凌水水摸了摸肿得馒头似的左手，一跳一跳地疼，耳边又响起啜泣声，比刚才的大一些。凌水水凄然一笑，自语道：“你真的疼吗？哭了吗？有人听到吗？有人为你拭泪吗？”

突然跑进一个人，抓住凌水水那只红肿的左手，泪流满面！

凌水水一看是珍儿，拍了拍她的脑袋：“好了，小家伙，没来由哭得我心酸，饿了吧，先吃饭。”

珍儿依旧是哭：“都……都怪我……我连累……姐姐才晚起受……受此责罚，姐姐你打……打我吧！”说着拿凌水水的手往自己脸上扇。

凌水水一使劲挣脱开自己那只红肿的手，正色道：“打也要用这只不疼的！”说着伸出右手晃了晃。

珍儿满脸泪痕，站定了等打。

凌水水运了运气，扬手打过去！珍儿只觉面上一阵冷风袭来，闭了眼准备承受，不料凌水水却突然停下来，捏了捏她的脸蛋笑道：“这肉嘟嘟的小圆脸如此可爱，哪下得手？”

珍儿睁开眼睛，哭的更是厉害。

凌水水将她扶到椅子上坐好，抻出绢子给她抹了抹脸：“快收了泪，不知道的还以为是你挨了打呢！还剩半张饼，一碗粥，好歹吃点，把个往高拔拔。”

珍儿含泪带笑，甘之如饴地吃完早餐，就开始里里外外地打扫屋子，直到收拾得整整齐齐一尘不染才住手。可随即又看到了凌水水昨天脱下的衣服，于是卷起来扔到铜盆里就要洗。

凌水水忙拦住：“妹妹你大白天的在这瞎忙啥，不当值？”

珍儿不大自在地笑笑：“犯了错，被姑姑罚在清芬院打络子有些日子了，今天拆完了络子，说是明天可以去当值了。”

凌水水乐了：“何夜无月，何处无竹柏，但少闲人如吾两人者耳。行，你洗去吧，反正我这手目前是半残状态，也干不得这活。”

珍儿端着铜盆如释重负地去了。

乔嬷嬷离开清芬院便去见曹太后。

太后正在院子里侍弄花草，兰莺端着花肥站在一旁。

太后择了几片黄叶子，掘开浅土，接过兰莺递过来的花肥轻轻撒进去，将土回填好，直起腰，说：“我也正想唤你来问问呢，那孩子怎么样了？”

乔嬷嬷嘴撅得老高，委屈地说：“太后，那小妮子说我言传身教做得不好，奴婢一大把年纪了，还有什么脸面来见您！”

太后愣了下，看眼兰莺，既而哈哈笑起来：“还有人敢这么说乔嬷嬷？”

乔嬷嬷嘴撅得更高。

兰莺不言声，只在一旁抿嘴乐。

太后拿起花洒喷水，直洗得花花草草们一尘不染润泽湿绿，才停下来，擦了擦额头的薄汗，对乔嬷嬷说：“那嬷嬷到底去还是不去了？”

“奴婢这一张老脸被说得如此不堪，还怎生去得？”

“也好，”太后把花洒递给兰莺，“就让那孩子呆段日子吧。”

“是。”乔嬷嬷闷着声答，拖着肥胖的身子踢踢踏踏地去了。

看着乔嬷嬷的背影，太后轻笑，顾谓兰莺：“还是有人敢说真话呀！”

兰莺见太后开心，试探着问：“要是没人训导，凌水水还参加七月的内人考试吗？”

“七月——”太后略微沉思，“七月还早着呢，先冷一冷那孩子，磨磨锐气，也乏了，回屋去吧。”太后走了两步，似乎想起什么，又对兰莺说，“我今天说过的话你不可告诉凌水水。”

凌水水爬上床，仔细端详了一番自己红肿的手，生怕发炎溃烂，心想得弄些消肿膏涂上，赵顼给自己用过的那个就不错，如果能让和太瞒着他拿出来……和太，也许珍儿认识他，这就好办多了。

等到珍儿端着盆回来，凌水水忙问：“你识得和太吗？”

“和太？”珍儿凝神细思。

“原来在福宁殿当差，就是八字眉那个小黄门。”

“啊……识得，大王每次来福宁殿都带着他。”

“如此甚好，你帮我递个话给和太，只说我要消肿膏，另外这事需瞒着大王。”

“是，姐姐——”珍儿看了眼凌水水的手，又要哭。

凌水水忙赶她：“活都干完了快走吧，我要歇一会儿，你在这反扰得我睡不踏实。”

珍儿听话地往外走，到了门口又回头叮嘱：“姐姐你安心睡觉，午饭我给你端过来。”

凌水水“嗯”了一声，把脸埋在被子里，隐约觉得这贴膏药自己是揭不下去了！