假装体贴，老牌嫖客得病治病也中计

真心洗澡，金刚倌人为钱骗钱又私奔

 上海红倌人中的四大金刚，陆兰芬已经死了；金小宝暂时收场，不做生意，和贡春树住在一起；林黛玉住在惠福里，算是个“住家”，有向来熟识的客人，也可以过去坐坐，她自己倒是销声匿迹的，不大出来走动；只有一个相貌在四大金刚中最差的张书玉，仍住在新清和坊，却艳帜高张，芳名远扬，真是枇杷花下，车马如云，平均每天总有五六场和，十几台酒，生意竟比以前忙了好几倍。书玉得意扬扬，十分高兴。

 一天，书玉坐着轿子，在一品香出局回来，正走到大新街口，轿夫走得很快，迎面过来一个行人，低着头直往前闯，双方躲让不及，彼此一撞，轿重人轻，竟把那行人仰面朝天地撞倒在地。轿子急忙停下，那行人从地上爬起来，心中大怒，一把揪住轿夫的衣服，开口就骂：“你走路不带眼睛么？”

 轿夫见那人衣服华丽，气概不凡，何况又确实撞了人家一交，不敢得罪，只得陪着笑脸，连声说：“对不住，对不住！我们走得急了点儿，实在收不住脚。”

那人仍不肯放手，连声嚷嚷非去叫巡捕不可，要把轿夫送到巡捕房去。张书玉坐在轿子里，一眼看见那人的手上戴着三个金刚钻戒指，晶莹夺目，光彩照人；穿着一身外国缎子的衣服，颜色搭配得很匀称；更兼气概轩昂，身材俊伟，仪表不俗。书玉看他那气派，心知是个有钱的阔人，有心要笼络他，就走下轿来，对他嫣然一笑说：“大少爷，对不起，总是轿夫不好，撞了你一个跟斗，不知道身上碰伤了没有？”说罢，微红着脸，含羞带笑地瞟了他一眼。

 这一个眼风，就把那个人的身体看酥了半边儿，几乎动弹不得。本来是一腔怒火，不肯甘休，被书玉的一句话，不知不觉地竟把心里的焦躁霎时间化了个干干净净，连忙放下轿夫，笑嘻嘻地说：“不妨事，不妨事，没什么要紧的！”嘴里这么说着，两只眼睛却紧紧地盯住了张书玉看个不住。〖色鬼。〗

 书玉见了，知道他已经动了心，又微微一笑说：“等会儿能到我那里去坐坐么？我就住在新清和坊第三家。”

那人颇为高兴地说：“很好，很好，我一定去，一定去。” 

一场争端，因为书玉的出面而和气解决，轿夫赶紧又抬起轿子，准备赶路。起轿之前，书玉还欠起身来，向那人点了点头，又微微一笑，这才坐回轿子里，往新清和坊抬去。

 那人见书玉径自去了，只觉得恍恍惚惚的，好像神魂还没有归窍一般。正想寻到新清和坊去，忽然想起还没有问她的名字，急忙抬头寻找，见书玉的轿子影影绰绰地就在前面，急忙三步并作两步地赶上前去，把轿后的轿夫一把拉住。那轿夫吃了一惊，以为他还不肯甘休，才追上来的，等听到说是打听倌人的名字，又见他跑得气喘吁吁的，不禁笑了起来，就报出了“张书玉”这个姓名。书玉坐在轿子里听见了，当即把跟局老妈儿金珠叫了过去说：“我先坐轿子回去，你带着这位大少慢慢儿走吧。”

金珠答应了一声，就过来领路，轿子却快步如飞地抬走了。那人和金珠在马路边上慢慢地走着，一面随口问了金珠几句话。从大新街口到新清和坊，本来没有几步路，不一会儿就到了。

金珠带领客人进门，上了扶梯，张书玉已经换了一身衣服，站在楼梯口迎接，笑眯眯地说：“我知道你就要过来的，在这里都等了好一会儿了。”

 那人一直到了这个时候，还是神魂飘荡，觉得身体虚飘飘的，好像飞在半天云雾中一般。书玉拉着他进了大房间，亲手替他宽了马褂，请他坐下，方才动问他尊姓大名。

 原来此人姓李名煜(yù郁)字子霄，是常熟城内有名的富翁，〖又是常熟的。常熟富翁不少哇。〗差不多有二三百万财产，年纪只有二十多岁，已经捐了个浙江省候补道，还在上海开了几家钱庄、几处当铺。这次是到上海来盘查账目的，就住在后马路自己的钱庄里。今天偶然的相撞，倒把他引到张书玉这里来了。

张书玉敬过了瓜子，又尽力地应酬了他一番。李子霄当夜就摆了一个双台，请了一些客人来，闹到三更多天方才散席。从此一连几天，李子霄天天碰和，夜夜摆酒，跟张书玉闹得非常亲热。李子霄的意思，只想三五天后，就跟书玉落相好，可是书玉尽管待他很亲热，晚间却总不留他，子霄也不好意思开口。要说子霄的为人，倒也很精明，随便什么人情世故都懂得，任何阴谋诡计也骗不了他，就是在嫖界里头，也已经颇有资格，绝不是那班乡下怯勺土财主可比。但也有一样毛病：只要见了倌人，一个个都是好的，并且一见了面，就想转人家念头。不过倒也拿得定主意，多花几个钱不在乎，却绝不去钻倌人的圈套。有好几个倌人说要嫁他，他却咬定牙关，一个也不娶。没有想到一看见张书玉，竟也会神魂颠倒起来。张书玉更是施展出全身的本事，把个李子霄哄得围着她团团乱转，几乎一步也不肯离开。书玉却又拿定了主意，不肯叫她轻易近身。每天只是跟他打情骂俏，故意装出一副十分亲热的样子，弄得李子霄看得见，吃不着，可望而不可即，心痒难搔，毫无办法。

