转眼到了十二月，八个月的期限转眼即到，工地上的堆垒也到了最后阶段，将士们都开始堆垒最后一道土垣，也是最为艰难的一道，那便是天河缺口正对下方的土垣，此时寒冬，天河上流被冻住，这也给缺口一个喘息的机会，所以此时流出来的水冲击力不似之前的激烈，但是仍只有用大石才能抵挡水势的冲击，每块石头足有几千斤重，都是从旁边山上开采得来，每块石头的运送都得花上十几个人力，李善元和邵阳也只有亲自上阵，推着载着重石的车子前进，前面两名士卒拉着车子用尽全身力气都只能让车子缓慢前进，李善元既心疼又焦急，眼看期限将至，几个月的消耗，士卒们也开始力不从心，士气低落，怎地才能重振士气成为最关键问题。
不知何时天色渐渐暗下来，李善元站在水泥中仰望着天空，环视围在周围的士卒们似乎早已忙的麻木，李善元大声道：“好了，今天到此为止，大家都上岸休息。”
听到李善元的声音，众人也未觉得轻松，各自拉拢着脑袋上了岸，也不急着回去，选了一处宽阔之地坐下休息，邵阳提着鞋子拖着无所知觉的身体走到一处坐下，弹开裤卷捏着小腿，李善元走上岸来，向邵阳走近，突地从远处传来一阵吵闹声，这吵闹声越来越近，士卒们都不禁好奇闻声张望，只听一人喊道：“善元呐。”
李善元应道：“唉，舅舅，什么事？”
只见秦海推搡着一名士卒走近人群，身后跟着一群农夫，士卒低垂着脑袋，直到李善元面前，士卒的脑袋垂的更低，就似做错了事情醒悟之后开始忏悔，大家见秦海怒气冲冲，都不约而同的站起来，不明所以的看着秦海，秦海拉着士卒的衣襟对李善元道：“这小子竟然敢进厨房偷吃，幸亏被我发现，要是我们村的，我早把他当场痛扁一顿，但是他是你的手下，所以还是由你来处置。”
大家一听竟然有人偷食吃，登时心生怒火，围了过来，指着士卒嚷道：“粮食本来就不够，大伙都饿着肚子，你还偷吃，你还是不是人，简直丢尽我们官兵的脸，揍他！”有人一声号召，正中大伙心意，急忙抢上前来出拳，李善元见状吓了大跳，赶紧冲进人群阻止道：“慢着！住手！”
眼看大家都瞪着一双大眼，恨不得将那士卒瞪死，李善元站在中间大声道：“各位少安毋躁，都退后！”听到李善元的命令，大家虽不情愿但还是退后了。
李善元看向那士卒，一声不吭的低垂着脑袋，瘦弱的身子颤颤巍巍的发抖，显然被这未料到的情形给吓到了，见他骨瘦如柴，想必也是饥饿难耐才去偷吃的，环顾人群，那个不是又黑又瘦，就连邵阳和自己也跟来时大变了样，手上、脚上一开始是水泡，久了就变成此时满手的老茧，心头一酸差些掉下眼泪，问那士卒道：“你叫什么名字？”
士卒颤声道：“伏平。”
李善元点点头，赞道：“好名字，那你‘扶贫’了吗？”
士卒登时一愣，望着李善元哑然，李善元道：“其实我知道你的名字，故意问你是为了让你知道你父母给你取这名字背后的含义。”士卒更加惊愕，没想到自己一个小小士卒的名字竟然能被李善元记住，‘咚’的一声，双膝跪地，啜泣的道：“督导使，我错了，请处罚我吧。”
李善元仰望着天空，为的是将眼眶里的泪忍回去，他那里忍心处罚这些士卒，环顾周围的士卒道：“我不仅知道他的名字，你们的名字我都刻在脑子里。”指着对面的士卒毫不迟疑的叫出名字：“你叫李振，你叫郭泰。。。”连续叫出周围所有人的名字，大家无不感到震惊，就连邵阳也跟着大家长大了嘴看着李善元。
李善元点完所有人的名字后，继续道：“虽然你们刚跟着我来庆州，路过阴阳山的时候表现的不好，可是你们没有一个人临阵脱逃，还是跟着我来到庆州一直任劳任怨才有了今天的成绩，我想告诉大家，没有高深的技能可以学，品行败坏就无法挽回，古人说‘物以类聚人以群分’，我相信，跟我在一起的人都不会是品行败坏的小人，大家回头看看，原本一片汪洋的庆州现在还是吗？”
大家都同时掉过头望向天河方向，那些堆垒起来的一堵堵土垣坚实的立在泥潭中，阻挡着水的流向，这都是几百士卒同心协力的成果，每个人心中不由得泛起一股热血，李善元望着天河道：“这里的一切成果都是大家的，自然也有伏平的，今天不管是谁偷吃了，我李善元都不会惩罚！”语气坚定。
