福临人还没到，司乐坊的乐师们已踩着节点开始奏曲。
在喜庆祥和的乐声中，福临下了御辇，慢步踱进乾清宫。
待他升座，等候多时的后宫诸人，立即躬身行跪拜大礼。她们一个个低眉顺目，态度全都恭敬极了。福临见状，很是满意。只见他笑着环视一周，仔细审视片刻后，才略略点头，赐众人平身入座、宣布开席。
众人坐定后，承应宴戏便上场了。
教司坊的伶人们，其实早已集结多时。他们天刚擦亮就到了偏殿去彩排演练，已预演了不下十次，早已烂熟于心。如今只等皇上一声令下，便可以登台献艺。在喜庆隆重的丝竹声中，只见她们姿态婀娜，伴着舞乐、挥动着彩衣，翩然而至。一曲霓裳羽衣舞，宛若仙子、翩若惊鸿，引得众人一片赞叹。舞蹈之后，又有婉转悠扬的戏曲传奇上场。今日除夕，为了讨和吉祥口彩，福临钦定了明人王世贞的传奇《鸣凤记》。
众人一边听戏一边进餐，也是一种难得的享受。御膳房在内务府的调度之下，按着次序上菜。先上汤盅，再上奶茶，最后才是正式的酒宴。
酒宴开始之前，福临叫停了演出，举起酒杯向众人进酒。众人见状，立刻起身离座，向他行了跪拜礼。三叩九拜之后，福临才赐了平身，一大家子人坐在一起开始说话。
“诸位太妃，你们是长辈，今日家宴，就不必如此拘礼了。”福临客套地对着众人释出了善意，说罢，又转头对着陪宴的姐姐妹妹们寒暄道：“许久不见，皇妹们都长高了不少，十三和十四真是出落成大姑娘了。如果朕没有记错，十二姐要比朕年长一岁吧？”
“皇上好记性，咱家十二的确是比您早出生一年。”十二格格的生母阙氏闻言立即笑着应答道：“如今十二都十五岁了，臣妾还求皇上和太后能给咱许个好人家。若是如此，我这个做母亲的，也就算是功德圆满了。”
阙氏话里话外都透着谦卑，福临听了，也生出些许怜悯，觉得她们孤儿寡母在宫中生存十分不易。此时再看十二格格，更觉得她生得楚楚可怜，像朵娇弱的蔷薇，需要旁人的呵护。
“十二姐自己心中可有合适的人选，若是有，不妨直接说与朕听。”此时，他是真心实意地想去帮她谋一门好亲事，因此态度温和极了。
“皇上说笑了，她一个姑娘家，大门不出二门不迈的，哪能知道这些？还要求皇上在前朝替咱们物色个好人家。倒不一定要多荣耀的人家，只要人好，能对咱们十二真心实意的，就足够了。”阙氏自知地位低下，不敢奢求太多。
宫中讲究子凭母贵，母亲的出身直接决定了儿女的地位。阙氏地位低贱，因此女儿也只封了个乡君，想凭这样的封号、地位，嫁给朝中显贵或宗亲望族，其实并不容易。就算侥幸嫁得显赫，门不当户不对的，也恐怕难得幸福，到头来多少还是要遭人轻视的。
先帝子嗣不少，光有封号的公主就有十位之多。十二虽然出落得聪慧漂亮，但由于出身平平，因此长期受到冷落，直到十五岁，仍迟迟没有受到指婚。为此，阙氏也是忧心不已。如今福临竟然愿意亲自过问这件事，让她怎能不为此感激涕零？
孟古青在一旁听了阙氏的话，并不理解。她实在想不通，为什么阙氏不求皇上为自己的女儿指一门好亲事。天下的父母，难道不全是像她额祈葛一般的么？她在心中默默发问，实在参不透这其中的缘由。
“如今，咱们宫里未嫁的皇女，也就只剩下十二、十三和十四了。这三个丫头，哀家都是看着长大的，就如同是我自己生的一般。如今，十二既然到了年纪，咱们自然要为她许个好人家才是。”孝庄见阙氏说得卑微，忍不住要劝她：“再怎么说，十二也是皇女，婚事自然要讲究门当户对，可不能随便！”
福临闻言也跟着点头，道：“是啊，皇家嫁女，总要嫁个王室才行，这件事情朕自会放在心上。”
阙氏闻言大喜过望，立刻拉着女儿跪倒在了孝庄母子面前，再三拜谢。其他几位太妃见了，也纷纷陪谢，连连称赞皇上英明宽仁。孟古青见状，不免有些同情这些太妃，觉得她们活得实在卑微可怜。
孝庄坐在席上，见儿子如此得人心，心中也很高兴，于是便招呼众人平身、重新入席。待众人坐定，她才望了望福临，笑着说：“皇上，咱们宫里也许久没办喜事了，也该好好热闹一下才是。依哀家看，不仅你十二姐要嫁，皇上大婚的事情，咱们也该提上日程才是。”
