一、特使
又是黄昏，老皮的心很不平静。老皮原名皮洪，是江湖上一个小门派的弟子，因为在出师演武会上，他败给了师兄，自认丢丑，暗下立誓，有朝一日，必胜师兄。所以，出道不到半年，老皮加入斗帮。斗帮训练老皮，教给老皮不少高深武功，教老皮有了决胜师兄的本领。不一年，老皮挑战师兄，结果师兄败亡，老皮从此回不了师门。老皮来到强镇隐居，目的很简单，监视江湖六盗——收养寒心的几名老强盗。一名强盗抢到老不死是有他的本钱的，这样的强盗不监视，斗帮就不成其为江湖第一帮了。这些年来，老皮监视终开有了成果。六盗老死，小盗当家，老皮将《银汉剑笈》呈交上级，上级呈交帮主，帮主急遣特使，召见老皮。老皮立在特使身后，必恭必敬。特使望着窗外夕阳，感受着黄昏的无限美好。
特使疑道：“老皮，你在强镇多年，对这寒心小强盗了解多少？他究竟是何方神圣？”老皮苦笑，道：“这镇上唯一献礼给这小强盗的人，是我，也只有我每三天送上门去给他献礼。长久接触，我应该对他有所了解，他是一个诡灵的人。”特使不解，道：“诡灵？”老皮谨道：“是的，诡是说他诡谲狡诈，灵是说他聪慧灵敏，这小强盗是一个武学天才。”特使深吸长叹，道：“你知道这事上呈后，帮主是如何评价这小强盗的吗？”老皮实言详告，道：“帮主智慧，岂是我辈所能揣测，属下不知。”特使肃道：“一句话，这小强盗将是他一生最大的对手。”
老皮震撼之余，道：“帮主的意思是要尽快除去这小强盗。”特使一笑，道：“错了。帮主说，在这个世界上，没有人不追求完美的，就算是明知不会完美，不能完美，也要去追求到尽可能接近完美的极限，他也一样。”老皮揣测道：“帮主的意思，要请那小强盗修正银汉剑法。”特使赞许，道：“不错。帮主看了你的呈书后，翻阅《银汉剑笈》，阅后感悟，居然与那小强盗一般无二，决意与那小强盗一较高下。”
老皮皱眉不解，道：“帮主神功盖世，小强盗岂是对手，必然死定，那他又如何去修正银汉剑法？”特使肃道：“你又错了。帮主一代天骄，怎能轻易与人动手，何况是一名小强盗，传出去，太不雅。银汉剑法经过江湖八大名剑修正，为六十四招，剑意未尽，隐衍着一招变幻莫测、神奥无匹的无可穷尽极至的剑法。这一招剑法，威力究竟如何强大，谁也没法想象。因此，帮主要与他雅斗，看谁先悟出修正这一剑。英雄寂寞啊！”
老皮疑道：“八大名剑修正了六十四剑，怎地这一剑就修正不了？”特使感叹道：“人的领悟能力有限，八大名剑虽然剑法高强，是不可多得的不世之才，但在领悟方面，不一定高人能力。他们修正银汉剑法，在第六十一招到第六十四招上，修正力有所下降，以致这四招留有破绽，不能修正下去。当然，也有可能，八大名剑不愿我们斗帮拥有完整的银汉剑法纵横无敌，故意为之，但这只能是猜测，没有明证。所以，要另请高明，这高明就是小强盗寒心。”老皮叹道：“如果这四招没有破绽就好了。”特使长笑，道：“如果这四招没有破绽，又如何演衍惊天动地的一剑？‘塞翁失马，安知非福’，世事本就无常，何必强求。”
二、龙头剑图
旭日东升，寒心、兰血、华双、冷汗、丧胆五人强庙结义，取了个响亮的盟名，唤做“五强结义”。到得强镇，丧胆逢人便问，道：“你知道五强结义吗？”别人当然不知，丧胆自答，道：“五强结义就是寒心、兰血、华双、冷汗和我丧胆五个人结拜兄弟。”别人不解，道：“你们之中有位女的，应该结拜兄弟姐妹，怎能单是兄弟？”丧胆气结，怒道：“女的也是兄弟。”又道：“你知道谁是我们的龙头老大吗？”别人指是年龄最大的兰血，丧胆不禁张口结舌，寒心慌忙答道：“那就是我，寒心。”可惜未免有失响亮。
夜宿强人客栈，之所住此，当然与老皮的热情邀请有关。寒心辗转反侧，久久不能成眠，就是因为别人误解他非五强结义的龙头老大。寒心年龄在五强结义中正列中间，兰血年龄最大，华双居末，别人自然按年龄排序，误会老大是兰血而非寒心，这实在教寒心感到苦恼。龙头老大应该有龙头老大的标志，教人一看了然，自然也就没有误会，也就知道谁是真正的龙头老大。江湖人打打杀杀，标志理所当然是兵器。收养寒心的老强盗匪有六个，各有各的兵器，以致寒心所学难免杂乱，没有喜欢兵器。寒心想到银汉剑法，对，就是剑。龙头，寒心决意设计一柄龙头剑。
龙头剑，全长四尺四寸。龙口吐光为刃，长三尺三寸；龙身定柄，长一尺一寸。特点要求，削铁如泥。寒心心中设计好龙头剑形样，连夜作图，兴致勃然。
兰血、华双、冷汗、丧胆四人自随寒心下得强山，宿在强人客栈，为防意外，通住大间，因为男女有别，华双所住靠里，挂一布帘隔开。兰血四人见到寒心不顾扰惊他人好梦，起身作图，画出一柄怪剑图样，均觉奇异。兰血笑道：“老大，你打算铸剑？”寒心珍视其图，道：“不错。这剑唤做‘龙头剑’，它将是我身份的标志，龙头老大。”