 有一天中午，十二点多钟了，子霄住在钱庄里，刚刚起身，还没有梳洗。书玉为了笼络子霄，起了一个大早，打扮得花枝招展，妩媚妖娆，带一个老妈子，坐着轿子，到子霄的票号①里来，由仆人引进内房，笑盈盈地叫了一声“李大人”。子霄见了，喜出望外，连忙请她坐下。书玉打趣他说：“李大人，你怎么这时候才起来呀？是不是昨天辛苦了？”

 子霄呆了一呆，回答说：“昨天一整天，我除了碰和吃酒，没有干过别的事情，有什么辛苦？”

书玉掩口而笑：“不是啊，也许昨天你到相好的那里去住夜，辛苦了，所以今天起得晚了。李大人，我说得对吗？”

子霄这才知道她是打哈哈，笑了起来说：“你这话好奇怪，我昨夜要是住在相好的那里，现在这个时候，怎么能回来？再说，我在上海，除了你，哪里还有相好？你倒说给我听听！”

书玉脸一红，笑说：“我哪里有这种福气呀！”说着，含情脉脉地瞟了子霄一眼。

 子霄看她如此做作，心里痒痒的，一面洗脸，一面跟她扯着闲天儿。书玉见子霄的头发乱了，就叫他把梳子拿来，要亲自给他梳头。子霄急忙恭谢不迭：“啊哟，书玉先生这样的红倌人，给我打辫子，这怎么敢当啊！”

 书玉先向老妈子说：“你听听，他倒还会说客气话！”又回头对子霄说：“李大人，你不要这样客气，这会儿我给你打条辫子，你就客气起来，等会儿……”说到这里，头一低，脸一红，含羞微笑地说不下去了。

 子霄故意逼她：“等会儿怎么样？说下去呀！”

书玉这才接着说：“只怕……只怕也客气不了那么多呀！” 

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① 票号——钱庄的俗称。

子霄听了这句话，真是乐不可支，满心奇痒难搔。子霄洗过了脸，书玉就给他仔仔细细地梳好了辫子。子霄留她在票号里吃饭，书玉一口答应，并不推辞。子霄也是老于嫖界的人，知道倌人有时候去看望客人，大都不肯在客人那里吃饭，除非俩人有了一定的感情。尽管书玉对待子霄不错，但还都是表面上的交情，并没有什么密切的关系。今天书玉居然破格赏光，肯在子霄这里吃饭，也算是特别有面子了。

子霄立刻叫仆人到厨房去关照有客人吃饭，添几个好菜。不多久，仆人端菜进来。平常时候，是六个饭菜；如今有了客人，又添了四个热炒、四个冷荤，另外还有一壶绍酒。子霄请书玉坐下，两人对酌，老妈子在一旁伺候。菜虽然不多，〖两个人吃饭，十四个菜，还说不多？〗却都做得十分精致。书玉也不客气，喝了几杯酒，又吃了一碗饭。子霄酒量不错，书玉亲自给他斟酒，直到一壶酒尽，方才吃饭。

仆人端上脸水，老妈子拿出带来的镜匣，放在桌上。书玉擦了一把脸，对着镜子，略略添了些脂粉。回过头来，见子霄已经吃完了饭，就拧了一把手巾，走过去跟子霄并肩坐下，左手搭着他的肩头，右手拿着手巾替他擦脸。子霄闻到一股残脂剩粉的香气从那手巾上透了出来，直钻鼻孔，见书玉今天不但破格陪他吃饭，还亲自给他洗脸，心里高兴极了。

 书玉说：“我做了好几年生意，还从来没有在客人那里吃过饭呢。今天你李大人开口，我不好驳回，不然又该说我丢你李大人的面子了。要是换个别人留我吃饭，我能答应么？”

子霄听她这么说，心里更加高兴了。俩人说说笑笑，很是投机，一直聊到傍晚时分，书玉竟还坐着不走。子霄暗暗觉得诧异，问她还有什么事情，她竟佯嗔薄怒地反问：“是不是没有事情，我就不能来呀？……”

一句话刚说完，书玉院中的龟奴走了进来，手中拿着一叠局票递给老妈子，又唠唠叨叨地说了许多话，无非是姓张的叫到聚丰园，姓李的叫到金谷春，催得非常急，要书玉赶紧回去这些话头。〖半真半假。〗书玉皱着眉头说：“有什么要紧的呀？你回去告诉他们，等会儿再去。”回头又跟子霄说：“这些客人真叫讨厌，叫什么断命堂差？难得我今天能跟你一起说说话儿，心里刚刚痛快一些，偏偏他们又来叫堂差。也不知道是什么道理，我一看见他们那副架势，心里就不舒服。说来说去，我的身子，简直就不是自己的，真叫造孽。这碗堂子饭，我可真不想吃了。”

