你自己的天赋就是你特别的聪明才智，而能够表现你的个性与天赋的职业才是真正适合你的。如果你找到了适合自己的位置，工作本身就会充分而全面地调动你的才能。
一
阿特密斯·沃德说：“每个人都有自己的长处，有的人擅长那一行，有的人擅长这一行。还有一些人他们擅长的就是无所事事，整日游来荡去。
“有两次我企图做自己最不擅长的事情。我有一段时间坚信自己可以玩马戏。于是，我搭便车到了一个马戏团，我前面有一匹马，后面有两匹马。但是，站在那个位置之后这些马开始踢我，四蹄扬起动个不停，并且不停地叫唤，一点也不听话。结果，我的后背和肚子都重重地挨了好几下，我一下被踢到其他马群里，疼得我忍不住像科西嘉的野人一样大喊大叫起来。我被人拉起来，背回了旅馆。我头上扎着带子用虚弱的声音对自己说：‘小子，看来你并不擅长驾驭那些马匹。’
“还有一次是那个割烂我的帐篷爬进来的可恶家伙，我想狠狠地他揍一顿。我说：‘好的，我的先生，请你出去。否则，我让你瞧瞧我的厉害。’他说：‘来吧，你这个孬种。’我向他扑过去。但是，他使劲抓着我的头把我从帐篷里摔了出去，摔到外面的草地上。接着他开始揍我，一直到我被他扔到一汪臭泥水中为止。我站起来看着自己被撕破的衣服，明白打架不是我的优势。
“这个故事要说明的道理是：千万不要做你不擅长的事情；如果你做了，你会发现自己就像在泥潭里挣扎一样，当然，这只是打了个比方。”
二
下面这则广告曾经出现在美国西部的报纸上，它堪称最不明智的求职广告的典范——
“求职——愿意接受任何专业领域的教师职位。有做非专业教师的经验，愿意小范围内指导女士和先生们了解更深的神学知识。还可以讲授装饰画和写作，以及地理、三角测量及许多其他学科。寻求印刷师的职位，能够承担起印刷出版公司任何部门的工作职责。本人是牙医或足病医生的难得的好助手。乐团男低音或男高音歌手的职位，本人也很乐意接受。”
最后，这则消息的下面又加了一行字——
“附：愿意接受薪水低于普通水平的锯木工作。”
而这一条说明使他马上得到了一份工作，这则广告此后再也没有出现过。
三
你自己的天赋就是你特别的聪明才智，而能够表现你的个性与天赋的职业才是真正适合你的。如果你找到了适合自己的位置，工作本身就会充分而全面地调动你的才能。
可能的话，那种可以最大限度地利用现有经验，并与自己的个性爱好相吻合的行业，是你应该作出选择的。这样，你不仅会拥有一份得心应手的工作，已有的知识和技能还可以充分发挥，而这才是最有效地利用你自己的资本。
在你信心满满为事业而奋斗的过程中，必然会有不如意与挫折，不可能长期一帆风顺。朋友、家人的反对，其他打击与不幸，你实现心底的愿望都会被这些所阻挠，因此，你有时不得不做一些非常无趣的事情。但是，像长期酝酿的火山一样，一个人内心积蓄的热情终于磅礴喷发，在演说、音乐、艺术或自己最乐于从事的行业中不可遏止地表现出来。在职业选择方面，要扬长避短。
在某个方面“你永远不可能有尽善尽美的才华”，你要警惕这种念头。要知道，不完善的才华永远难以得到上帝的帮助，也就很难获得最终的成功。上帝会憎恶自己那些半途而废的不成功作品，并会耿耿于怀。
如果我们遵从马修·阿诺德的说法，那么，宁可做鞋匠中的拿破仑、清洁工中的亚历山大，也不要做根本不精通法律的平庸律师。
四
就好像完全打乱秩序把所有的人搅和在一起，彼此交换了自己本来应有的位置一样。世界上有一半的人都从事着与自己的天性格格不入的职业。天性适合做农民的人在滥用和亵渎法律，售货员想要教书，而天生的教师却在经营商店，而乔特和韦伯斯特这样的人却在管理着每况愈下的农场。于是，每个人都强烈地意识到自己郁郁不得志而痛苦不堪。
在工厂的繁重劳动中应该埋头苦读拉丁语和希腊语的孩子一天天憔悴，而成千上万在大学里做着没完没了的作业和功课的孩子本来应该愉快胜任农民或水手工作。在画布上涂鸦的“艺术家”却被本来只配粉刷篱笆的人充当了。站在柜台后的店员对算术、尺寸一点兴趣都没有，所以在那里三心二意地接待顾客的同时却梦想着其他职业。
