中京发生了几件大事。第一件是皇帝怀有六个月身孕的宠妃刘淑妃小产后疯了，皇帝下令中京为未出世的皇裔举哀，两月内全城不得婚嫁。市井私下传言当今圣上后妃十几人，却不见皇裔兴盛，这深宫似海，血脉难留啊！罗敷却不禁想道，只为未出世的皇裔举哀吗？那么，刘淑妃呢？皇宫果然如市井传言的那般浑浊吗？第二件是大考，秦洛离在殿试后被御封为状元并赦造状元府居住，任命为吏部侍郞。常常公务缠身，与罗敷见面的次数因此见少。偶尔见到也总是一副欲言又止彬彬有礼的样子，看起来越发生疏了。罗敷也不甚在意，自己的终身已托付于人，又怎能怪他人薄情呢？奇怪的是，秦伯任人怎么劝也不肯搬去与儿子同住，还是在秦府当着他的管家。秦家人对他益发敬重。赵亦凡只得了个探花，赵府借此在中京大肆庆祝了一回。据说席间有亲眷要听听殿试逸事，赵亦凡却对此事闭口不提。倒是孙氏母女常请罗敷过府作客，罗敷知道定是因为打听得那舒冀之一无功名二无来历，那孙氏只是想借机嘲弄一番罢了。遂皆以待嫁为名不愿出门，整日与清儿一起弹唱、写诗作画、摆弄花草打发时日。再来就是东平国的义胜王来访中京，中京着实戒严了几日以清理人口，待那义胜王入京后才恢复。
两个月过去了，罗敷没有等到舒冀之迎人的花轿。此人像被风刮走了似的音讯全无。那样刚柔并济满腹华彩的男子，那样深情的凝视，那样呆的表情，又拥有着旁人难以比拟的气度，是啊我的洛离哥也不及的气度…….他，太过完美，罗敷总觉得那样那样的不真实，令她感到不安。感觉那天的相遇会不会是一场梦呢？只得安慰自己是皇帝禁婚令的原因吧，也许再过几日，他就要来接我了。
日子照样在百无聊赖中渡过。
足心又开始发烫了，这几天罗敷发现自己的右足心每天午时都会发烫，就像赤脚站在火盆上一样。有时只痛片刻，而有时直痛得她大汗淋漓。请了许多郎中来瞧，却都说不出个所以然。家人还以为她是思念成疾以至产生幻觉，只是熬些清神补脑的汤药调理。只有罗敷心里隐隐的觉察到，或许是那一劫真的近了。只是不愿说给人听，徒增他人烦恼。于是心里更加盼望舒冀之早些来接，冀之，你会负我吗？或许我一生短暂，遂不求入主正室，但求执子之手与子偕老，与你平安渡过余生。不求与你朝夕相对，只要你心中有我。在疼痛与遐想中，罗敷迷迷糊糊的睡去。
却在睡梦中来到一个种满兰花的花园里，看起来像是自家后园，规模却比后园大得多。呀，这些花儿是才种下去的呢！似乎是在刻意模仿我家后园的布局。看呐，连小亭都一模一样，也取名叫小亭。这是谁的家呀？前面还有一座宫殿，多么气派的殿宇啊！这到底是那里呢？罗敷进入大殿，却发现这宫殿也是刚落成的，四处空无一人。罗敷壮了壮胆继续往前走。又经过了几道门，前面出现了粉色纱幕，从里面飘来淡淡兰香，罗敷猜想应该是主人卧房。很安静的样子，想是主人还没有入住。罗敷径直走了进去，看到了与纱幕同色系的纱帐。到了主人的床边了，罗敷不由紧张起来，如果里面有人，我该如何自处？罗敷退了出来，却不小心碰到了旁边的古董花瓶，发出咚的一响，在寂静的夜里更显突兀。罗敷吓坏了！一男子不耐烦的声音传来：“不是说了不用人侍候吗？＂
罗敷听那声音很是耳熟，想了想不由高兴起来，是冀之吗？真的是你吗？突然想到现在是半夜，若是他正与夫人同寝，我……正挣扎着要不要回答时，里面的人却不耐烦了：“到底是谁？＂
