“在下有要事在身，途经此地，却撞见一官吏在刁难毒打村民。在下实在无法袖手旁观，便出手打了那官吏。那官吏流着鼻血掩面而逃，势必还会叫来其他官员，是以在下才会前来人迹罕至的此处。”

“做得好！”

謜抿了一口少年斟倒的葡萄酒，微微一笑。少年也跟着笑眯眯道：

“若是换做家父，定会让我遇事小心谨慎、沉着冷静。他会指责我，说我教训一个官吏最终并不会为村民带来任何帮助。”

“还真是这么回事。你只是途径这里的过客，其余的人则会继续和那官吏留在这里。”

“不过娘亲一定会问我，为何下手这么轻，应该打得那官吏无法开溜去搬救兵才行！娘亲她很难忍受这种事情。”

“哈哈！你娘的话更称我心意呢。不管怎么样，你都是个眼里揉不进沙子的年轻人。我喜欢热血之人。真想让你成为我的安答！”

“安答？居士大人比在下年长太多，不宜与在下结义吧？大人看起来该是与家父同辈呢……”

“年纪并不重要。重要的是一颗真心。你在此地遇上难事，身为安答的我定会全力相助。”

謜递上酒杯，少年犹豫片刻后还是接了过来。少年之所以如此，并不是因为觉得这个寒酸的居士能够帮助自己，只是那份明朗和一往直前让少年忘却了居士已经是个头发花白的老人。反正离开这里之后就再无相见之日，少年便与老人互递葡萄酒，玩笑般地结为义兄弟。其乐融融的午后就像是一场游戏。就这样，四十九岁的謜与十五岁的少年初次见面便结为安答，成了亲密无间的朋友。

“你娘亲不仅热血还很细致呢。蒙古人是不会想到带水果上路的。”

謜掰开石榴，嗅着溢出的酸甜果香。少年摇头道：

“这不是娘亲为在下准备的，食粮和衣物大部分都是姨母置备的。要说厨艺和针线手艺，娘亲远不及姨母。在下还有另外一位比她们二位年长许多的姨母，姨母总数落母亲不会操持家务事。”

“看来姐妹三人并不相像呢。”

“她们并非亲姐妹，但却胜似亲姐妹。她们一起度过了艰难的岁月，关系自然是非同寻常。”

“不是所有女人都有一双好手艺啊。”

我曾经也有这样一个朋友！謜在心中暗想。

“也许吧。”

少年予以肯定，又补充道：

“大姨母每次数落娘亲，家父总会对她说，心意比技巧更重要。家父到现在还将娘亲三十年前为他做的长袍穿在上衣里，尽管那身长袍已经旧到内里的皮革破烂不堪，但家父依然不肯将它丢弃。大姨母看到后又数落家父小题大做。”

“哼，你姨母说得也没错啊？你父亲确实有些执拗。”

“更重要的是……家父与家母的结缘似乎另有情由。叔叔和姨母说以后再告诉我……”

“一家人相处得挺融洽嘛。真让人羡慕。”

謜一副羡慕的样子，眯着眼睛凝望少年。他也有家人，但绝非血脉相连的骨肉情深，只有血流成河的相互厮杀。少年虽然没有明明白白地表达出来，但每每提到亲人时眼角露出的平和微笑已经说明了一切。爱与信赖将他们牢牢地绑在了一起。想起厌恶自己的父亲和自己亲手杀掉的儿子，謜的心里难免有些苦涩。即使是现在，在那遥不可及的大都，他最疼爱的侄儿还在和自己的儿子为争夺皇位互相厮杀。

“我们虽然不是血脉相连的骨肉同胞，却亲如一家人。”

少年的话语唤醒了陷入沉思的謜。

“家父家母与姨母、叔叔之间连接着一条特别的纽带。他们和村里所有人的关系都很亲近，但毕竟曾经在村外一同经历过风雨，所以彼此之间有一种特殊的感情。”

“村子离这里远吗？听你口音也听不出你是哪里人。你说的是维语，却又不像维吾尔人，也不像是蒙古人……衣着装扮也是如此，实在分辨不出！”

“在下从一个‘有去无回的地方’而来。”

“……塔克拉玛干[1]？难道你是从沙漠里冒出来的不成？”

謜一脸诧异地眨巴着眼睛，少年朝他挤了挤清澈的大眼睛，仿佛在反问“有何不可吗”。

“沙漠中央有个不问出身的无名村。那是一个没有国王，没有官吏，亦没有贱民和奴隶的小村子。那里也有和在下一样出生在村子里的人，不过大部分人都是从村外进来的，就像家父家母和姨母、叔叔一样。村里混杂着来自四面八方的各色人等，久而久之，在那里出生的我们也就变成了塔克拉玛干出身。”

“竟有此事！那你和家人在村子里都做些什么呢？那里可是沙漠中央啊。”

“种麦喂羊啊。清扫水井，修葺房屋或水渠。也会在宅屋旁种植园地，用马奶和羊奶制作奶酒。村子里有几名年轻男子会去往城里购置必需品。他们必须年满十五岁，还要具备过人的体力和坚强的意志，因为穿越沙漠可不是一件简单的事情。”

“那你呢？这是第一次走出村庄吗？”

“是的。”

謜猜想，受到成人待遇的少年此刻定是得意洋洋地扬起了嘴角。少年的声音和眼神里无不洋溢着自豪。謜用他干枯的手指拍了下少年稚嫩的手掌。

“兄弟，祝贺你啊！”

“多谢。”

“可是，你为何非要来这里购置必需品呢？你在寻找什么贵重的物品吗？”