子霄倒解劝了她几句。又坐了一会儿，书玉仍不想走，她院中接连来了两个龟奴，一个说叫局的催过好几回了，一个说有两起客人坐在房间里专等，都是要她立刻回去的。书玉却把脑袋一摆说：“有什么了不起的事儿，要你们这样着急！一趟两趟地来催，怕我不知道怎么的？”

 龟奴们不敢开口，倒是子霄看了过意不去，劝着书玉说：“既然你院中有客人，又要出局，我看你还是回去应酬客人，别在这里耽搁了时间，回头脱了局，得罪了客人，再生出些闲话来，我可就更过意不去了。”

书玉听了，斜了他一个白眼，嗔着说：“你倒好，是不是讨厌我，要轰我回去？我好心好意来看你，你倒这样对待我，还有良心么？老实说，这号客人，我本来就不愿意做，脱了局也没有什么了不起的。要是你李大人叫的局，我能不来么？像那种客人，我当然懒得应酬，高兴么多去一趟，不高兴么少去一趟，反正我也不靠这些人给我绷场面。李大人，你说对吗？”

子霄见书玉对他这样好，倒不便再说什么了。书玉一直坐到九点多钟，院内的龟奴又一连来催她好几趟，这才一脸无可奈何的样子站起身来，一步一回头地往外走，坐进了轿子，又探出身子来，再三嘱咐子霄晚上一定要去。

 子霄见书玉对他这样多情，心里那个高兴，简直都忘了自己身在何处、姓甚名啥了。估计今夜一定可以和书玉成就好事，就打算到兆贵里洪月娥处先把同乡好友沈仲思拉去，然后再商量请哪些客人。刚走出票号没多远，迎面碰上章秋谷、辛修甫、王小屏三人说说笑笑地走了过来。子霄跟秋谷不仅是同乡，而且是他生平最敬重的人之一，只是平时难得凑在一起，所以交往并不太多。这时候在上海邂逅相遇，份外高兴。秋谷当即给他引见了修甫和小屏，又说他们三人在修甫的书店里商量一件事情，出来得晚了些，正打算去一品香吃大菜，就邀子霄一起去聚谈聚谈。子霄听说他们三个还没有用晚饭，更其高兴，连说自己现在就到新清和坊请客，正为请不到客人而犯愁，如今天上掉下三个贵客来，哪能轻易放过？不由分说，拉着仨人就走，连沈仲思那里也不去了，一直到了新清和坊。

到了书玉院里，秋谷方才知道子霄做的原来就是自己的老相好张书玉。暗想：“这下可糟了，我和他闹到一块儿来了。” 

楼下大茶壶高喊“客人到”，由子霄带头，四人一起登楼。书玉迎到楼梯口来，一见秋谷，不免呆了一呆，失口说：“我以为李大人请了什么贵客来了呢，想不到就是你呀！”

子霄见书玉和秋谷这样熟识，好像老相好一般，不禁疑惑起来，插口问书玉：“你和这位章大少，可是一向认识的么？” 

书玉听他那口气，知道他已经有了醋意，连忙转口掩饰说：“这位章二少爷，在上海滩上，那可真是多年的老牌子啦！稍微有点儿名气的倌人，哪一个不认识他呀？甭说是我了，就是金刚队里的林黛玉和金小宝，都认识他的。”一面说着，一面暗中伸手拉了拉秋谷的衣袖，又微微地递了个眼色。秋谷会意，乐得假装不知。子霄听了，心中方才释然，招呼大家一起进房。

子霄吩咐摆一个双台，传话下去，又写起请客票头来，当然沈仲思是第一个要请的，因为他就在兆贵里洪月娥处，所以还是他第一个先到。沈仲思年约三旬，中等身材，满面春风，和蔼近人。他虽然也是常熟富户，却因为本籍杭州，寄籍常熟，又不是住在城内，所以秋谷虽然对他闻名已久，却还没有见过面，仍由子霄一一引见了。他是带局过来的，做的倌人就是兆贵里的洪月娥，年纪大约二十四五岁光景，风头倒还相当健，特别是两只眼睛，又大又亮，水汪汪地滴溜乱转，为她增加了三分丰韵，也减去了三岁年纪。

 不久客人陆续到来，当即起手巾入席，然后写局票各招相好。这时候，台面上只有书玉和月娥两个倌人，书玉还给每人斟了一巡酒，月娥坐在仲思背后没事情可干，咬着他的耳朵唧唧哝哝地讲个不住，也不知道他们都说了些什么。子霄看见他们在台面上好得这般光景，不禁心头有点儿热辣辣的，十分羡慕。书玉坐在子霄背后，拉了拉他的衣襟，子霄回过头来，书玉低声笑着说：“你看他们两个，好成了这副样子！”

 子霄微笑不语，只是一会儿看看月娥，一会儿又看看书玉。书玉问他看什么，子霄也不回答，只是呆呆地看。书玉故意背过脸去拧了他一把，却又慢慢地瞟着眼睛去看子霄，恰恰子霄正在那里看她。四目对视，两心相印，书玉不觉脉脉含情地微微一笑。子霄趁此机会，也咬着书玉的耳朵说了无数的话，书玉却只是微笑摇头，一句话也不说。秋谷坐在他们对面，一切都看在眼里，心知子霄快要入彀了，但又碍着书玉，不能明说。

