大户人家总是喜事多多，什么娶妻纳妾啊，什么生日满月啊。有时一丁点大的事，都要大肆庆祝。这不单是为收礼纳贿，有时就是图个热闹。这些女人整天无所事事，再不想法找点乐子，还不闲得发疯啊。婚丧嫁娶不太好玩，那成百上千的宾客，忙都忙不过来了，哪有什么快乐可言。倒是这种小规模聚会，才好真正撒开了玩。

正月十四那天，西门庆让玳安送了四盘羹菜、一坛南酒、一盘寿桃、一盘寿面，还有一套织金重绢衣服。上面写了吴梅娘的名字，说是送她的生日礼物。李瓶儿看了非常高兴，让老冯去请吴梅娘几位。然后把玳安叫进房里，拿出点心盛情招待。临走又赏玳安二钱银子、一方闪色手帕，请他捎个信过去，让西门安晚上过来。

到了正月十五那天，吴梅娘几个一早便隆重扮上了，一个个花团锦簇艳丽无比。吴梅娘是大红妆花通袖袄，娇绿缎裙，貂鼠皮袄。李娇儿、孟玉楼、潘金莲都是白绫袄、蓝缎裙，只是比甲的颜色不同。李娇儿是淡紫的，孟玉楼是明绿的，潘金莲是大红的。头上堆满了珠翠钗环，走起路来叮叮当当的，就像是一声声富贵宣言。

当天下午是大摆宴筵，前后上了三十多道菜。李瓶儿确实酒量惊人，一个人陪了四五圈。吴梅娘几个都痛快喝了，只有李娇儿始终不给面子。李瓶儿小声抱怨道：“二娘怎么这样难说话啊，是不是嫌奴家地方小啊？那天我在府上可是盅盅不辞。”她不提这个还好，一提李娇儿更生气了。但又不好一口回绝，只好湿了湿嘴唇。

几个女人吃喝玩了一天，直到傍晚才登到楼上。楼上早就设好了围屏，上面挂了许多小花灯，看上去特别喜庆。她还叫了两个唱的，好让她们一边赏灯一边听曲。那几个老婆又客气一番，这才嘻嘻哈哈落了座。瓜子、点心全都摆好了，喜欢点心就吃点心，喜欢瓜子就嗑瓜子。潘金莲顺手抓了把瓜子，便拖孟玉楼到边上看灯。

楼下便是花灯的中心，当街搭了数十座灯架。有金屏灯、玉楼灯，有相公灯、媳妇灯，有宰相灯、将军灯，有织女灯、菩萨灯，还有什么转灯、飞灯。那像金像玉的，却比金玉更耀眼；像夫像妻的，却比夫妻更恩爱；像将像相的，却比将相更威武；像神像仙的，却比神仙更逍遥；能转的转得让人眼花，能飞的飞得让人心慌。

吴梅娘看一眼便坐回了桌子，一副见多识广的模样。李娇儿则根本没有起身，按着核桃一颗接一颗地砸。只有潘金莲大呼小叫的，扯着孟玉楼这边跑到那边。一会儿叫吴梅娘：“大姐姐，你快来看啊，那边两个绣球灯一来一往滚上滚下的。”过一会又叫二姐姐：“你看那个大鱼灯下面还链着许多螃蟹灯呢，又好玩又好看。”

潘金莲一边和孟玉楼说笑，一边飞快地嗑着瓜子，随口将壳吐到了楼下。有的落在人衣服上，有的落在人帽子上。那些蠢货浑身不觉，一个个如痴如醉的。后来有一片竟然落在了王潮脑门上。王潮便是王婆那个儿子，刚从扬州回来不久。王潮一摸是瓜子皮，开口便要骂娘。等他发现是个妖妖娆娆的小娘们，当即酥了大半边。

王潮并不认识潘金莲：“徐三，你看那娘们，是哪个院里头牌吧？”徐三神秘地一笑：“什么头牌啊！她可是你家老邻居！要不是你老娘穿针引线，她也嫁不了西门庆。”王潮也听过那段艳事，到现在还在后悔呢。当初出去做什么买卖啊，一分没赚还折了本钱，白白浪费了青春。要是守在家里不走，说不定还能沾点腥味啊。

看他们两人指指划划的，其他男人纷纷聚了过来。一个个眼斜鼻歪口水长流，恨不得把她们拖下来就地正法。那潘金莲不但不肯回避，反而手舞足蹈乐了起来。最后吴梅娘看不下去了，大声把她们叫了回来。随后又听了一会小曲，吴梅娘便要告辞回家。李瓶儿也没有强留，客气几句就打算送客了，可潘金莲非要再玩一会儿。

就在这时，西门庆摇摇摆摆逛了过来，一边走一边往楼上乱瞄。这可把李瓶儿急坏了，不知怎么办才好。虽说这已经是公开的秘密，但要撞破了也难为情啊。潘金莲自然也看到了，还招手让孟玉楼过来，那表情多少有点下流。她们正等着好戏开锣呢，西门庆又往别的地方逛了。这下她们不好再留了，只好坐上轿子先回家。

正月十五是传统的狂欢节，这一天可以尽情释放自己。喝要喝得痛快，玩要玩得尽兴。有钱人放鞭放炮放焰火，没钱的蹭灯蹭戏蹭女人。西门庆肯定不能闲着，早早就约下应伯爵和谢希大了。本来他想玩会儿就散的，结果又与祝念实、孙天化遇上了。这两个活宝正憋得团团转呢，没想到遇到了冤大头，那怎么也要杀出血来。

