这注定是一个无眠的夜晚，嘉靖没有睡，陪伴嘉靖的黄锦和灼华没有睡，得到消息的裕王没有睡，匆匆起身的阶没有睡，一大早就赶到王府的高拱也没有睡。

灼华走到殿外，值夜的几个小宫女已经过来，将院子中的蜡烛都熄灭后，往大殿里走来。十三四岁的小宫女并不知道昨天发生的事情，仍在小声嬉笑，刚到殿门口，灼华小声说：“别吵闹。”

小宫女看着灼华严肃的表情，都害怕的禁了声，乖巧地走进大殿，开始他们一天的工作。灼华将大殿里最后一根蜡烛吹灭，紧张了一夜，她应该可以回去休息了。

黄锦大步地走出来说：“灼华，去服侍皇上，老奴去传旨。”

灼华刚刚放下的心又重新提了起来，打起精神，垂着头往内殿走去。灼华走进内殿，嘉靖还在看着奏折，一动不动，而嘉靖眼中，时而愤怒时而忧伤，而嘉靖并没有心情安睡。

“更衣。”嘉靖又一次将奏折甩开，甩开衣袖，走到内殿中间，两边的小宫女纷纷走出殿外，端来一切准备好的东西。

等到灼华伺候嘉靖穿好外衣，偷瞄嘉靖一眼，灼华看不出今天的嘉靖与往日有和不同。嘉靖走到镜子前，小宫女站在身后，给嘉靖梳发，灼华走向榻边，将嘉靖刚看完的奏折放好。

也许小宫女太紧张，一不小心，梳不开打结的头发，弄疼了嘉靖。嘉靖还未说话，小宫女已经跪在了地上，浑身颤抖起来。嘉靖并没有发作，冷漠地看着宫女。

天下的人都怕他，怎么还会有像海瑞这样不怕龙威圣怒的人呢？

灼华慢慢地走了过来，接过小宫女手中的梳子，示意小宫女退下，小宫女像是得救了一般，连忙跑出内殿。

“怎么不说话？”过了许久，嘉靖终于问了出来，除了“是”，“奴婢遵旨”，嘉靖没有听到再次回宫的灼华说过其他的话。

“奴婢不知道说什么？”灼华也是同样的冷淡。

“说说张聪吧，你曾经说过，他是你见过最宽容的人。”嘉靖叹了一口气，他最喜欢听灼华说张聪，从灼华口中知道不一样的张聪。

“先生的宽容只给对的人，对的事，对于坏事，先生从来不肯宽容，奴婢记得，有一次在书院”灼华说着周扬被冤枉的事情，虽然灼华尽量轻松搞笑地说着，但是嘉靖和灼华面上都没有露出笑容。

“张聪的身体最近也不好了，你知道吗？”嘉靖突然问道。

灼华惊愕，浅笑一下说：“奴婢不知。”

她怎么会知道？但是灼华没有想到，嘉靖派在张聪身边的人已经回来了，还可以知道张聪的情况。

“不知道好啊，免得担心。”嘉靖长叹了一句，又问：“你在民间长大，这个海瑞你可听说过？”

灼华看了一眼嘉靖，满是防备，嘉靖心里认定的事情，是改变不了的，满是罪恶的她不想再得罪嘉靖了。

灼华斟酌着，勉强扯出笑意说：“怎么没有听过？是个耿直的人，同样也是个迂腐的人。奴婢听过一个传说，他以前有个女儿，因为接了家中仆人递的一块饼，他竟然骂女儿不知羞耻，竟要女儿饿死，五岁的女儿吓得不吃不喝，含羞而死。奴婢想他是无情的人，他都逼死了女儿，对于百姓苍生，心里哪有爱？这样的人，皇上跟他计较做什么？”

灼华说着听来的传说，对于身在市井长大的她，是不能理解海瑞的。所以，在灼华看来，海瑞是个寡情的人。

灼华已经梳好了暨，插上桃木簪，灼华刚把梳子放下，才看到嘉靖在盯着她看，灼华低垂着头退到一侧。

“你想说他是个寡情的人？”嘉靖冷声问道，灼华摇了摇头，嘉靖又说道：“还是你想跟朕说，朕也逼死了自己的女儿，朕也是无情无义之人？”

灼华已经习惯了嘉靖的喜怒无常，她跪在地上恭敬说道：“奴婢并无此意，这些只是奴婢的道听途说，未必为真，请皇上赎罪。”

“你还听说了什么？”嘉靖并不打算放过灼华，又问道。

“奴婢听说海大人是个孝子，夜夜侍奉母亲。”灼华说道，说坏的不行，那就说好的吧。

看着小心谨慎，委曲求全的灼华，嘉靖的心里又是一阵抽痛。灼华对于宫廷生活的厌恶他能感觉的到，是他让灼华变成这个模样的，但是灼华真正成了这个样子，他并没有预想的喜悦，而是更沉重的伤痛。

“你去吧。”嘉靖长叹了一句。

嘉靖的心中怎么会不知道，离他而去的妻子、女儿、儿子，都是因为他的刻薄无情。他不曾有过自责，但现在病痛缠身的他，开始慢慢地想着这四十五年的帝王生活，心中逐渐泛起了悔恨之意。

嘉靖只是将海瑞关了起来，并没有要杀海瑞，对于朝臣，是意料之外，却又是情理之中。对于廉洁奉公的海瑞，聪慧的嘉靖知道，这样的人是杀不得的。当嘉靖不再愤怒，嘉靖时常还是会将海瑞的奏疏拿出来阅读，每每读完，都是叹息，他知道海瑞说的都是实话，都是真话，是对于他，对于大明朝有用的话。

但是垂暮的嘉靖、力不从心的嘉靖，还能力挽狂澜，重振朝纲吗？