菊剑从怀中取出一封书信递到段誉面前，段誉接了过来，打开封绸，就着清晨阳光下念了起来：

‘三弟，

数十年没见了，你过得还好吗？我在灵鹫宫也住了几十年了，日子过得真快。我好像病了，我自己用逍遥派的心法、疗伤术好像都没有用，我去读先人留下的典籍，这好像是我天年将尽，须得散功归天了。好久没听到你的消息了，想必你儿子也大了，梦姑没有为我留下孩子…?她也早我几年仙去了…?唉！好想见见你?…不过你是皇帝，想必是走不开身吧？佛家七苦，生、老、病、死?…我现在是走到这最后一关了。希望你事事顺利

愚兄虚竹子’

这封信写得断断续续，前言不对后语，况且笔架歪斜，毫无章法。段誉知道这位义兄没念过几天书，自然写不成多好的文章。然内文却充满对自己的关爱怀念，心中感动处，忍不住泪湿眼眶，问菊婆婆道：“虚竹兄弟…?他怎麽了？”

“大约半年之前，尊主在帮一位徒众疗伤之时，忽然真气不继，随即呕血成升。他自己懂得医道，又看了前任尊主留下的图谱，后来自己推敲，说是因为他年轻之时曾从一位前辈高人身上承袭逍遥真气，而后来又因缘际会，得到二位逍遥派前辈的真气。这三位前辈高人的真气虽系出同门，似乎容为一体，但毕竟不是自己练出来的，几十年下来，偶尔会在体内互斗…?”段誉听得真奇，忍不住‘咦’的一声，而真气在体内互斗之事，段义星也闻所未闻，段思屏内功不强，更是无法想像，祖孙三人互相对望，都是默不出声。

菊婆婆续道：“尊主年轻之时气血正旺，自身可以克制这三股真气。可是年纪大了，渐渐受制於这三道真气，他自知天年将尽，想到很多从前的事，便命我送信前来给段公子…”

段誉点了点头道：“其实…?我也常常想起他?…”菊剑擦了擦眼泪，看了看身旁的竹剑，见竹剑点了点头，菊婆婆道：“尊主只是命我送信，并未邀请段公子前往飘渺峰…?可是?…我想?…我想?…”

“菊剑姊姊但说不妨！”

“我和姊妹商量，段公子昔年曾习得‘北冥神功’，我们逍遥派古籍记载，此功可汇集天下各门各派内力，如大海汇江河百川…?说不定可以治得我尊主之命…?可是段公子乃一邦之主，国不可一日无君，我知道这个请求十分令你为难，可是…?我家尊主?…他命在顷刻?…”说到这里，菊剑已然泣不成声

段誉点了点头，道：“我已经不是大理皇帝，便出去走走又有何妨？我立刻出发，往飘渺峰探望这位义兄。”菊剑和竹剑听得段誉答应前往，立刻跪下道：“段公子愿意前往，贱婢感激不尽。”段誉急忙伏起二人，菊剑又道：“我等须立刻回灵鹫宫…?恭迎皇爷大驾！”她知道段誉乃大理皇亲国戚，出门必定有礼节仪仗，便先告辞而行。段誉点了点头，等菊剑、竹剑二人离去之后，转头对段义星道：“星儿，我要去西域一趟。”

“是的…?孩儿立刻调一支御林军扮作随从?…”段义星未说完，段誉已然摇手道：“不用！不用！我是出家人，何必要什麽御林军？况且我简装出城，不需惊动他人，这样也方便行动的多…?”