 秋谷坐了一会儿，知道自己坐在这里，有碍书玉施展手腕儿，勉强吃饱了肚子，就站起来借故告罪退席了。修甫和小屏反正都是拉来凑数的客人，见秋谷要走，也就一起告退。

 子霄看了仲思和月娥这种恩爱的样子，心里很是艳羡。没等终席，就想出了一条妙计：一连喝了几大杯酒，装作酩酊大醉，伏在桌上，连秋谷他们要走，也站不起来送客，只是沉沉昏睡。其余客人见主人醉了，有终席的，也有先退的，纷纷散去。最后只剩下仲思和月娥两个，还恩爱缠绵的，一直坐着没有走的意思。月娥见席上所有的客人和倌人都散尽了，就也逼着仲思回兆贵里去。仲思还在借醉撒疯，有些迟迟疑疑的，月娥就把自己的轿子让给仲思坐，自己叫了一辆东洋车在轿子后面跟着，押送似的回去了。

 客人散尽，台面也收拾过了，书玉走近子霄身边，叫了他几声，子霄故意不应。书玉就轻声地对老妈子说:“李大人喝醉了，搀他到大床上去躺会儿吧。”

老妈子过来，帮着书玉把子霄连搀带抬地扶到床上，轻轻地放下，叫女仆们小心伺候，自己到别处房间应酬客人去了。

子霄在大床上假装睡着，等得好不心烦。一直等到十二点钟，书玉方才进来。一进房门，就问：“李大人醒来了么？”

老妈子回答说：“一直睡着，没有醒过。”

 书玉轻轻地走到床边，用手摸一摸子霄的额头，又附耳叫了他几声，子霄仍然不答应。书玉坐在床沿，轻声地对老妈子说：“这个李大人，不知道怎么了，喝了几杯酒，就醉成了这个样子。这会儿好像有点儿发烧，可别酒喝多了，睡着了什么也没盖, 又受了风寒，还是叫醒他，问问他怎么不舒服。”说着，也躺到了床上来，又接连叫了他两声。

 子霄听书玉这样对老妈子说话，心里很感激她。听书玉叫了两声,就装作刚刚睡醒的样子,睁开眼睛问:“什么时候了？”书玉说：“一点多钟了。怎么你一觉睡到了这时候？是不是觉得不舒服？”一面说着，一面用一只软绵绵的手在他的胸口上轻轻地摩挲，接着说：“刚才怎么你才喝了两杯酒，就醉成了这样？我摸摸你头上，好像有点儿发烧。下次你可别这样喝猛酒了，要是喝出了病来，总是你自己的身体吃亏。眼下你一个人在上海，又没有自己的亲人在身边，害起病来，也没有亲人来伺候你。——我是只能白看着干着急使不上劲儿的。下次你能不能当心点儿，不要拿自己的身子闹着玩儿。你想想，我的话可对么？”

 子霄听了，心里高兴得说不出话来。暗想：“我做的倌人，也不知道有多少了，全都是虚情假意的，一点儿真心也没有。不过我也没有去上她们的当。这个张书玉，看样子确实是真心跟我好，不像是那种虚情假意的人。可是我几次要在她这里住夜，她总是含含糊糊的，不肯痛痛快快地答应，不知道到底是什么意思。今天我再明明白白地问问她，且看她怎么回答。要是她还推三阻四，我也不必再在这里花冤枉钱了，还是撇下了她，另找别个吧。”〖双方的弦都已经绷得很紧了。也就是说：恰到火候。〗

 打定了主意，就轻声地对书玉说：“你的话，当然不错。不瞒你说，我多喝了两杯酒，是无所谓的，倒是吃了你的空心汤团，心里实在不怎么痛快。”

 书玉听了，“嗤”地一笑说：“你这个人，怎么这样啊？‘灯不拨不亮；话不说不明’，你有什么话，明明白白地跟我说，我不就知道了么？尽管我现在做了倌人，本底子也是好人家的女儿。我娘把我卖了，吃上了这碗堂子饭，也实在是没有法子的事情。再加上我这个领养的娘，那叫厉害，我也不知道吃了多少苦……”说到这里，眼圈儿一红，眼泪涌了上来，声音也低了好多，终于顿住说不下去了。

子霄听她说起了苦况，十分同情痛惜，连忙用手绢儿替她擦去了眼泪，又软语温存地安慰了一番，书玉方才接下去说：“如今我总算赎出了身子，自己做生意了。你想，我也是一个好人家的女儿，吃了这碗断命饭，可真叫作孽！还有那些一厢情愿的客人，总说我摆着什么红倌人的架子，不肯巴结客人。照他们的意思说，我既然挂了招牌，做了这行生意，不管他是什么人，只要有银钱，大家都可以来玩玩儿，摆个什么时髦倌人的架子？不瞒你说，我自从十六岁出来做生意，今年二十三岁，做了七八年生意，跟我落过相好的客人，其实没有几个。一节中间，一共只留两三个客人。老实说，就是这些客人，我也没有放在心上。客人嘛，也见了成千上万的了，始终没有碰上一个对劲儿的。这一回碰上了你，也不知道是什么道理，心心念念，总放你不下。你一天不来，我就好像丢了什么东西似的，坐也不是，站也不是，心里总觉得不舒服。我以前跟别的客人，从来没有过这样的心情。这中间的道理，我自己也说不明白是为什么。想起来，大概是咱们俩前世有点儿缘份吧？”〖这就叫“迷魂汤”。〗 

