萧云回老家后，蚊子像是一只找不到吸血对象的蚊子，急得嗡嗡转。好不容易等到萧云回来，急不可待的跑来窜门。蚊子笑嘻嘻的说：“哎呀，云妹妹，还是老家的饭养人哪，你吃胖了，水色更好看了，像是出水芙蓉，又清又爽。”
苏雷刚下班回来，正在扒饭，兄妹俩想说话也不能。萧云也不正眼看蚊子，伸了手拍蚊子，话中有话的说：“汉口的蚊子不但嘴尖，脸皮也厚，赶也不走，打也不走，讨厌死了。”蚊子知道萧云是在说他，厚着脸皮说：“就是，汉口的蚊子多，叮人一个包。你们老家没蚊子吧？”萧云双手拍着蚊子说：“我们老家没蚊子，但有虱子。虱子不像蚊子，咬人前不发表宣言，所以没蚊子讨厌。”蚊子嬉皮笑脸的说：“我倒想做一只虱子，藏在妹妹的衣服里，天天咬你。”萧云骂道：“没脸！”
建国梅竹他们也过来玩。建国听了蚊子的话说：“哟嘿！蚊子。你这个人是么样搞的？万变不离其宗，不当蚊子当虱子，还是个吸血鬼嘛。”建国唱了起来，“我愿做一只小羊，跟随你身旁，我愿你拿着细细的皮鞭，不断轻轻地打在我身上。是不是呀，云妹妹？”
萧云倒不生建国的气，她知道建国是个嘴快活。笑着说：“我看你是只披了羊皮的狼。”建国故意装的傻乎乎的样子问：“哪个狼？耳旁郎是吧？”萧云笑着说：“哥，你看你玩的几个狐朋狗友，不是昆虫就是野兽。”苏雷一口饭噎在喉咙里，含混得说：“萧云，哥这两个兄弟，人都不错，只是嘴上爱占个便宜，你莫跟他们计较。”
由于学校停了俄语课，苏涟浩成了闲人一个，见建国他们来了，就想打牌，催苏雷说：“快点吃，吃罢了咱们打牌。”苏雷三下五去二，把饭扒了，在院子里支了桌子，陪父亲打起牌来。萧云收拾了碗筷，出来说：“哥，咱们到江边走走。”苏雷知她有话要说，把牌交给了梅竹，“你陪老爷子高兴高兴，我去有点事。”
苏雨扒了两碗饭就下江游泳去了，他好久没畅游了，憋得难受。苏雷他们来到江边。码头上靠着一艘军舰，见苏雨顺着锚链往军舰上爬，军舰上的士兵吼了一声，苏雨一松手，扑通一声掉到江里了。萧云“哎呀”叫了一声。苏雷说：“没事，他是想爬上军舰跳水。”不一会，苏雨的脑袋又从水里冒了出来。
萧云问：“哥，娘的周年，你给娘烧纸了没？”苏雷说：“没！”萧云生气的说：“走时不是跟你交代过。”苏雷说：“我是唯物主义者，不相信这个。”萧云说：“这不是迷信，这是一种感情的寄托。难道你不是从娘胎里掉出来的？”苏雷说：“我也思念母亲呀，那天干活时，大脑里一直回想着那天的情景，精神恍恍惚惚的，差一点从脚手架上掉了下来。幸亏我身手敏捷，抓住了一条杠子，吊在半空中，工友们吓坏了。我一翻腕又上去了。”萧云说：“那是咱娘保佑你，你回来后更应该烧点纸。难道你不知吗，咱娘正是为了咱俩活的幸福才选择了毁灭她自己。”苏雷说：“这我明白。”
苏雷眼睛有些湿润，低头看着萧云的脚，“对了，萧云，我涨工资了，一天一块二。你这双凉鞋太旧，我明天给你买双新的。”萧云说：“要买，别给我一个买，给小雨雪儿也买一双。要不显得偏心。”苏雷说：“也是，我不如妹妹心细。”兄妹俩在江边嘀嘀咕咕说了一起话，天黑了半天，才喊了苏雨一起回家。
老爷子他们还在打牌，他们从屋里牵了一盏灯出来，准备挑灯夜战。梅竹把牌让给苏雷说：“你来打吧，老爷子难得伺候，他出牌臭，还老是嚷嚷别人。蚊子他们已经打了一圈过来了，我们还在打八。七上八下，老是上不去。”苏雷接了牌打。苏涟浩得意起来，“小子们，你们该玩完了，上阵父子兵，看我爷俩收拾你们。”
他们打着牌，蚊子说：“雷哥，我刚看到的文件，新疆生产建设兵团要招城市待业青年入伍。你想不想去？”苏雷问：“你去不去？”蚊子说：“老娘不让我去。”苏涟浩说：“就是，不去！那个兵有什么当头，一群穿军装的农民。我们雷子要当就当正规军。说实话，雷子是个当兵的料，身强力壮，能吃苦耐劳，更重要的是他有献身精神，当兵肯定是个好兵。”建国说：“老爷子说得没错。我也想去当兵，可现在当兵要走路子，苏伯伯，你有路子没？”