孝庄的话说得自然极了，她看看福临，又看看孟古青，心里说不出的高兴。她与吴克善心照不宣地互望了一眼，兄妹俩满心以为这回大婚之事，是水到渠成了。谁知，福临闻言却立刻打断了她：“十四叔才刚出殡，此时谈论大婚，岂非太过凉薄？若朕如此无情，岂不是要叫天下人唾弃！依朕看，这件事情，还是过些日子再说吧！”
福临吃准了孝庄舍不下多尔衮，知道此时拿他来堵她，再合适不过。果然，孝庄一听“多尔衮”这几个字，脸顿时垮了下来，方才的喜色荡然无存。吴克善见状，知道这会儿再去坚持，也断然讨不到好处，于是干笑了两声，道：“也是，也是。还是皇上想得周到。摄政王尸骨未寒，大婚的事，的确不能操之过急。”
孟古青听见自己的父亲这么说，一颗悬着的心总算落了地。方才一听姑姑提起婚事，她的心口就突突直跳，紧张得说不出话来。她知道此情此景之下，断然不是提出悔婚的好时机，因此心里虽着急害怕，却不敢表现出来，只是压低了头不作声。后来听见福临自己提出要推迟婚事，她的心中倒对他生出了一份感激，感激他愿意为自己解围。
“是啊，姑姑，这些事情，咱们过些日子再商量也不迟的。”孟古青抬头望了福临一眼，才跟着附和道。
孝庄见双方意见一致，也觉得没什么好说的，于是叹了口气道：“你们倒是一个个的都对睿王爷情深意重，反倒显得是我小气了。罢了罢了，既然如此，那大婚的事就过些时日再说吧。今日除夕，咱们就不提那些个故人往事了，还是喝酒吧！这酒，倒真是个好东西……”说罢，便一仰头，将杯中之酒一饮而尽。
众人见太后先干了，哪里敢太慢，也立即举起酒杯跟着将一杯杯热酒灌下了肚。娜木钟见孝庄神色悲怆，面上虽然没说，其实心里却幸灾乐祸到了极点。为了进一步刺激她，她故意叹了口气感慨道：“今天这顿团圆饭，可是真热闹。摄政王虽然不在了，可席上的人数倒是不减反增。不仅有亲王大人，还有咱们未来的皇后。你们瞧，就连我家的小博果儿也上了席面，这个，我倒是真真没有想到。”
“许久不见襄贝勒，可真是长高了不少。自从他搬出宫去单过，我还没再见过他哩！今日一看，一下子竟没认出来。私心里还想着，哟，这是哪家的小哥，竟能长得这样俊俏！”淑太妃见娜木钟有意去提多尔衮，连忙岔开话题，想借此转移大家的注意力。
颜扎氏听了，也忙跟着附和道：“是啊，襄贝勒是越长越俊了，瞧这大眼睛，真是和贵太妃一模一样，怎么瞧怎么漂亮。等将来成了亲，只怕妻妾们肯定要抢破头咯，哈哈哈……”说罢，便忍不住笑了起来。
“贵太妃姐姐，你这个婆婆，将来恐怕是难当咯！”
“是啊，清官难断家务事，后院争宠，向来最难处置。”
众人听了，全都忍不住跟着笑了起来，她们纷纷拿她打趣，气氛终于轻松了起来。博果儿坐在席上听了这些俏皮话，只觉得有些害羞，反倒是孟古青听后，脸上羞一阵恼一阵的，闹起了不痛快。
娜木钟听众人夸她儿子生得漂亮，心中自然得意。只见她大笑起来，好半天才止住笑意，对这众人道：“我这儿子，素来老实。老姐妹们快别再拿他说笑了，一会儿他该不好意思了。”
孝庄听了这话，却不以为意。她笑着摆了摆手说：“老姐姐这话就错了！你家博果儿，年纪也不小了，是时候给他订下一门亲事了。今天叫他一起出席，为的就是这个事情。”
“哦？听太后这话里的意思，可是已经有了人选？”娜木钟闻言，心中已猜出了七八分，知道孝庄是要旧事重提，将自己弟弟的女儿硬塞给他们。
“嗯，我心里的确是有了合适的人选，”孝庄点了点头，接着说：“这个人，我以前也跟博果儿提过，就是我胞弟达尔汗亲王的掌上明珠、我的亲侄女琪琪格。那丫头比博果儿小些，他俩相配正……”
“太后，儿臣心中已有心仪的对象，此生非她不娶，还请太后成全！”孝庄的话还没说完，便被博果儿起身打断了。此前，他一直沉默寡言，谁都没有想到他会突然提出异议。大家闻言纷纷转头望向他，为他这突如其来的勇气感到惊诧。唯有孟古青一人心里明白这其中的缘由……