纵横交错的峡谷山道旁，一块大石头后面，艾维尔正盘膝而坐，她的双眼微微眯起，正是在与宠物作心灵交流，借助山鹰之眼观察大地时的姿态。

盗贼法帕尔依旧懒洋洋坐在她身边，他自称要做艾维尔的贴身保镖。保镖合不合格还不知道，至少“贴身”这一点是做到了——这家伙整天死皮白赖跟在旁边，气的女猎手几次三番拿脚踹他，却赶也赶不走。

“这里能隐藏的地方那么多，你怎么找他们？”

虽说是从小青梅竹马一起长大的玩伴，盗贼却经常对艾维尔的计划不以为然，甚至还不如先前卡尔和格雷那俩跟班听话。女猎手对他的这种怀疑很不满，但每次都还尽量回答：

“山里能藏身的地方很多，可出山的道路就这么几条。只要盯住必经之路，他们总会露面的。”

当然道路也有好几条，如果是一般人，要监视那么大区域恐怕很难，但在艾维尔看来却并不难做到——她的鹰宠虽不善于作战，但在观察方面的辅助能力非常强。就类似于小猎犬在追踪方面的独特能力，属于那种专长型的宠物。

又过了一阵，女猎手的身体忽然微微一震：

“找到他们了！都骑马的，正在逃跑呢……走！”

她拽起法帕尔，迅速朝某个方向跑去——艾维尔现在所待的这个位置乃是精心挑选过，前往任一道路的伏击点都最为快捷。不过跑过去终归需要时间，毕竟几条路相距还是甚远。

好在所有流浪者职业都比较能跑，而且不受地形限制，两人爬山坡抄近路一路撒腿狂奔，终于在目标抵达之前赶到预定的伏击地。

还没来得及喘一口气，便听到前方传来阵阵马蹄声，艾维尔躲在一块大石头后面探头出去，只见前方山道拐角处窜出三四匹马来，可只有两匹上骑着人。其中一匹是双载，一个盗贼背着那名叫安娜的女人。而另一匹上则坐着个精壮汉子，似乎受了伤，一副有气无力的样子——红衣刺客却不在其中。

但艾维尔并没有犹豫，她餐风露宿这些日子，就是为了收拾红衣刺客一伙，在对付本尊之前，先剪除对手的羽翼，自然也是理所当然的事情。

仓促间也来不及布设什么陷阱了，艾维尔犹豫了一下，终于还是从箭囊中取出一根红色箭矢——用吸血藤制作的必杀箭，缓缓搭上了翠叶弓的弓弦……

她首先瞄准那个背了人的盗贼，这是最容易对付的目标。但看到那个女人苍白的脸色后，忽然想起第一次在女人街上见到她时那神采飞扬的样子，心中忽然一软，于是将箭头偏转，瞄向另外那个单独骑乘的汉子。

当艾维尔临近松开弓弦的一刹那，格雷脖子上那道恐怖的伤口，以及卡尔被利刃刺穿头颅时不屈的神情忽然再度浮现在她的面前……

“卡尔，格雷，今天为你们报仇了！”

女猎手轻轻一松丝弦，一道诡异红光从山石后掠出，直向前方目标射去。那个原本就昏头昏脑的壮汉毫无防备，一箭正中胸口。壮汉大叫一声，顿时惊醒过来，一手握住箭杆想要将它拔出去。然而，这支红藤箭在吸收到热血以后，原本笔直的箭杆竟然仿佛活蛇一般扭曲起来，不但拔不出来，还呼哧呼哧直往血肉里面钻！

……角斗士威廉惨叫着摔倒在地上，双手死死握住箭杆想要往外拔。可是吸血藤已经成长起来，藤蔓飞速变粗变长，竟然反过来缠绕住他的手臂。威廉吼叫连连，拼命崩断了几根，但却有更多血藤却不屈不挠的缠上来……

另外一边，盗贼西蒙的反应很快，一见同伴遇袭，立刻死命拽起缰绳，将坐下骏马拉的直立起来，将他和安娜两人双双摔下坐骑。但这一摔却正是时候——艾维尔随后朝他射出的第二支红箭射在了马肚子上，可怜的战马死命挣扎，而西蒙则趁机把仍旧昏迷不醒的安娜拖到路边，藏到了几块大石头后面。

之后盗贼朝威廉那边跑去，想要援救他，然而当他冲到这位倒霉同伴面前时却一下子呆愣住——就在这短短瞬间，角斗士的全身上下竟然都已经被诡异红色藤蔓所包裹，甚至开出许多娇艳的血红色小花朵来。

