一

尚书郎蒋琬处理完当天的文书，已经接近戌时。他看看天色，外边一片漆黑，他感到疲倦极了，浑身酸软，想睡觉。

将近50岁的人啦，这样干一天事还真累！

他靠在几案上，看着忽明忽暗的桐油灯出神……

蒋琬本是零陵湘乡(今衡阳市祁东县)人，赤壁之战后，投笔从戎，追随皇上。尽管在家乡小有名气，连乡里“三老”都称赞他年少好学、聪明过人、仪态轩昂，年龄却也不小了。但是当时在皇上眼里，他只是一个做秘书的料。皇上入蜀时，他是一名书佐。皇上定益州后，在诸葛亮的简拔下，出任广都县县令。

广都(今四川双流)距成都约70里，号称当时名城，井盐产量很大，是益州税赋大县。按理说在那里为官，一步一个脚印，循序渐进，倒也不是没有前程，但是不知怎么的，处理完政务之后，他内心总是郁郁不乐，于是常常借酒消愁。

建安二十年(215年)春天，皇上带着法正等人出巡至广都，蒋琬刚喝完酒，酩酊大醉在县衙大堂之上。皇上勃然大怒，当即要以不理政务、违反禁酒令为由处死他。法正忙劝谏皇上，说现在正在制订法科，主公要成大业，必须循法行事。皇上便命令先将蒋琬收监，交有司严查。皇上回来后，大理查明，蒋琬不存在不理政务之罪，因为其在任期间，政务清廉，关注民生，做事还算干练，只是违反了禁酒令。但是皇上还是意欲杀了他，以儆效尤。

当时还是军师将军的诸葛亮连夜觐见皇上，把鲁肃给皇上那封推荐庞统的信背给他听，又说：“蒋琬是国家栋梁之通才，而非百里之才，假以时日，比庞统还厉害，他为政以安民为本，不搞政绩工程，望主公明察。”也许是诸葛亮这段话让皇上想起了庞统，便赦免了他的死罪，只是罢免了官职。不久，在诸葛亮的斡旋下，又被起用为什邡县(今四川什邡县)县令。这一次，他再也不敢喝酒了，兢兢业业地干事，在任期间倒也没什么大事，空闲之时便读读书，到田间地头走走，在百姓中的口碑也渐渐好起来。

前年，皇上进位汉中王，蒋琬被举为孝廉，不久便调朝廷中央任尚书郎，负责政府的文案工作。

这时，值守的几个军士正巡逻至签押房，见他还没有走，领队的军校便道：“蒋大人又要加班？卑职去给你生一盆火来。”

蒋琬说：“不用了，今天事儿少，已经处理完毕，我这就回家。”

此刻，外边一阵急促的马蹄声传来，紧接着传来沙哑的吆喝声：“三百里快马加急！”

那裨将笑道：“看来，蒋大人又要陪我等了，我还是去给你生一盆火吧。”

蒋琬微微一笑，将桐油灯的灯芯拨了拨，走到门口等快马加急文书。

一会儿，一个军士就把文书取来交给他。他使劲伸伸懒腰，坐回榻上，又用力拿捏了几下后颈窝，才慢慢拆开文书。

他弓着腰把文书移近桐油灯，还是看不太清楚，于是揉了一阵眼睛，把灯盏拿在手里，刚看了一行，便下意识地直起身子，脸色一下子凝重起来。

“来人！”他朝外大叫。

先前那位军校立即跑进来：“蒋大人有何吩咐？”

“你把灯盏给我举着。”

他打开柜子，拿出一摞文书，飞快地查找着，不一会儿，便找出两份。

“大人，又发生什么大事了吗？”那军校看看他的脸色问。

蒋琬没有回答，把三份公文拿起一一比对。

屋外又传来急促的马蹄声，只是马蹄声不像刚才那么有节奏，很是凌乱。蒋琬心头一凛，果不出他所料，外边一前一后传来吆喝声：“三(五)百里快马加急！”

“完了，完了……真是多事之秋，祸不单行……”蒋琬长叹一声。

就在前几天，新道县(今四川省屏山县新市镇)、资中县快马来报，说辖区内发生了瘟疫，百姓大面积患病，已经有人死亡。他马上禀告治中从事杨洪。杨洪召集几个尚书讨论此事，大家认为每年春天都有小面积瘟疫流行，不足为虑。但是刚才快马又来报，新道县治所新市镇百姓死亡剧增，估计已达三成，县令、都尉都因病猝亡。

又来的两份快马文书是哪个县呢？

尽管连丞相诸葛亮都说他立志忠雅、为人宽厚、处变不惊，但此时，蒋琬还是有些慌乱起来，准确地讲，他心里有些害怕，甚至说恐惧也不为过。他看了看封皮，是郪县(今四川三台县)、汉寿县(今四川广元市)来报。果然，这两个县在治下内也发生了大面积的瘟疫。

“备马，快去备马！”他急促地对军校说。

军校虽然不知道究竟发生了什么事，但从他的语气中感到出的这事儿非同小可，便一个箭步跑出去，大叫：“备马，快！”

不一会儿，几个军士牵马而来，高举着四五根火把，院子里顿时被照得一片雪亮。

“去治中从事杨洪杨大人府邸！”蒋琬边说边跨上马，扭头对军校吩咐道，“你去生三四盆火。”说完，打马就跑。

五六个军士吆喝一声，催马赶上去，高举着火把，吆喝着开路。

二

自从托孤之后，刘备一直处于半昏迷状态。永安宫时不时一惊一乍的，弄得李严等人筋疲力尽；久而久之，大家也就习惯了，就是太监或者宫女们呼天抢地地叫喊御医们，抑或有人来禀告皇上病危，李严也懒得去了。皇上已下诏令叫他留镇永安，按理他可以置办衙门，可皇帝尚未归天，自己也只好住在驿馆陪着奄奄一息的皇上。托孤大臣带来的惊喜渐渐消退后，更觉得百般无聊，万般无奈，李严便差人去江州买了两个貌美如花的奴婢，悄悄送来，严严实实地藏在驿馆里。这几日他躲在驿馆与那两个婢女作乐，玩累了，便到永安宫附近散散心，观观景，名义上还美其名曰巡视。

太阳刚刚落山，寒气袭来。李严正在木桶里与两个婢女泡澡，门外突然传来太监的禀报声：“禀都护，皇上真不行了，请你立即过去。”

李严叫他进来，那太监一跨进房门，看见两个赤身裸体的女子，立即低头转身，战战兢兢地。

李严哈哈大笑：“你一个太监，连根都没有，还羞答答的干什么？”

那太监闻言，转过身来，规规矩矩地站在那里，但还是把头埋得低低的，小声说：“小人知道都护日夜操劳，耍耍乐子也没什么的，但要是被有些人看见了，可就不好了……”

李严一惊，没想到这个小太监有如此见识，便叫一个奴婢拿来一两金子放在他面前。

小太监从来没见过这么多钱，就是三辈子自己也挣不了这么多，他惊疑不定地看着李严。

李严起身，披上衣服，顺手拿起宝剑，“唰”地抽出来，扔在地上，阴笑着看着他。

“小人是个残废人，不知天高地厚，求大人开恩，饶小人这条命……”小太监吓得脸色刷白，跪在地上，浑身哆嗦，把头叩得“嘭嘭”直响。

李严冷笑一声：“本都护想送你一样东西，这一两金子和这把宝剑，你任选一样。”

小太监不住地磕头，嘴里喃喃地叫道：“小人……哪敢要都护的东西……请都护高抬贵手，饶了小人吧……”

“起来，叫你选，你就选，马上取一样来！”李严喝道。

小太监哆嗦着站起来，把那一两金子拿在手里。

李严哈哈大笑，宝剑入鞘，扔给旁边的婢女：“看来小公公也是识相之人。”

“以后小人这条命就是都护你的了，愿为都护做一条犬，都护叫我咬谁，小人就咬谁。”小太监又跪拜在地。

李严把他扶起来，笑道：“小公公气度不凡，日后必成大器，适才跟公公开了个玩笑，请勿见怪！”