说到这里，两眼呆呆地看定了子霄，微微一笑，双颊飞起两朵红云，眉梢露出十分春色，说不尽的妖娆媚态。书玉做作了一会儿，接着说：“这会儿你倒翻过来，反而说我给你吃空心汤团。其实，我是怕淘坏了你的身体，所以才不肯……”

 书玉说到这里，下半句就咽住了没有说出来。子霄已经被她刚才这一番言语所感动,故意情意切切地追问:“不肯什么?怎么说了半句，就不说了？”

 书玉掩口一笑，轻轻地打了子霄一下，口中却嘟囔着说：“你自己一声不响，倒说我给你吃空心汤团，你叫我怎么……”说了这半句，又不说了。

 子霄已经懂得了她的意思，心中大喜，趁势两手一抱，把她搂进了怀中。书玉半推半就的，任他轻薄了一会儿，这才推开他坐起身来，向他说：“你刚才是空肚子喝酒，所以醉得快也醉得凶，身体怎么吃得消？我已经给你炖好了桂圆莲子汤，你吃上点儿快睡吧。”

 一提吃的，子霄的肚子果然咕噜噜地响了起来，说明正用得着，就点了点头。书玉跨下床去，取了一只白瓷盖碗，盛了一碗莲子汤，又取一个银匙子，一匙一匙地喂给他吃。子霄觉得这碗莲子汤的滋味十分甜美，好像自己一生中从来没有吃过这样好吃的东西。一会儿工夫，就把一碗莲子汤吃完了，自己觉得精神立刻抖擞了起来。书玉问他可还要再吃些，子霄摇了摇头，说声“不要了”，却劝书玉自己也吃一些。书玉果然吃了小半碗。女佣又送上手巾把儿来，请子霄擦了嘴，接着收拾了房间，带上房门出去了。当夜子霄就在书玉处住下。第二天早上，开销了四十块钱的下脚。

 书玉自从和子霄落了相好，就常常跟子霄说起做堂子生意做怕了，想要嫁人，又几次露出要嫁他的意思。子霄虽然有见色心迷的毛病，却毕竟是个花丛老手，颇有些见识，知道上海的倌人，可不是随便娶得的。所以拿定了主意，任凭书玉怎么暗示，他总是不去兜揽。

 子霄在书玉院中一连住了几夜，有一天早上起身以后，吃了一碗莲子，〖这碗莲子里，可能掺了“巴豆”了。〗没过多久，就觉得肚子里不怎么受用，翻肠搅肚地响了一阵子，竟泻起肚子来，不过一会儿工夫，就泻了五六次，泻得他头晕眼花，四肢无力，倒在床上直喘气。书玉吓得手忙脚乱，泪流满面地对子霄说：“我再三再四地劝你，叫你要保重自己的身子，你总不听。如今果然有了病了，你叫我怎么办？你到底是怎么病的？要不要请个医生来看看？”

 子霄见书玉两眼通红，含着一包眼泪，心里暗暗地感激她，有气无力地说：“今天早上起来还好好儿的，不知道怎么一来，肚子疼了一阵，就开始拉稀了。到现在已经泻了五六次，泻得我头疼耳鸣，心慌意乱。睡了一会儿，才稍稍好些儿。你且不要着急，只要不再泻肚，我身子一向结实，将息几天就会复原的。先不要去请医生，要是请了个庸医来，药不对症，反而要被耽误的。”

 书玉点点头，坐在床沿上愁眉不展，目不转睛地看着子霄，十分关切，就是多年的夫妻，也不过如此。

 过了一会儿，子霄腹中又疼痛起来，皱着眉头，“啊唷，啊唷”地连声叫唤。想要挣扎着起来到床后去用马桶，可是一连泻了多次，浑身无力，再也挣扎不起来了。书玉连忙用手搀着他，一步一步地挨到床后。

 不到一个小时，子霄又接连泻了四五次。只见他脸皮雪白，冷汗淋漓，每次上便桶，两脚好似踩在棉花上一样，都是扶着书玉的肩膀，勉强地蹭了去，拖了来，躺回床上，就跟死人一般，浑身连一点儿力气也没有了。

子霄睡了一会儿，养了养神，觉得自己这个病有点儿危险，就睁开眼睛，对书玉说：“我这个病来势不轻，一时间恐怕不会好。你叫轿夫把我抬回我下榻的票号，让我安心调理几天。”

书玉哪里肯放？眼泪汪汪地说：“你病成了这个样子，怎么还能坐轿子？就是回到票号里去，你又没有家眷在上海，拢共就那么几个伙计和仆人，笨手笨脚的，能好好儿伺候你么？照我想，还是不要回去的好。就在我这里再住两天，养好了病再说。我们这里人手多点儿，伺候得也周到点儿，你的病也就可以好得更快点儿。”

 子霄又想了想，仍迟迟疑疑地说：“话倒是不错，可是你们堂子里的房间，不比栈房，我怎么可以长期占着？何况我还是个病人，你又有里外的应酬，我住在你这里，再要劳累你这样伺候，我自己心里也觉得不安。”