威廉的身体仍在奋力挣扎，但他越是用力，生命力反而流逝愈快，那些血藤长得愈发茂盛。盗贼试图用匕首割断藤蔓，却连自己都几乎被缠住，只得掉头跑开。

可怜的威廉明显已经没救了——干他们这行的人都很实际，不会去做那些徒劳无益的事情。现在盗贼西蒙需要担心的，是如何保住他自己以及安娜的性命。

西蒙并没有再往安娜身边凑，因为那无济于事。他很聪明的直接躲进了附近灌木丛，并很快消失在那里——盗贼的潜行技能发动了。悄无声息找到伏击者，在近距离发起攻击，这是他唯一反败为胜的方式。

不过艾维尔并不惊慌，刚才两箭射出以后她就立刻转换了位置，并顺便在原地留下一个小小陷阱。只要盗贼靠过去肯定会倒霉。

另一方面，她身边还有一位护花使者呢——法帕尔也是个贼，对付不了专门克制他的猎手，如果连同行都打不过那也太废柴了。事实上，就在艾维尔发起攻击的同时，法帕尔也转动了手指上的隐秘之戒，进入到比“潜行”更高一级的“隐身”状态。

——在战斗开始之前他们已经把礼物互换回来了。因为女猎人不喜欢偷偷摸摸行事，而盗贼要一双能跑得快跳得远的靴子用处也不太大，还是各自使用自己所习惯的道具比较好。

…………

现场形势似乎对艾维尔这边很有利，但女猎手却丝毫不敢大意——红衣刺客威尔斯一直没有出现，她不知道那个久负盛名的可怕杀手会不会躲在暗处，突然出现给她致命一击。

她需要速战速决，可那个盗贼藏起来了，即使抛弃同伴也不肯出现。艾维尔试着朝安娜所在的石头缝那边射了一支红藤箭——吸血藤并不是一定要射中目标才能生长，射到泥土中一样可以长成可怕的植物杀手。她已经发现那个安娜不知为何一直处于昏迷状态，如果盗贼不肯现身将其搬走的话，他只能眼看着吸血藤蔓再吞噬掉一位同伴……

然而那盗贼始终没动静，似乎下定决心宁肯牺牲同伴了。应该说这是正确的决定，但却让女猎手为难了——她并不想杀死安娜。对于这个一心追求着爱情，甚至不惜放弃一切叛逃的蠢女人，女猎手却总有一种奇妙的亲切感。

所以最后女猎手不得不又朝石头缝那里射去一支火箭，箭头上捆绑了昂贵的炼金物品“炽火胶”。这种东西装在密封的小瓶子里，一旦瓶子破碎接触到空气便会迅速燃绕起来，而且火性极其猛烈，沾到什么上面都能将其烧着，对于那些惧怕火焰的生物乃是最佳克星。

吸血藤怕酸怕火，艾维尔使用这种可怕的生物制作箭杆，自然也要准备好克制它的东西。一根携带有炽火胶的特制箭矢足以将一大丛吸血藤蔓全部烧光，艾维尔特地准备了一些，就是打算在这种环境下使用。

胁迫计划失败了，艾维尔不想再耽搁，干脆主动暴露出身形，朝石头缝那边跑过去。如果那盗贼再不出来，女猎手就打算干脆把安娜控制在手中——虽然不想杀她，艾维尔却深知这个女人对威尔斯的重要性。既然上次红衣刺客不惜牺牲自己也要换她安全，女猎手不介意再给那男人一次展现爱情伟大力量的机会。

盗贼西蒙果然忍不住了，其实刚才他差一点就没憋住冲出来——他比任何人都更清楚自家老大对女友的感情，如果安娜在自己手里出了事，威尔斯老大肯定会拆了他的骨头，然后把他交给兄弟会中的巫师朋友变成僵尸或骷髅兵，再来拆上一遍……

见伏击者居然主动出现，盗贼西蒙心花怒放——上天保佑，这个可怕敌人终于还是显出破绽来了！要知道他西蒙现在几乎是到了走投无路的地步：老大那边生死不知，这边可怕诡异的魔法箭矢又杀掉了威廉，偏偏因为安娜的关系他还不敢逃跑……这一切因素加起来，使得向来谨慎小心到近乎于胆怯的西蒙也不得不冒险一搏。

于是当那名女猎手从他的潜伏之地旁边经过时，西蒙一下子窜了出来，高举起手中匕首，冲着女猎手的背后就是一刀子扎下去。

——背刺！盗贼职业最有威力的攻击技能，冲着对方背后要害下手，每一击都能起到极大杀伤效果。对于这个能够射出可怕魔法箭的女猎手，西蒙不敢用他最擅长的飞刀与对方拼远程，还是贴身近战更有把握一些。

