阿兰走后，陆飞来到议事厅，只见季、林、范三位护坛使在座，他刚在季坛使身边坐下，季坛使便把脑袋凑过来，冲他耳语道：

“陆兄弟，听说你屋里又一对孪生姊妹花生的天仙一般，老弟真是艳福不浅啊，佩服，佩服！”

陆飞心说你消息够灵通的，又不好说什么，只是笑而不答。这功夫宋坛使来到议事厅在堂上坐下，例行公事一般道：

“众兄弟今日可有要事商议？”

“近日有几笔银子的支出，想拿出来议一议”范坛使清清嗓子又道，“西城分坛的左坛主前些日子得了场大病，一直不见好转，也耗费了不少银子，他家中确实比较困难，帮里是否能帮助解决一下。再有北城分坛的王执事明日完婚，帮里随多少还请宋坛使定夺。”

“左坛使为本帮立过大功，这种时候哪能见死不救，就给你拨二十两银子吧，让他好好养病，改天我们抽时间去看他。至于王执事的婚事按旧例处理就是了，各位兄弟可有意见？”众人皆没意见。

见大家无甚要事，陆飞道：

“晚辈想处理一些私事，不知可否请几个月的假期？”

“陆兄弟是想出京吗？哎呀，现如今雷帮主卧床不起，甄坛使的康复还需时日，帮里正是用人之际，陆兄弟这一去，更是捉襟见肘了……”

“此事万分紧急，还望宋坛使及各位前辈谅解！”

“也罢，此前雷帮主早已有言在先，我怎好当这个恶人。只是不知陆兄弟往何方去啊？”

“西北塞外。”

“奥，塞外？陆兄弟你可知大汉正和匈奴交仗吗，西北边境乃凶险之地，你可有准备？”

“晚辈少见世面，不知如何准备？”

“干粮、银子不必说了，至少还得带些弟兄，若是碰到打劫的也好支应。”

“还是宋坛使想的周到，如此甚好！”

“季坛使”宋坛使转向季坛使道，“你在总坛挑一些精干弟子随陆兄弟同行，还有范坛使，从账上支出一百两银子与陆兄弟带在身上。”

“诺！”季坛使与范坛使同时答道。

“谢宋坛使厚意！”

“早去早回就是了！”

天然居。

一边是衲衣帮的新晋护坛使陆飞，一边是威震京师的“顺炮王”孙掌柜，周围都是为了一睹高手对决的茶客和棋友。陆飞这次来不为别的，只为自己那匹宝马，今趟无论如何也要赢回去。孙掌柜绝不是等闲之辈，上回输了自然有陆飞心不在焉的缘故，更重要的是孙掌柜的确是一等一的高手，输给他，陆飞一点也不冤。来之前，陆飞就打定主意，只有出奇招才有赢的可能，他忽然想起了在家中之时，爹爹和好友切磋，就曾经用过“左迭炮”对付“中炮局”，而且是大胜。但是爹爹也有一句话，他现在还记在心里：左迭炮属冷门布局，不可轻用，否则将大败。这是因为左迭炮的布局有一个致命的弱点，就是子力过于集中在一边，另一边则是兵力空虚，走得顺了有排山倒海之势，锐不可挡；但若是被对方阻滞，兵力过于集中难以展开的弱点恐被对方利用，造成崩盘之势。所以说不可轻用，若被对方看破，这局棋都不用下就知道胜负了。

不知道这个孙掌柜的研究到底有多深，是不是见识过“左迭炮”，试探一下便知。孙掌柜执红先走。

“炮二平五”起中炮；

“炮7进1”看中卒。

此招一出，围观的棋友一片哗然，有人摇头，有人点头，有人皱眉，有人冷笑，显然这一步实在是出乎大家意料。孙掌柜是“顺炮王”，如今人家却不与你斗顺炮，你倒是如何应对，更加引起了大家的兴趣。这时，孙掌柜也挑了一下眉毛，大家没有察觉，却没逃过陆飞的眼睛，看来对方还是有所忌惮，如此就好说了。只见孙掌柜稍加思索，就拈棋走了一步

“马二进三”看中卒；

“炮2平八”重炮。

陆飞这一步先封住了对方的右路“车”，孙掌柜毫不在意，很快就走出

“车一进一”准备出横车；

“马8进7”看中卒；

“车一平六”占据肋线；

“相7进5”

“车一进三”……

十几个回合过后，陆飞走出一步

“卒9进1”

终于孙掌柜陷入了长长的思考，陆飞知道，孙掌柜没有见过这种布局，所以根本就没有警惕性，然而随着棋局的深入，孙掌柜思考的时间却越来越长，到了晌午，布局阶段竟还没走完。时间在一分一秒地过去，孙掌柜仍旧没有要走的意思。渐渐地便有茶客骚动起来，也不知是谁不小心碰到了茶杯，只听见“当啷”一声，茶杯掉到地上摔碎了。突如其来的声音让大家顿时紧张起来。

