乱石坑差点要了小别克的命。爬出乱石坑之后，小别克又在走出山谷走上公路时弄错了方向，昏头昏脑地朝龙头镇方向走了。如果小别克一直沿着公路走，那也没关系，它很快就会被人发现，可它没有，走不多久，它就离开公路跑到一个小水塘去喝水。它很渴，见到水就不要命地狂饮，把小肚皮灌得溜圆。小别克太累了，一点儿力气也没有了，想趴着歇一会儿，谁知歇了一会儿之后就更加没有力气了。它挣扎着站起来，可四条腿软软的，晃啊晃啊，又趴下了。这么挣扎几次，小别克就连挣扎的力气也没有了，迷迷糊糊就睡了过去。遇上难题就睡一会儿再说，这也算是猪的处世策略。

不知过了多久，小别克才被一只爪子和一连串的声音唤醒。推搡叫唤小别克的是黄狗金子。金子在公路上嗅到了小别克的气味，一路追踪，很快发现了奄奄昏睡的小别克。见到小别克没力气站起来，金子知道情况挺严重，赶紧跑回村去叫救兵。

跑进院子，金子就大声吠叫起来。丢了小猪，遍找不着，马林正烦恼呢，听到金子焦急的吠叫，立刻就意识到这是和小猪有关的。见到马林从屋里出来，金子回过头来就跑，跑几步又站住，回头朝马林吠，意思是——有情况，快跟上！

金子把马林引到小水塘边。

“小别克！小别克……”马林不停唤小猪，小猪睁了一下眼睛，又闭上了。马林抱起小别克就往家里奔。其实，这时的小别克已经缓过来了，这一回不是昏睡，而是见到马林之后一宽心，就真的睡过去了。

跑回家，马林把小别克放在院子里，进屋想冲点儿糖汤什么的来喂猪，却发现糖罐空空如也。除了喂糖汤，马林再想不出别的急救办法了。马林跑出屋子时，金子一边呜呜叫唤，一边绕着地上的小别克转圈，尾巴大幅度摇晃。这有什么用呢！马林冲着金子喊：“金子，快去叫大漫来，快啊！”金子明白了，箭一般冲出院门去搬救兵。马林担心金子唤不来大漫，自己留在这里也想不出办法，所以跟着金子跑了出去。院子里突然静了下来。小别克发现院子里没了动静，挣扎着站了起来，踉踉跄跄就往猪棚跑。猪棚门开着，猪圈门也开着，可食槽是空的！小别克不满地尖叫起来——吃的东西呢？吃的东西呢！

金子冲进刘家院子，正想张口呼叫，猛然发现老主人身旁坐着可怕的孙胡子。

这个孙胡子就是大队民兵营长孙建国。孙建国四十岁上下，没做干部时是个宰猪的“小刀手”。所谓“小刀手”就是逃避屠宰税私下里宰猪的角色。除了私下宰猪，孙胡子还包揽阉猪阉鸡的活儿。当了民兵营长后，孙胡子不做小刀手了，但还是乐意阉猪阉鸡。这是他的业余爱好，不收钱，只把阉下来的器官拿回家炒了下酒。他乐于这么做，主要原因是他在阉割动物的过程中，能得到一种莫名其妙的快乐。一拿起阉割刀，他就兴奋，厚嘴唇一抖一抖的，向被阉的动物反复叨叨：“别闹别吵，吃我一刀，断子绝孙，没了烦恼……”听上去就像巫婆在诅咒。因为这个业余爱好，他身上总是带着一股说不出来的腥臊味儿。人闻不到这种味，但所有的禽畜都能嗅得到这种味道。因为这个业余爱好，一见到猪狗猫鸡，孙胡子的目光就变得刀一样锋利，黏住下刀的部位不放。因为这个，全大队十三个村庄的禽畜一见到孙胡子就心惊胆战，逃避唯恐不及。

孙胡子的目光盯住了黄狗的后胯，使金子打了个寒战。金子忙把尾巴夹在后腿之间，跑进屋里去。小主人大漫不在屋里，怎么办呢？幸亏这时马林进了院子。

当马林领着生产队队长刘松跑进马林家院子时，小别克已侧身躺在食槽旁边，万般委屈地咕噜着，把它的小肚皮鼓起来又瘪下去，瘪下去又鼓起来。

刘松说：“没啥，没啥，就是饿的，快给它吃的，给它很稀的东西。”

