可是，那宋子初来未久，心性可是难知。她才来郑国不久，风头就已如此强劲了，日后果然再生下一儿半女，会不会也如褒姒夺得后位那般，也夺了自己的夫人之位，可就难说得很了。而自己的兄长申侯，正对自己抱着一肚子的不满呢，要他冒着得罪郑伯，失去一个强力盟友的风险，发兵为自己出气，那还不如指望能在桑树上养鱼来得可靠。申姜想到这里，身上爬满了一层层的鸡皮疙瘩。

　　宋子殊宠过甚，对自己，对姚子，都绝不是什么好事。申姜与姚子相处了二十年，彼此虽然嫌恶，却也互相了解，算是知己知心了。而且她们都对这后宫的人事十分熟悉，若能联起手来，斗倒初来乍到的宋子，绝非难事。

　　申姜正在沉思着，姚子又笑道：“贱妾这几日，正在为欹公子准备妆奁呢。公子婚礼时的吉服，到底用什么花色样式，贱妾还没有拿定主意，正准备请夫人来定夺一下。现在正好遇到夫人，就不知夫人愿不愿意移步到我宫室，过目一下衣料？”

　　“哦？”申姜忙说道：“我女儿的吉服，我当然要去看看！”

　　两个夙敌空前绝后地携着手，一路有说有笑，一起走进了姚子的宫室，引得一路寺人侍女注目不已。进了厅室，两人坐了下来。姚子便命侍女们，把自己为姬欹准备的大批杂色绫锦绸缎搬了出来，一一给申姜过目，向她说明了用途。

　　“这花色的锦缎，做一般场合的正服倒是好。”姚子说道：“只是贱妾觉得，婚礼后公子还要祭告申国宗庙，礼服应更庄重些才好。可若是过分庄重了，又怕申国人会以为咱们的欹公子过于骄矜，不好亲近。因此，我几日里也拿不定主意，到底该选哪一个呢。”

　　申姜听了，把几件锦缎拿在手里比着，看了半日，说道：“依我看，这个深秋香色杂织雀鸟花枝的棱纹锦倒好，既庄重，又不觉得过分沉闷，不会短了情趣的。”

　　“夫人眼力果然不差！”姚子笑道：“雀鸟本就高贵典雅，傲立枝头，周围又以花枝为衬，可不正彰显了欹公子日后的尊贵身份？这搭配又不沉闷，正配欹公子花朵一样的年纪。”

　　申姜心中更喜，问道：“那你说，就定这个了？”

　　“夫人既然定下了，贱妾也不觉得不妥。”姚子笑道：“欹公子四季礼服，咱们母国都得给准备着，可别叫申国以为我们小气。夫人再选几样其他颜色。”

　　申姜认认真真，又挑了四样花色的重彩绫锦出来。

　　姚子又说道：“这箱子里的丝绸，都是准备为欹公子做家居常服的，里外上下，四季共三十二套。夫人也看看颜色，定一下式样。”

　　申姜从中取出一块淡绿暗花的绸子，说道：“这颜色娇*嫩，做春装却好。”

　　“夫人说得正是，连我看着也觉得清爽呢！”姚子笑道：“春天花儿多，各种颜色都齐备热闹，就少了绿色。欹公子穿了这件绿衫，一定会夺人眼目的。”

　　申姜笑着点了点头，又说道：“这轻红的自然做夏装了。”

　　“那是自然。”姚子说道：“颜色还多着呢，夫人慢慢挑，我也帮你看着。”

　　姬萦又在外面闲逛了一会，这才和两个弟弟回了宫室。回来的时候，她又惊讶地发现，母亲正和夙敌夫人申姜坐在一起，两人还有说有笑，在谈论着锦缎的颜色花样问题。姬萦叹了口气，心道，这世道全变了，连母亲也疯了！

　　因为连着有许多大事的发生，这一年，郑国的秋狝直到初冬才有空闲举行。届时，郑国所有成年的宗室子弟，和重要的贵族们都要参加。姚子也和往年一样，为子蛮子坚兄弟，还有女儿姬萦准备猎装，以及出门在外的零食。诸侯狩猎，是一件国中象征性的大事，向来是没有女子参加的，但是，姬萦是个例外。因为父亲的殊宠，她在许多事情上都是个例外，而且形成习惯了。这些例外，在郑国贵族们的眼中，也都算不了什么，从没有人提出过什么非议和反对。有谁会这么认真，去刁难一个早晚都要嫁出去的小女孩，而令国君不悦？

　　妻妾们走出宫门送行的时候，姬萦已经大摇大摆地坐在郑兰的轩车上，手挽着父亲的胳膊，嘴里叽里呱啦，大说大笑，一面还回头看着族兄弟们的车辆指手画脚，和几个熟悉的宗族兄长斗口笑骂着。