伏平惊讶的望着李善元，胸口一热，泪水就如断了线的珠子直往下掉，一边哭一边大声道：“督导使宅心仁厚，能体恤我们这些士卒的苦处，就似我们的再生父母，从今往后，我伏平跟定督导使了，就算督导使让我上刀山下油锅也义不容辞。”
李善元上前扶起伏平，叱道：“男子汉哭什么？闭上你的嘴，谁叫你上刀山下油锅了，以后你愿跟着我，我也一定当你是兄弟般对待。”
其他人见李善元愿意将士卒当兄弟对待，都觉得李善元是个情深义重之人，接着又有士卒大声道：“我也要跟着督导使！”接二连三，几百士卒都叫嚷着要跟定李善元，李善元见士气大涨，心中欢喜，邵阳不知不觉也被这股士气感染，跟着士卒们叫着李善元的名字，心里暗喜，李善元不愧是自己最崇敬的人。
过了一会儿，李善元从人群中拉着秦海到了人群外围，秦海不明所以的问道：“善元，什么事？” 李善元小声道：“舅舅，你跟我说实话，我们的粮食还能撑多久？”
问及粮食，秦海的脸色立即沉了下来，道：“最多半个月，而且还是靠我们一开始就节约了的。”
李善元眉头微皱，心里开始默算，就算每日节约着吃，也只能撑半个月，半个月之后没有粮食，大家还是得饿死，牙关一咬，道：“舅舅，今晚破一次例，饭要做的比平时多三倍，而且必须有酒有肉，今晚就让大家痛痛快快的吃一顿。”
秦蓁显然被李善元这一想法吓了一跳，忙道：“这，这怎么能行，以后还怎么过呀？”
李善元道：“节约着吃也只能撑半个月，到时候还是一样被饿死，还不如让大家痛痛快快吃一顿，总不能做饿死鬼吧。”
秦海道：“难道没有其他办法了吗？难道朝廷不给发粮吗？”
提及朝廷，李善元一阵心寒，中途几次三番上表朝廷请求发粮，可是都杳无音讯，此时董相国势力正茂，只怕是那些奏表都被董相国的党羽拦下，见李善元有苦难言，秦海登时明白，也只有深深叹了口气道：“唉，你不说我也知道了，不是朝廷不发粮，而是有小人从中作梗，既然如此，就听你的吧。”说罢转身离去，农夫们见他离开，也相继跟着走了。
李善元回到人群中，一改刚才沉重的神情，摆出一副高兴的模样，笑呵呵的道：“既然大家都愿意跟着我，那以后我们就是兄弟，以兄弟相称如何？”
士卒们听了李善元的提议登时震惊非常，由似做梦一般不敢相信，见士卒们一下呆若木鸡，李善元诧异道：“难道各位嫌弃我李善元？”
士卒们你望望我，我看看你，如梦清醒，伏平赶紧解释道：“不是的，与督导使成为兄弟事我们这些人一辈子都不敢想的事情，督导使突然给我们这么大的惊喜，兄弟们都惊讶的说不出话来呢。”
李善元笑道：“我李善元也只是一个普通的人而已，能与你们成为患难兄弟那才是我李善元的福分。”
大家登时欢腾起来，伏平自是喜不自胜，对众人道：“我们一起叫督导使李大哥。”
其他的人点头同意，齐声跪地拜道：“李大哥！”声如洪钟，原本寂静的天河岸边喊声震天，热血在每个人的心里翻涌开来。
李善元见状，心生感慨，得人心如此，此生又有何遗憾，招手示意大家停止呼喊，道：“今晚是我们成为兄弟的大日子，所以我先前吩咐了厨房破例一次，今晚大家必须吃到肉喝到酒！”
大伙一听有肉吃有酒喝，又是一阵欢呼，原本低落的士气此时就如待阵出发的将士，邵阳开始也如士卒们一样欢喜，但转而一想，为何师父要这么做呢？粮食的多少两人最清楚，正要相询，李善元赶紧伸手搭在邵阳肩上一转，背过士卒悄声道：“现在还不是时候解答你的问题，和大家融为一体高兴一场吧。”说罢朝邵阳送去一个灿烂的笑容，邵阳没想到李善元早就看出自己的心思，此刻见到李善元的笑容登时觉得任何困难也无所谓了，点点头道：“嗯。”
此时秦海和农夫们推着两车酒坛渐渐走近，大伙见了忙前去帮忙，接着做饭的女人们三五个推着车也来到工地，霎时，工地上热闹非凡，喜气连连，伏平领着几个士卒去了山上抱了些干柴，在地上燃起一团篝火，熊熊火焰升上天空，把天河岸照得通亮，也将寒冷驱散，大伙都挤着向篝火靠近，因为还没有李善元的命令，大家都站在原地，车上放着煮熟的鸡鸭，切好的猪牛肉，散出的香味随着风儿窜进每个人的鼻府，情不自禁的咽口水，邵阳也不由自主的抿着嘴唇，两只眼睛盯着鸡腿不肯丢眼，李善元将每个人的神情都看在眼里，见到邵阳一双大眼睛紧盯着眼前的鸡腿不眨眼，心里一酸，心里一横走到载着酒坛的车前，揭开酒坛上的封印，大声道：“来人，把碗发给大家。”
