入秋之后天气很快转凉，再过几日便是中秋佳节。各宫宫女都得了假，被准许出宫去探望家人。非瑜有心团圆，转念想想自己已是孑然一人，不由悲从中来。幸好有兰笙带了家中月饼来看她，又嘱咐了好多话。这中秋过得便也不是太冷落。

中秋节当日皇后出席宫中晚宴，乔宛何贞跟随。非瑜留在景泰宫，她也乐得这个闲差。没人需要她侍候，可以偷懒。拿了几块月饼在外苑凉亭悠闲地啃着，正觉得有点噎，一壶茶水塞到了她手中。她喜不自禁的拿起来喝上两口，对面石凳不知何时多了个人。“呜...你看起来很闲？”宫中禁卫森严，他居然来去自如。

“确实有些闲....丑女人你的吃相能再粗鲁些么？”

“不能。”

“同是天涯沦落人...算了，这样的丑。宁愿和你不相识。”他扭过头来看非瑜“你会做扁食么？”

热腾腾的萝卜猪肉馅扁食从沸水里捞出盛在碗里，面皮洁白，馅料饱实。散发出食物经过烹煮特有的香气。对面的人一口一口吃着，转眼间大半碗扁食进了他的肚子。

“以前我每年都好吃这扁食，总觉得吃不够。”他盯着碗里浮着的扁食，热腾腾的水汽升起来。一时间表情也雾蒙蒙的看不清楚，不知怎么，非瑜总觉的那眼神里，带了深深的凄凉。像是生离死别过的凄凉。

“你...”非瑜很想同他聊聊以前是在哪里呆过，扁食又是谁做给他吃的。

“想办法借皇后之力联合宫中其他嫔妃推倒安氏贱人。”他突兀地抬起头，眼里的悲伤一扫而空。“最好皇...朝元帝同那贱人反目，你才有机会。”

“薛家在朝中眼看要地位不保，皇后若想屹立不倒。便要好好发挥那盐矿的作用。”

“记着我今天的话，就当是这一饭之恩的报答，我虽无千金相赠，却有妙计一筐，可供你源源不尽，取之不竭。你有空，不妨去兰汀苑走走。”

“还有，丑女人，我叫南臻。”

转眼间那人身影又消失在夜色里，这一次非瑜知道了他的名字，南臻。

南臻啊南臻，她在心里默念，你究竟是什么神仙人物？

晚宴的仪式很冗长，皇后几乎已经等的不耐烦。今日的中秋晚宴有百官携家眷出席，她已很久不曾见到父亲和母亲，想趁机会得空请母亲来说几句话。只得耐性子等着。经过长长的皇帝祝词，百官谢礼，赏月，临兴赋诗、猜谜之后，便是歌姬舞姬表演助兴。众人松懈了情绪，官员各自找相熟的闲谈，妃嫔家眷也三三两两聚在一起说几句体己话。她终于得了空，向朝元帝推说自己身体不适要去偏殿休息。一旁朝元帝正和和俪夫人说笑，问也不问就准了她。皇后松了一口气，一边唤乔宛摆驾去偏殿，一边命何贞去请母亲薛夫人。

皇后在小路上慢慢走，只盼何贞快些将母亲请过来赶上她们。然而等了好半天，何贞才带着一个锦衣老妇人匆匆走过来。妇人两鬓花白，眉目苍老，脸庞皱纹横生。正是薛夫人。皇后不禁心酸的唤道：“母亲...”

老妇人开始还有些拘泥。听女儿这般心酸的呼唤，一时眼中竟有泪光闪烁。母女俩凄凄对视，却是恨不得抱头痛哭一场。

皇后见薛夫人面容忧愁，只戴了一套简单琢金头面。锦衣看着虽是新的，穿在身上只显得格格不入，一只玉镯孤零零挂在光秃的手腕上。竟有几分强撑敷衍之态。便已明白几分现下薛府的处境。“席上未见父亲，他可还好？”

“你父亲...”薛夫人嗫嚅，“病倒了，为了前几日御史陈方被弹劾一案。急火攻心，竟直直倒下说不出话来，御医说他是中风之症...”言罢竟泪流满面不能自己，“弘毅堪堪保住一条命，你父又遭了这样的打击。睿瑛，你可知我心中的苦！”

皇后只觉心如刀割，陈方是与父亲当初同时擢升官职，又有同窗之谊。二人多年老友。父亲在朝堂之中愈发孤立无援，时时要承受各方为难，还要提防安家势力暗中放冷箭。陈御史一倒下，朝中怕是再也没有能为父亲说话的人。薛府这些年来的苦苦支撑，胆战心惊的活，不知还能挨到几时？她顶着这皇后至高无上的名头，居然只能眼看着自己的年老双亲受苦受难，无能为力！

一个胖妇人不知何时凑了过来，她满头钗环，衣裳华丽。但又身材臃肿，妆容俗艳仿佛掉进了胭脂堆里。不但不显珠光宝气，反而犹如民间暴发户一般。她屁股一步三扭挪到皇后和薛夫人跟前。用又娇嗲又尖细的嗓音开口道“呦，这不是皇后娘娘和薛夫人嘛。”

皇后看她有些面熟，方才想起她是父亲属下的官员家眷，好像叫什么赵玉明的文官。不过他只是从六品的小官职，并不够格来参加今日的中秋宴。这妇人又怎么来到了这里？

胖妇人仿佛看穿她的心思般，挥舞着手帕喋喋不休道“娘娘您不知，我家赵玉明从前不争气，不久刚改投了安将军门下。如今正受了重用，升了四品翰林官职呢。可算他早日想开，我也托了他的福今日能见见这样的世面哪。”

一旁薛夫人悄声道“弹劾的奏章正是那赵玉明拟的。”

原来如此，皇后冷笑，眼里几乎要喷出火来。这些小人看如今薛府衰落，竟一个个倒戈相向，争先恐后跳到安世雷阵营中为其效力。胖妇人又喋喋不休出言“薛夫人您脸色可不好，可是有烦心事？要我说，为人哪可要看清形势，譬如我家赵玉明...”唾沫星子漫天乱飞，皇后不禁怒道“赵夫人，下次来见本宫，还是先学好你的礼仪吧。”言罢气冲冲的拂袖而去了。