一位优秀的鞋匠为自己社区的报纸写了几行诗歌，朋友们就把他称为诗人，于是他竟然操起使用起来并不娴熟的钢笔，放弃了自己熟悉的职业，而真正的政治家却在捣鼓楦头，其他的一些鞋匠在国会里滥竽充数。没有神职天赋的人结结巴巴地布道，而比彻和怀特菲尔德这样的人却做上了生意场上并不如意的商店老板。很多人感到纳闷：某些人为什么不去做真正适合他们的工作？真正的外科医生整天抡着砍刀和劈斧时，屠夫们却在医院里给人截肢。一个从小心灵手巧喜欢使用工具的孩子，竟然一鼓作气上到大学，从此走上了庸庸碌碌的道路，从事着“三种最荣耀的职业”中的一种。然而幸运的是——
命运早已注定我们的结局，支配着我们如何走向各自的终点。
五
富兰克林说：“站立的农夫要比跪倒的贵族高大得多。有事可做的人就有了自己的产业，而只有从事天性擅长的职业，才会给他带来利益和荣誉。”
一个人的职业使他身体强壮，肌肉结实，纠正他的失误与偏差，使他的思维敏锐，激发他的创造发明天才；一个人的职业比其他任何事情都能更强烈地影响到他的生活。职业使他得以施展才华，激励他的进取心，使他开始积极地生活，让他觉得自己是个真正的人，因此必须承担真正的人应该承担的职责，处在真正适合自己的位置上，完成真正的人所应完成的工作，并表现出真正的人所应具有的勇气与胆识。如果没有从事这样的职业，他就不会觉得自己是个真正的人。无所事事的人称不上是完整意义的人。他无法通过工作来表现自己坚强的个性。一颗大脑袋不足以成为真正的人，一百五十磅的肌肉和骨骼不足以构成真正的人。
肌肉、骨骼和大脑必须组合起来，进行健全完整的思考，知道怎样完成适合自己的工作，开创一条与众不同的道路，压力和职责即使再大也都勇敢地承受起来。只有这样，才能真正造就自己，使自己成为大写的人。
六
在通常情况下，具备如下两个前提，同时又具有常识的人都不会失败。埋头苦干、努力工作是成功的第一个前提，而第二个前提是坚持不懈、持之以恒。
不要坐等飞黄腾达，不要坐等平步青云。要不断地精益求精，要在已有的职位上做到尽善尽美。以前从来没有填补过的欠缺和空白，应该补上。精力要更加充沛，要具有更果断的勇气，为人要更加礼貌周全，态度要更加细致入微，要比你的同行和前辈做得更多、更好。要不断研究自己的业务活动，精心设计新的运作模式，并向老板提出卓有成效、切实可行的建议。关键不只是在于能否完成自己的工作，不只是在于是否能从工作中得到满足感，而是要做得比预想的更好，要使老板对你的表现赞叹不已。这样，你自然就会得到回报，更高的职位和更多的薪水也不在话下。
不要太在乎自己的能力和工作任务之间的差距。一旦失业以后，可以接受提供给你的第一份体面工作，如果你在工作中表现出自己做事情的能力和效果，完全能够胜任那个工作，那么，很快就会有更好的工作分配给你。
七
什么是正确的人生目标？这在我们这个日益复杂的社会中，仿佛变得越来越模糊。野蛮人的生活往往是别无选择的，如果你是祖鲁人或贝都因人的子孙，这个问题就不难解决。但是，当人进化到比较文明的高级阶段，触及人类社会生活的真正本质与内涵时，合理地确立自己一生的目标变得越来越困难。即使在看起来大有前途的领域，滥用自己的精力，胡乱地确定自己的目标，对未来的成功都是致命的。在激烈的社会竞争中，一个人是否能够合理地确定自己的人生目标，往往与能否激发出他的精力与热情来为成功而奋斗是密切相关的。
“发现自己天赋所在的人是幸运的，”卡莱尔说，“他有了自己命定的职业，也就有了一生的归宿。他将不再需要其他的福佑。他已经找到目标，并将执着地为实现这一目标而奋力向前。”
格莱斯顿就是个富有智慧的人，他从不浪费精力去做自己不能胜任的事情。格莱斯顿说过，一个人能够胜任的工作任务是有限的，脑力劳动者与体力劳动者都是如此。
