新城客栈中，掌柜柜台上燃着一盏豆大的孤灯，伴着掌柜的鼾声，愈发衬托出夜的寂静，与不久前林胡兵营中发生的刀光剑影简直是两个迥然不同的天地。

　　四个黑衣蒙面人自客栈门口一闪而过，并没有经过栈门，而是飞身跃上二楼客房，轻轻推开原本没有上锁的房门，走了进去。

　　四个人将面罩摘下来，还没有脱去外面的夜行衣，就听豫离子埋怨道：

　　“殿下，原本我们是打探完消息就回客栈的，谁想到公主偏要逞能，故意暴露了目标，要与林胡人比较一番。幸亏殿下你们及时赶来，否则，豫离子真不知该如何脱身。”

　　没待智武子言语，那代兰若便表现出满不在乎的样子，道：

　　“本姑娘就是想试试那些林胡人的武艺，探个虚实，今夜踹营，感觉他们也不过如此？”

　　豫离子见她没有悔改之意，倒是俏皮话不断，却也无可奈何，只好道：

　　“我的公主，豫离子又不是什么大侠，你这样任性下去，我可是没有本事保护你呀！”

　　代兰若瞪了豫离子一眼，晃了晃脑袋，道：

　　“谁让你保护呀，本姑娘武功盖世，于万军之中取上将首级，如探囊取物耳。”

　　说到这里，忽而笑嘻嘻围到采儿身边，问道：

　　“采儿姑娘，方才你们施展的可是‘鸾凤和鸣’的功夫？”

　　采儿点头应了一下，代兰若顿时生出崇拜之情，道：

　　“这么说，这‘鸾凤和鸣’之功，你跟智武子练成了？”

　　中山采儿听代兰若这么说，有些害羞，红着脸点头应了。

　　代兰若缠着采儿不放，又急不可耐道：

　　“采儿姑娘，能不能告诉我，你们是如何练成的？我也想练这绝世武功。”

　　采儿听她这么问，愈发面红，将头垂得更低，只是不言语。

　　“殿下，你们从匈奴人那里打探得了什么消息吗？”豫离子问道。

　　“据匈奴人斥候报，燕王正自领兵汇集高柳。”智武子道。

　　“燕王也来了？”豫离子吃惊道。

　　“是的，不知燕王来为的是何？”采儿似乎是要摆脱代兰若的嬉闹，主动参与智武子同豫离子的谈话中来。

　　代兰若见大家开始谈论正事，便也收敛起来，露出了她生于王室而自小形成的敏锐洞察力，道：

　　“看来，燕王是要坐山观虎斗，以便坐收渔翁之利了。”

　　“公主估测得没错，燕王确有拥兵一方，隔岸观火之心，但是，我有一种预感，燕王的如意算盘，对于匈奴人来说，恐怕没有多少意义。”智武子褪去了夜行衣，道。

　　“殿下，这是如何说？”豫离子不解道。

　　“匈奴人多是骑兵，擅长野外作战，来去如风，不可阻挡。若他们败于赵襄子，则可以从高柳，原阳或是九原一带退回草原，仅凭高柳设伏，是不可能困住匈奴人的。赵襄子多是步兵和战车，即使匈奴人败走，也奈何不了他们。若是匈奴人打败了赵襄子，则燕王也无从取利。燕王的得逞只有在两种情况下才有可能，一是匈奴人打败了赵襄子，回到草原，燕王落井下石；二是赵襄子举倾国之力险胜匈奴人，元气大损，燕王趁人之危宰割山河。”智武子继续分析道。

　　一旁不多言语的采儿似有所悟道：

　　“殿下，你所说的燕王得逞的这两种可能怕只是假设，成立的可能性微乎其微。”

　　“采儿姑娘，这又是如何说呢？”豫离子问道。

　　采儿姑娘将宝剑放在桌上，将灯火撩拨了一番，屋子里顿时亮堂了许多。

　　“即使赵襄子战败，他凭借晋阳这个固若金汤的城池，匈奴人是奈何不了他的。第二种情况是赵襄子险胜匈奴人，采儿认为，以赵襄子的机警，怕也不会下这么大的赌注，他是不会忽略自己身边还有一个燕国存在的。”采儿姑娘分析道。

　　“太多的可能性会让人失去轻重缓急，白白耗费精力，我们现在应该得出一个最重要的信息，那就是，这场仗，到底谁能够打赢？”代兰若有些不耐烦道。

　　“公主说得极是。”智武子肯定道，“公主已为我们搭建了大框架，我们只需在她的指引下分析便罢了。”

　　代兰若还是第一次听见智武子这样夸她，不由翘起头，故作谦逊道：

　　“殿下，过誉了。”

　　“倘若燕国不参与，那么，以匈奴人的三万精锐骑兵，赵襄子断不能攻克新城，必定败于匈奴人的铁骑之下。倘若赵国与燕国联合起来，击败匈奴铁骑才有希望。”智武子道。

　　“不要倘若来倘若去了，现在只有一种结局，那就是，燕王私心太重，是不会同赵襄子并肩作战抗击匈奴人的。这场战役，赵襄子是一定要败回到他老家晋阳去的，说不定我代兰若还有机会恢复代国呢，只是，赵襄子若败于匈奴人，那么，中原的百姓可就苦了，定要遭受匈奴铁蹄的蹂躏，在胡尘中以泪洗面呢。”代兰若不愧是女中英豪，一针见血，一语中的。

　　“公主分析得对极了。”智武子赞叹道。

　　“公主说得很对。”采儿也赞叹道。

　　唯有豫离子戏谑道：

　　“看来，公主还是有两把刷子的吗！”