祝念实一见就骂：“你这两个天杀的！约了哥哥也不通知我们？”西门庆连忙解释：“他们没有约我，我们也是刚遇上。”孙天化连忙问道：“哥哥现在要去哪里呀？”西门庆笑着说：“我马上回家了。”祝念实哪里肯让：“回家干什么呀？还是去丽春院吧。那桂姐都委曲死了，说从去年冬月到现在，你一次都没有去过。”

因为与李瓶儿有约在先，西门庆不想节外生枝。万一被李桂姐缠上了，再想脱身那就难了。西门庆本想找个借口的，结果被那几个死拉硬拽弄走了。一行人刚到丽春院，祝念实就大声叫道：“三妈快出来啊，我把大官人给你请来了。”老鸨子一歪一歪冲了出来：“大官人呐，你怎么不来看看桂姐，是不是叙上了别的婊子？”

祝念实老是唯恐天下不乱：“你老人家可真会猜！这男人都是喜新厌旧的，大官人怎能爱你们桂姐一个呢。”老鸨子倒是很有信心：“大官人想换换口味也很正常。我们桂姐也不是不明事理，不会一个人霸着不放的。不过，要想找到我们桂姐这样的，恐怕没有那么容易。这清河的婊子你们都认识，谁好谁坏你们比我清楚。”

孙天化一听不服气了：“可惜啊！这个人不是院里的。有道是，‘宁睡良人一夜，不睡婊子三年。’良家妇女就是不一样，那个做派院里怎么能比。”李桂姐一听便恼了：“什么良人不良人的，你以为你妈就是良人吗？”说完掀起帘子进了里屋。西门庆赶着孙天化打了几拳，又跟进去小心赔了不是，这才把李桂姐哄了出来。

老鸨子明白得很，她笑着招呼众人：“好了好了，不要乱开玩笑了，我们桂姐脸皮很薄的。”祝念实郑重声明：“三妈，我们可不是乱说，大官人确实恋上了吴银儿。”老鸨子重重哼了一声：“原来是后巷的吴银儿，那我倒不紧张了。论身材论长相，我们家桂姐比她强多了。再说了，我们桂姐才多大啊？那是她能比的吗？”

孙天化还不罢休：“话可不能那么说，那叫各人各味啊。”老鸨只好岔开：“不开玩笑了。桂姐先陪大官人坐坐，我去给你们安排酒菜。”西门庆连忙掏银子：“不用您破费了，今天我请几位弟兄。”老鸨还假装生气：“大官人嫌我们穷吧？这新年大节的，怎能让您掏钱呢？”老鸨子嘴上说得坚决，手却不由自主伸了过来。

应伯爵取笑道：“三妈，您老还是收下吧，哪有老鸨不爱钱的。万一大官人不给了，您又要说人家小气了。”祝念实也跟着起哄：“说起这老鸨子爱钱，我讲个笑话给你们听听。从前有个人整天在院里嫖宿，虽然那些小娘们都很奉承，可他心里总是不踏实。有一天，他装成乞丐模样混进了院里，可坐下半天也没有人搭理。”

说到这里，他狠狠扫了一眼：“那人小声央求道，‘妈妈，我实在饿得不行了，弄点饭吃吃吧。’老鸨子板着脸说，‘没米了。’那人又说，‘弄点水洗洗脸。’老鸨还是板着脸，‘水也没了。’那人伸手拍出十两银子，老鸨一看立即换成笑脸，‘姐夫洗了饭吃脸。’发现说得不对，老鸨连忙修正，‘姐夫吃了脸洗饭。’”

众人一听全笑翻了，都夸祝念实有急才。唯有李桂姐冷冷问道：“祝麻子，有本事你也拍出十两银子啊？只要你能拍出十两银子，不要说帮你洗脸了，就是帮你洗脚洗屁股都行。”祝念实不敢当场反驳，只好尴尬地笑笑，转头和应伯爵搭话去了。西门庆知道桂姐脾气大，只好搂在怀里不停地安慰，让她不要和这帮无赖计较。

李桂姐稍微坐了一会儿，便到后面重新挽了头发。又戴上金缕丝钗、翠梅花钿、绿珠子箍、金笼坠子，还换上新做的白绫对襟袄和红罗裙子。等她重新走出来，那眉毛似乎更黑了，嘴唇更红了，指甲也更艳了。西门庆竟然全无反应，现在他只记着李瓶儿的艳肤。对他来说，李桂姐已经是昨日黄花了，李瓶儿才是耀眼的新款。

过了一会儿，好酒好菜便陆续端了上来，老鸨子候在边上劝酒劝菜。几个人正在开怀畅饮呢，有个乞丐跌跌撞撞闯了进来。应伯爵取笑道：“桂姐，要是他拍出十两银子，你肯陪他嘿咻吗？”李桂姐狠狠给他一掌：“真是狗嘴里吐不出象牙！”说着便扔了几个铜板。那乞丐竟然嫌少：“大小姐，新年大节不能这样小气吧？”

祝念实又有灵感了：“赏你几个铜板已经不错了。这院里是往里搂钱的，哪有往外抛钱的道理？”孙天化又补充说明：“要是你嫌少，就让丽春院头牌陪你一夜如何？”李桂姐狠狠踢了一脚，揣得孙天化哈哈大笑。西门庆伸手掏块碎银子，看也不看就扔到了地上。那乞丐刚走一会儿，又来了几个要饭的，西门庆只好接着掏。

后来一晚上，他们先是喝酒听曲，然后又猜拳行令。玩得忘情外，谁还记得什么瓶儿！他搂着李桂姐又是心肝又是宝贝，把整个丽春院叫得乌烟瘴气。李桂姐正要伺候他上床，玳安过来耳语几句。这下西门庆不肯再留了，推说解手从后门偷偷溜了，气得李桂姐跳脚大骂。李桂姐个性比潘金莲还恶，她会用什么方式来报复呢？