小太监受宠若惊，连声道谢。

“还没请教公公大名。”李严说。

“小人黄皓，因父母死得早，哥哥嫂嫂养不活小人，闻听江州潘家大户出500钱找几个阉奴，哥哥便把小人的……那个……那个根儿砍了，直接送到江州大户潘家府上……哪知官府当时也征召阉奴，出价550钱，于是便到这里来做阉奴……”黄皓说到这里，触动了伤心事，不停地抹泪。

“你也是个苦命人……算了，不说这些了，以后要是有什么相求的，尽管来找我，托个信儿也成……公公，这皇上真是要那个了？”李严向上指指问。

黄皓说：“说不准，但是陈到将军回来了，还带回来好多白毦兵士，赵云将军和他都叫我来禀告你，小人也是迫不得已。”

李严闻言大吃一惊，连忙说：“小公公先回去禀告赵将军和陈到将军，我随后就到。”

黄皓再次谢过，躬身退了出去。

李严不敢怠慢，立即换上衣服，向永安宫走去。

这个陈到可不是一般的将领。字叔至，汝南人，在豫州时就追随刘备，随皇上转战四方，名位虽然亚于赵云，但忠勇却不比赵云差。更为要命的是，他是皇上贴身卫队白毦兵士的统帅，尽管还是隶属于赵云节制，但实际上他只听命于皇上。在当年当阳和前不久猇亭兵败之后，汉军几乎全军覆没；陈到所率领白毦军团保护皇上撤退，以一当百，击退追兵，可以说，没有陈到督率的白毦军团，皇上恐怕早就归天了。皇上为了安心在永安宫疗养，把陈到部队派到夔门第一线防御东吴。前些日子，趁陈到在夔门前线，诸葛亮也还没有赶到永安宫，李严就想借鲁王之手，把遗诏改了，所以派出自己的卫队接管永安宫。当时如果陈到在永安宫，他是不敢贸然行事的。不过，有鲁王在前面顶着，事成，他是开国功臣；事败，罪魁祸首是鲁王，与自己毫不相干……

正三心二意地盘算着，不期已到宫门口。

黄皓见他来了，迎上来悄声说：“皇上还没……”

李严朝他点点头，便走了进去。

“参见都护大人。”赵云和陈到双双拜见。

李严忙挽住他俩的手，对陈到说：“陈将军辛苦了！”

陈到也不答话，按剑退到一旁。

李严这才发现，寝宫两边部署了十几个白毦军士，他心头微微一怔。

“皇上怎么样？”李严问。

赵云说：“刚才很是危险，现在缓过来了。”

李严又问了一些情况，对陈到说：“将军远道辛苦，还是去休息吧。”

“职责所在，不敢懈怠。”陈到面无表情地说，语调像一杯白开水，淡而无味。

李严讨了个没趣，只好讪讪笑道：“那……那就辛苦将军了，如果有什么异常情况，请派人告知。”

李严受了一肚子气，回到驿馆还余怒未消，冲着两个奴婢一顿乱骂。按理，赵云和陈到都是他的下级，而陈到还是赵云的属下，这样跟上司说话，要是在李严所部，他早就发飙了，而今他只好忍耐。

这时，一个军士在外面禀报，说江州潘文怡求见。

李严正在气头上，厉声喝道：“去去去，都啥时候了，见什么见？”

他突然想起刚才小太监黄皓说过什么江州豪族潘家，于是开门叫住军士，吩咐把人领到客房相见。

不一会儿，一个三十来岁的人走了进来，尽管语气恭敬，但神态自若，不卑不亢。

“你就是潘……潘什么来着？”李严斜睨地看了他一眼，低头玩弄指甲。

“潘文怡，祖居江州，奉族长之命前来拜见都护。”

“何事？”

潘文怡微微一笑：“我给都护解忧来了……”

“哦？”李严抬起头，看了他一眼，“本都护有何烦忧？”

潘文怡拍了三下手，八个大汉抬着四个大箱子走了进来。等他们退了出去，他才说：“请都护移步，看看这些小玩意儿……”

李严心里早已明白几分，这些豪族听说自己成了托孤大臣，又留镇永安，所以前来巴结。前些日子，巴东郡豪族朐忍县(今重庆云阳县)徐虑、鱼复县蹇机等相继来拜访，不外乎就是些金银珠宝。不过，当潘文怡打开第一个箱子时，他的眼睛就瞪得铜铃大了。原来，里面不是什么金银珠宝，而是一个秀色可餐的女子。

“这份礼物倒也还特别……”李严直勾勾盯着那女子，吞咽着口水。

潘文怡笑笑，又打开第二个箱子，里面还是一个婷婷妖娆的女子。

这下李严真的傻眼了，色迷迷地左右看着两个女子。

潘文怡拱手说：“我就不打扰都护了，明日我再来拜会，还有两个箱子烦请都护自己打开。”

“好好……”李严大喜，心情一下子转晴，搂着两个女子便往里间走。

一个女子燕莺般地说：“大人怎地不打开那两只箱子？”

李严“哦哦”两声，走过去打开一个箱盖，里面全是光灿灿的金子；他又打开最后一个箱子，里面全是古玩珠宝。

“这潘家……出手真他妈的大方……”他站在箱子前沉吟。

“大人，春宵一刻值千金，不过，等会儿还望大人怜香惜玉一些，小女子可是头一遭……”一个女子勾着他的脖子说。

李严被她的口气吹得心神荡漾，在她乳房上捏了一把，淫笑道：“头一遭？哈哈……”

三

巴郡太守辅匡听说典曹都尉吕乂被自己治下的豪族家兵所围困，勃然大怒，对随行来迎接诸葛亮的都尉说：“你马上调集兵士，把这些不法之徒统统抓起来。”

他属下的主簿上前低声道：“明府暂且息怒，还是属下先带几个人去看看再说。”

辅匡也深知这江州潘家不好惹，要在平常，他就派个属官出面调解，大事化小、小事化了而已，但现今丞相在此，只好硬着头皮严格执法。

“这……”辅匡一时拿不定主意。

诸葛亮冷眼看着这些属官，说：“辅太守，前面带路，我去看看。”

一群属官都面面相觑，心里都七七八八的，看来今天潘家要倒霉了！不过还是有很多官员暗喜，平日里潘家从来都不把他们放在眼里，借机杀杀他们的威风也好。

辅匡只好在前面带路，一行人沿内水(嘉陵江)北上，不一会儿便来到城北江边，远远就看见一大群全副武装的家兵把吕乂等十来个人团团围住。

巴郡都尉大声喝道：“找你们管事的出来说话。”

家兵们一看来了一大群官员，也不害怕，让开一条路，一些家兵持刀相向，虎视眈眈地盯着诸葛亮一行。

从里面走出一个四十来岁的人，一身华丽的长袍，远远朝都尉象征性地抱拳，算是行礼，神态很是傲慢：“潘家潘文怡府上管家见过都尉，都尉别来无恙？”

辅匡上前喝道：“好大的胆子，竟敢围攻朝廷命官，你们还不退下！”

那管家曾随潘文怡向辅匡送过礼，所以认识他，见他亲自前来，心里便打开了鼓——今天这事儿怕是有麻烦了，因为这个辅匡油盐不进，随便你送什么，他就是不收。这么一想，态度一下软了几分：“不知明府驾到，小人失礼，请明府宽恕。”

“怎么回事？”辅匡也不想把事儿做绝，故语气放缓。

管家道：“小人奉主人之命，买了些盐回去，不料遇见吕大人，硬说我出售私盐，还请明府替小人做主。”

吕乂从里面硬闯出来，大声叫道：“辅太守，我奉司盐校尉王大人之命巡察各郡县盐业，这潘家正要往江东贩运私盐，被我逮住，人赃俱获，还居然藐视朝廷命官，目无法度，遣家兵公然对抗官府，请明府协助执法。”

管家冷笑一声：“吕大人，这里可不是成都，你问问在场的官爷，我们潘家在江州是啥身份？就是皇上在此，也得礼让三分，哼！”

“大胆狂徒，死到临头，还敢忤逆罔上，妖言惑众！来人，把这些贼人全部抓起来。”辅匡本来就对这些为祸乡里的豪族很是痛恨，一个小小管家竟敢在他面前大言不惭，何况身后还有大汉丞相，于是震怒地喝道。