书玉听子霄这样说法，就紧紧地捏着他的手，深情地说：“你这会儿有病，不要想得这么多。我和你不比别人，难道还讲这些客气话么？就是占了我一间房间，也不算什么事儿。不瞒你说，我看见你病得这么重，急都急死了，哪里还有什么心思做这种断命的生意？你就静静心心地好好儿养病吧，随便什么事情都不要放在心上。你想啊，我这一辈子，总算做到了你这么一个对心思的客人，正在你欢我爱的最好时候，你忽然生了这么重的病，你说我急不急？”说到这里，背过脸去，用手绢儿擦干了眼泪，继续说：“再加上你不肯住在我这里，一定要回票号去，叫我心里怎么放心得下？”说着，又流下泪来。

子霄见她这般关切，心里十分感激。说话之间，又起来泻了两次，再也支持不住了，闭着眼睛躺在床上，“呼哧呼哧”地喘个不住。过了好一会儿，定了定神，方才睁开眼睛，见书玉半趴着身子坐在床沿上，两眼呆呆地正看着他，那泪珠儿一滴一滴地滴下来，都滴在子霄的脸上。子霄见她如此情重，心里宽慰，就觉得精神好了些，勉强挣扎着又说了一句：“你不必这样着急，这会儿我觉得略略好些了。”

 书玉满含着热泪，脸对脸地对他说：“从今天起我就吃净素，明天一早替你到大马路虹庙①去烧头香，许一个愿，再求一服仙方回来，让你吃了试试看。保佑你的病快快好了，我再去替你还愿。”又把老妈子叫过来说：“你下去关照他们一声，有局票来叫局，就说我到苏州去了。不管什么客人，都别让他们进来，等李大人的病好了再说。”老妈子答应一声，下楼通知去了。

 子霄觉得过意不去，叹口气说：“你何苦为我一个人去得罪那些熟客？我看你还是照常出去应酬，只要留一个老妈子在这里照顾我，就可以了。”

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① 虹庙——道教庙宇。在上海市南京东路，又称保安司徒庙。始建于明万历年间 (1573-1619)，本是瞿、谢等姓的家庙，由佛僧住持，清代康熙末年，住持僧人将庙及其产业送给毗邻的淞南道院住持张道士，张道士接管后就筹集资金，对其进行修缮，使其焕然一新，并任住持，世代相袭，逐渐成为上海道教正一派庙宇。庙内主要建筑有大殿、星宿殿、猛将殿、关帝殿、城隍殿、土地堂等，除大殿曾在清光绪二十六年(1901)毁于火灾而重建外，其余均为明代建筑。庙内香火兴盛，游人众多，每逢农历的二月十九日、六月十九日及九月的慈航诞辰日，更是人山人海，热闹非凡。

书玉皱眉说：“你不知道，看见你生病，我的心里，就好像油煎似的，替又不能替你，又没有什么办法好想，心里那个难受，连饭都不想吃了，哪还有这个心思去做生意？”

 子霄听了，心里更加感激。这一天，书玉果然没有出去做生意，把浑身的本领都拿出来，用在子霄一个人身上。一天到晚，都坐在他床面前，尽心伺候，哪儿也不去，别说是不沾荤腥了，就连饭也不吃，只喝了点儿粥。到了夜间，更是衣不解带地殷勤伺候。子霄看了过意不去，叫她略睡片刻，她也不肯。一直坐到天亮，就叫醒了老妈子，早早地梳洗了，要到虹庙去烧头香。梳好了云鬟，只戴一支压发，别的首饰一概不用。穿了一身素服，看上去真是缟袂临风，飘飘欲仙。

 子霄睡过了一夜，精神略微好了些，只是肚子里还有些隐隐作痛，却比昨天好多了。书玉临走之前，又坐在床沿上，拉着他的手说：“我替你去烧香求仙方，保佑你吃了就好。你定心躺着，我去去就回来。”说完，站起来飘然而去。

子霄躺在床上，足足等了两个多钟头，书玉方才回来。一进门，就指着自己的膝盖说：“你看看，我在庙里足足地替你跪了一个多钟头，总算把仙方给你求回来了。”

子霄看看她的裤子，膝盖那儿果然沾了两个碗口大小的尘土印儿。又看了看她拿回来的仙方，写的是：“三钱薏米、三钱冰糖，连煎三服。”分明是吃不好也吃不坏的药品，但是书玉却郑重其事地设着香案，恭恭敬敬地煎起来。子霄见她如此诚意，已经二十四分地相信她的好心，再也没有一点儿怀疑了。

书玉把药煎好，倒在碗里稍微晾凉了些，又亲自试了试，这才端到床前，用小勺喂给子霄吃。子霄闻到一阵糯米香，觉得很是开胃，就一口气全吃了下去，甜津津的，倒挺好吃。说也奇怪，这一碗“仙丹妙药”吃了下去，顿时就头目清凉，连声音都响亮了许多。再吃了两服，居然能够自己下床来，扶着书玉，慢慢地走几步了。书玉又给他熬了一小碗燕窝粥吃了，精神更觉好些。这一天，就没有再泻。书玉非常高兴，双手合什，向空拜了几拜，连连念佛说：“阿弥陀佛，谢天谢地，总算好了。差点儿没把我急死！”

 过了几天，子霄完全好了，书玉又到虹庙去了一趟，说是替子霄去还愿。子霄一个人靠在榻床上，想想自己身体一向很好，大概总是偶感风寒，方才致病，这几天中，要不是书玉伺候得如此周到，要长就长，要短就短，千依百顺的，这病也不会好得这么快。心里这么一想，就觉得张书玉样样都好，色色俱佳，自己家中，正缺少这样一个人，如果娶她回去，想来像她这样倾心相爱的人，将来总不至于闹什么笑话的。〖水到渠成了。〗

