花子虚一直以为家底很厚的，没想到打了一场小官司，自己却成了青皮光蛋。现在除了狮子街那座宅院，他已经拿不出几个钱了。他刚想问问那些大银的下落，便被劈头盖脸骂了一顿：“你以为你是好出来的？要不是大官人上下打点，你早就死在大牢里了。”花子虚自然不信：“我知道打点要花钱，但也用不了那么多啊。”

李瓶儿没好气地说：“那些当官的谁好说话啊？那蔡太师、杨提督、陈府尹都是什么人？钱少了人家还嫌腥手呢！现在你又神气活现了，当初在牢里怎么不狂啊？要不是大官人忙得快，你连死都不知怎么死的。”花子虚虽然没有再吵，但心里还是有疑问。几处房产才卖了一千多两，难道打点需要三千两吗？这里面肯定有鬼。

当天晚上，他就把迎春找了过来，好像是多大恩惠似的。迎春根本就不领情，扭扭捏捏的不肯就范，说什么怕娘知道不好。花子虚也没有用强，只问家里有什么异常。迎春自然没有实话，还把他给埋怨一顿。后来他又问了天福和绣春，但还是没有什么收获。这也不能怪下人无情，你一天到晚连家都不回，让下人们怎么忠诚。

到了这个时候，花子虚只能亲自出面了。他决定摆一桌酒席，当面和西门庆聊聊。即使全都花掉了，也得有个明细吧。李瓶儿连忙叫迎春送信，让他千万不要赴宴，还让开本花账糊弄一下。西门庆也觉得无法面对，只好到郑爱香那里躲两天。花子虚前后请了几趟，下人都说不在家。想想这几个月的表现，他突然找到了答案。

花子虚没人可以商量，只能和吴银儿说说。吴银儿一听眼睛便亮了，主动帮他搜集证据。花子虚当即表示：“银儿，只要你能帮我坐实了，我就娶你做正头娘子。那东西黑了我几千两银子，我不能这么轻易饶了。通奸可是项大罪，坐牢那都是轻的。到了那个时候，不但我的银子可以如数追回，西门庆的家产也得归我大半。”

就在他积极备调查的时候，突然得了伤寒。开始还能吃点喝点，后来连床都下不来了。李瓶儿并不知道内情，还找了医生帮他治疗。不管怎样也是夫妻一场，总不能见死不救吧。花子虚还疑神疑鬼的，竟要吴银儿过来伺候。李瓶儿听了伤心之极，当天便把胡大夫找了过来。胡大夫是有名的猛药先生，几剂药便要了他的小命。

这下李瓶儿没有顾忌了，一门心事要嫁西门庆。为了讨好几个老婆，她是今天送鞋子，明天送衣服。就是买点好吃好喝的，也用食盒巴巴地送过去。吴梅娘自然明白怎么回事，但她什么都没说。既然李瓶儿愿意孝敬，自己也乐得享用了。反正已经有四个了，再多一个也无妨。再说了，潘金莲也太得宠了，需要有人抢点风头。

李瓶儿倒是没想争风，对潘金莲更是感恩戴德。因为有重孝在身，不太方便上门。家里死个人挺麻烦的，从咽气那天就开始忙了，一直要烦七七四十九天。每个“七”都要大摆宴席，亲亲友友要吃要喝的。还得请和尚念经，请道士超度亡灵。有钱人稍微好的，穷人根本花不起。这种孝道也太昂贵了，很多人被弄得倾家荡产。

正月初九是花子虚“五七”，按道理她是应该在家的。可她打听潘金莲要做生日，竟然坐着轿子悄悄出门了。好在花家兄弟并不知情，不然非把她撕了不可。你不哭不伤心都可以，但你不能招摇过市啊。有钱人对守孝特别看重，尤其是妻子为丈夫守孝，那条条杠杠的特别多。违反一条都会遭人唾弃，有时还会惹上人命官司。

西门府上今天特别热闹，里里外外都挂上了灯笼。女人们都聚在上房，围着吴梅娘殷勤递话。李瓶儿先拜了吴梅娘，又依次拜见其她几位。到现在还没见过恩人呢，也不知道恩人长什么样。其中有个大胸长腰的艳妇，好像与描述的特征很像。李瓶儿刚要跪下磕头，被吴梅娘笑着拉住了：“五姐还在打扮呢，这是我的大嫂。”

众人正说着呢，潘金莲花枝招展进来了：“哟，这不是花二娘嘛，哪阵香风把你吹来了。”李瓶儿叫了声五姐，奔上去咚咚磕了四个响头。那潘金莲也不回礼，大气洋洋地受下了。这回她确实功不可没，受上几拜也是应该的。拜完几个大小老婆，李瓶儿又要去拜西门庆。吴梅娘笑道：“他去贺千户家了，贺老太今天做寿。”

女人在一起通常都很热烈，貌似亲密实际是在比拼。女人竞争是全方位的，比长相比打扮比丈夫比孩子，什么差了都没面子。李瓶儿表现非常低调，但人家还是觉得威胁。不一会儿，酒席便摆了上来，吴梅娘让李瓶儿和吴大妗子坐在上首，她和李娇儿坐了主位，孟玉楼和潘金莲打横。孙雪娥要照管厨房，陪了几大杯就走了。

女人喝酒不像男人那么恶劣，一般点到为止就行了。可今天情况有点特殊，大家对她积怨已久，恨不得让她命丧当场。李瓶儿倒是来者不拘，只要有人举杯她就一口干了。那种豪爽让人更加郁闷，好像是在炫耀恩宠。一圈陪完之后，吴梅娘又来劝了：“花二娘，你现在搬得远了，姐妹们难得聚在一起，今天一定要喝尽兴。”