正在这时，只见孙掌柜缓缓地站起身来，微微抱拳道：

“敝人输了，陆公子果然是少年英雄！厉害的紧啊！”

“对弈才刚刚开始，孙掌柜为何就认输了？”陆飞不解道。

“实在是老夫才疏学浅，竟对公子的布局一无所知，勉强走到现在，后面的路数老夫早已推演过了，是老夫损兵折将大败的局面，若是走到最后，恐怕孙某这张老脸都无处放了，还是就此罢手吧。小二，到后院将宝马牵出来，给陆公子带走。”

“喏”

“与陆公子下棋乃人生一大快事，改日有闲，陆公子一定要继续赐教才是！”

“惭愧，惭愧，是孙掌柜手下留情罢了！”

在众茶客的啧啧称赞之声中，陆飞牵了“雪疾”告辞，孙掌柜一直送出门外，望着远去的背影，眉宇之间堆积着一种挥之不去的阴郁之情。众茶客又开始重新审视这盘棋，纷纷发表高见，争论得不亦乐乎。“雪疾”见了主人更是兴奋，厮磨了半天才走。“雪疾”重新回到身边，对陆飞来说更是如虎添翼，高兴得很。

衲衣帮总坛院内。

季坛使正在给面前一百多个弟兄训话，言语之间还骂骂咧咧的，好像没有一个满意似的。看见陆飞回来，季坛使一把搂过他叫道：

“陆兄弟，看看咱这帮弟兄还称心吧，他们可是从众多弟子中精挑细选出来的，看看哪个陆兄弟若是相不中就给你换！”忽又咬耳道，“其中有三个功夫最俊，而且还有带队的经验，暂借给你做个副手，他们都是我的心腹，你放心使唤就是了。”

“又劳季大哥费心了，事成归来，兄弟一定要与哥哥痛饮一杯！”

“那个自然，这顿酒我是吃定了！”

陆飞将季坛使拉倒一边，低声道：

“季大哥，临行之前兄弟送你一句话：无论帮中发生什么大事，都不要轻举妄动，且等兄弟回来在做计较。”

“陆兄弟难道认为帮里会发生什么大事吗？”

“只是一种预感罢了，兄弟就是怕大哥性子急吃大亏，还是小心为妙。”

“陆兄弟多虑了，谁他娘的敢跟我过不去，莫不是活腻味了！”

陆飞摇摇头，这时宋坛使、林坛使、范坛使等众兄弟前来送行，宋坛使临别将陆飞拉至一旁从怀中掏出一块黄金令牌塞给陆飞，陆飞仔细端详了一回，黄金牌正面阳刻着几个字：御赐金牌；反面则是：衲衣帮护坛使。陆飞不解道：

“这又是何物？”

“按理说，我应该把廖定书那块黄金牌给你，可是他一死，那块黄金牌就不见踪影了。我这块牌子你先带在身上，一定会用得着的。”顿了顿又嘱咐道，“俗话说：在家百日好，出门一日难。如今并非太平盛世，路上还是多加小心为好。”

“在总坛这几日，多蒙几位前辈和众兄弟照应，晚辈感激得很。行事匆忙，也没来得及与雷劳帮主和甄坛使辞别，烦请宋坛使转告一声。”

“这个陆兄弟放心，一早我就知会了老帮主，他就嘱你一句话：早去早回。”

“谢老帮主挂心！”

“时间不早了，还是抓紧赶路吧！”

“就此别过，后会有期！”

“后会有期！”

陆飞跨上“雪疾”带领人马出了衲衣帮总坛，阿兰阿竹两个唯一的女性着了男装也策马跟随在队伍中，这支队伍一路上引来了众多老百姓的赞叹之声。方才只顾了和季坛使他们说话，没注意他们这只队伍当真有些意思，平日里穿着破衣烂衫沿街乞讨，这时竟然也是装备了短剑、长矛和甲胄、盾牌之类的兵器一应俱全。俨然一支训练有素的正规军，难怪引来这么多老百姓的目光。这“天下第一帮”的名头绝不是吹出来的，这回真是眼见为实。这时，从后面上来三匹马，纷纷向陆飞抱拳行礼，其中一个向陆飞抱拳道：

“在下唐叁，他们是李肆与赵伍，众兄弟随时听候陆坛使差遣！”

“你们便是常年跟随季坛使的伙计了？”

“正是。”

“本来是我个人的私事，倒还连累你们了，实在是惭愧啊！”

“陆坛使的英名早已在京师之内传开了，众兄弟们对陆坛使的伸手都佩服得不得了，早有心结识，只是鲜有机会罢了。今日能跟随陆坛使出远门，是我们弟兄的荣幸，哪里有什么连累之说！”

“你倒是很会说话。幸好路上无事，我倒要和你们请教一些行军打仗的事情，不知可否赐教啊？”