无奈辅匡所带军士甚少，那五六个军士虽然拔刀在手，但面对百十号人的潘家家兵，不由得你看看我，我看看你，迟疑不前。

那管家倒是镇定自若，又向辅匡行礼道：“明府怎可听吕大人一面之词？我家主人从来遵守法度，不想为难官家，但是如果官府不分青红皂白，那潘家也就只有奋起而抗之了。”

尽管态度很是恭敬，但言辞之间带有威胁。

众家兵闻言，纷纷转身，持刀面对辅匡等人。

辅匡也没想到这潘家如此霸道，冷笑一声，喝令贴身卫士回去调集郡兵。

那管家见辅匡动了真格的，也便怕了几分。心想只要退入潘家大院，你也奈何不得我，于是便令民夫、家奴们抬着盐袋回府，所有家兵武装戒备。

诸葛亮从后面走到前面来，沉声问：“吕季阳(吕乂，字季阳)，按《蜀科》，该如何处置这些人？”

吕乂一见是诸葛亮，大喜，忙跑到他跟前跪拜说：“禀丞相，按例，缉没私盐充公，为首者诛，收编家兵，其家属流三百里之外，家奴消籍，转为平民，流二百里之外。”

“马忠何在？”诸葛亮不紧不慢地问。

众官员知道丞相要下手了，但毕竟对方有一百多号武装家兵，多少有些惧怕，便不由自主地后退几步，有的人甚至哆嗦起来。

马忠全身披挂，走到诸葛亮面前，躬身抱拳：“卑职在！”

“先将那管家诛之！”诸葛亮背过身，朝后边一挥手。

“遵丞相令！”马忠响亮地应了一声，倏然转身，宝刀已拔出，直奔那管家。

那些家兵一听是大汉丞相诸葛亮，一下子不知所措，往日的骄横不知到哪里去了，又见马忠持刀奔来，便本能地让开。还没等管家回过神来，马忠手起刀落，那管家连哼都没有哼一声，头就被砍了下来。马忠伸手抓住断头，高高举起，任由鲜血直喷，高声喝道：“奉大汉丞相令，众家兵立即缴械，否则，这就是你们的下场！”

诸葛亮所带十来个卫士，原本就是身经百战的虎狼之士，早已冲上来，只待马忠下令，便就杀人。这些家兵平日里只是横行乡里，欺负善良百姓，哪里见过这等阵势，都吓得立即把手中的兵器扔在地上。

诸葛亮依然背对着众人，下令道：“辅匡，按吕大人说的办，该流徙的都流到广汉。”说罢大步而去。

四

签押房灯火通明，四盆炭火把屋子里烧得暖暖的。少府王谋、太常赖恭、治中从事杨洪、尚书邓芝、蜀郡太守王连等人正神色严峻地传阅六份快马加急文书。

而蒋琬则在一旁规规矩矩地候着，在这些大员面前，他一贯都保持缄默，望着火盆里跳动的火苗出神……

建安二十二年(217年)，在蒋琬被免职赋闲一年多后，诸葛亮又重新启用他为什邡县(今四川什邡县)县令。上任不久，也是在春天，就从汉中传来消息，关中发生了大瘟疫。接着又有消息传来，说关中很多村庄人口几乎全部死光；著名的“建安七子”中的徐干、陈琳、应玚、刘桢四人也染病而死；路边到处都是尸体，来不及掩埋，任由野兽啃噬，最后连野兽也染病而亡……

朝野都蔓延着恐慌，街坊酒肆到处都在议论，谣言四起，被官府称为“米巫”“米道”“米贼”“鬼道”的“正一盟威之道”(即道教，因入教的人需要交纳五斗米，所以又称五斗米教)中的一些信徒，公然在成都蛊惑百姓。又有急报说，在道教创始人张陵(又名张道陵)修道的鹤鸣山(今四川大邑)和张鲁在巴西郡起家发迹的云台山(今四川苍溪)有教众云集，预谋反叛。

当时皇上正在与曹军夏侯渊、张郃争夺汉中，因汉中战乱，加之建安二十四年(219年)曹操从汉中撤兵时，又将汉中地区和周边十万余户百姓强行迁徙到关中，以致富饶的汉中竟然成了杳无人烟的荒凉之地。也许正因为汉中争夺的战乱，关中流民不能来蜀地，所以建安二十二年(217年)那次关中大瘟疫对西蜀危害不大。

“看来真是发生了瘟疫，这都又过去好几天了，不知道那里情况怎么样？”太常赖恭说。

杨洪道：“所以请少府、太常前来议事……”

“少府大人有何良策？”赖恭转头问王谋。

王谋紧锁白眉，摇摇头：“这瘟疫之事，老夫确实一点办法都没有……对了，建安二十二年，关中大瘟疫，时任军师将军的诸葛丞相好像作了应对之策，你们有谁了解？”

“这个我知道，我当时任蜀部从事，丞相组织讨论对策时我在场。主要措施有五点：一是各郡县开仓赈济春荒；二是在汉中、江州边境地区设立隔离带，修建临时住所，提供给流民粮食；三是各郡县凡患病者均隔离起来，派出大夫免费为病者诊治；四是集中处理死者，深埋或者火烧，一家死六人以上给葬钱五千，四人以上给三千，两人以上给两千；五是紧急从南中地区调运桂枝，从陇西大量购买甘草，组织农户采集麻黄等药物。”杨洪说。

王连补充道：“当时丞相还说，他在荆州临烝督办江南四郡税赋时，偶然与名医张仲景的一名弟子相遇，并求得预防和治疗瘟疫的良方，所谓桂枝、甘草、麻黄等都是必备药物。建安二十二年也曾作为国家战略物资，大量储备……”

赖恭高兴地说：“既然国家有储备，那就好办，我们就按丞相之法防治瘟疫。”

“只是……”尚书邓芝面带忧虑，欲言又止。

“怎么啦？”赖恭问。

邓芝说：“建安二十二年关中大瘟疫，虽然对蜀地影响不大，但这几年都有小范围的瘟疫爆发，而朝廷这几年又没有储备这些药材，估计也没有多少库存了，方子中需要的大量桂枝主产地又在南中，而南中局势……”

“更为要命的是，夷陵之战后，国库空虚，如果真的大面积爆发瘟疫，恐怕也没有这个财力。巴郡太守辅匡已经四次急报，要朝廷调拨谷物，可……”杨洪见邓芝打住不说了，便接过话题，但说到这里，也是愁眉苦脸。

经王连和杨洪这么一说，刚才燃起来的那一点点希望马上就破灭了，大家都低头沉思，屋子里一下静下来，显得有些沉闷。

“公琰，你有什么看法？”王谋突然问。

蒋琬压根儿没有料想到少府大人会问自己，整个人又在沉思中，所以一时间坐在那里一点反应也没有，只是盯着火盆出神。

大家都奇怪地盯着他。

杨洪提高声音，关切地问：“公琰，你怎么啦？少府大人问你呢。”

“哦哦……”蒋琬清醒过来，站起来给王谋行礼，“请少府大人见谅……适才……下官在寻思，在鹤鸣山和云台山有米道教民云集，一些不明就里的百姓举家附和，这可不是什么好事儿啊……”

几句话无疑是雪上加霜，说得几个人的心情愈加沉重。昔日，在中平五年(188年)三月，蜀中暴发了以马相、赵祗为首的“黄巾”起义，而这两人就是广汉郡、蜀郡的教民首领。同年，刘焉入蜀为益州牧，他为了摆脱益州豪族势力的控制，对蜀中道教势力采取了拉拢、利用的政策。他委身信奉道教，将巴西郡、汉中郡五斗米教首领张鲁的母亲迎于府中，率妻女拜其为老师，称五斗米教徒为义民。初平二年(191年)，刘焉正式策命张鲁为督义司马、巴郡教民首领张修为别部司马，令二人率部下去攻打汉中。张鲁、张修率领教徒，以汉中教民作为内应，很快攻下了汉中。后来皇上打下汉中，对整个蜀地特别是汉中的道教势力，给予了种种限制，甚至是致命性的打击，五斗米教才没落下去。而今，一些残余道教小头目利用瘟疫、春荒和百姓对豪族鱼肉乡里兼并土地的不满，妄图卷土重来。