不要问自己可以赚多少钱或可以获得多大的名声，当你在选择职业的时候，应该问问哪些工作可以最充分地发挥自己的潜能，要选择那些能使你雄心勃勃、促进你的发展、将来会有所成就的职业。你要的不是地位、金钱和名望，个性与品格比事业本身更有价值。你要的是一个人真正的力量和内涵的实现。做一个完整的人、实现自我比获得金钱和财富更重要，比名望地位更尊贵。
要改进那些在有意识的努力过程中所暴露出来的弱点，才能使自己整个人的才能和素养得以提高和升华，举止应该稳重端庄、轻柔优雅而果断有力。观察必须明察秋毫、敏锐警觉、细致入微。心灵应该善解人意、真诚可靠、仁慈和顺。记忆力应该常年进行锻炼，使其精细确凿，过目不忘，全面周详。
八
这个世界并没有要求你一定要成为某个行业的人——医生、农民、律师、外交大使、科学家或者商人；它也没有武断地命令你成为其中的任何一种人，但是它确实要求你精通自己所选择的行业。它不允许一个人在自己的职业方面三心二意、半途而废，或是做一些徒劳无用的工作。如果你在自己的专业领域是独占鳌头的行家里手，世界就会为你鼓掌喝彩，所有的大门都将向你敞开。
卢梭说：“如果因为一个人受过良好教育而懂得应该怎样履行自己生而为人的使命，那么，他在选定的相关领域就不会疲于奔命、手忙脚乱。
对我来说，我的学生将来是做教士、做军人还是律师都没有关系。我对他们的全部教导就是：要学会生活。当我完成对他们的教导时，他们既没有成为军人，又没有成为律师或神职人员，但他们首先要成为真正的人。命运注定了我们生而为人，就必须完成具有特定意义的个人职业生涯。也许以后的命运会随心所欲地左右他们的生活，使他们在社会中浮沉，但他们总会找到自己真正的位置。”
即使你在家世、才能、财富、学历、天赋等各个方面具备了所有的优越条件，但是，如果没有掌握常识和恰当的处世技巧，你也只会成为一个庸人。在生活的漫漫路途中，常识是指引人们前行的准则。许多人因为能力平平、不切实际，尽管拥有各种各样的学位证书，但还是被远远地抛在了后面。在我们这样的社会，每个人被经常询问的问题不是“你知道什么”，或者“你是谁”，而是“你是做什么的”，以及“你能做什么”。
英国诗人乔治·赫伯特说得很好：“我们是什么比我们做了什么更重要。”如果一个目标在是否合乎个人荣誉、社会正义或伦理性方面看来存在疑问，那么应该放弃这一目标。一位杰出的科学家曾经说过，一个人只要肯承受一些心灵的代价并一直朝着这方面努力，那么，他很快就会凭借理性说服自己，放弃以前一贯坚持的关于体面与尊严的观念。把错误的东西加以粉饰掩盖，使它看起来很像正确的东西，这种艺术从来没有像今天这样深入人心。这是一种很奇怪的现象：一个人面对实际的压力，他那精于计算的理性竟然会战胜天然的是非观念！所以，当一个似是而非却极有吸引力的未来摆在眼前时，一个人往往会面对极大的诱惑——想方设法地使错误的行为看起来好像也是对的。但是，任何不道德的目的当中都存在着某些注定要失败的种子。现实地来看，这种失败既是实际上的结果，又是精神上的代价。
九
毫无疑问，只有很少一部分人——也就是被我们称之为天才的人——才会在很小的时候就能够明确自己未来的人生定位。每个人都有能力来适应自己的生活方式。
莫扎特四岁时就能够弹奏钢琴，创作了小步舞曲和至今仍在流传的其他一些曲子。在同龄的小女孩还在玩弄布娃娃时，斯塔尔夫人就对政治学非常痴迷。卡尔门斯非常小的时候，看起来就神情庄严，充满热诚，言谈恳切，在育婴室的时候就开始站在小板凳上布道。格劳秀斯十五岁之前就发表了非常有说服力的哲学作品。蒲柏几乎“牙牙学语时就在写诗”。歌德十二岁时就开始写作悲剧。查特顿十一岁时写出优秀的诗篇，考利十六岁那年出版了自己的诗集。李斯特十二岁就公开演出。托马斯·劳伦斯和富兰克林·威斯特蹒跚学步时就开始学绘画了。卡诺瓦在孩提时代就用泥土雕塑模型。拿破仑在布里涅打雪仗时就已经是“军事首领”了。培根十六岁就指出了亚里士多德哲学的漏洞。