“陆坛使真是折煞兄弟们了，我们知道的那点东西哪里敢在陆坛使面前显弄！”

“孔子曰：三人同行，必有我师。你们就不要谦虚了，否则就是当我是外人了！”

“岂敢！陆坛使但有疑问请讲，我们或许知道一些。”

“本朝《汉律》有云：凡未经朝廷允许结队举兵者视同谋反，乃诛九族的大罪。你我百十余人全副武装在京师的大道上走，难道没有人管吗？”

“这个陆坛使就有所不知了，我衲衣帮乃中原第一大帮，弟子有百万之众。数十年来来匈奴屡屡犯我边境，我衲衣帮历代帮主都曾数次帮助朝廷抗击匈奴，立下大功。朝廷御赐金牌七枚，帮主一枚紫金牌，其余六位护坛使则是黄金牌。而且允许我衲衣帮可自行编制军队，所到之处只要出示御赐金牌便可畅通无阻。就是因为有了朝廷的支持，我帮才有今天这个局面，可以说这些都是我帮弟子用生命和鲜血换来的。这两年两国形势趋于平缓，我们也少有机会奔赴疆场，这回可是今年的头一次，兄弟们的劲头可大了！”

“你们就这么愿意出去打仗？”

“陆坛使有所不知，保家卫国的大话我们就不提了，单说每次出征皆是我帮的精锐之师，千挑万选出来的。得胜回师之日，若有幸还活着，朝廷不但会有丰厚的封赏，帮里也总会厚待我们，若是有功定会首先获得提拔。所以说，有幸能够杀敌立功是我们这帮兄弟们朝思梦想的事情。”

“原来如此。”

“这次出来一百五十个弟兄，五十人为一伍，一伍是盾牌兵走在队前开路，一伍是长枪兵紧随其后，另一伍是弩兵拖后，我三人皆是伍长。如此安排陆坛使可否中意？”

“果然是见过大阵仗的，陆某佩服的紧啊！”陆飞似乎又想起了什么，沉吟道，“若是能从队伍中抽调出一些更加出色的弟兄组成精兵团，严格训练，关键时刻一定会派上大用场！”

“果真是个好主意！属下这就去办此事。”

说话间，他们便到了京师北门，把守城门的士兵见陆飞等百十余人的队伍，上来盘问，陆飞想起唐叁的话，从怀中掏出黄金牌一亮，那士兵立即毕恭毕敬地放行了，陆飞将黄金牌塞进怀里，心说，这块牌子果真好使的很，省去了不少口舌。出了京师，大家的心情不错，阿兰阿竹一左一右陪着他打情骂俏，陆飞也趁人不注意沾点小便宜。官道两旁绿树成荫，行人往来穿梭好不热闹。行至晌午，陆飞让大家在一处大榕树的阴凉下歇息进食，唐叁可没闲着，口中衔着半张饼，边吃边在众弟兄中穿梭往来，被点名的就聚到一处，不大一会就叫了十几个弟兄。唐叁见差不多了，就来到陆飞跟前道：

“也就这些弟兄差强人意，统共十八人，陆坛使看看如何？”

陆飞来到他们面前，如同检阅一般一一从他们面前走过，见到喜欢的，点点头，拍打几下。随后，就给大家训话：

“弟兄们，你们可是精挑细选出来的，是精英中的精英！所以你们担负的任务要更加的艰巨，也更加的危险！我们后面会让大家参加一些强化训练，这里就不再多说了！事成之后，回到总坛陆某会一力保举众位兄弟！大家可愿随我共进退？”

“一切皆听陆坛使调遣！”众兄弟齐声道。

陆飞见到这些弟兄气势如虹，心中甚是喜欢。就同唐叁商议先让他们专责护卫，主要负责保护阿兰阿竹的安全。正当他们在休息时，有探马来报：后面有一队人马约有五百多人，皆穿汉服，押了五辆大车，自从陆飞等人出了京师，就一直跟在后面，走走停停，车上的东西甚是沉重，不知何物，而且他们个个身体矫健，警惕性很高，十分可疑。陆飞道：

“再探！”

探马走后，陆飞招来唐叁、李肆和邓伍商议此事，唐叁道：

“若是押镖也不须五百多人，如此行事很容易让山贼察觉这车上之物绝非等闲，这绝不是镖局的行径；而且听探马的意思，这帮人训练有素，也不似普通的百姓。我看不管他们是干什么的，不如马上启程赶往历州，方才安心，这一百里的路程看来要急行军了！”

“我看不如留下一部分人马拖后，且看这帮人到底有何居心，若是果然对我们不利，且战且退再做打算。”李肆道。

“此事不妥！这往来于历州和京师的客商络绎不绝，即便是他们总是跟在后面，我们也很难判断他们的意图。若他们真的有心与我们为敌，留下一部分人马与五倍于我们的对方周旋无异于送死。属下以为还需进一步的打探他们的用意。”邓伍道。