几名士卒立即上前，捧着碗一一将碗发到每个人的手里，李善元抱着酒坛走到人群中，从邵阳的碗开始倒满酒，秦海见状招呼两名农夫上前，提起酒坛走进人群，为士卒们倒上酒，给每个人的碗里倒满酒后，李善元走到最前面给自己的碗里倒上酒，端起酒碗面对着士卒们，道：“各位，从今日起，我李善元便和大家以兄弟相称，这碗酒便是结义酒，喝了这碗酒，便是我李善元的兄弟，兄弟间讲的是义气，我发誓，以后定于各位兄弟有福同享有难同当。”
大家齐声喊道：“有福同享有难同当！”喊声震天动地，响彻九霄。
李善元将碗举过头顶，道：“来，干了这碗酒！”说罢仰头咕噜一声，一碗酒便已下肚，将士们见李善元豪气爽快，也不含糊，一口喝下碗里的酒，邵阳见此情景心中豪气登生，亦是一口喝下碗里的酒，从未一下喝下大碗酒的他只觉得喉咙一阵火热，头脑发昏。
李善元抹了一把嘴巴，道：“这些日子我跟兄弟们朝夕相处，深知各位的苦处，这里有多艰难或许别人不知道，可是我知道，现在正是我们到了最紧要关头，朝廷只给了我们八个月的时间，这个月内我们必须完成任务，否则我们将永无出路，我想，只要我们咬紧牙关，挺起胸膛，没有什么坎儿是我们过不去的。”
士卒们齐声吼道：“嚯，嚯！”鼓舞士气。
李善元继续大声道：“庆州水患一直是徐国的脓疮，如今眼看我们就要拔出这颗脓疮，难道我们就这样甘心放弃，让给别人来完成吗？”
士卒们齐声道：“不甘心。”
李善元道：“完成任务我们就是徐国的英雄，任务失败将被沦为阶下囚，兄弟们是要做英雄还是沦为阶下囚？”
士卒们道：“当然是英雄！”
李善元见士卒们神情坚定，激发出了士卒们本身的英雄气概，满意的点点头，简单的仪式结束，李善元见大家都已经前胸贴后背，令道：“开饭！”令声一下，虽然大家都已经很饿，但是因为想到此刻大家都已经是兄弟，便推让着弱小的先去盛饭，不似之前如一窝蜂般涌向推车，李善元倍感欣慰。
大伙儿井然有序的盛了饭，拿着分得的肉围坐到火堆旁，一边说笑一边吃饭，唯有秦海独自坐在推车上，看着后辈们幸福的笑容叹气，自言自语的道：“吃吧，吃吧，吃饱了好上黄泉路，此生为奴死，来生别做贫农夫，投入富贵家，嘘寒问暖万事佳。”他嘀嘀咕咕的念着，秦蓁走了过来，问道：“爹，你在说什么？今晚大家都很高兴，为什么唯独爹愁眉苦脸？”
秦海抬眼看了眼秦蓁，见她满脸洋溢着纯真的笑容，不知人世险恶，道：“小孩子能懂什么，很多事不是用眼睛就能看的透彻的。”他这话不仅是说给秦蓁听的，也是在说围坐在篝火前的士卒们，李善元的意图他最清楚，早在几个月之前，当他问及李善元邵阳的事情时，李善元就表示无论如何都要保住邵阳，这次水利的成败关系着邵阳的生死，李善元不惜以自己及三百士卒的性命相搏，明明没有粮食还要打肿脸充胖子，也未将无粮的消息告诉大家，为的就是让大家更加卖力，完成任务，自己又觉得对士卒们心中有愧，便结为兄弟，誓死同舟共济，想来他也是做好了与士卒们同生死的准备，秦海虽然人老，眼睛却十分锐利，李善元和邵阳名为师徒，而两人之间的关心却超出其他师徒，只是两人似乎还未察觉这点，这也是他所担心的。
秦蓁不知为何秦海突然说出这么令人费解的话，正要走开，秦海立即唤了回来道：“等下，你去哪里？”
秦蓁道：“车上还有些酒，我去给他们倒酒。”
秦海脸色一沉，心里思忖须臾，令道：“回来。”
秦蓁不明所以，问道：“什么事呀爹？”
秦海道：“你应该多跟善元接触接触，别以为你是他的未婚妻子就可以高枕无忧，你只有多跟他接触，他才会注意到你，知道吗？”
秦蓁一震，不禁脸上一阵滚烫，原本就被篝火烤的有些泛红的脸此时更加红了，害羞的道：“爹，你就别瞎操心了，李大哥不是那样的人。”
秦海叱声道：“啧，你这孩子怎么跟爹说话的，爹是在瞎操心吗？爹是看你太实心眼，给你提个醒，教你如何抓住男人的心，知道吗？”
秦蓁更加窘迫了，连声道：“是，知道了，爹。”
秦海道：“去吧，给善元倒酒。”看着秦蓁的背影秦海不免叹气。