“那么……公琰，你有什么看法？”王谋重复刚才的问话。

蒋琬说：“下官以为，丞相在建安二十二所定之策，行之有效，有的不涉及财力的政策，令各郡县立即实行，比如将凡患病者均隔离起来，派出大夫免费为病者诊治，集中处理死者，深埋或者火烧等；涉及财力的政策，下官建议禀告太子，同时六百里加急报告给丞相。而目前最要紧的就是春荒，必须开仓赈济，否则，米贼就会坐大。”

五

辅匡叫巴郡都尉和江州县县长马勋留下，按照诸葛亮的命令处置潘文怡的那些家兵、家奴，自己带领属官陪诸葛亮去驿馆。诸葛亮也不骑马，缓缓而行，辅匡则在旁边给他介绍江州城的格局。

诸葛亮突然问：“现在米价多少？”

辅匡一时答不出来，满脸尬尴，忙自责地说：“我马上派人去了解一下……”

“不用了，我建议你呀，明天亲自去集市上问问，再去百姓家里问问。元弼呀，这个米价可是关乎民生最大的问题，我担心今年又会闹春荒……”诸葛亮望望天色，忧心忡忡地说。

辅匡趁机说：“夷陵之战，巴郡就是最前沿的后方，我这府库早就空了，还请丞相体恤体恤，拨些谷物给我。”

“我知道你难，但是朝廷现在比你们还难，谷物我没有，但是你这里一定不能闹春荒，至于怎么办，你自己想办法！”

“这……”辅匡有些着急了，“丞相，这巧妇也难为无米之炊嘛。”

诸葛亮停下脚步，转身面对后面的官员，说：“我听到一首民谣，是这样的：狗吠何喧喧，有吏来在门。披衣出门迎，府记欲得钱。语穷乞请期，吏怒反见尤。旋步顾家中，家中无可为。思往从邻贷，邻人已言匮。钱钱何难得，令我独憔悴！”

众官员大惊，都低头盯着地面。

“敢问丞相，这是哪里的民谣啊？”辅匡问。

“你们……你们有谁知道这首民谣题目叫什么？”诸葛亮指指那些官员。

众人都不敢说话。

“难道就没有一个人知道吗？”

吕乂说：“这首民谣叫《刺巴郡守歌》。”

辅匡大惊，对吕乂瞪眼道：“你别乱说。”

“吕大人没有乱说，确实叫《刺巴郡守歌》，不是说你，而是几十年前的事儿了。不过，现在是不是还有人在传唱，我不得而知，我希望巴郡的百姓不再唱这首民谣了。你们哪，都是朝廷命官，是百姓的父母官，啥叫父母？不爱惜自己的儿女算是好父母吗？我送你们两句话——”诸葛亮微笑，说到这里，他话锋一转。

辅匡等官员立即躬身道：“谨听丞相教诲！”

诸葛亮一字一句地说：“得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官；吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。”

“谨记丞相教诲！”辅匡愣怔了一下，立刻又行大礼说道。

其他官员也跟着附和。

诸葛亮待众人安静下来，便说：“辅元弼、吕乂陪我就是了，你们回去吧。”

本来辅匡安排了宴会，给这位即将权倾朝野的托孤大臣接风洗尘；还有更重要的事情，就是找他调拨粮食。巴郡春荒实际上早就开始了，前几天还有县令快报，说已有人饿死。于是辅匡说：“丞相，这些官员很多都没见过丞相呢，今日我准备了一顿便饭……”

“这不是见过了吗？”

辅匡见诸葛亮这般说，只好失望地对身后的官员说：“回去吧回去吧。”

待众官员离去后，辅匡还是一副愁眉苦脸的样子。

诸葛亮笑道：“怎么，我不给你拨谷物，你就这般苦脸？”

辅匡忙说：“不敢，不敢……丞相啊，实话说了吧，我这巴郡上个月就开始闹春荒了，而各县和郡库存粮真没有多少，我下令赈济，勉勉强强维持到这个月初，这不，昨天收到快马文书，有的县已经有百姓饿死了……要不是供给夷陵前线，我哪里有这么紧张嘛……”

“你这里的情况我是知道的，仅去年就往前线运送了108万石粮食，全军将士半年的口粮啊！辅匡啊，你可知我的日子也不好过啊……”

辅匡也深知丞相的难处。皇上自平定巴蜀以来，在汉中、荆州连年用兵，打仗打的就是粮食，前几年利用值百钱的方法，剥夺了巴蜀豪族的存粮，才勉强支撑了这么几年。现在呢，南中局势很是危急，汉嘉郡举兵，还要从成都向汉中运粮……想到这里，辅匡眼睛有些潮湿了，但自己治下的百姓又不能不管，这如何是好？

诸葛亮停下来，看着吕乂笑道：“吕大人，你看把辅匡急的，不知你可有良策？”

吕乂说道：“下官在绵竹如果遇到辅大人这种局面，就去找大户借粮。”

“借了拿什么还？”辅匡看着他。

“不用还，他们根本不在乎那点粮食，还什么呀？况且我就是想还也还不了，我哪里来的粮食？只要我没贪污，而是用于百姓，怕啥？”吕乂被提升为新都令，现在又转为绵竹令，依然领盐府典曹都尉。

辅匡沉吟：“这些豪族大户势力很大，要是他们不借怎么办？总不能硬抢吧？”

“他们势力再大能大得过官府？刚才丞相怎么处置的你难道没看见？不借，我带着军士天天到你庄园缉拿逃犯，哼！看你受得了还是我受得了。”

吕乂官位比他低两级，说话的语气让辅匡有点受不了。不过这家伙还真有一套，他吕乂能借到粮食，我辅匡难道还不如他？想到这里，便对诸葛亮说：“丞相放心，我一定要让百姓度过春荒，大不了做个骂名郡守。”

“百姓是不会骂你的。”吕乂说，接着又嬉笑道，“不过，朝中官员是不是要骂你，我就不好说了，反正我是挨了不少骂。”

本土出身的官员基本都是豪族，吕乂挨骂也在情理之中。辅匡笑道：“只要丞相不骂我，百姓不骂我，就成！”

诸葛亮一直没有表态，听他这么说，对他笑笑，加快了脚步。

一行人来到驿馆，辅匡陪诸葛亮吃完便饭，起身说：“禀丞相，我想借你的一个人用一下。”

诸葛亮问：“何人？”

“马忠，马将军。”

诸葛亮笑道：“好。”

辅匡又对吕乂深深一拜。

吕乂连忙回拜：“辅太守有用得着吕乂的地方，只管吩咐，何须大礼？”

这时，一个军士进来禀告，说江州县县长马勋求见。

辅匡道：“本府有事，不见。”

旋即，就听马勋在外边大叫：“下官给明府送粮食来了，为何不见？”

诸葛亮、辅匡、吕乂都有些吃惊，便让他进来。

等马勋拜见诸葛亮后，辅匡便问：“你的粮食呢？”

马勋不慌不忙，还是按规矩拜过他和吕乂后，才慢慢说：“请明府借我二百军士，我这就给明府取粮去。”

“到哪里取粮？”辅匡问。

“去潘家、程家取粮。”

“哈哈……”辅匡、吕乂忍不住大笑。

马勋道：“明府不信？”

“程家也是大户？”诸葛亮问。

马勋立即面向诸葛亮：“程家与潘家都是江州一等一的大户，两家还是亲家。”

辅匡又大笑，说：“马勋呀马勋，你是不是背着我干了这样的勾当？”

“明府可曾闻听我的治下闹春荒？”马勋反问。

“好，我与你二百军士在前面掠阵，我亲自去。”辅匡说。

六

李严与潘文怡送来的两个女子风流快活后，倒在榻上休息了一会儿，便起身来到前厅，问左右：“那个潘……潘什么来着？”

“禀都护，叫潘文怡。”一个护卫说。

“他走了没有？”

“他说明天再来拜会都护。”

“这天时还早，你去把他叫来。”李严觉得无聊，找个人来说说话也好。

不一会儿，潘文怡就来了，见过李严，喜滋滋地说：“都护可还满意？”

李严笑而岔开话题：“你们潘家几代都是江州名宿，这次来找我，可有事求于我？”

“我此番前来不是为了我们潘家，实为都护而来。”

