十月小阳春

月还是像往常一样，在顶楼看书。看着看着，他突然抬头望向了楼梯口。

不久，湘儿便端着个盘子走了上来，笑道：“表哥，你又没用午膳吧？我刚刚在厨房做了桂花糕，你尝尝看。”

月眉角轻抬，语气平淡道：“又是来我这儿看书的？”

湘儿被人识破用意，不免有些窘迫，于是小声道：“反正这儿这么多书，放着也是放着，我看一下还可以掸掉点灰呢。”

虽然声音很小，但月还是听得清楚，不禁感到好笑。她哪儿知道，自己素喜干净。这楼上的书，他不在的时候，是仆役们整理，他在的时候，便是自己亲自收拾。哪儿会有灰可以掸呢？

不过，他现在倒越发觉得这个表妹有意思了。自从那次看到自己的卧房后，她便想尽办法做好吃的给他，甚至是亲自送上来，只为能够在他吃完之前翻阅些书籍。既然她乐得送，他也便乐得吃。况且，她做的东西也确实不错。

拿起一块桂花糕，刚凑近嘴边，便闻到了一股熟悉的香味，淡淡的，有点醉人。咬了一口，果然没错。

“你放了微醺？”

湘儿笑道：“就知道瞒不过表哥。我听表姨说，表哥甚喜微醺，便想以微醺为佐料制作糕点。所幸桂花糕也是以甘甜清香为主，这才能跟微醺的味道融合。不知表哥觉得味道如何？”

“一个时辰。”

“嗯？一个时辰？”湘儿被这突如其来的话给弄糊涂了。

月难得重复了一遍：“我给你一个时辰的时间。”说完食指轻轻指了指那盘桂花糕。

湘儿顿时明白过来，笑答道：“谢谢表哥。”

十二月残冬

因为快要过年的缘故，所以庄内颇为热闹，仆役们都忙着张罗各种所需的物什。但也有一处清静的地方，那便是月楼。

此时，月还是一如既往地看着书。不同的是，房里多了个人，那便是湘儿了。

几个月下来，月倒是慢慢习惯了她的存在。要是在以前，别说是卧房了，就是这月楼，也只有特定的整扫仆役才能进来。现在湘儿却可以来去自如，尽情地浏览这里的藏书。

而湘儿也习惯了做好吃的，然后送来月楼，顺带翻看两本书。

今天做的是腊八粥。不过，湘儿已经替它改了名字，叫八宝粥，因为这边没有腊八这种说法。

前世，农历十二月初八，俗称腊八，在这一天，很多地方都要熬腊八粥。但是这边却没有腊八这个说法，所以也不好用腊八粥这个名字。因为腊八粥内放了八样有益身体的食材，所以便称之为八宝粥。

虽说是八宝粥，也放了红枣、核桃、黑米、香米、玉米、葡萄干、红豆、小米，但和以前吃的又有所不同。煮粥的时候，没用清水，而是用了微醺。因为月喜欢微醺，所以，湘儿已经习惯在吃的里面加上微醺了。只要味道不相冲，便都加点。想来在外间价值千金的微醺，在这里却成了佐料。

看完书后，收拾了碗筷，湘儿便别了月，径自回了自己的听竹苑。到了苑中，才发现两个孩子不见了。问了嬷嬷，说是去前厅帮忙了。

看看时间，申时才刚过。自己反正无事，不如去前厅看看有没有什么可以帮忙的。因为仅在府内走动，所以也就没披斗篷，直接着了件羊毛滚边绣袄便出去了。

路上凑巧碰到了琇莹，她一见到湘儿便像见了救星一般，拉着她的手便问：“湘儿，你现在有空吗？”

湘儿点头回道：“倒是有空的，怎么了？”

琇莹埋怨道：“姓杜的去外头办事，却把东西给落下了。也不知道成日里心思都用哪儿去了。这不，师父差我去给他送一趟。虽说我是不情愿的，但也只好去啦。可转眼师母又吩咐了别的事。你说我就这么一个人，就快成了那陀螺了。”

湘儿听罢，已经明白了她的用意，笑道：“知道了，我帮你去送一趟吧。”