但他却依然失算了——当西蒙冲到艾维尔背后，刚刚从潜行状态中显露出身形时，他脑袋上猛然重重挨了一棍子，登时眼冒金星，摇摇晃晃站在原地动弹不得。

——闷棍！同样是盗贼的招牌技能，西蒙这才惊觉自己身后还有另外一位同行在，人家是故意走出来引自己上钩的！

可现在后悔已经迟了，法帕尔一棍子将盗贼敲晕，自己的隐身状态也随之解除。但他马上又躲到暗处潜行去了，把盗贼留给艾维尔亲自对付。

女猎手转过身来，拔出了随身短匕首。她的近战能力不行，这把匕首更多是作为工具来使用，不过在对方完全不能动弹的情况下，用来抹人脖子倒也挺顺手。

“一报还一报，格雷……”

艾维尔举起匕首便要朝盗贼颈项上割去，恰在此时，却忽然听到从后面传来一声大叫：

“住手！”

那声音很是气急败坏，完全没有了艾维尔印象中的从容与淡定。在听到这个声音之后，女猎手长吁了一口气，心情立刻放松下来。

——红衣刺客威尔斯终于出现了，他没有躲在暗处，而是刚刚赶到的现场。只要这家伙不在暗中偷袭，艾维尔就不怕他。

…………

威尔斯一瘸一拐的丛山道拐弯处那里现出身形来，他似乎受了很重的伤，身上到处都是大片大片的血迹，肩膀上胡乱用布条包扎着，但仍然不停有血液渗出，显得很是狼狈。

也许是自知向一个生死之敌大喊“住手”很愚蠢，威尔斯随即又补充叫道：

“请等一下！女人，可以谈谈吗？我们之间并没有生死仇恨！”

听一向傲气冲天的红衣刺客居然用了“请”字，可见他此时真是穷途末路了。艾维尔冷冷哼了一声，首先取出一副钢制镣铐将盗贼控制起来，随即才回过头：

“你杀了我两个同伴。”

“我也有一个兄弟死在你手里了，他跟了我好多年！”

威尔斯反应挺快，虽是刚刚赶过来，却已经基本看清了场中局势。他又往前走几步，但很快停止了动作——因为艾维尔朝他举起了弓箭。

“那就更没什么好谈的了……你还欠我一个呢。”

女猎手微微侧身，将箭头转向了盗贼西蒙，这么近的距离，即使不用红藤箭也足可保证一击毙命。那头红衣刺客大急，连连挥动手臂：

“等一下，女人，我赔你……我赔给你一个兄弟会的紫衣长老如何！”

这石破天惊的一句话，着实让艾维尔愣了一下。

死亡兄弟会的紫衣长老？红衣刺客已经是属于通缉榜上的最高级猎物，而作为死亡兄弟会实际统治者的紫衣长老，他们的名字却很少在通缉榜上出现。

神秘，强大，极少亲自出手，这些因素加起来，反而让紫衣长老登上通缉榜的几率大大降低。不过这并不意味着紫衣级别的兄弟会成员不值钱——捉拿通缉榜上的人不过可以换钱，而若有谁能抓到或者杀死兄弟会紫衣级别的成员，他们立即可以凭这份功绩向王国政府申请爵位和封地！

一个紫衣长老的头颅，能够让任何一个普通人马上成为阿兰贝尔王国的世袭贵族，至少也是骑士阶层，并享有一块可以代代相传下去的封地，如此厚赏当然是让人人羡慕。可紫衣长老岂是那么好对付的？——兄弟会自建立以来曾屡次遭遇重创，领导层也多次更换过，但达到紫衣长老这个级别的，绝大多数都是因内耗而死亡，被外人擒杀的寥寥无几。

见对方有些犹豫的样子，威尔斯赶紧又趁热打铁：

“想想看吧女人，是你们先对我动手，我不过还击而已。死掉的人已经没办法了，可还活着的人总可以聪明一些……我们这样死拼下去无非是两败俱伤，又何苦呢！”

艾维尔先前不过是惊讶，但现在却真的迟疑了——她并没有十足把握在这里除去红衣刺客。杀掉眼前那个盗贼并不困难，若心狠一点可以连石头后面的昏迷女人也一起干掉，可如果威尔斯本人执意逃脱，即使对方已经受伤，自己又拥有翠叶弓和红藤箭，却也是留不住他的，这一点艾维尔心知肚明。