这些人都在年纪很小时就表现出了他们的天赋特长，在后来的生活中，他们积极地朝着这一方向发展。但是，像这些人一样很小就表现出天才的情况并不多见。对于一个人的一生来说，找出自己的天赋特长所在，要比发现金矿重要得多。除了极少数的例子外，我们绝大多数人都必须自己去发现自己的天赋与特长，而不要在那里等待爱好与天性自动地表现出来。
十
“并不是我要阻止你当教士，”一位主教对一位年轻的教士说，“而是你的天赋在阻止你这样做。”
只有你的天赋与个性完全和手头的工作相协调，你做起来才会得心应手。除非你所有的才能都得到充分开发，你才会发现自己真正擅长的是什么。除非你爱自己的工作达到废寝忘食的地步，否则，你肯定还没有找到自己真正的兴趣所在。作为一个人，某一段时间你会非常苦恼，因为你也许不得不做一些自己不喜欢的事情，但是，要尽早使自己从这种状态下解脱出来。“鞋匠出身的神甫”凯里在讲道时说：“我的本行是宣讲《圣经》，修鞋只是为了有钱可花而已。”
洛威尔说：“做我们的天赋所不擅长的事情往往是徒劳无益的，在人类历史上因为做自己所不擅长的事情而导致理想破灭、一事无成的例子不胜枚举。”
十一
如果做一些平凡的你的天赋适合的事情，那么，一定要做得比别人更好。要满怀热情、全力以赴、卓有成效地去做，用自己独特的工作方法使一件平凡的事情成为一门艺术。要孜孜不倦、兢兢业业地把一项平凡的工作开拓成一项有意义的事业。无论多么平凡普通，都要像研究一项神圣的事业一样对它进行详细的研究，还要尽可能学会这一工作中包含的所有知识和细节。一定要全神贯注，因为非凡的成就只属于那些一旦确定目标就百折不挠的人，属于那些专心致志的人。
你要从最底层做起，才能到达你所希望的事业的顶峰。只要与自己的事业相关，任何事情都不能掉以轻心，要对所有的细节了如指掌。这些是斯图尔特和约翰·阿斯特成功的秘诀。在他们所从事的事业中，他们精通所有的细节。
结婚的惟一理由是爱情，而也只有爱情，才能使婚姻生活的波折和种种风雨烟消云散。同样，只有对职业本身充满热爱，才能使绝大部分人经受职业生涯中的风风雨雨而不退却，直达成功——无论他从事的是商业还是任何其他活动。
十二
一位英国的名人对他的侄儿说：“不要学医，你的盲目和无知很可能会把病人治死，我们家还从来没有出过视生命如儿戏的庸医；至于律师行业，把与自己性命或财富相关的重大事情交到一个乳臭未干的毛孩子手中，经验丰富而又谨慎细致的人是不会这么做的。因为年轻人不光没有经验，还往往自以为是，完全意识不到自己手中掌握了客户的生杀大权，所以是很难成功的；与前面两种职业相比，我建议你去做一名神职人员。作为一名教士即便犯错误，比如对教义理解有误或宣讲有误，对人们造成的危害不是那么明显，所以，你去做吧！”
“以前我就一直觉得自己来到这个世界上是带着某种使命的，而现在，我一定要完成这项使命。”惠蒂埃说这番话的时候吐露了自己的心声，他感到某种神秘力量在指引着他。如今，在已经人满为患的行业，比如医学、律师、文学、神学或其他一些行业里，只有那些真正具有杰出天赋的人才会成功。而对职业的热爱、天性的召唤、执着和沉迷都是事业成功过程中不可或缺的关键因素。
如果一个人选择一个行业仅仅是因为他的母亲希望他这样做，或者爷爷曾经在这一领域获得了很高的名望，而自己根本不喜欢也不能适应它，那么，他还不如就当一名每天赚一两个美元的电车司机。在自己选择的平凡职业中，他有可能成为一名出类拔萃的人；而在其他不适合他的“好行业”里，他可能一无是处。
十三
婚姻曾经是女孩的惟一出路，而单身女性不得不面对朋友们的责难。德国剧作家莱辛曾经说：“女人像男人一样思考，就像男人穿上女人的红大衣一样荒唐可笑。”但没几年光景，那些女人中生活态度积极的就已经大胆地拿起了笔，捧起了书本，但她们会在书本上佯摆一些针线活，一旦有客人到来就马上把手中的书本放下。格雷高利博士对他的女儿说：“如果你碰巧有点见识的话，千万不要让男人们知道，一定要秘而不宣，他们对那些具有独到见地、智慧高超的女人怀着天然的敌意和嫉妒。”当时，那些创作书籍的妇女一旦被人知道了，就千方百计地加以否认，仿佛创作是非常不光彩的事情。