罗敷只得磨蹭着走了进去，见舒冀之孤身一人独卧绣床，不由心头暗喜。福了福道：“冀之？我真希望这不是梦。真的是你吗？！＂
舒冀之乍见罗敷便翻身下床，喜道：“我也希望这不是个梦。敷儿，让你久等了。＂说着就要来拉罗敷的手，可是罗敷却发现自己渐渐变得透明，怎么也捉不住舒冀之的手。骇得大叫：“冀之，救我！冀之，救我！＂
罗敷在惊惶中醒来时天已蒙蒙亮，明知这只是一个梦，却那么渴望与他牵手。罗敷摇了摇头，抚着颈上墨玉想道，墨玉啊，你可知道，我真的坠入了他的情网。
已是睡意全无，罗敷披衣起床。却见前门突然热闹了起来，直嚷着要家人全部出去接圣旨。罗敷的心仿佛被什么东西扎一下似的猛地一缩，不祥的预感笼罩全身。无论如何，罗敷也得打起精神来洗漱穿戴到前厅去接旨。
见家人已到齐，秦书桓便领着全家跪在厅中央。宣旨的黄太监一字一句地念道：“奉天承运，皇帝召曰：月前皇嗣夭折，吾深感后裔单薄，应适当充实后廷，以旺国本。坊间传闻秦氏罗敷，阿娜多才，德孝双敏。今特召入后宫，册为兰贵嫔，于元恩十八年十一月十二日入主祁阳殿。钦此，谢恩！＂
秦书桓带领全家叩头谢恩，却并不接旨：“黄公公，臣有罪，我家敷儿月前已许配人家。请黄公公代为回复皇上，罪臣家女无福入宫服侍皇上。＂
黄公公想这圣上果然英明，怎知秦府会有此一提呢？于是按皇帝交待地话道：“可有官府文书为证？＂
秦书桓一抖，才发现自己实在没有任何依凭，只得答道：“下官…没有。＂
黄公公道：“如此，明天宫里就会派教习嬷嬷过来。请兰贵嫔及贵府好生准备吧。相信秦检讨一家不会抗旨吧？＂说罢也不理众人有无下文便径直入轿回宫了。
留下秦家上下一片愁云惨淡。
秦书桓哭道：“敷儿，这是天意啊！纵然作再多的努力，爹也保护不了你啦！＂
罗敷却哭不出来，低着头道：“爹爹，这是天意。天命难违，我今生怕是，只能负了冀之了。＂说罢拿起剪刀。李岚知道罗敷对舒冀之用情至深，生怕她作出什么傻事来，赶忙上前去夺她剪刀：“儿啊，切不可做傻事啊！你要有个三长两短，你爹娘可如何过这下半生啊！”罗敷冷静地推开娘亲，只轻轻地挥动剪刀便剪下青丝一缕，含泪道：“爹娘勿忧。罗敷自小就知道自己的命运，早已做好最坏的打算，但决不会轻易放弃自己的生命。只是，今生真的无缘于冀之罢？”兰贵嫔!皇帝倒是为我开了百年未见的先例了！对其它女子来说这是多么尊贵的封号，多少士家小姐梦寐以求的荣宠，而我秦罗敷凭什么未进宫便已位列九嫔之首？现不知有多少低阶妃嫔正在对它虎视眈眈，又有多少人已在心底暗暗种下了仇恨？他怎知我喜兰，他却不知我并不要荣华？多么讽刺的封号——也许它已然成了众人瞄准的标靶！或许这个封号便是我劫数的开端？
罗敷将舒冀之所赠之玉同这一缕青丝放入自己随身香囊，递给李岚：“娘，如果冀之会来，请转交于他。”冀之，冀之，别了！别了罢！我的泪水，最后一次为你流淌，让它来祭奠你我未及有开端的情缘。明天我会坚强地擦干眼泪进到虎穴龙潭，迎接不可预知的未来。
罗敷又大哭了一场，众人再劝解了一回才慢慢好些。睁着泪眼，罗敷问清儿：“清儿，你愿意与我一同入宫吗？＂
清儿见罗敷悲恸，眼中早已擎满泪水：“小姐，清儿无父无母，无牵无挂。若不是小姐您收留清儿，清儿早已做了街头饿鬼。清儿无以为报，愿意终生服侍小姐，不管到哪儿，不管做什么，清儿都愿意。＂