第二天，苏雷下班后买了三双鞋回来。一双白色的塑料凉鞋是给萧云的。一双粉红色的塑料童鞋给苏雪的。给苏雨买了双足球鞋，这是苏雨缠着妈妈要了几次，萧璞舍不得给他买，说太贵了。苏雷终于满足了弟弟的心愿，苏雨欢天喜地的穿了足球鞋去踢球了。萧璞说：“你呀，挣几个钱也不容易，八块多钱一双鞋，等他踢球回来你看，保证开口了。”苏雷说：“妈，你原先买的鞋不经踢，这种鞋就是踢球的。”
吃了晚饭，苏雪穿了哥哥给她新买的凉鞋在院子里走来走去。梅竹见了，笑着说：“哟！洋娃娃，好会‘者’呀。这么漂亮的鞋，是谁给你买的？”雪儿洋洋得意的说：“我大哥！”萧云笑着走了出来，“梅姐，你看我这双鞋还挺有样子的吧？”梅竹看萧云穿了双白色的塑料凉鞋，夸赞说：“哎呀，样式挺新颖的，雷子眼光不错嘛！”梅竹心想，谁叫人家有个好哥哥呢。又说：“再配上一条黑裙子就穿出效果来了。”萧云得意的说：“是吗？可惜我不喜欢穿裙子。”
萧云说：“梅姐，你也去买一双吧？不贵，才三块多一点。”梅竹盯着自己脚下的灰色凉鞋说：“我弟弟也不错。本来这双凉鞋不能穿了，鞋带断了。梅松会想办法，他用一截锯条烧红了，把鞋带给粘住了，对付着能把今年穿过去。”萧云才想到，梅家的家庭状况很糟，倒觉得自己有些显摆。萧云笑着说：“要不，叫我哥也给你买一双，谁叫你是我嫂子呢。”梅竹羞红了脸来打萧云，萧云笑哈哈的往家里跑，“还没过门就敢打小姑，这样的嫂子我不敢要。”
苏雷洗了澡出来，和梅竹撞了个满怀，梅竹差点被撞倒。苏雷一把拽住梅竹，瞪了萧云一眼，“尽胡说八道！”梅竹刚才一跑一撞，鞋带给绷断了。萧云说：“哥，你把人家的鞋带弄坏了，明天给人家赔双新的吧。跟我这双一摸一样。”苏雷说：“行！谁叫她也是我妹妹呢。”苏雷自从知道了自己的身世后，对梅竹有了一种同病相怜的感觉。梅竹听了一股热流涌上了心头，嘴上却说：“雷子，你别给我买啊，你要是买了，我给你扔出去！”
梅竹关心苏雷说：“雷子，你千万别去当兵啊，要打仗了。”苏雷说：“那正好啊，当兵就是为了打仗，不打仗当兵干什么？”梅竹说：“真的要打仗了。听我小松说，老蒋要反攻大陆了。”苏雷轻轻一笑，“老蒋活得不耐烦了吧？找死！”萧云心里一惊，她想到了自己的生父可能在台湾，就问：“梅松听谁说的？”梅竹说：“好像是什么美国之音。”苏雷笑了起来，“别听外电造谣，老蒋他没那个胆。”又对梅竹说：“千万别在外头说，要是被揭发了，那是要……”苏雷做了个抓的动作。那时，收听外电叫收听敌台，是坐牢的罪。
梅竹走了后，萧云对哥哥说：“现在中国这么乱，老蒋可能会趁机反攻大陆。我想我们的父亲会不会……”苏雷沉默了一会说：“国际形势我是了解的，现在的危险来自北边，我们倒很有可能和老修干起来，所以我想，今年我一定去参军。男儿要有实现自己的抱负的理想。”
第二天苏雷也给梅竹买了双凉鞋，他叫萧云送了过去。梅竹扭扭捏捏的不肯要，萧云放在梅竹枕头边，抽身走了。
梅竹心里很感动，她先是穿上凉鞋在家里走着，欣赏着鞋上的一对蝴蝶结，她忽然觉得蝴蝶活了，比翼双飞，围着花朵翩翩飞舞。仔细一看，却是两只丑陋的飞蛾绕着电灯飞来飞去。梅竹把鞋脱下，用清水冲干净，包了起来，放在枕边，想起来，便打开欣赏一回。估计，她一夜没睡着。
年底，苏雷没能当成兵，政审过不了关。原因是萧璞的档案里，有一个当过国民党军官的哥哥。为此苏雷很难过，他觉得自己是个罪人，何况那个所谓的舅舅，就是自己的亲生父亲。