李严大奇：“此话何意？”

“都护连升三级，现在是托孤大臣，是福是祸呢？”潘文怡故意卖弄关子。

李严一怔，看着他道：“依你看，是福是祸？”

“是福，但也是祸。”

李严脸色微变，低声喝道：“就算你是江州大户，如再敢胡言乱语，本都护也定当拿你法办！”

“都护息怒，我一介草民，怎敢与都护作对？都护得皇上破格提拔，掌朝廷内外军事；为官者被提拔，总是一喜。皇上的意思很明确，就是要都护与诸葛亮分庭抗礼，确保在他归天后一年之内政权稳定，顺利过渡到太子刘禅18岁时亲政。但皇上又令都护留镇永安，实则把你当成一个戍边将军而已，不在朝廷，谈何辅佐？而这地方，连你那犍为郡都不如，都护的家族、家奴、附民、田泽都在成都那边……”潘文怡不惧不恼，微微一笑，说到这里打住，看着李严。

李严脸色阴沉，沉吟不语。

潘文怡继续说：“那诸葛亮是何等人物？二十几岁就号称‘卧龙’，若光明正大，都护比他强十倍百倍，若论阴谋诡计，都护哪能跟他比？就算都护尽忠职守，把守住夔门，等一年之后小皇上亲政，那诸葛亮定然会出阴招，不让你回去，继续把持朝政。”

李严站起来，急躁地来回踱步。

潘文怡微微一笑：“不过，都护也别着急，我来之时路过永安宫，看到一块‘福兮祸兮碑’，所谓福兮祸之所寄，我实是为都护着想啊。”

李严站起来走到他面前，深深一拜：“还请先生指教。”

潘文怡连忙站起来回拜：“请都护落座，待我慢慢细说。”

李严又回去坐定，满脸期待地看着他。

潘文怡喝了一口茶，清清喉咙，才慢慢道：“建安二十一年，皇上把巴郡一分为四，巴郡、巴西、固陵、涪陵四郡。章武元年，又将固陵郡恢复到以前的郡名——巴东郡，这是为什么呢？一则巴郡偏安一方，未遭战乱，经济得以发展，人口增多；二则恢复固陵郡名称让朐忍、鱼复的豪强大户难以接受，朐忍的徐虑、鱼复的蹇机，以失巴名，上表皇上，力主恢复原来的巴东郡名称。皇上只好妥协，又将固陵郡恢复为巴东郡。”

“先生是要我把家族迁来江州？”李严问。

潘文怡微微一笑，继续说：“都护英明，这江州之地，地形尽管比不上成都平坦，田地也不比成都的肥沃，但地势险要，矿产丰富。这里的百姓性格秉直、彪悍，若将军能安定于江州，退守自居，南可下荆州归故里，北上有内水水道，假以时日，等机会成熟，割据一方，也未尝不可。”

“哈哈……”李严兴奋地大笑，“没想到江州还窝着你这么个济世之才，这样吧，你就留在我身边，给我当个幕僚，如何？”

七

阳光明媚，照得一切都暖洋洋的。内水(嘉陵江)在这里拐了一个弯，一江清流，如玉带翩跹，成U字形蜿蜒而去。远远望去，河谷平坝蒙上了一层柔柔的绿色，等走近细看，那绿色却如江水一般流走了，没有了踪迹，只剩下枯草落叶间冒出的淡黄草尖。桑树已经展开小片叶子，时而浅黄，时而鹅黄，却又沾染了几分不明显的绿色，如初生婴孩一般地娇嫩，立即把微风都浸染了，只要伸手一抓，似乎都会抓住四处流淌的淡黄和浅浅的绿……

官道上，十来个人正在骑马飞奔。

河谷平坝上的农田里，麦苗青青，一个老汉正挑粪水浇麦地，不时蹲下来盯着那麦苗看。

诸葛亮勒住马，看看天色，问：“我们可到了南充国县地界？”

马勋说：“丞相，那里有个农夫，我去问问。”

诸葛亮见马勋是个人才，便叫他跟随自己，到成都后委以重任。

“不用，我自己去。”诸葛亮说完下马，朝那老汉走去。

马忠便命令军士原地休息，自己站在一块巨石上警戒。

“请问老丈，这里可是南充国县地界？”

那老汉早已发现了这一行人，正好奇地朝这边瞅，便说：“草民拜见官爷，这里是江州地界，还不是南充地界。”

“那这里到南充地界还有多远？”

“你们快马也就是两天。”老汉说。

诸葛亮蹲下来，看看麦苗，说：“这块田……倒还不错，可惜麦苗有些发黄，是缺少了肥料，要不然会收成不错。”

老汉见他懂农事，有些诧异，说：“是啊，这不正浇粪水呢。官爷，请您离远一点，这粪水臭。”

“不碍事，我也是农人出身……对了，老人家，你这田要是做好了，每亩能收多少？”

“如果风调雨顺，这田就半亩，8石没有问题。”

“你种了多少田地？”

“算起来有20亩吧。”

“那也有320石小麦，不错，不错。”诸葛亮说。

那老汉停下活计，站起来看着他说：“官爷，我哪能都是这样的田？这样的田只有6亩左右，其他都是些贫瘦地，产量不高，1亩也就是10到12石。一年忙到头啊，小麦也就是260石的样子，稻谷也差不多，加起来也就是500多石。”

“那你们家几口人？哦……五口人……马勋，过来过来。”诸葛亮转身对马勋道。等他跑过来，又说，“来，一起算算，五口之家，每天至少需要粮食0.25斛，一年就是90来斛；总还需要置办衣服吧，以一人一年置办一件麻布衣算，又要花费15斛米，折合24斛谷子；另外还要留下一些作为来年的种子，一亩地须要0.1斛，加上田赋250斛，税赋50斛，这样一年下来，余粮只有……”

“丞相，一人一天需盐0.1升，5口之家一年下来就需要1.825斛米，折合14斛谷子。这样算下来，只剩余60斛的粮食。”马勋补充说。

“对对，还有农具的费用……”马勋连盐巴都计算得很精确，看来他在县令任上没少关心民生，诸葛亮赞许地说。

“一年到头能吃上粗粮，前提是还要风调雨顺，没有婚丧嫁娶，没有大病，唉，丞相，百姓日子……”

老汉睁大眼睛看着诸葛亮：“丞相？莫非是诸葛丞相？”

“大汉只有一个丞相。”马勋笑道。

“草民拜见丞相。”那老汉慌忙走到田边，跪在田埂上纳头便拜。

诸葛亮瞪了马勋一眼，然后亲自扶起他：“老人家请起……老人家，这算下来，日子也过得紧巴巴的，我对不起你们啊……”

老汉颤巍巍地起来，激动得脸色发红，连声说：“丞相言重了，言重了！要不是你呀，我这块田恐怕早就保不住了！还好，现在他们不敢乱占乱抢了。这日子呀，比以前好多了，只要无痛无灾的，还有一些存粮，我们还得感谢你咧。”

“这又不是良田，那些大户也看得上？”马勋问。

“唉，官爷有所不知，这块田再耕作几年，那就是上好的良田呢。前几年就被他们盯上了，要不是丞相颁布新法，早就被他们拿去了。”

诸葛亮感到有些惭愧，又问：“老人家，这一带闹春荒没有？”

“哪能不闹啊？一年到头就那么点存粮，刚才这位官爷说得好，谁家没有个病痛的？所以每年这个时候是最难熬的。”老汉叹息着说，他突然想起什么，看着诸葛亮，一脸期待，“最近有传言，说今年有大瘟疫，搞得人心惶惶的，敢问丞相，究竟有没有大瘟疫啊？”

诸葛亮一惊：“老人家，是不是五斗米教那些人传的？”

“对，就是他们。”

诸葛亮说：“老人家，请你跟老乡们说，别信他们那一套，什么大瘟疫，什么入道后就不会得病，都是鬼话。建安二十二年那场瘟疫我们都不怕，现在就是有瘟疫，我们也有应对之策。”

老汉不住地点头：“我信我信……”

这时，内水对面几个人披麻戴孝，正在举行葬礼。

诸葛亮耳边似乎传来隐约的哀哭声，他一惊，侧耳细听，听到的却只是呼呼的风声。

“爹爹，爹爹……”一个姑娘突然朝这边跑来，边跑边呼叫。

老汉立即高声应道：“啥事？”

