洛阳城地处秦岭余脉中，群山环绕。天然的屏障令这座城池固若金汤，易守难攻。周平王选于此处建都，自然是上上之策。

然而这对于不会策马、不会倒骑毛驴、不会御剑而飞，要徒步去寻盖世英雄的绿姬而言，却是个极大的挑战。

隆冬时节，山间更为森冷，葳蕤的树木耐不住寒风的摧残，徒剩下光秃的枝干，层层叠叠，遮天蔽日。绿姬昂首阔步走在山林间，心情是不同于天气的明朗。小路边阴冷的流岚，像淘气的孩子，不住追赶着她，很快便将她的麻布棉袄打了个湿透。

绿姬裹着湿嗒嗒的棉衣，满心掩不住的兴奋：那拯救万民于水火的盖世英雄，会长什么样子呢？也像哥哥和阆哥哥那样好看吗？绿姬吐了吐舌头，只希望他千万别像哥哥那样总皱着眉头，也别像阆哥哥那般老气横秋的。

群山合抱中，层峦叠嶂里，有一座木质驿站。在万仞高山的对比下，驿站显得格外渺小。一侧是悬崖峭壁，另一侧则是悬空于顶的巨石，驿站的处境十分岌岌可危，但它仍端然屹立在那里，为来往官商旅人遮风挡雨，提供食宿和马匹。

驿站大门前伸出长长的木杆，木杆上挂着一张巨大的织料幡旗，旗上是金文撰写的一个硕大的“周”字。出门在外，这字总能给予绿姬极大的安全感。

傍晚绿姬路经此地，没有丝毫犹豫，便在此投宿。驿站规模不大，格局却很合理。房屋内外皆为木质，空气里弥漫着一丝天然的木香，沁人心脾。

绿姬向店家讨了木盆和几桶热水，准备洗澡。她全身心放松地躺在木盆里，很是惬意，这几日长途跋涉的辛劳，皆在蒸腾的水汽中一扫而光了。

“阿嚏”，盆中水仍旧热气腾腾，怎么会着凉呢？绿姬皱眉头思索片刻，旋即又笑开了，“必然是爷爷和哥哥想我了”。

绿姬自然也很想他们，好在大卜一族向来长命百岁，不用介怀须臾的分离。绿姬暗下决心，等她见到了盖世英雄，就带他回洛阳，助他匡扶王室，重振河山！然后自己就跟爷爷和哥哥待在村子里，哪里也不去！

脑中充盈着幸福的畅想，绿姬禁不住笑出了声。一想到明日还要赶路，她不能耽溺于此，绿姬赶忙起身，拿干布拭净了身子，束好发，出门还木盆去了。

绿姬窈窕清瘦，身长玉立，穿起男装亦是别有一番潇洒韵味，为求逼真，她特意效仿姬阆背着手，走路姿态当真像个王公之子。

驿站大堂中，风姿绰约的老板娘正站在柜前，手握毛笔，十分认真地在竹简上记账。驿站与普通客栈不同，为周天子所有，每一笔收入支出都要记得详细妥帖。

“老板娘，你这里可有……”，绿姬粗着嗓音，欲向老板娘购买干粮，可她话未说完，倒先被不远处嘀嘀咕咕的两人所吸引：“你可听说了吗？齐侯，被他堂弟给杀了！”

“不仅如此，听闻齐侯（注：齐国是周代诸侯国，国君爵位为侯爵，故称齐侯）的两位胞弟，公子（注：诸侯之子称公子）纠与公子小白，皆出城逃命去了！可怜太公嫡传，姜家这一脉，竟不肖成这样！”

绿姬闻言，心头一震，自己出门几日，竟然错失了这样的消息。齐国乃姜太公一脉，虽然只是个分封国，国君亦不过是侯爵，可因为姜太公的千古功绩，地位却高于五侯九伯，历任周王都礼待非常，如今居然出了这样的事。

绿姬还想继续探听，可那二人却陡然降了声调，几乎细不可闻，似乎是发现了绿姬在偷听，有所避忌。绿姬无奈一笑，找老板娘买了些许干粮和几件粗布棉衣，又换了些散碎银钱，便回房睡觉去了。

第二日一早，朝阳刚斜倚上木窗，绿姬就出发了。经过昨夜之事，她发觉不能这般只顾傻头愣脑地赶路，而是应当多打探些消息。不然齐鲁莒三国数百万人，她怎能从茫茫人海中，找到那独一无二的盖世英雄呢？