孟玉楼笑着接话：“要不是五姐生日，二娘还不会来吧？”李瓶儿赶紧道歉：“承蒙各位娘抬举，奴家以后一定常来。”说着又问吴梅娘生日。潘金莲答道：“大娘生日好记，是八月十五，到时候你一定要来。”李瓶儿立即答应：“到时候一定过来祝寿。”孟玉楼笑着说：“依我看今天就不要回去了，在这儿好好玩几天。”

李瓶儿辞道：“我也想多玩几天的，可家里没人照应啊。”吴梅娘央道：“不是还有老冯吗？”李瓶儿笑着说：“也就仗着她壮壮胆了。”孟玉楼笑着说：“老冯多大年纪了？”李瓶儿小声答道：“都五十出头了，一辈子没儿没女的。”潘金莲暖昧地一笑：“你回去干什么呀，反正现在也没人管你。”说着便去打发轿子了。

等到潘金莲离了席，李娇儿这才站了出来，说要陪李瓶儿吃几杯。李瓶儿笑着推辞：“二娘，奴家有点多了，要不明天再吃吧。”李娇儿阴阳怪气地问：“哟，你和大娘、三娘都吃十几杯了，怎么单单和我只吃四杯？”孟玉楼连忙催促：“那你们就赶快吃吧，等会儿我们打牌。”说完又问春梅：“你娘怎么一去不回来了？”

春梅答道：“我娘在房里化妆呢，过一会儿就来。”孟玉楼笑道：“这五丫头就喜欢臭美，这才多大功夫啊，她又画上了。”大家正在说她的糗事呢，潘金莲浓妆艳抹踱了过来。孟玉楼笑着问：“就你喜欢臭美，你是不是想和花二娘比白啊？”潘金莲伸手打她一掌：“你瞎说什么啊！刚才脸上弄到水了，所以才去补了妆。”

孟玉楼取笑道：“那你把衣服换了干吗？刚才还不够艳啊？”说着便来拧她的腮，没注意把簪子碰掉了：“哟，五丫头，你这簪子精巧啊！在哪里打的呀？”潘金莲酸溜溜地说：“我哪有钱摆阔啊！这是花二娘给的。”吴梅娘有点羡慕：“还没见过这么精致的簪子呢！”李瓶儿立即表示：“赶明儿，我送几位娘一人一对。”

孟玉楼一听笑了：“那好啊！”吴梅娘连连摆手：“她是说着玩的！二娘不要在意。”李瓶儿笑着说：“没事没事，家里有好几对呢。”说完便让迎春回家。迎春有点心疼：“娘，天已经晚了，您也一起回吧。”潘金莲拉着手：“她今天不走了，留下和我睡呢！”李瓶儿也想玩玩：“既然各位娘留我，那我就留下住一天。”

潘金莲拍手笑道：“这样才好嘛，不然就辜负我们一片心了。我对花二娘可是仰慕已久，有好多话想和你说呢。”李瓶儿笑着谢道：“赶明儿请几位娘到我那里玩玩。我那门口便是灯市，这几天特别热闹。”吴梅娘听了很高兴：“那好啊！正好我们闷得慌呢。”潘金莲接话说道：“那我们就十五过去，正好帮你过个生日。”

几个女人正在说笑呢，西门庆大模大样跨了进来。李瓶儿呼地跳了起来，脸一下红到了脖子。两人装着不太熟悉的样子，假模假样行了大礼。行过礼之后，西门庆便要坐下陪酒，慌得李瓶儿连连摆手。西门庆哪里肯让，硬是倒了一杯给她。李瓶儿不敢过于放肆，意思一下便放下了。几个女人还跟着起哄，非要逼她喝个双杯。

那天李瓶儿一直喝到晚上，到最后连站都站不住了。这下几个女人满意了，一个个笑得咔咔的。潘金莲也有点多了，是春梅扶着回去的。一行人刚到角门边上，突然窜出一条半人高的大黑狗，吓得李瓶儿妈呀一声尖叫。那条大黑狗并没有真的咬人，只是前前后后嗅了几下。也许是身上有主人信息吧，黑狗摇摇尾巴便让开了。

李瓶儿抹抹胸口：“吓死我了，吓死我了。五姐，你怎么养这么大狗，跟小马驹似的。”潘金莲笑着说：“这是看门用的，每房都有一条。”李瓶儿还心有余悸：“那多吓人啊。这冷不丁地窜出来，吓也吓个半死。”潘金莲笑笑说：“熟悉就好了，它只咬生人的。”李瓶儿心里一惊：这哪是什么狗啊，分明是西门庆化身嘛！

眼看着她们走远了，西门庆还有点不舍：“花二娘睡哪儿？”吴梅娘没好气地说：“她为哪个来的，就睡哪个房里。”西门庆涎着脸问：“那我上哪儿睡啊？”吴梅娘冷冷一笑：“要是你放心不下，就和她们睡一床啊。”西门庆哈哈大笑：“那不能。今晚我和你睡。”吴梅娘没有热情：“你去孟三房里吧，我要陪嫂子呢。”

当时兰香正在洗屁股，见他进来慌忙提上裙子。西门庆伸手扯掉了：“穿什么啊！正好我要用。”兰香红着脸叫道：“娘马上回来了。”西门庆哈哈一笑：“回来就连她一起干。”这下兰香不敢磨蹭了，只好规规矩矩躺平了。两人刚刚接上火，孟玉楼一脚跨了进来。西门庆一点也不慌，直到完全尽兴了，这才慢慢翻到一边。