“哥哥带着妈妈……逃难去了，你快回去……”姑娘上气不接下气，焦急地说。

诸葛亮心里一沉。

老汉一听便慌了神，连粪桶都不要了，跌跌撞撞地跑去。

“老人家，请留步。”诸葛亮叫住老汉，他往怀里摸了摸，发觉身上没带钱。马勋立即取出几两碎银子，呈给诸葛亮。

诸葛亮把碎银子交给老汉，紧紧握住他的手，歉疚地说：“老人家，是我对不起你啊……”

老汉激动得不知所措，直掉眼泪。

“我向你保证，明年一定不让一个大汉的百姓离开家园去逃荒！”

“八百里加急！”一个军士老远就吆喝道，不断地打着马，狂奔而来。他望见这队官军，便问，“可是丞相的军士？”

马忠跃下石头，喝道：“丞相在此！”

那军士勒马跃下，边跑过来边问：“丞相在哪里？”

诸葛亮快步返回驿道说：“拿上来！”

那军士亲自把文书交给他，退到一旁，坐在一块石头上歇息。

诸葛亮草草看完快报，匆匆上马，传令：“快马加鞭，赶回成都。”

望着一行人策马飞奔而去，姑娘问：“爹爹，他们是谁呀？”

“青儿，快给丞相磕头……”老汉这才回过神来，朝诸葛亮背影消失的方向连连磕头。

“人都没影儿了，还磕什么头呀？爹爹，我们快去找哥哥吧。”那个叫青儿的姑娘拉起老汉，急慌慌地说。

一个农人在远处喊：“李老汉，你家房子着火了……”

李老汉和那姑娘一听，撒腿便朝家里跑。

李老汉刚刚离开，一行十余人手持棍棒利刃，吆喝着打马而来，直奔李老汉的麦田，解下马鞍缰绳，任由十几匹马在麦田里咀嚼麦苗……

八

各郡县连续告急，要求中央政府调拨粮食、药材。尚书邓芝和尚书郎蒋琬这段时间都忙到深夜，把赈济物资源源不断地发往春荒严重的郡县，特别对蜀郡鹤鸣山、巴西郡云台山附近的百姓加大了赈济力度。

国库里就剩下不到50万石谷物。根据各地上报遭受春荒的人数和粮食需求数量，大体在50万人左右，就算赈济一个月，那也得将近70万石粮食，各地库房存粮大约在20万石，如果中央粮库满足地方需要，就一粒粮食也没有了，这还没扣除运送粮食人的口粮。赈济粮从这个月中旬开始发放，到昨天为止，都调拨将近35万石粮食出去了，可地方告急求援的文书还是一天好几件地飞来……

杨洪匆匆走进来，劈头盖脸问蒋琬：“今天是几月几日？”

蒋琬有些愕然：“章武三年四月二十九，杨大人……”

“为何不给巴西郡调拨粮食？”杨洪责问。

蒋琬愈加惊愕：“调拨了，本月初二就调拨了4万石呀。”

“我前天说再给他们调拨3万石。”

蒋琬明白了，巴西郡连续来报，说云台山百姓越聚越多，4万石粮食早就分发完毕，根本解决不了问题，要求继续赈济。但是他实在是拿不出那么多了。邓芝说这事儿跟杨洪商议一下再说。这几天杨洪也忙，来去匆匆，就把这事儿给耽误了。

邓芝说：“杨大人，现在国库就剩下50万石粮食，而其他地方告急文书还不断飞来，我们想……”

“百姓都要造反了，还想什么想？”杨洪发怒了。

蒋琬不敢发话，但邓芝的品级跟杨洪一样，所以邓芝不悦地说：“杨大人，你还是听我把话说完嘛。国库空了，朝廷官员的俸禄发还是不发？要是……我说要是……要是皇上有个三长两短的……国库没有一点储备，你说怎么办？”

杨洪冷静下来，长叹一声，良久才说：“可是……这教民要是造反，朝廷……”

大家明白杨洪想表达什么，但眼下就这么个局势。曹魏和东吴结成联盟，陈兵大汉边境；汉嘉郡黄元叛乱、南中局势一触即发，春荒、瘟疫、教民山贼作乱；一些大户商家囤积谷物，成都物价飞涨，一斛黍米(黄米)就要四千钱，上涨了十多倍……

偏安蜀地的大汉朝廷摇摇欲坠！

“丞相回来啦！”蜀郡太守王连连奔带跑地冲进来，“丞相回来啦！”

“啊？丞相回来了？在哪里？”几乎所有的官员同时站起来，朝门外看。

不一会儿，马勋在吕乂的带领下，走了进来。

杨洪急急地问：“丞相在哪里？”

吕乂道：“丞相去面见太子，叫我们几个先来，他随后就到。对了，我给列位大人介绍，这位是江州县令马勋。”

马勋见过杨洪等，便退到一旁。

开始大家还很安静，但眼看都过一个时辰了，诸葛亮还没回来，都坐不住了。杨洪不时到院子里看看天色，再问问时辰。又过了半个时辰，杨洪实在坐不住了，就亲自到太子那里去打探。可守卫军士说，大约一个时辰前，丞相就走了。

九

诸葛亮从刘禅那里出来，直奔蜀郡大牢。

那守门狱卒不认得他，见他带着一个佩刀的随从，便抽刀喝道：“天牢重地，闲人勿近！”

马忠抢在前面，喝道：“丞相到此，还不迎接！”

“罢了罢了……”诸葛亮拿出令牌交给那守门狱卒。

狱卒接过去一看，慌忙下跪，双手高高捧起令牌，战战兢兢地说：“小人不识丞相尊颜，请丞相治罪。”

诸葛亮拿过令牌，说：“起来吧，带我去见秦宓秦大人。”

诸葛亮来到秦宓的牢房前，还没等狱卒打开牢门，便恭恭敬敬地一拜：“孔明来迟，让秦大人受苦了！”

秦宓正在看书，见是诸葛亮，便站起来，捶捶腰间，才略微躬身，算是回礼：“能活着见你一面就不错了……皇上他……”

诸葛亮说：“皇上病重，恐怕……”他压低声音，“这里不是说话的地方，我们出去再说。”

秦宓闻言，又坐了回去，说：“我秦宓恐怕没有出去的机会了……君岂不闻田丰之事？”

“田丰是个狂徒，哪能跟先生宏硕大儒相提并论？”诸葛亮双手扶起他，“我已禀明太子，来接你出去。”

秦宓双眼发光，旋即眼圈潮湿了：“我与你虽然同朝为官，但相交不深，老朽……”

“走吧，我们出去慢慢叙谈。”诸葛亮亲自扶着他，一步一步走出牢门。

“啊！”秦宓伸伸腰，“外面的阳光真灿烂。”

“秦大人是坐车还是坐轿回家？”诸葛亮问。

秦宓说：“我想走走，丞相可否陪我？”

“我正有此意。”诸葛亮说。

两人沿着街道慢慢走，马忠远远地跟在后面。

几个孩童追逐嬉戏，一个衣衫褴褛的孩子摇摇摆摆地走过来，那几个孩子便上去追打戏弄。

诸葛亮走上前，把那乞丐一般的孩子拉到身后，对另外几个孩子说：“你们是哪家的孩童，怎么可以欺负人呢？”

那几个小孩四散跑了。

诸葛亮蹲下来问那穷孩子：“你又是哪家的孩子？你爹娘呢？”

那孩子倒也不怕，指指前方说：“我爹娘饿死了，只有爷爷和我……”

诸葛亮心情一下沉重起来，顺着孩子所指的方向望去，见一个老人躺在街道角落里，便拉着那孩子走过去，那老人也已奄奄一息。

“马忠，把他们送到客栈，再找个大夫看看。”诸葛亮站起来吩咐道。

马忠应了一声，背起那老人，朝附近一家客栈快步走去。马忠付了钱，给老板作了吩咐，便出来赶上诸葛亮，依旧远远跟着。

秦宓看到这一切，颇为感慨：“丞相，听说这今年春荒很厉害……”