段义星答应了走出树林，自去凉亭交待侍卫事宜，只剩下段思屏和段誉，段思屏道：“爷爷，飘渺峰在什麽地方？”

“那是在西域，是很远的地方。”

“喔…?我可以和你去吗？”

“呵呵！你父亲不会答应的?…以后你长大了，自然可以去许多地方。”

“爷爷?…你少年时，也去过很多地方吗？”

“是啊！爷爷小时后很顽皮，有一次偷溜出宫，让我父亲很不高兴…?”他想起那次出宫，认识了锺灵、木婉清…?到最后与乔峯、虚竹结为兄弟，认识了王语嫣…?而自己父母终於惨亡、乔峯也在雁门关自刎…?想起往事，心中一阵唏嘘。他看着段思屏的模样，与自己少年之时十分相似，又摸了他头，问道：“你奶奶还好吗？”

“嗯…?奶奶很好，她没事时，都对着那本‘十八学士’看着，也不知道想些什麽？”

“喔…?那‘十八学士’是我亲手栽的，已经连着开了好几年，算是了不起了…?你跟爸爸回去吧！”段誉牵了牵他的手，想起他小时后手掌白白胖胖，而今却是一只青年男子的手，粗糙而结实。段思屏看了看爷爷，依依不舍而去。

段誉略微整理了一下行李，他当年继位不久，便已另录‘六脉神剑’剑谱还给了天龙寺。而自身的‘北冥神功’、‘凌波微步’都是逍遥派的武功，也早已录好图谱，预备有一天要还给逍遥派，免得这二门绝学就此失传於世。只是这二本武功图谱他却未带来天龙寺，虽然已经熟记於胸，此时却无暇再录一次，便欲回宫取书。匆匆向方丈辞行，举步便往大理城方向奔去，他使动凌波微步，不多时已经追上前头的段义星诸人。一个侍卫见老皇爷驾到，急忙下马，把自己的马让出来，与另外一个侍卫共乘一骑。段思屏见到段誉步法精妙，有如閒亭徐步，却又快得出奇，艳羡道：“爷爷…?你这是什麽功夫？可以教我吗？”

“这是‘凌波微步’，这不是我们大理段家的功夫，我也不知该不该教你？佛家讲究机缘，也许你和这功夫有缘，便有机会学到…?”说话声中，已经进入了大理城。

段誉入了宫，径往后殿走来。许多年轻宫女不认得他，而当今皇爷竟跟在他身后，都不知他是什麽来头的大人物，只是静静跪在一旁。他到了后宫，见王语嫣正在花园中拿着花壶浇花，说道：“嫣妹…?你近来好吗？”

王语嫣转过身来，见段誉神清气爽，忍不住露出笑容：“老皇爷，你回来了！”随即躬身下拜，后面宫女跟着跪成一团。段誉拉起王语嫣的手：“我就是讨厌这些礼节，这才去住在天龙寺…?给你那二本图谱，你可还留着？”随即说起虚竹之事，王语嫣道：“自然是留着啊！你现在要出发了？”

段誉点了点头，王语嫣想了想：“好久没出宫走走了，我可以跟你同去吗？”段誉想了想，偕同自己妻子探访义兄，似乎也是礼节之一，只是她是皇后，出门礼节毕竟繁琐，便转头对段义星道：“星儿，帮我准备一部马车?…我和你母后要出游一趟?…便只我二人，随从人等都不必了！”

段义星虽然不放心，但素知父亲武功高强，遇敌必可自保，便答应着去了。王语嫣听段誉愿意待自己同游，喜道：“我真高兴，便好像我们当年一样…?”她虽已经六十多岁，性子却依然未变。

过不多时马车备好，粮食清水、银两盘缠都已备妥。段誉和王语嫣换过了装束，取了‘凌波微步’、‘北冥神功’二本图谱，便往城外出发。二人已经久未如此这般的轻松远行，见城外南韶道上鸟语花香，都是胸怀大畅。行了数十里，即将转入山区，段誉停下车来，对着车底道：“出来吧！我不需要你们护送！”原来他内功深湛，早听得车底躲得有人，必当是段义星派来护送自己的高手侍卫。段誉此行中只愿与王语嫣同行，不愿有人护卫。这里离城已远，若是进了山区再叫该人回返大理，便是多所辛苦。他为人着想，便在此处停车。

“哈哈…?爷爷你好厉害，还是被你发现了！”一人自车底爬了出来，只见那人一身轻装，背上背着一个包袱，不是段思屏是谁？