兰血知其心意，笑道：“好极了。老大，你要铸剑，必要聘请一位铸剑师，我认识一位，现今江湖名器，大多出于其手，他就是我师叔‘六臂神剑’铁力。铁力师叔本是铁匠出身，他的‘六臂神剑’并非是指他剑术上的造诣，而是指他铸剑的本事，有如天神三头六臂铸就威力非凡神剑。老大，可要兄弟将他找来。”冷汗脸上难见笑容，听得有趣，笑道：“好剑须好铁，我知道一处产铁地，盛产乌铁，可要帮忙找那么一两块。”华双亦是兴起，道：“铸剑师、乌铁，你们二位找了，淬火名泉，我是知道一两处的。”丧胆落于其后，感叹道：“看来，我只有跑腿的命了。”
寒心见他们四位说得有趣，揖礼道：“如此多谢！”渐又笑道：“可惜这些勿须麻烦四位，自会有人给我们代劳。”兰血四人一怔，齐道：“代劳，谁？”寒心肃容，道：“斗帮。”兰血肃道：“不可能吧！你认为他们会让我们研修《银汉剑笈》，尚在未知之中，怎会再涉铸剑之事？何况，除老皮迎我们入住强人客栈，斗帮居无反应，颇为蹊跷。这事难办。”
三、论智
灯火昏黄，月明星稀，强镇如沐薄雾，宛若幻境。强人客栈，一间五人住室，寒心五人夜论铸剑。寒心肃道：“我认为，研修《银汉剑笈》与铸剑二事，都能成功，问题在与斗帮斗智。”华双肃容，道：“怎生斗法？”寒心道：“看谁的耐力过硬。如果我们表现太过着意研修《银汉剑笈》，那就表示我们利用斗帮；如果我们表现不着意，则又显出斗帮利用我们。”
兰血以为明了，道：“我知道了，若是明示我们利用他们，斗帮必不用我们。”华双自认聪明，道：“非也。我认为，斗帮决非乏智之士，我们此想，必为他们所想到。所以，我们要反其道而行之，明示我们要利用他们，他们才会用我们。”冷汗冷静，惜言如金，道：“不动声色！”寒心点头，道：“三弟说得不错。斗帮之所名‘斗’，就是要与人斗。若是我们明示利用斗帮，则露痕迹，反为所算。不动声色，他们觉得有趣，就欲利用我们，斗斗谁利用谁。”
丧胆笑道：“有趣，有趣，到现在这一阶段，算是一局的话，谁方胜了？”寒心笑道：“当然是我们胜了。老皮是斗帮人，是强人客栈的掌柜，强人客栈必与斗帮关系非常。我们接受老皮邀请，入住强人客栈，摆明任他监视，由他观察，一切表现为之知道。然而，我们事先并未商量，行事随心，去留随意，各种表现都有，并无异常之处，反乱其心。我们任其自然，他们一要与我们斗，二要我给他们修正银汉剑法以求完美，必然要进行下一步，唯有让我们胜这一局。”
四、要求
夜静风轻，月色宜人，人正少年。
“好一群少年，这一局你们胜了。”门外传言，五人闻声戒备。兰血示意，冷汗抢前开门，疾步后退，如临大敌。老皮陪着一人进来。那人身材修长如削，面目僵硬苍白，明显带有面具，看不出多大年纪。那人道：“我与诸位中四人相熟，如果你们中有人认出或者猜出我是谁，这下一局仍由你们胜。”寒心长在强山，未出江湖，那人所言“四人”显指兰血、华双、冷汗、丧胆。
寒心五人未料此着，出其不意，五人面面相觑，没有人认得出也没有人猜得出那人是谁。寒心叹道：“你太普通了，我们认不出，也猜不出。”那人笑道：“我是江湖名人，江湖名人太多，多到江湖名人普通得不能再普通了，你们自然认不出，也猜不出。”寒心笑道：“一个江湖名人普通到戴上面具，改变声音，纵使相熟，也是没有人能认出来和猜出来的。这第二局还是你们胜吧。”
那人笑道：“你们胜一局，你们要求什么，我们答应。我们胜一局，我们要求什么，你们是否答应？”寒心静道：“这是自然。”那人笑道：“你们要求什么，尽可道来。”丧胆抢言道：“我们要求你们释放江湖八大名剑。”那人静道：“这个要求，我们不会答应。”丧胆急怒，叫道：“你们不是尽我们要求吗？出尔反尔，言而无信。”那人笑道：“如果我们要求你们五人全体自尽，你们做得到吗？做不到的要求，我们不会答应。”
寒心插言，肃道：“好了。我们要求只有两个，一、让我们五人共同研修《银汉剑笈》，一切资料你们提供；二、给我铸一柄削铁如泥的宝剑，图样在这里，你们拿去。”寒心将龙头剑图递与那人。那人笑道：“痛快。我们要求也只有两个，第一、你们要听我们的安排，到一个隐秘的地方去，研究《银汉剑笈》，修正银汉剑法，沿途不得违令；第二、到后不得打探江湖八大名剑的下落。”
丧胆怒道：“你们不放我们师父也还罢了，为什么连打探也不教我们行动？”那人笑道：“答不答应在你，我们并不强求。”兰血、华双、冷汗三人知道此局对方得用己方弱点，己方落在下风。兰血递眼色，止住发怒的丧胆。寒心知道己方占了上风，只要对方让己方五人共同研修《银汉剑笈》，己方就已立于不败之地，拥有了对抗斗帮的本钱。寒心肃道：“我们同意。”
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