁厚也是若有所思的样子。忙道：“咦，你们今天都是怎么了？”<br/>薛宝看了张忠一眼，见丁厚如此神情，心中不免一动，难道他也发现了什么吗？因此道：“丁厚，你这是怎么了，皇上厚赐于我，你为何心事重重的样子？”丁厚见薛宝这般说，慌计道：“大人，何出此言。自从保宁府之时，小人便唯大人马首是瞻。今大人拜为将军，皇恩浩荡，小人为大人高兴还来不及呢？”<br/>“那你为何心事重重的样子，我还道是你有何不满呢？”听得薛宝此言，丁厚更是惶恐，道：“大人，小人便是有天大的怨，也没有对大人你啊。小人是在想王大人此来似有深意，可是，左思右思却实在想不出来……”<br/>薛宝猛的一拍丁厚的肩膀道：“好小子，士别三日，当刮目相看。经柳家一役，你倒也学会思考了啊，进步不小！”张忠看着两人道：“你们到底打什么哑谜啊，快说出来让我也听听啊！”丁厚见薛宝投鼓励的眼光，于是，说道：“小人觉得王大人来的有些蹊跷，大人虽然在这次平乱中有功，可是论官职大小，吏部尚书却是朝中的一品大员，即便太子殿下和彭王爷也对他礼让三分，小人实在想不出他有什么理由要来屈意结纳大人你……”<br/>摇摇头，薛宝说道“嗯，你能想到这些，也算难能可贵了！”缓了一缓然后说道：“他这不是屈意结纳，是警示，他在警告我呢！”“警告？”张忠瞪大了眼睛，还是无法明白这句话的意思。<br/>看着丁厚似有所悟的样子，薛宝却再也无法拂开心中的那片阴影，太子回头时的那一眼，相信他也明白了吧。皇上，你虽然高高在上，可是，你的眼睛却是比谁看的清楚啊。你是要告诉我做臣子不要营私结党，要像吏部尚书王球那样不偏不倚，与东宫保持距离吗？皇上，你可真是用心良苦啊！<br/>宋文帝下旨诛拿柳家，可是，柳家山庄早已人去楼空。搜遍建康连柳家弟子的影子也未见着，声威显赫的柳家突然谜一样的消失了。想那柳家既然做下与朝庭相抗的逆天大事来，又岂会在老巢里等着自己呢。薛宝只得派兵将山庄封了，并将柳家的田地房产一并充公，再画下海捕公文由五兵部发文全国通缉了事。薛宝心中自然知道，对付这些武林中人，这招未必有用，能抓到几个柳家的外围弟子就算不错了，至于像柳家三老那样的核心人物，哪里又是寻常的捕快能够得手的呢！<br/>果然，几月下来，陆陆续续只抓着了柳家一些不相关的外室弟子。海捕公文已发，此事自有五兵部处理，薛宝乐得清闲。<br/>保宁府的吴有德也在接到薛宝的书信后，将他在保宁府一年来搜刮的名目繁杂的苛捐杂税、房契地产一骨脑儿抵押给了“小财神”祁伯通，换成了当票，祁家富甲天下，在全国皆有产业。祁家的当铺不但抵押易物，而且借欠存取，当票全国通用，实是方便之极。而且，如今薛宝更是官进四品，贵为护军将军，祁伯通更是心有灵犀，曲意迎奉。吴有德还未到建康，兑换的现银已经送到了将军府上。<br/>自刘湛事变，大将军鹏城王凯康被贬。文帝便旨命南兖州刺史江夏王刘义恭回京，位进司徒，录尚书事，总揽机要。义恭为人乖巧，自凯康被嫌，如今虽上命总揽朝政，但是江夏王并不过问政事，虽每日上殿，大小朝务政事却全由尚书令殷景仁操持。文帝更是对殷景仁恩宠有加，总揽政务不提，又加封为扬州刺史，扬州十万兵马悉数由他调谴，一时京畿卫戍大权在握，朝中无人出其左右。<br/>殷景仁逐上书宋文帝，吸取刘湛教训，京城军机兵马一概不得派驻建康城内。于是，文帝下令内军驻防建康南门，外军扎防建康北门，各自城外三里扎营，不得皇令不得入城。又调石头城精兵两万，各驻东西两城，后军长史范晔，吏部侍郎沈演之各加封为左卫将军，右卫将军。羽林军经此一役也是元气大伤，逐从各州府精选骁勇三千骑，一时羽林军又扩充为五千骑。<br/>时北魏太武帝拓拔焘起精兵二十万御驾亲征吐谷浑汗国，消息传至建康，文帝有意趁索虏国内空虚，起兵北伐，一举攻克中原，召文武百官庭议。御史中丞何承天上疏认为北魏正值国力鼎盛，不宜伐魏，建议一边屯田，一面训练士卒，巩固边防，蓄集国力，以待时机。文帝深以为然，采纳之。<br/>