不过眼下第一步，便是要先走出这大山。

从前绿姬只听爷爷说过，古蜀国地势险峻，连鸟兽都难以逾越。现下看来，洛阳城郊这曲折蜿蜒的山路，虽然不算难于上青天，却也足以砥砺人的意志。

出了山林不过数里，绿姬又见到了洛河。洛阳城中一别，到了郑国再见洛河，绿姬颇有种“他乡遇故知”的奇妙感受。她伸伸懒腰，仰头眯眼望着雪后初霁的青天，心情格外明媚。

婀娜纤细的身子跪在河边，绿姬捧起水，豪饮了几口。明澈的河水润过肺腑，绿姬只觉五脏都通透干净了。

膝下的土地忽然震颤了起来，不知何处冒出了一列戎人，趾高气扬地迅速驰马而来，各个手举着明晃晃的短剑，高过头顶。

绿姬反应迅速，立即抓起一抔沙土，抹在了自己的小脸上，白嫩的小脸瞬间变得脏兮兮。她爬起身，顺着周围流民逃散的方向拼命跑去。原本热闹的河滩顷刻笼罩上诡异恐怖的气氛，人群作鸟兽散。

逃命中的绿姬终于意识到，这千里路途，她想凭一己之力走完，无异于痴人说梦。流年不利，干旱少粮，北边有战事，兵役徭役更重于往年；而那些诸侯们个顶个不省油：今朝郑伯（注：郑国是春秋战国时代的一个诸侯国，国君为姬姓，伯爵，故称郑伯）圈地，明日卫侯（卫国是春秋战国时代的一个诸侯国，国君为姬姓，侯爵，故称卫侯）狩猎，闹得百姓流离失所苦不堪言。原本齐国鼎盛，前几日却出了这弑君夺位之事。如此看来，绿姬这一路要途径的郑卫齐三国，皆是动荡不安了。

绿姬本来只是随着流民躲避戎人，谁知慌乱中却掉了荷囊。万般无奈下，绿姬只能随着逃难的流民一路向东去。

绿姬将从驿站买来的干粮分给众人，不过一眨眼的功夫便被吃了个精光；几件粗麻棉衣送给了流民中的老人和小孩，却仍有数人衣不蔽体。绿姬万分心酸，心中哀嚎：盖世英雄，究竟在何处，快出来救人呐！

兜兜转转间，绿姬已随流民一道流浪两月有余。如今的她，让人看不出分毫绝代佳人的身影，完完全全沦为了小乞丐。她白嫩的小脸上满是泥浆和碳灰，破帽毡子裹紧了三千青丝，草鞋麻褐，异常粗鄙。只怕大卜迎面走过，都难以认出他这嫡亲的孙女来了。

但绿姬亦在流亡中掌握了一项独门秘技，那便是如何在泥土堆里区分泥浆与大便。这一路走来，其他同伴无数次误将粪土当作泥浆抹在脸上，可绿姬却从来没有过。她不由心生骄傲：这也算是身为大卜一脉，所保留的最后的名节吧。

无数次午夜梦回，绿姬又回到洛阳城郊那个四四方方的小院中。她端然坐在槐树下蒲团儿上，手里捧着爷爷刚烧好的烩五珍，不曾长大，依旧是七八岁的模样。

他们这一族人注定背负太多。知道的越多，责任便越大。不知者无罪，知之者受累，亘古不变。

想起爷爷，绿姬鼻头一酸，思念之情油然而生。可她既然出来了，便没有再回头的道理。她已经过了将笄之年（注：女子十五岁为将笄之年，成年），是大姑娘了，寻找盖世英雄这件事，就包在她身上吧。想到这里，绿姬止了泪，豪情万丈，仿佛已经做了建功立业，光耀门楣之事。

绿姬沉浸在幻想中，小脸儿上满是笑意，而此时，与她交好的乞丐小五好死不死递来个馊麸子面窝头。绿姬接过窝头，瞬间红了眼眶：呜，到底还是想起来容易，做起来难呐。

流民来自各国各地，其中不乏一些知晓各国宫禁秘事的老者。这一日晚餐毕，众人又围坐在年迈的老者身畔，用渴求的目光望着他，等着他讲睡前故事。

绿姬艰难地咽下麸子面窝头的最后一口，扒开人群冲到前面，脸上带着谄媚的笑，粗着嗓子撒娇道：“爷爷，今日便讲讲齐国宫里的事吧。”

众人随声附和，苏妲己商纣王那些事众人早已听烦，没了新鲜感。

在众人面前讲当世之事，老者心中颇有顾忌，但面对如此殷切的目光，老者亦不忍心拒绝。

“齐僖公（注：春秋时齐国国君，齐襄公与齐桓公之父）有三子两女”，老者缓缓地开口，“长子诸儿，次子纠，小儿子，叫小白；两个女儿，一个叫宣，一个叫文。”

小五不知何时也挤到最前来，接腔道：“爷爷，听说齐国姜家的人都生得极好看，可是真的？”

“好看？”老者乜斜了小五一眼，似乎对他突然打断自己不满，“恐怕只有天上的星星能比一比。”