“是啊……”诸葛亮叹息一声，“秦大人，现在国库就只剩下50万石粮，朝廷官员总还得发俸禄吧？往年的春荒顶多就一个月，今年的春荒从三月就开始了，50多万人没饭吃，现在都五月了，整整两个月，预计还需要60万石谷物……”诸葛亮低头只顾走，像是自言自语，无限忧郁。

“这么严重？”秦宓紧走几步，赶上他，“你走慢点，我可是行将就木之人了……”秦宓喘了几口气，接着又说，“你担子不轻啊……说吧，需要我这老骨头做什么？”

诸葛亮放慢脚步，歉意地看着他，试探地说：“我想发动大户们捐点钱粮出来……”

“我明白了……”秦宓沉吟道。

“我也有些财产，都是皇上赏赐的。这一次，我想带个头，捐100万钱，谷物5万石，皇上还赏赐了我50顷良田，我也用不了那么多，就捐35顷吧，留15顷给子孙，就算我死之后，子孙也能吃饱饭。”

秦宓一怔，大为感动，用手抓抓额头，呵呵直笑，“坐了将近一年的牢房，我算明白了一个道理——这钱粮，生不带来，死不带去，好，我带头捐，200万钱，谷物10万石，我也动员一下族人捐。”

诸葛亮深深一拜：“有你的支持，我就有信心。”

秦宓爽朗地大笑，接着叹息说：“皇上啊皇上，你就不该征讨江东，我朝精锐损失殆尽不说，也闹得国库空虚……”

诸葛亮沉默。

秦宓又缓缓地说：“前些日子，侍中廖立来狱中看我，说了一些话，可能你觉得难听一点，但是我倒觉得你可以作为参考。”

诸葛亮停下脚步，望着他。

这个廖立他是很了解的，也很赏识他的才华。他本武陵临沅人，皇上领荆州牧，任命他为从事，年未三十，提拔为长沙太守。当时诸葛亮也还没满三十，还只是个军师中郎将。皇上带兵到西蜀时，诸葛亮奉命在江南四郡征收赋税、调运粮草。孙权遣使来看望诸葛亮，使者问荆州谁的才能可以与他相当。诸葛亮说：“庞统、廖立，楚地良才，都比我强。”建安二十年，权遣吕蒙偷袭江南三郡，身为长沙太守的廖立不战而弃城逃跑，辗转来到成都。皇上虽然不高兴，责备了他几句，但也没有追究他的责任，还任命他为巴郡太守。建安二十四年，皇上击退曹操，为汉中王，任命廖立为侍中。

秦宓说：“廖立说：‘皇上不去攻打汉中，而远征荆州，与孙权争夺江南三郡，一听说曹操亲自征讨汉中，便慌忙以三郡与孙权，劳民伤财，无功而还。汉中被曹操占领后，使夏侯渊、张邰率兵攻打巴西郡，几乎丧失一郡。后又听那法正意见，进兵汉中，致使关羽孤身作战，丢了荆州不说，还把上庸也丢了。’”

诸葛亮依旧沉默不语，客观地讲，廖立所说也不无道理。上庸是军事重镇，可以以汉中为依托，就近攻取襄阳，向北，可以虎视宛城、洛阳。这正是他《隆中对》中所讲的，可是皇上就是没有很好地贯彻。但是事情已经发生了，皇上重病，说这些有什么用呢？他思考的是，如何应对眼下的危局……

秦宓见他不语，知道他此刻的心思，便说：“你呀，虽说在陪我，可心里早就在衙门了，去吧，去吧。”

诸葛亮有些不好意思，便打起精神来，做出昂首阔步的样子：“我怎么能把你丢在半途呢？就算天塌下来，我也要送你到家门口。”

秦宓笑笑，突然想起常房的事情，停下脚步问：“你准备怎么处置益州从事常房的家人？”

“按《蜀科》，谋反之罪，夷三族。”

“哦……”秦宓欲言又止。

诸葛亮笑笑：“秦公放心，我岂不知那牂牁太守朱褒的奸计？只是南中局势不稳，眼下又这么个摊子，所以权宜之计，将常房的四个儿子和几个堂兄弟下狱，名义上处他四个儿子死刑，其余家人流放，但秋后才问斩，家人流放之地冰雪覆盖，无法成行，能拖多久就拖多久吧。”

“你这么一说，我就放心了。去吧去吧，明天朝会上见。”秦宓推推他。

十

杨洪不知道丞相去了哪里，只好回衙门等候。快要到衙门时候，远远望见诸葛亮，于是飞奔过去，边跑边喊：“丞相，丞相……”

诸葛亮停下来，招呼他一起走进衙门。

蒋琬立即将加急文书递给丞相。丞相瞟了一眼，问：“情况我大体了解了，你们还有什么要紧的事儿没有？”

杨洪说：“巴西太守阎芝连续急报，云台山教众不断云集，府库粮食和从成都调运的粮食远远不够赈济，现在他好说歹说，从巴西豪族大户那里借了一些，每天施舍两顿稀粥，也仅能维持半月。如果无粮食，怕米教煽动饥民闹事。”

“还有吗？”诸葛亮有些疲倦了，靠在几案上，右手托着额头，闭着眼睛，无力地问。

大家见丞相心不在焉的样子，不知道他心里究竟是怎么想的；出于体恤丞相连日奔波之苦，应该让他先好生休息一下，于是就不再禀告。

诸葛亮坐直身子，巡视大家：“没其他的事了？”

“丞相劳顿，还是先歇息歇息再说吧。”蒋琬躬身说。

诸葛亮笑道：“其实，我很理解你们的心情，可能很多人都有一种悲观情绪，大汉政权岌岌可危，对吧？”

尽管杨洪、邓芝、蒋琬等官员心里也有这个想法，但谁也不敢这么明目张胆地说出来。这个想法压在每个人心里，就像一层在狂风中的窗户纸，他们都小心谨慎地保护着，生怕被一阵狂风吹破了。丞相直言不讳，一下子就点破了，大家面面相觑。

诸葛亮接着说：“有人认为，关羽将军失荆州，损失兵将6万人；皇上夷陵之败，几乎全军覆没，损兵折将6万人；治中从事、镇北将军黄权率北军降曹魏，宜都太守孟达投降曹魏，损失军士4万余人。丢失军事战略要地荆州和上庸不说，举国精锐几乎丧失殆尽。”

其实这些话，不知道在杨洪他们心里盘旋了多少回，但经丞相之口说出来，他们还是两股战战，背心发凉，手心冒汗。

“大汉真的要完了吗？”诸葛亮提高了声音，铿锵有力地说，“夔门有皇上的白毦兵士守着，中都护李严亲自留镇永安，麾下有猛将赵云、陈到；北面汉中有魏延将军镇守，就只有南中局势不稳。那曹魏、孙权离南中千里之遥，加之关山阻隔，就算有他们支持又怎么样？南中蛮夷能打到成都吗？”

大家听他这么一说，都不由得频频点头。

“这些恐慌主要来自于瘟疫和汉嘉太守黄元的叛乱，至于春荒，仅仅是推波助澜，所以……”诸葛亮说到这里，突然站起来，“王连、吕乂、赖厷、马忠、马勋接旨。”

吕乂、赖厷、马忠、马勋连忙走到厅堂中央跪下接旨。

“奉天承运，太子刘禅代皇上诏曰……”诸葛亮念到这里，看着他们说，“虚话我就不念了……迁王连为兴业将军，仍领盐府诸事；迁吕乂为巴西太守；拜赖厷为锦官，领丞相府西曹令史；迁马忠为门下督；迁马勋为司盐校尉。着令巴西太守阎芝交诣成都。”

诸葛亮立即下令：“马忠听令！”

“末将听令。”

“令你节制将军陈曶、郑绰所部讨伐黄元，务求速战速决！”

“末将领令！”

诸葛亮又对吕乂说：“你可要多少谷物？”

吕乂站起来说：“丞相不必忧虑，我不要国库一粒粮食。”

“好，你即刻启程，拜托了！”诸葛亮说完，对他深深一拜。

在场的人没有料到丞相会拜一个太守，都很感动，吕乂更是激动万分，连忙对诸葛亮跪拜，随后大踏步而去。

安排完毕，诸葛亮说：“蒋琬通知朝廷五品以上官员明日朝会。”他想了想，又说，“蜀郡五品以上官员也来参加朝会。今儿就这样吧，留个值班的，没事就散了，这些天你们都辛苦了，回家陪陪妻子儿女吧。”