马林用温水泡了些米糠汤来。

刘松说：“给它一盆就够，饿过火了，不能一下给太多。”马林把米糠汤倒一点儿在食槽里，小别克扑过来就吃，吃得太急，呛得咳嗽起来。

马林拍拍小别克的屁股，说：“慢点慢点，没人跟你抢。”听到一个“抢”字，小别克抬起头就冲着旁边的金子一头撞去。金子没料到，慌忙躲让，一滑脚跌了跟头，狼狈得要命。这小家伙饿得连救助它的朋友也不认了。

刘松临走时关照马林，等小猪恢复之后要给小猪喂一点儿“活食”——就是肉食，比如鱼鳅、蚌肉什么的，猪是杂食性动物，应当适当吃点儿荤。

几天之后，马林去渠道里逮了几条鱼鳅来喂别克。

小别克的长嘴巴插在食料里，不动，感觉到食槽里有异样——有活活的东西在底下，一拱，就拱出了一条鱼鳅。第一次吃活物，小别克还算老练，一口咬住就大嚼起来。鱼鳅挺好吃，小别克挺满意，就专在食槽里摸鱼鳅吃，把食料弄得浆汤四溅，一片狼藉。

小别克吃得很痛快，小肚皮撑得溜圆，有点难受，仰天躺着直哼哼。马林看着好笑，就来给小家伙按摩肚皮。小别克还是哼哼，可哼哼声已经从表示难受变成了表示舒服。揉着揉着，这小无赖放起屁来了，一个连一个，臭得不得了。

马林赶紧掩起鼻子逃走。小别克开心得哇哇叫。有一对圆圆的眼睛居高临下地注视着这一幕。

是白猫扁扁。扁扁一直关注着这个院子，关注着院子里的人和猪。猪棚里有个小阁楼，这是白猫睡午觉的地方。猫是挺懂得享受悠闲的动物。

几天之后，大概是活食吃得太多，小别克病倒了，昏天黑地地睡，肚皮胀得像鼓一样生硬。马林把大漫请来。大漫摸摸小猪的肚皮，说是“吃伤”了，吃一点儿胃舒平就行。听大漫的口气挺权威的，马林真就去弄了胃舒平来给小猪吃。小别克一点儿胃口也没有，不肯吃，就想睡。马林不能迁就它，硬是把药塞进它嘴里。小别克发觉这药的味道还不错，就稀里哗啦大嚼起来，吃了还要吃，不给它就哇哇闹。

到了傍晚，小别克的病还是没有起色，马林又去大漫那儿求救。这回惊动了队长刘松。刘松过来一看，说得让小猪放一点儿血才好，立刻命儿子去山上摘几枚棘刺来。

马林猜到队长要用棘刺扎小猪，提出用缝衣针代替。用火燎一下，针上就没有细菌了。

刘松笑道：“城里小囝，你以为你抽屉里的针就比山上的棘刺卫生，对吧？不对，现采的棘刺是活的，那才卫生哩。”这老农民认定活的东西就是干净的，属于奇谈怪论。

棘刺采来了，刘松命马林和儿子合力摁住小猪，他左手抓住猪耳朵，右手就用棘刺来扎猪耳根，疼得小别克大喊救命。

刘松说：“好，叫啊，叫啊，叫才好！”临走，刘松还留下一个秘方——让马林用生鸡蛋加点儿万金油，打和了喂猪。这又是一个怪东西。

放血疗法和万金油鸡蛋还真的管用，第二天，小别克的病就见好了。看到马林走进猪棚，小猪就吱吱叫着讨吃的。

这天晚上，马林喝了点儿酒，到半夜还睡不着。原来，这天是马林的20岁生日，他想家了。

马林吹起笛子来，又是那首《听妈妈讲那过去的事情》。马林用了最粗的一支笛子，笛声低沉委婉，有一种沁人肺腑的温情。

小别克先是在梦中听到，醒来后发现这亲切的笛声真的是在耳边的。这不是自己离开妈妈的第一个晚上听到的声音吗？小别克听着就从猪棚里跑了出来，跑去用鼻子拱马林的门。

马林以为是谁在敲门呢，问：“是谁啊？”

小猪叫一声——哈喽，是我呀！