画家之死说不定能把老森头惊醒。小岛——不，是他老森头，把孙子教养成了一个多么可怕的人啊！但是他压根儿不知道这件事，阿木没有告诉他。阿木对爷爷也产生了疑忌。
说起来这也是爷爷教他的：别相信人。
一天夜里，阿木被尿憋醒时恰巧老森头在说梦话。仔细听时，却是在重复一句话：“求求魔树，别让野鸭来啊。求求魔树，别让野鸭来啊……”接下去的话听不清了，好像有“阿木”两个字。
阿木疑窦丛生，决定试试爷爷的心肠。
第二天晚上，阿木突然大叫头疼，抱着头在床上打滚。
老森头想连夜送孙子去七里镇找郎中，却不见了两条小船。
是他亲手拴的船缆，风又不大，船怎会漂走了呢？他怎么也不会想到这是孙子搞的鬼——把两条小船藏到苇荡深处去了。
老森头心中疑惧，一下子就把孙子急病、小船失踪的事和老树连在一起了。那一年阿木十五岁，那一年皂荚树结了十五个皂荚豆。原来早有凶兆啊！
这一联想使老森头头皮发麻。他忙不迭备了香纸匍匐在老树脚下苦苦哀告起来。孙子是他的命根子，阿木若有不测之祸，他老头肯以身相代，哪怕要他的老命也在所不辞。
他一遍遍地祷告，颤颤的嘴唇把这些话弄得含糊不清，但他心里的这番意思是明晰的，确是出于一片真诚。神魔不听言，只听心，心诚则灵。
老森头在点燃纸钱时，忽然看见从老树上掉下了一朵淡红色的蕈，恰好落在他的面前。其实这朵小蕈老早就掉在那儿了，“恰好落在”只不过是火光一闪造成的错觉罢了。
老森头忽然省悟：这朵小蕈莫不就是魔树赐下的救命之药？
他抬起头来仰望老树，心里问道：“是这样吗？是这样吗？”
月色如水，清风习习。老树的枝叶在沙沙作响。这沙沙声在老森头听来就是：是啊，是啊。
老森头双手捧起小蕈，叩头到地，差一点要流出感激的老泪来。
老森头回到屋里，加些糖把蕈煎了，煎出一碗“仙汤”来。
阿木装了一会儿病，这时已迷糊睡去。稀里糊涂就喝下了一碗糖汤。
不料这小蕈是一种剧毒的蕈！
这天半夜，老森头发觉孙子鼻息全无，已经死了。
老森头抱起孙子，踉跄着到了老树下，哀号着求魔树救救他的孙子。
阿木的身体僵冷了。完了！
老森头凄惨地哀号着，脸上的肌肉在一阵阵抽搐。他几十年没哭了，没有了眼泪，只能像老狼哀号一样，发泄他的极度的悲伤和绝望，直到他再也号不出声音来。
叫天天不应，呼地地不灵，一切都完了。
老森头傻了似的，就在老树下，在阿木的尸体旁呆呆地坐了半天。后来他终于像大梦初醒，想起得为孙子做些事。
他在苇荡里找到了他的船，驾船去了七里镇，要去为孙子买一口最好的棺材。
其实阿木并没有真的死去。
他醒来时，已经是傍晚时分。他气息微弱如一根游丝，全身麻木，连眼皮也无法动一动。醒来的只是他的部分意识，恢复的只有他的视觉。他躺在这儿能从眯细的眼缝里看见小半个“棺材岛”。
他觉得脑子仿佛是一个混沌的泥淖，泥淖里有两头牛在翻天覆地地厮打。
他悲哼一声，可一点儿响声也没有。有了声音他也听不见。这种蕈毒唯独对视觉的抑制不那么厉害。再过二十四小时，他的其他器官才会慢慢恢复功能。
太阳整天躲在灰云后面，却在这傍晚时分回光返照般突然出现在西边的天空。老树的阴影压在阿木的身上，倒使阿木能清晰地看到小岛的落日景象。
西边的天空有一团沉重的深棕色的云，仿佛是一堆夸大了千万倍的牛粪。夕阳就是从牛粪里脱落出来的，先是掉下了半个，红得像血，一点也不亮；边缘也不平滑，像发了霉似的长着一圈茸毛。
几只低飞的红蜻蜓在落日的背景上飞过，几枝芦苇的剪影在落日的背景上摇曳。这季节正是忘忧草开花的季节。从纷披的翠叶丛中挺拔起无数枝富有弹性的细茎，茎端上向一个方向长出几朵颀长的黄色的花朵。细细看，黄色中又隐隐地透出些红晕来，这红晕似乎是会流动的。看一朵花也许不觉得怎样，可无数朵忘忧花一齐怒放时，那就不同了，就会使人受到一种感动，觉得被染上了一种昂扬的情绪。
阿木却从未被欢天喜地的忘忧草感动过。直到这时，当他不能动弹的时候，他也并不认为这活泼的生机是那么可贵。
阿木看见老树背后闪出了一只老鼠，鬼鬼祟祟的，像一个幽灵。老鼠踯躅一会儿后试探性地在阿木的身边蹿来蹿去。阿木觉得这只老鼠身上缺少了一个什么东西，缺少什么呢？一时又想不出。他的脑子累得不得了。
断尾巴老鼠已经认定躺着的是一个死人了。它尖尖的嘴触到了阿木的小腿上。虽然阿木的腿一点也没有感觉，可他看见了。他想踢它，可腿不听他的，好像是别人的腿了。他恶心，他光火，可他一点办法也没有。