　　代兰若听他们这么说，心里美滋滋的，又是扬眉，又是吐气。

　　“不过，我还是希望能够游说燕王与赵襄子联合，一起赶走匈奴人。”智武子道。

　　“怕是希望很渺茫呀！”代兰若倒像是看透了一切。

　　“公主，你们能不能给赵襄子传个信，告诉他匈奴骑兵彪悍，让赵襄子小心防备。”智武子道。

　　代兰若不解道：

　　“智武子，赵襄子不是你的杀父夺国仇人吗？你现在为什么要为他着想？”

　　“赵襄子的仇可以暂时朝后放一放，目前我们最大的敌人是匈奴人。倘若匈奴人横扫中原，则遭殃的不止是老百姓，就是我们这些王族后人渴望复国，怕也要摄于匈奴骑兵的淫威之下呢！”智武子感叹道。

　　绵延千里的阴山山脉东面，有一座高大坚固的城池屹立在长城南约十里的大地上，就在这座城池的周围，还有几座不大不小的山头像巨人一样拱卫着。北面几座山头是阴山山脉向东散落在大地上痕迹，南面的几座山头则为八百里太行山向北延伸的所在。依照这等大气磅礴的山河气势，此座城池屯兵十万绰绰有余，若据而守之，则割据一方，成就一个诸侯国更是不在话下。

　　这座城池就是燕国最西面的一座城镇高柳镇，不论从城镇规模还是从地理战略上讲，它的重要性都是仅次于燕国国都蓟城的第二大军事重镇。

　　在代地北通向高柳的官家驿道两旁，杨柳尚未凋去绿意，虽有些惨淡，但在秋风中仍然柔软曼妙，似乎要将烟柳笼罩着整个驿道。在这分不清烟还是柳的驿道上，二人二骑正向高柳城东门赶来。

　　就在二人二骑距离高柳城百步近的时候，一人忽然停下来，另一人诧异着问道：

　　“殿下，您如何停下了？”

　　勒住马缰的人环视了新城周围的几座山，皱了皱眉，道：

　　“采儿，你有没有感觉到新城周围的几座山有什么异常？”

　　采儿也勒住了马，细细打量了新城周围的几座山，沉静了好一会，才道：

　　“殿下，新城周围的这几座山中有一股杀气在向四周弥漫，看来，山中一定藏有军队。”

　　“采儿，你说得没错。”智武子勒了勒马绳，调转马头，向北面的一座山头奔去，回头跟采儿说道，“采儿，我们暂不进高柳城了，先去北山探个究竟。”

　　采儿也调转了马头，紧跟着智武子向北山走去。约行五六里路，见一片枫林挡住去路，智武子从马上翻下身来，跟采儿道：

　　“采儿，一条通向山中的小路被这片树林遮蔽了，我们先将马拴在这林中，徒步进山吧！”

　　“说的是，殿下。这山路崎岖，骑着马不便行走不说，更容易暴露目标。”采儿说着，也翻身下马，随智武子一同将马儿拴在一棵枫树上，便尾随他向枫林深处走去。

　　这片枫树林却是寂静，见不到一只飞鸟惊起，二人行走百步距离，早已被林中空翠水珠露湿了衣衫。

　　“殿下，我好像迷路了，分不清南北了。”采儿紧跟着智武子，道。

　　“奇怪，看这片树林也不过方圆百步，如何走不出去？”智武子停了下来，仔细审视身边枫树，道。

　　“殿下，这枫林是不是人为摆成的阵势，让走入其中的人迷失方向呢？”采儿问道。

　　“这枫林乃是山中自然生长，并没有什么阵势行列的分布呀。”智伯是一位布阵行家，天下无出其右，智武子自小对排兵布阵耳濡目染，三番五次打量四周，十分肯定道。

　　“似这般在林中行走，衣服都湿透了，我有点冷。”采儿走到智武子身旁，紧贴着他，坐在一块青石上，将头偎依在智武子怀中，道。

　　智武子见采儿云鬟雾湿，玉臂生寒，如雨打梨花，甚是清秀，不由生出许多爱怜之意，又看她自始至终都像一个忠诚的战士一样跟随自己，心头一热，便将采儿紧紧搂在怀里，用下颌在采儿头上轻轻摩擦着。

　　“武子哥哥，其实，这趟来高柳城，我原本没有打算跟着你的。”采儿温柔道。

　　“采儿，这是如何说，你不在我身边，我怎么能放心得下呀！”智武子浑厚的声音中带着几许缠绵，道。

　　“武子哥哥，若是在高柳城遇见燕国公主，到时候，我们三个人，该如何是好呢？”采儿的语气中带着几分担忧，几分埋怨，几分调侃。

　　智武子听她这么说，不由生出些苦恼来，不知说什么好。

　　采儿继续道：

　　“武子哥哥，采儿怕那公主见到你一定又要你陪伴她左右，到时候，采儿还是回菊花岛算了。”

　　“采儿，你千万别这么说。”智武子不知道该如何安慰采儿，就将她紧紧抱在怀里，温存良久。

　　“哪怕是在这湿漉漉的枫林中，不见人迹，不闻鸟语，哪怕是坐在一块冰冷的青石上，我都希望我们两个人就这样永远坐下去。”采儿顿时觉得心里暖暖的，缠绵悱恻，无限深情道。

　　智武子也是无限情意，如醉如痴，麻痹了周围的视听。当他好像感觉到了什么，又难以从温柔乡里醒过神来的时候，一张大网忽然从空中落下，将二人罩在其中。采儿一惊，急忙拔剑，试图削破这张网，却被临危不乱冷静如水的智武子握住她的小手，在她耳边小声道：

　　“采儿，且看动静。”