蒋琬无不担忧地说：“禀丞相，这国库……”

“公琰勿虑，我自有办法。”诸葛亮含笑走出厅堂。

杨洪追了上来：“丞相，黄元性情素来凶暴，对部属没有恩信，若被马忠击败，部属不会跟着他，所以我分析他定然会从水路逃亡。如果皇上平安，黄元会自己绑了自己来求见皇上认罪；若皇上有什么不测，他定会逃向东吴。可先部署一小队人马在南安峡口，断其后路。”

“言之有理，你马上通知马忠。唉，我真要睡一觉……”诸葛亮说完，上车而去。

十一

望着刘备的灵柩缓缓远去，李严松了一口气，自言自语道：“啊……终于可以解脱了……这常言说得好啊，久病床前无孝子……”

皇上于章武三年四月二十四日深夜归天，举哀、守灵，折腾到现在，灵柩终于上路运回成都去了。

潘文怡在一旁说：“都护算是解脱了，可我……”

李严看了他一眼：“不就是百来个家兵、十来个家奴、一点粮食和盐巴，你就那么耿耿于怀？我修书一封，叫辅匡秋后还与你便是。”

“都护，我哪里是在乎那点财物啊，只是咽不下这口气……我们潘家在江州，何时受过这等鸟气？”潘文怡赔笑道。

“咽不下？人家是一人之下……不对，现在恐怕是万人之上喽……”李严有些沮丧，同是托孤大臣，为何偏偏要他守卫这苦寒之地？

“哼！我养的那些侠客也不是吃素的……”潘文怡咬牙切齿地说。

李严在犍为郡做太守时真正见识过蜀地豪族的威风。成都附近的豪族虽然比偏远地方的豪族富庶，但毕竟在天子眼下，不敢大量组织私人武装，顶多就是几十个家丁护卫而已。而偏远地方，特别是与蛮夷接壤地方的豪族，拥有很强大的私人武装，到处筑起堡垒，实行武装割据，而且还养了一批宾客、刺客和死士。

潘文怡献策，建议李严把家族迁到江州，好是好，但能在成都岂不更好？所以他盘算分两步走：先想法子回朝；如果不能，就把江州作为自己的根据地，到时候割据一方，逍遥快活，也还不错。他刚刚也给少府王谋，劝学从事谯周，典学校尉、太子家令来敏写了信，在太子登基后，恳请他们找个适当的机会给太子建议，宣他回朝，也好秉承先皇遗诏，辅佐太子。如果利用这个潘文怡做点文章，岂不是两全其美？

潘文怡见李严面沉如水，心里发憷，便赔笑道：“在下失言，都护莫怪，处在乱世，哪个家族没几个家丁什么的，以求自保？”

“你说得对，是可忍孰不可忍？给他们敲敲警钟也好……”李严淡淡地说。

潘文怡大喜：“有都护支持，何愁报不了一箭之仇？”

“咦？我什么都不知道，不知道……”李严连连罢手，哈哈大笑。

潘文怡也跟着大笑：“在下知道，知道……这事儿与都护无关，也与我潘家无关，无关……”

两人笑毕，潘文怡指指西边，压低声音问：“不过，那边还望都护指点一二……”

李严招手叫他过来，在他耳边说了一番，那潘文怡喜形于色，连连点头：“都护，那我这就回江州安排安排……”

十二

第二天早晨，还未到辰时，朝廷和蜀郡所有五品以上的官员都在大殿外等候。丞相诸葛亮也早早来了，与众位官员寒暄一阵之后，就进入大殿，站在自己的位置上静静地等候。令人意外的是，秦宓居然也来了。秦家尽管祖上在绵竹，却是蜀郡大户之首，加之学识渊博，睿智善辩，百官都很敬重他，都纷纷给他请安问候，就连少府王谋、太常赖恭都恭恭敬敬给他见礼。

几声浑厚的青铜钟声响起，大家纷纷进入大殿，按部就班，分次站立；刘禅在两个太监护卫下，走上龙榻坐定。

诸葛亮率群臣拜见太子后，奏报说：“太子，时值春荒，又见瘟疫，受难百姓达50余万之众，急需赈济，所需粮谷，按一个月计算就需70万石。目前春荒赈济已近一月，看来还需延长半月，那么需要粮谷105万石，而国库存粮只有50万石，地方各府库20万石。就算全部用于赈济，尚差30万石，但国库不能一日无粮谷，因此至少要筹集60万石才能勉强应付当前的春荒，怎么办？今日特召集百官议定个章程，以解燃眉之急。”

群臣一听，都面露惊异，相互低声议论。

刘禅说：“诸位卿家，有什么办法，尽管说来。”

没人应对，嗡嗡的议论声此起彼伏。

诸葛亮用余光往后瞟了一眼，眉头一下子锁起来，转身冷冷说道：“怎么？好久不朝会了，忘了君臣的章法？”

大殿一下鸦雀无声，大家都低下头，少府王谋、太常赖恭面带愧色，双双出列，跪拜：“丞相说得对，请太子治罪。”

“起来吧。”刘禅抬抬手。

“谢太子！”两人起身，站回班位。

这下群臣老实了，可大殿静得可怕，透出一股肃杀之气，让人浑身觉得不舒服。

刘禅又问：“诸位卿家，可有什么办法筹集谷物？”

来敏出列说：“太子，臣有本启奏。”

“说吧。”

“60万石啊，时下青黄不接，谷子还未下种，哪里去筹啊？就是拔苗助长都来不及……而这些年，我朝大量铸造值百钱，把士绅们粮谷都买得差不多了，现在就是有钱，怕也买不到……”

刘禅很是惊愕。来敏是太子家令，打理着太子的饮食起居，平素里跟太子很是相熟，所以刘禅也不好苛责，于是求助地看着诸葛亮。

诸葛亮质问：“来大人，你究竟要说什么？”

来敏不慌不忙：“丞相息怒，我讲的哪一句不是实情？”

王连出列，禀报道：“臣蜀郡太守王连有话要说。”

“准奏。”刘禅连忙说。

来敏看看他，面带鄙夷：“难道王大人深谙拔苗助长之道？”

王连不理会他，大声说：“点学校尉、太子家令来敏不为君上分忧，反而妖言惑众，诋毁国策，犯上忤逆，目无朝纲，请太子治来敏之罪。”

“启禀太子，王连拿不出具体措施，反而污蔑大臣，扰乱朝纲，请太子治其罪！”来敏也不饶人。

王连道：“难道你来大人已有良策？”

来敏冷笑一声，躬身奏道：“小臣以为，为今之计，只有废除值百钱，只允许五铢钱在市面上流通，才能挽回士族们的心，这样才能筹集到粮谷。”

来敏之言，很合大部分人的心愿。想当初，他们的财产一夜之间贬值百倍，哑巴吃黄连，有苦难言，所以都不由得频频点头。秦宓本想出班启奏，见来敏这么一说，心里不免动摇，盘算先看看情势再说。

值百钱可是皇上定的，要废除也得要皇上许可。刘禅一下慌乱起来，无可奈何地望着诸葛亮。

诸葛亮明白自己必须发话了，要不然这个来敏不知道又要出什么花花点子，扰乱视听，于是躬身奏道：“太子，臣以为，来敏之议，等皇上回来再行定夺。为解眼下之急，臣倒有一法……”

秦宓一听，就泄气了。他不得不佩服诸葛亮，三言两语，就化解了来敏的攻势。

刘禅也很是着急，见诸葛亮不把话说完，连忙说：“请丞相说来。”

诸葛亮转身，看看大家，才缓缓说：“诏令官员、士族大户捐些钱粮土地，不愿捐的也行，由朝廷出面借，等秋后税赋收上来再还。”

这算什么法子？群臣面面相觑，那些豪族出身的官员都在嘀咕，一旦借给诸葛亮，恐怕有去无回！因此都耷拉着脑袋，死死盯着地面。

“臣带个头，捐钱100万，谷物5万石，皇上还赏赐了我50顷良田，我也用不了那么多，就捐35顷吧。”诸葛亮躬身奏