“哇”，人群中爆发出齐整的赞叹声。绿姬不由抬眼看天，无法想象，齐国的公子竟然能比星星还好看？难道比她哥哥葵还好看吗？

“僖公最宠爱太子诸儿，诸儿比两个弟弟年长许多，做父亲的自然对他饱含指望。次子公子纠性情寡淡，知书达理，但因母亲的缘故，不慎受僖公垂爱。幼子公子小白顽劣不堪，连他师父鲍叔牙都十分头疼，僖公对他宠是宠着，却没抱什么希望。僖公的幼女文，许配给了鲁国国君，鲁公乃周公姬旦之后，与王室同根连气，历任天子都格外优待，身份也贵重，本来是十足的好姻缘，只可惜啊……”

老者边说边摇头，众人被吊足了胃口，纷纷催促道：“可惜什么，你倒是说啊。”

“只可惜文竟然爱上了自己同父异母的兄长诸儿，两人避着父亲，在宫中大行秽乱之事”，老者此言一出，众人一片哗然，旋即又发出嫌恶之声，纷纷捂着眼睛抠着耳朵，仿佛看到了什么不该看的，听到了什么不该听的。

“后来文出嫁，诸儿送亲，送亲队伍在齐鲁交界处驻扎，两人丝毫没有避嫌之心，公然姘居一室。第二天甚至误了送亲的时辰。没几年间，僖公薨了，诸儿就让妹妹文回临淄省亲，接入宫中，又生活在一起，仿佛夫妻一般，一点不顾忌两个幼弟的感受”，老者蹙着眉头说完这句话，掏出了牛皮水袋，大灌了一口水。

绿姬一脸震惊，小嘴张得能塞下鸡蛋。大卜一脉虽为王室中人，却常年隐居于城东村中，绿姬虽听过旁人说起过宫闱争斗，却从未听过如此淫乱之事，此时着实吓得够呛。

“鲁公听到消息，怎么肯依，连夜找到宫中去，果真在诸儿的榻上找到了自己夫人。齐国势大，又是在人家地盘，鲁公只得硬生生将这奇耻大辱咽了。待回到驿馆后，鲁公再难忍耐，掌掴了他这如花似玉的妻子。平日里定是一指头也舍不得碰，此时却发了那样大的火，可见是真伤了心了”，老者越讲越来劲，抡圆了胳膊，目眦尽裂，像是要打人的鲁公一样。

众人亦听得激愤，都觉得这对奸夫淫妇着实该打，各个握紧了拳头。

“文托人向哥哥告状，诸儿怒不可遏，暗中授命给堂叔公子彭生。公子彭生假意请鲁公喝酒，趁机灌醉了他，而后竟然硬生生将他摔死了！”老者颤着手，咧着嘴，一副怒其不争之态。

众人倒吸一口凉气，今夜这故事实在太过不堪，令人耳不忍闻。齐国君仗着自己是太公后人，竟敢如此胡作非为？鲁公可是一国之君啊！

“现如今诸儿荒淫无度，不得人心，被自己的堂弟公孙（注：国公之孙，成为公孙）无知杀了。也罢，只可怜公子纠和公子小白，不过十余岁的年纪，落得个家破人亡”，老头儿说完这句话，神色凄凄，又举起牛皮水袋，喝了一大口水。

众人皆沉默了，人人羡慕诸侯权倾一方，宫宇奢华，锦衣玉食，可谁知那粉雕玉琢，富丽堂皇之下，却糟烂败絮至此。如此看来，这些宗族显达之人，未见得比他们这些流亡之徒幸福。

绿姬更是惊得哑口无言，这就是她祖父一直敬畏着的太公一门？

“爷爷，这些宫墙里的私房事，你是如何得知的？”小五还是个单纯的孩子，听罢故事难受片刻，转眼便抛诸脑后，现下又喜笑颜开的了。

“我曾在齐国宫内当差”，老者叹了口气，抬眼望天，眼角似有泪光涌动。

“当什么差啊？”小五不知是单纯还是痴傻，仍追问着老者。

老者面色陡然一沉，蠕动着干涩的双唇，不知该如何作答。

“不会是宫禁内官（注：宦官太监）吧”，小五笑嘻嘻，拉着老者的衣袂，挤眼调侃着。

这本只是一句玩笑话，谁知老者闻言，一把拉回了袖袍，闷哼了一声，气恼地转过去，躺下闭上眼装睡。

众人面面相觑，联想到这老者一把岁数，却有发无须，皆面露恍然大悟之色。众人想笑却不敢笑，硬生生憋了下来，各自收拾自己的烂棉花堆，铺在身下，仰面睡去了。

绿姬也躺下身来，仰望着满天夺目的星子，睡意全无。盛衰不出三代，似乎是亘古不变的真理，祖父如此看重的姜氏一族，眼见是不中用了。盖世英雄又怎会从如此不肖之门中产生呢？

绿姬轻轻闭上双眼，渐渐有了倦意。无论如何，前路还长，总要先走到齐鲁莒三国之地，才能再作图谋。