但所有这一切都发生了很大的改变。美国女教育家弗兰西斯·威拉德说过，以前只有男孩子才有权利选择自己的职业，而现在，他的姐妹们都可以做到这一点。我们解放了她们，为我们的女儿们敞开了婚姻以外的广阔天地。本世纪最伟大的发现是对女性智慧的发现。本世纪最伟大光荣的进步就是女性获得了更大的自由。但是，与自由相伴的必然是责任，情况已经发生了巨大的变化，明确的人生定位和人生目标是每个女孩都必须做的重要的事情。
霍尔博士说，这个世界需要这样的姑娘——“她们是弟弟妹妹除母亲之外最亲密的人；她们是母亲最好的帮手，能够把乱作一团的家务事整理得井井有条；哥哥为她们感到自豪，因为她们不是那种只是能歌善舞、只会在交际场合大出风头的女孩；父亲看到她们就会觉得欣慰，不仅仅是因为她们容貌俊美。还有，我们也需要这样的姑娘，她们不愿意穿着拖地的长裙把身上弄得满是灰尘，她们不愿意戴着招眼的尖顶帽子到剧院看戏，或者穿着几寸高的高跟鞋摇摇摆摆地走路，尽管双脚不适却强作笑颜；她们有品位有见地——她们不仅有自己的独立见解和标准，并且自重自尊，信守承诺；她们更不愿意像有些女孩那样穿着极其昂贵的服装，去追赶那愚蠢可笑的‘最新时尚’。
“我们希望有这样善良仁慈的姑娘——我们有很多聪明的女孩、才华横溢的女孩、机智幽默的女孩。她们心地宽厚，富有同情心，听到别人的不幸会流出同情的眼泪，心里想起愉快的念头就会在脸上流露出灿烂的笑容，使自己光彩照人。现在，我们更需要一些开朗快乐的女孩、心地善良的女孩、热情纯真的女孩。
只要这个世界上还存在着这样的女孩，不管是多么罕见，生活都没有亏待我们。她的清新爽朗就像闷夏午后的一场急雨一样，让我们神清气爽，充满对生活的热爱和感激之情。
“我们希望有这样的优秀女孩——她们天真坦率、纯洁善良，她们谨慎自制、善解人意，她们坦荡无私、美丽可人；那些姑娘会千方百计地节省开支而不是胡乱花费，她们愿意并热切地希望给家人带来欢乐和舒适，而不是在家里养尊处优成为毫无用处的负担；她们时刻想着安慰和照顾那为了养家糊口而辛苦操劳的父亲，时刻想着那为了给她们买件漂亮衣服而省吃俭用的母亲，那些姑娘理解自己的母亲为了有所节余而一分一厘地算计吃穿用度。”
他们谈论着女人的活动圈，似乎这是个有限的范围；但其实，无论天上人间，没有哪个地方没有女人。如果没有女人，人类无法完成任何使命，不会有任何幸福或哀愁，也不会有或对或错的窃窃私语，更不会有生命、死亡和人类的繁衍。
十四
爱默生说：“不要期望太多或好高骛远，完成那些指派给你的工作。”金融界的杰出人物罗塞尔·塞奇说：“单枪匹马、既无阅历又无背景的年轻人起步的最好办法是：首先要谋求一个职位；第二要保持沉默；第三要细致观察；第四要忠诚；第五要让雇主觉得他必不可缺；第六要有礼貌修养。”约翰·沃那梅科在成功方面给年轻人提出的忠告是：“注重细节，人品正直，细致入微，为人谨慎。”他的座右铭是：“做下一件事。”
一定要充分发挥自己天赋的才能，不管你在生活中从事什么行业。
绝大部分人仅仅把命定的职业或天召的职责看做谋生的手段。人本来可以成为顶天立地的男子汉。生活本来可以更加壮丽辉煌。带着上天赋予我们的种种才能，我们本来可以使人生完满，使生活充实，硕果累累，但相比而言，仅仅为了谋生而生活工作的看法是多么卑微和庸俗啊！面对赋予人们的伟大使命时又有多少人退缩不前，不敢打开生活的广阔画卷，没有能够使自己成长为一个真正有益于社会的人。怎样才算是一个真正完整的人？那就是应该像太阳一样，把万丈光芒洒向大地人间，让鲜花开放，让满园芬芳！让·安格鲁说得好——
我知道，我不能主宰宇宙或尘世的浮沉；我只能不断地发现，并以一颗快乐的心灵，来完成天召的使命。
“我怎样才能流芳百世？”
只有通过你的工作！
“但是现在默默无闻地安息了的人，很多都完成了自己的工作”——哦，千万不要这样说！既然他们默默无闻，你怎么仍然知道他们呢？天使在天堂里走来走去，对他们的赞美像鲜花一样遍地开放，使他们各得其所。