老鼠爬到了阿木的小腿上，又从小腿爬到大腿，咻咻地叫着的尖嘴隔着裤子嗅着阿木的生殖器。它怕那儿潜伏着什么。
阿木的灵魂这时才吼叫起来。这小小的老鼠唤醒了他灵魂深处的人的尊严。
阿木右脚的大脚趾忽然动了。阿木拼命地动着这个大脚趾。只有这个大脚趾能证明他是个人，是个活人！
断尾巴老鼠吓了一跳，惊慌地跳下身去，一眨眼就不见了……
老森头驾船回来了。他拴了船就跌跌撞撞地奔到阿木身边，手里拿着一只藤制的斗。仅仅是一天时间，老森头的白发又多了许多许多，皱纹又深了许多许多，皮肤又黑了许多许多，似乎一下子又衰老了十年。
阿木知道原来爷爷依然是深深地爱着他的，他多想喊一声：爷爷，我没有死啊！
阿木喊不出声音来，于是想起了他的右脚大脚趾。已经迟了，按照风俗，爷爷已经把特地买回来的藤斗合住了阿木的右脚。阿木拼命动着他唯一能动的右脚趾，可爷爷一点也看不见。
老森头跪在孙子身边喃喃地诉说着什么，不断地说着。可惜阿木一句也听不清。他的听觉才刚刚开始苏醒，爷爷的声音仿佛响在幽远的地方，微弱得难以听清词句。老森头说完了，呆呆地看着西天。
那血红的夕阳像拼命在攀缘乌云，使自己不致掉下去；不圆了，拉成一个鸭蛋状，黄得很可怜。湖面上晃动着红和紫，像是太阳滴下的血。
老森头摇晃着身体站起来，去草屋找了一把铁锈斑斑的锄头，在螺蛳湖边沙床那儿挖掘，把孙子埋葬在他生前喜欢的地方。老森头感觉到自己也快死去了，说不定明天早晨他就不再醒来，得赶紧做完这一切，他拼命掘土，大汗淋漓，脸色惨白。
一个墓穴挖成了，像小岛的一个黑色的疮口。
老人找了一根绳子，拴住船头上的棺材，咻咻喘着把棺材拉上小岛，像虾米一样弓着身体。棺材压倒成片的忘忧草，碾着无数美丽的花朵和翠叶，滑动着，滑动着，滑向那个墓穴。
夕阳终于攀缘不住云朵，掉到大湖里了。
这时，无数的花一齐低垂了头，敛合了长瓣。忘忧草是朝开夕萎的，明天早晨，它们又会昂起头来。
棺材已经放到墓穴里。
老森头踉跄着向阿木走来，抱起了阿木……
阿木拼命地动着他的脚趾，可爷爷的目光一刻也没离开过孙子的脸。永别的时刻就要到来。
……
阿木被放进了棺材。他闻到了柚木棺材板的清香。他的嗅觉恢复了。
老森头又向棺材内放进一件东西——就是曾经拖在阿木屁股上的尾巴。他一直把这东西小心地保存在石灰甏里。
老森头悲哀的目光从孙子的脸上缓缓移动，一直移到孙子的脚上。
阿木的脚上没有藤斗盖着了，他只要动一动脚趾，爷爷就会把他抱起来。然而阿木不想动脚趾，他觉得在这里这么躺着挺好，挺舒适，老鼠是进不来的。
也许他压根儿不知道这是棺材，也许他觉得对他来说躺在沙床上和躺在沙床下没有什么两样。
在这个世界上，有的人奔跑着，有的人走着，有的人站着，有的人躺着：阿木是个躺着的人。
轰隆一声响，棺材盖切断了光明，切断了一切。
……
又是秋天，又是冬天，又是春天……
野鸭来了又去，去了又来……
老森头没再惊扰过一只野鸭。
有一天，老森头放火烧了草屋，又从灰烬里找出一把斧子，重新装了一个斧柄，走到老树边，用力向树砍了一斧。他再也拔不出斧子来了，不是没有力气，而是没有勇气。这毕竟是一棵魔树。
他驾着他的船走了，没再回来，也不知他到哪儿去了。
阿木的坟没有坟包，没有墓碑，忘忧草很快就长满了沙床。
P横空出世
历经磨难的老树和艰苦备尝的枸杞藤多少年来相对无语，却早已心心相印。老皂荚树确认已有后继者举起绿色的火炬了；临终时，枯朽的躯干上竟渗出了几滴树脂，像是欣慰的、含笑的泪。
枸杞藤常常自问：能举起绿色的火炬吗？自己毕竟是藤而不是树呀！
它于是一刻也不容自己懈怠。
在一个雷雨之夜，当老树的朽躯分作两半轰然崩溃时，枸杞藤脱颖而出，横空出世，成为一棵亭亭独立的枸杞树！
它主干高近两米，直径半米不到，表皮上留有螺旋状的纹迹，就像是从有膛线的炮管里射出来的。
正是这纹迹，记录了它不屈的、痛苦的历程，记录了意志向命运的冲击，描写了力的坚韧的崛进。这纹迹也凝聚了老皂荚树的严教和拥抱，还留下了老树那忘我献身时的一吻。
艰难困苦，玉汝于成。高不盈尺、粗不及指的小小藤蔓终于成为独立于世的大树！这是不可思议的。然而天底下确是存在着许许多多不可思议的事物的，以后还会产生许许多多不可思议的事物。