“我就知道湘儿你最善解人意了！”琇莹说完还不忘使劲地抱了抱她，复道：“给，这是落下的物件。地点是在城中的菊味楼。你出了大门，直走，第二个拐角处右转，再走上一段，便可看到招牌了。”

接过琇莹递来的纸包，湘儿回道：“那我先去了。”

“唉，等等！”未等湘儿踏出房门，琇莹便喊住了她，说道：“我看这天可能会下雪，这把伞你先带着，以防万一。”

湘儿接过伞，道过谢，便出发了。

入夜

湘儿此时正无奈地看着眼前的这片林子。是的，她也不知道自己究竟在哪里。因为平时都没离开过庄内，所以基本上可以算是个路盲。那么，她又怎么会到这林子来的呢？

话说，湘儿的确是去了菊味楼，但当时杜环已经在回来的路上了。而且因为想早点回来，便直接用了轻功在屋檐上飞驰。也就因此与湘儿错过了。

掌柜听了湘儿的描述，误以为找的是另一位，所以指了个相反的方向。湘儿也就顺着那个方向寻了过去。结果，在她自己还未意识到的情况下，便出了城。也只能怪这城都没有城墙。等她意识到的时候，已经不知道自己身在何方了，只知道周围是片林子。

屋漏偏逢连夜“雪”，就在她思索对策的时候，突然就下起了雪，而且还下得特别的大。湘儿撑开了纸伞，但即便这样，也有不少雪花飘了进来，附着在衣物上。

风夹着雪，让人倍感寒冷。没过多久，执伞的手就被吹得发红了。湘儿只好先寻找可以躲避风雪的地方，准备等雪停了，再找回去的路。

也不知是不是因为下雪的关系，天上几乎都看不见星星，月亮也被遮了大半，可谓是伸手不见五指，令人举步维艰。湘儿此时是饥寒交迫，又为迷路所困，所以也就顾不得周围的兽鸣声了，只一心寻找地方来避寒。

拨开眼前的一从植物，湘儿摸索着前进。嗯？脚下的泥土怎么感觉有点硬？这种触感……莫非！刚反应过来，便听到“咔嚓”一声。湘儿的第一个念头便是：完了。

没错，现在她正处于一方天然湖泊的表层。这几日气温连续偏低，所以水面结了冰，不厚。因为湘儿此时的身体是小孩状，分量不重，所以直至行到湖泊中央，冰才承受不住裂开来。

在沉下去的那一瞬间，湘儿急中生智，双手死命扒住旁边还未碎裂的部分。希望能暂时支撑一会儿，好让自己有时间爬上去。

但这残冬季节，水又岂会是一般冰冷？何况这山中的水不比别处，平时就清寒。在这节气，水温更是骤降。刚一接触，湘儿便觉仿佛有数千把刀在自己身上切割，冷得她牙齿止不住地打颤。抓着冰的手也一度快要松开，亏得她都咬牙忍了下来。

本想借着边上的冰层爬上去的，但这里的冰层都较薄。此刻自己穿的绣袄又沾了水，更是厚重，怕是撑不起这分量。先不说这冰层能不能撑得住，就是自己能不能耐住这刺骨的寒意，拖着浸了水的衣服爬上去，也是很难说的。在这彻骨冰寒的水中哪怕是泡上一泡，都能让人老半天缓不过来。

湘儿的体温在迅速地流失。渐渐地，她泡在水中的身体失去了知觉。手因为抓着冰而冻得通红，手指上的血液凝固了不少，把原本纤细的手指撑得肥肿起来。嘴唇的颜色也越变越深。身上落满了雪花，它们有的附在头发上，有的沾在睫毛上。湿了的衣服也积了层薄薄的雪，大有结成冰晶的趋势

半刻钟后

湘儿的气力已经被彻底抽离了，手指也失去了知觉。虽然脑中一再跟自己说要爬上去，但身体就是动不了。

在松开手的一瞬间，她在想：就这样死了吗？这样死了以后，会再回到之前的世界吗？

之后，便再无知觉了。

湘儿就那么一路沉了下去。发丝在水中散开，仿佛水草般飘逸柔美，缓缓浮动。幽蓝的水纹浅浅漾开，冰冷中透着诡异的魅力……