当兵不成，却传来了伟大领袖的最高指示：“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育很有必要。要说服城里的干部和其他人，把自己初中，高中，大学毕业的子女送到乡下去，来一个动员。”那时流行的口号是“读毛主席的书，听毛主席的话，照毛主席的指示办事。”毛主席他老人家挥了挥手，百万知青跟党走。二话没说，苏雷、萧云、蚊子、建国、梅竹、梅松组成了一个知青小组，告别了城市的繁华，告别了爹娘，奔向了广阔天地。
过了元旦不久，苏雷他们起程了。车站里挤满了相送的亲人。气氛并不是那么伤感，而且有些欢天喜地的色彩，那时的青年人是战天斗地的理想主义者。萧云抱起了苏雪，“来，姐亲洋娃娃一口。”雪儿眨着美丽的大眼睛问：“姐，你们要去很远的地方吗？再也不回来了，是不是？你看，妈都哭了。”
苏雷接过了苏雪抱着，回头对萧璞说：“老娘！你是么样搞得啥？我们一不是上刑场，二不是上战场，为么事搞得眼泪巴沙的，让人不好想。”萧璞也不知说什么好，只是揩了揩眼泪。
梅竹的母亲尚瑞雪和梅竹姐弟俩说了一气话，回头拉了苏雷到一边说：“雷子，你年龄大些，也比他们稳重，梅子和小松你要多照顾些，他俩毕竟没吃过苦。”苏雷说：“阿姨，您放心，我会照顾好他俩的。劳动也是一种锻炼，习惯就好了。”
建国和蚊子的父亲也来送行，他俩都是做外贸工作的，油腔滑调惯了。建国的父亲和建国一样喜欢开玩笑，对萧璞说：“亲家母，老苏呢？”没等萧璞答话，蚊子的父亲说：“哎，哎，老张，你搞得不象话，怎么能横刀夺爱呢？我们家的文子是早就和萧云订了亲的。”建国的父亲扳着脸说：“老文，你是空口无凭啊，我可是和老苏签了合同的。那是板上钉钉的事，没得跑。”蚊子的父亲也和萧璞开玩笑：“萧老师，你家老苏搞得不象话，怎么能一女二嫁呢？我可是要跟他对簿公堂！”
萧璞的职业习惯养就了严肃的性格，并不喜玩笑，但她知道他们是在赞美萧云，也就半开玩笑的说：“你们两家，一个奸黄陂，一个滑孝感，我的闺女谁也不嫁，要嫁就嫁个庄稼汉。”建国的父亲笑道：“我家建国不就成了庄稼汉了嘛。”蚊子的父亲说：“我家文子不也是庄稼汉了！”建国的父亲说：“你家是黄陂人，我家是河南人，就这一条，我家建国符合萧老师的择婿标准。老文，你就莫跟我争了，争也是白争。”
尚瑞雪听了蚊子的父亲他们和萧璞玩笑的话，悄悄问梅竹：“梅子，你和雷子是不是……”梅竹不高兴的打断了母亲的话说：“妈！你瞎说什么呀！”
萧云见建国的父亲他们拿自己说笑，十分反感的眼斜瞅着他们。萧璞把一卷钱塞给萧云，“拿着，这是雷子打工挣的。”萧云推着不要。萧璞说：“别推了，到乡里用得着，到时一分钱难倒英雄汉。”萧云只得收了。
萧璞问道：“老张，你家建桥回来没？我和老苏刚要出门，派出所来了个民警，说小雨跟人打架，把人家脑袋打开了瓢。让我们老苏去派出所领人。”建国的父亲一听，说：“他俩是一对难兄难弟，八成少不了建桥那小东西。我说到现在还没见到这小狗杂种，敢情他又给老子惹祸了。回去不打断他的腿！”
火车拉响了汽笛，列车启动了。知青们从车窗里探出了脑袋和亲人们告别。他们脸上挂着笑容，仿佛是去做一次愉快的旅行。而父母们却不觉泪水沾襟了。苏雷和萧云站在车门口和母亲挥手告别。却见远处跑来一老一少，是小雨和父亲来送别。火车越开越快，苏涟浩无奈地停了下来，挥了挥手，眼角里噙着泪花。
苏雨跑得飞快，抓住车厢的把手，飞身跃上列车，隔着玻璃和哥姐对话：“哥，姐，来不及说什么。我想起李白的一句诗来送你们罢，‘乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海’。”萧云见小雨戴顶军帽，头上还缠着绷带。指着他的头问：“你……”苏雨却飞身跳下了列车。
萧云吓得心都快跳出来了，合掌念道：“阿弥陀佛！”睁眼看苏雨时，苏雨笑嘻嘻的站在站台的尽头和他们挥手呢。