　　“君上！”宋子还是初次知道，姬萦居然也要参与秋狝，不由得惊讶地叫道：“女子怎么可以不守妇德，登上君上的轩车不说，还要参与狩猎？”

　　“什么妇不妇德不德的！”郑兰笑道：“你在宫里好好待着，与姐妹们好好相处，等着寡人回来！”

　　“君上！”宋子说道：“你怎能如此娇纵女儿，任她放肆？她对妾身无礼也就罢了，如今又要做这样荒谬的事情，君上也不肯管教！”

　　“她怎么对你无礼啦？”郑兰问道。

　　夫人申姜在一旁撇撇嘴，笑道：“萦公子一向乖巧懂事，没听说过她对谁无礼来着。”

　　“你看，连夫人都是这么说的！”郑兰夫妇的意见很少这么统一过，他在惊讶之余，又感觉很是欣慰。

　　“君上！”宋子怒道：“萦公子见了妾身，从不行礼，连话也不说！”

　　“有这等事？”郑兰看了看依偎在旁的女儿。女儿的小嘴已经嘟得很高了，几乎可以挂个秤锤，样子煞是可怜。

　　“哪有此事！”申姜笑道：“宋子妹妹嫁过来的时候，萦公子不都行过拜见之礼了吗？”

　　“是后来的事情！”宋子怒道。

　　“那一定是萦公子没瞧见你，疏忽了。宋子妹妹，这点小事，你其实也不必非这么小题大做不可吧？”申姜又对郑兰笑道：“妾身倒是觉得，一家人天天见面，还是随意些的好。宋子妹妹见了妾身也不常行礼的，妾身也没觉得有什么不妥。一见了面便要下拜行礼，这一整天，就什么事都不用做了！”

　　“你……”宋子气白了脸。

　　郑兰却说道：“对，萦儿见了寡人也不行礼的。你是长辈，挑剔她这个做什么？”

　　“就是啊！”申姜笑道：“尤其是萦儿这么冰雪可爱的孩子，谁又会为了这点鸡毛蒜皮，而忍心责备她呢？”

　　原本的初衷，宋子是反对姬萦坐在国君的轩车上，跟随贵族们去狩猎的，道理十分充足。可是话扯到这里，却变成了她与姬萦争闹细微琐事的长短，不仅理亏，而且让人觉得她心胸偏狭，胡搅蛮缠。这个变化，连宋子自己都弄不清是怎么发生的。

　　“夫人说得很是。”郑兰又对宋子说道：“你呀，都是寡人宠坏了你，一点也容不得人。如今，就连个小孩子的醋，你都要吃个不休！依寡人看来，该守妇德的人是你！”

　　“君上！你怎么就不肯听妾身的谏言呢？”宋子叫道。

　　“谏言自有大臣们来做。大臣宗室都不管萦儿的事，你就不用操这个心了！”郑兰说道。

　　申姜插口笑道：“君上说得很是。”

　　“你呀！你要多学学萦儿的母亲，学学人家的气度！”郑兰又指着宋子说道。

　　“君上，妾身气度哪里不如她了？”宋子气得掉下了眼泪。

　　“好了好了，这么多的人都在看着呢，你就少吵嚷几句，给寡人留点脸面吧！”郑兰说完，便命御夫驾起轩车，带起一路烟尘，扬长而去了。

　　“妹妹，你别难过！”姚子揽住了宋子的肩膀，笑道：“君上就是这样，脾气一会儿好一会儿坏的，日子久了你自会知道。你可别往心里去，我们也都是这么过来的。快别哭了，当心外面风凉，伤了自己的身体可划不来！”

　　傍晚未饭的时分，姚子抱着小子嘉逗弄玩耍，只有侍女左儿在侧侍奉着。一个侍女轻轻走进了厅室，在她面前垂手侍立。

　　姚子看了看她，笑道：“菊儿，你有什么话说吧，左右并无需要防备之人。”

　　那侍女菊儿方才说道：“宋娘娘从早晨送君上出门，回来后就把自己关在寝宫里，一直哭个不停，还把她为君上做了一半的寝衣给剪碎了！”

　　“为君上做寝衣？她倒有这个闲情，也有这手艺。”姚子微微笑道：“难怪君上这么宠爱她呢。只是辛辛苦苦做起来，这么容易便给剪碎了，这气性也未免太大。”

　　菊儿一笑不语。

　　姚子又问道：“还有什么别的事没有？”

　　“倒没见到过。”菊儿忽又想起一事，对姚子说道：“对了，她午间没有吃饭，只说没胃口。”

　　姚子点了点头，沉吟了片刻，又说道：“你回去，好生安慰，劝着她些。她只是个没落宗女，没什么有教养的陪嫁侍女，你就多尽些心吧，也多管好我派过去的侍女们。”

　　“诺。”菊儿答道。