 想定了主意，趁夜间睡在一起身旁没人的时候，就问她可肯嫁人？身价多少？可有什么债务？书玉沉吟了半晌，方才回答说：“你李大人的话，我怎么好不答应？不过我有一句话这会儿先要跟你说明白了，别等到以后大家心里都不高兴。”

 子霄听她这样说，不觉呆了一呆，忙问她还有什么话，书玉这才一本正经地说：“你要娶我，这是我想也不敢想的好事情，真是求之不得，怎么会不肯？不过如今的男人，没有良心的居多。我虽然做了倌人，倒是老老实实的脾气，不比那些时髦倌人，今天接了姓张的，明天又接姓李的，什么都无所谓。再说起你们这些客人来，更加讨厌，稍微伺候得不周到点儿，就要找我的碴儿，立刻跳槽走了。说起来，总还是我做倌人的不好。这会儿你正在兴头上，说得挺好，要娶我回去；不要过了一年半载，不高兴了，甩了我又去娶别人。那可不行。你想啊，你们男人，娶了一个再娶一个，都是不要紧的；像我呢，嫁了人之后，难道可以再出来么？”

 子霄听她说出这一席话来，觉得书玉的见地、身份都与众不同，更加一心一意地要娶她了。于是就托了一个朋友出来做媒，一切都讲得明明白白：身价银子八千，先付一半儿。书玉也欢天喜地地一口答应。子霄就在大马路赁了一处三楼三底的洋房做小公馆，收拾布置得整整齐齐的，拣了一个吉日，清音彩轿吹吹打打地把张书玉娶进门来。他的一帮朋友们，有送酒席的，也有送髦儿戏的，整整热闹了三天，方才安静。

 张书玉自从嫁给了李子霄，一副规规矩矩的良家妇女做派，没有一点儿出格的地方，也没有一些儿不高兴的神气。在子霄面前，更是事事尽心，样样周到。子霄冷眼看着她，心里十分满意。有时候倒是子霄恐怕书玉一天到晚坐在家里觉得闷气，常常带她出去坐坐马车看看戏。书玉反而不肯天天出去，对子霄说：“如今我嫁给了你，就算是好人家的女人了，不比做倌人的时候，还是少出去的好。”

 子霄听了，更加放心。书玉嫁给子霄以后，半个多月中间，一共才出去过两三次，还都是子霄怕她一时不大习惯，勉强拉她出去的。平常日子，只要子霄没有应酬，总是坐在家里跟书玉两个说说笑笑，觉得另有一番情趣，日子过得非常甜美。

 一天，子霄跟书玉商量说：“下个月我打算回家去一趟，不知道你肯跟我回去么？你要是不愿意去，不妨就住在上海。我以后就在常熟、上海两头走走，也是可以的。”

 书玉含笑回答：“我靠了你的福气，嫁给了你，总算不错了。如今你要回常熟去，我当然跟你一起走。我既然嫁了你，就是你的人了。‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’嘛，哪有你回家去，我一个人住在上海的道理？”〖处处争取主动。〗

 子霄听了，心里暗暗高兴，继续试探说：“你的话当然不错。可是还有另外一层道理：第一，我家里现有正妻，第二，我家老太太的规矩很严，只怕你回去了，过不惯那种拘束的日子，所以我要跟你商量，看你自己的意思决定。”

 书玉笑起来说：“你的话越说越奇怪，简直不知道说到哪里去了。我既然嫁给了你，早晚总是要回去的，哪有一直不回去的道理？就是你们老太太凶点儿，只要我规规矩矩的，不做出格的坏事，不见得老太太会来存心找我的碴子。即便有点儿不对付的地方，我打定主意，骂不开口，打不动手，什么事儿也就都解决了不是？”

 子霄大喜过望，高兴万分地说：“原来你竟有这样的见识，真可以算是贤德无双了。只是你回去以后，要这样陪着小心过日子，我终究有些过意不去。”

 书玉笑着把头一扭说:“我跟你两个，还有什么好客气的？只要你将来有了别人还不忘记我，那就好了。”

 从此，子霄对书玉的爱情又增加了几分，十分相信书玉是天下独一无二的好人，就把所有要紧的物件、账簿票据、银钱珠宝等等，都交给书玉保管。书玉起先还推托不肯管，说是责任重大，自己怕管不好；子霄再三交托，方才收了。仔细地查点了一番，因为子霄身在客中，没有多少银钱和贵重物品，但也已经超过两万有余了。

 俩人商量决定，等在上海度过了蜜月，就一起回常熟去。

 一天晚上，子霄一个人出去应酬，回来得晚了一些，大约十二点钟光景。走进房中，不见书玉，连书玉从堂子里带过来的老妈子和小大姐儿，也都不在。忙把男仆叫了上来，问他姨太太哪里去了。仆人回答说：“老爷出去没有多久，姨太太说心中憋闷，要到丹桂戏院去看戏，就吩咐套了马车，带着两个女佣人一起走了。到了戏院以后，还吩咐马夫散场的时候套车去接。现在李升已经和马车一起去接了，留下小的看家。这时候戏院里大概已经散场，想来姨太太也快要回来了。”

 子霄心里已经觉得有些不妥，却又只能自宽自解，但愿书玉真是去看戏。又等了一会儿，竟是石沉大海，哪有人影儿回来？气得子霄暴跳如雷，一面叫仆人赶紧到戏院去看，一面自己开了衣箱，检点物件：巧巧地不见了一张婚书、三千多块钱的钞票；还有些珠宝玉器，大约总值七八千银子，都不见了；就连他平时见官常戴的那顶帽子上的一根翡翠绿翎管，也拆走了。〖这好像太过份了。〗再打开衣橱、箱子来看，只有一只首饰匣子不见了，所有的衣服都整整齐齐地叠着，一件不少。

到了这个时候，子霄才知道自己中了书玉的苦肉计了。气得他呆坐在床上，两眼发直地看着保险灯，一言不发，就像一尊佛像。暗想：“我自从二十岁开始在花柳场上厮混，十几年了，从来没有上过倌人的圈套；想不到今天上了张书玉这样一个恶当，简直把我当作三岁的孩子，由着她的性儿耍弄。仔细想想，这本来就是自己不好：她们做倌人的，哪有什么良心？我却着了她的道儿，把她娶了回来。如今是人财两空，还落下一肚子的闷气。看起来，在堂子里头玩耍，可实在没有意思!”〖醒悟之后，多少有些觉悟。〗

想了一会儿,忽然又想起自己的这场病，也来得实在蹊跷：“一定是她在饮食里放了什么泻药，所以才会在一时间就大泻起来。她却假装出一副关切的样儿，好叫我感激她的深情，自觉自愿地娶她。当时喝了她的迷魂汤，哪里想到会有今天这样的结果？幸亏我的身体底子还好，要是换了一个身体虚弱些的人，哪里禁得起她的一服泻药？如果一条性命就这样轻易冤枉地送在她的手中，又到何处去申冤？”越想越恨，恨得他咬牙切齿，真恨不得立刻把她抓来，碎尸万段！

 子霄正在恨得无法可想，先后去接的两个家人一起回来了，张皇失措地回话说：“小的两人一个在戏院门口等了多时，一个到厢楼各处都找遍了，不见姨太太的影子。现在戏院已经散场很久了，小的两人只好回来，请老爷的示下。”

 子霄呆了半晌，长叹了一口气，又听家人还叫她姨太太，不由得火气直冲上来，怒喝一声：“还叫什么姨太太！都是你们这班混帐东西办事不认真，方才闹出这样的乱子来，〖干下人什么事儿？〗你们还有脸来见我么？”两个听差不敢开口，诺诺连声，垂手站在一旁。

 子霄想了想，对听差的说：“我开一张失单出来，你们立刻去报巡捕房，让他们派一个包打听来。明天我亲自去拜上海县，先存一个案，再想追缉的办法。”

 仆人答应一声，不敢走开。子霄就在灯下开失单，粗粗地估算了一下，就已经一万开外，还有一时间没有发觉的。正要交给听差送去，转念一想：“这种事情，就是报了巡捕房，查访出来，面子上也并不好看；要是缉拿不着，名声可就更其难听了。”这样一想，就有些踌躇不决起来，只好对当差的说：“现在已经两点多钟，捕房里就等明天再去报也不晚。你们等天明以后，立刻去一个到沈仲思大人那里，就说我有要事跟他商议，请他马上就过来。沈大人在上海居住多年，想来一定有些主意。”

 当差的又连连应了两声“是”，见老爷没有别的话吩咐，这才退了下去。

 子霄看看钟，已经将近三点，时候不早了，只好和衣躺在床上，假寐片刻，等待沈仲思到来。心中有事，加上孤凄独宿，翻来覆去的，怎么也睡不着。好容易盼到天色蒙蒙亮了，方才朦胧睡去。睡不多久，猛听得窗外“呀呀”的两声乌鸦叫，又霍然惊醒。睁眼一看，已经红日照窗，反正再也睡不着了，只好懒懒地起来梳洗。仆人上来伺候，子霄问他可曾去请沈大人，仆人回答：“李升已经去请。”子霄就眼巴巴地等着沈仲思来帮他出主意。

 哪里知道，李子霄这边，张书玉夤夜卷逃；沈仲思那边，也中了洪月娥的骗局。一对儿欢喜冤家，一对儿风流孽障，双双坠入张开的罗网之中，在上海滩的花丛柳阵里，成了两个同病相怜的可怜虫，谁也帮不了谁的忙了。

【简评】

话题没有离开“妓女骗人”，但是前面的所有骗局，都是骗骗初到上海的“寿头码子(怯勺)”，这一回，则是骗一个在上海花丛中混了十几年的老嫖客！

妓女方面，张书玉的本事也比别人“技高一等”。也只有张书玉这样的聪明妓女，才能骗倒老牌嫖客。

妓女的本质，就是虚情假意，拿情爱当商品出售。谁要是认为妓女对你真心，你就快要上当了。

当然，也有“惟一的”例外，那就是像章秋谷这样的“侠义”嫖客，再配上陈文仙这样的“温情”妓女，那才是真正的“天生一对”！

问题就出在谁有章秋谷这样的本事，谁又能碰到像陈文仙这样的好人！

作者自称他的书是用生动的实例来奉劝“嫖客回头”的。可是嫖客们看了章秋谷和陈文仙这一对儿，羡慕不已，也以章秋谷自居，也想在上海花丛中寻找陈文仙。于是，作者的“当头棒喝”，变成“请君入瓮”了。