然而，光是杀死了他的伙伴和情人，极端愤怒下的红衣刺客会做出些什么事情，艾维尔想想也头痛——毕竟她自己也有一大群要保护的人就在附近，虽说这些年来自己一直非常小心的保守秘密，但世上没有不透风的墙，更何况死亡兄弟会本就是以善于打探各类隐秘消息而著称……

事实上，她之所以投入这么多精力，一定要除掉红衣刺客，卡尔与格雷的仇恨只是用来说服自己的理由——那两位跟她合作时间并不长，还没那么深的感情。在她的内心深处，真正让艾维尔担心不已的，其实还是为了怕对方报复——自己虽然不惧，可修道院里的孩子们，还有法帕尔这里，她是不能不顾忌的。

正是红衣刺客先前表现出的强势与记仇，才逼迫她不得不打起全部精神跟对方战斗。如果双方能够达成协议就此停战的话，倒是一桩不错的交易。至于那个什么紫衣长老，艾维尔倒不是很在乎。

只是她能信任对方吗？在这个世界上，人与人之间最为缺乏的就是信任。红衣刺客此时说的好听，谁知道摆脱困境之后他会干些什么？即使最好的情况，他愿意遵守诺言，却又如何证明呢？

当初艾维尔和卡尔等人达成合作，是依靠了有神明监督之力的同伴契约。眼下仓促之间却去哪儿找那东西？况且就算红衣刺客愿意签署这种契约，他也不可能正大光明出现在神庙那种地方——守护神庙的圣殿骑士都是些死脑筋，他们若知道女猎手居然想和红衣刺客达成交易，肯定连她一起抓起来。

但对面的威尔斯显然也清楚，人家不可能因为自己两句话就相信自己——如果那女人这么天真，也不可能把自己逼到如此绝境了。对他们这些没有信仰的流浪者职业而言，赌咒发誓毫无意义，只有通过实际行动才能证明——威尔斯朝后面山道那边指了指：

“那个紫衣长老就在后头，一会儿功夫就会追上来。我现在有两个同伴押在你手里，待会儿打斗的时候我也会在前头尽力缠住他，你在后方用弓箭寻机偷袭即可——主动权完全掌握在你的手中，这样总可以合作了罢！”

艾维尔想了想，示意威尔斯站到路口一片开阔地上去，她自己则拖着动弹不得的盗贼西蒙，一起退到那块大石头缝后面，并顺手把安娜也用镣铐捆起。

“不许后退，如果你退出了那片空地，我们的合作就立刻破裂！”

女猎手冷冷宣布道，威尔斯苦笑一声，转过头去，面朝路口，将脊背朝向艾维尔这边，算是接受了她的条件。

…………

趁着等待的时候，威尔斯抓紧时间把身上伤口又包扎了一下。他盘膝坐在地上，暗自调息着有些紊乱的呼吸，准备迎接即将到来的恶战。

正面对敌从来不是刺客的最佳战术，如果是对付一般人，威尔斯凭借自己的高超剑术倒还能顶一顶，但是在更加善于近距离格斗的死亡教官面前，毫无疑问是在以短击长。

可威尔斯现在却并无其它选择，虽然是背对着那个女人，他却依然可以感受到对方凝聚在他背上的浓烈杀意——那女人对自己的警惕心一点没放下呢。威尔斯叹了口气——换了自己处在对方的位置估计也是一样吧。毕竟无论红衣刺客还是兄弟会，从来都不是什么以说话算数而著称的名头。

“……女人，那紫衣长老的称号是‘死亡教官’，我一身本事都是从他身上学来，绝对不是普通武士可比。等下你就算要反悔也千万请在我们解决了对手之后，否则我们这边四个人，一个都活不了！”

威尔斯忽然想到对方可能是打了将他们一同解决的主意，有这种想法倒也不能算错，自己若有机会肯定也这么干。只是千万别弄巧成拙就好……

身后回应他的只是一声冷哼，威尔斯无奈摇摇头——现在主动权掌握在人家手里头，自己怎么想都是白搭。

正想要再说几句话，也好缓解一下内心的紧张感，忽然间威尔斯腾身跃起，脚下掀起一片沙土洒向侧面某处，沙尘飞扬中，居然勾勒出一个诡异的人体形状来。

“好，不错，居然能识破最高级别的潜行术了……我可不记得当初教过你这手。”

死亡教官萨维拉的面目渐渐从虚空中显现出来，威尔斯冷笑一声：

“你很快就会发现，当年没教过的东西还很多！”

“是吗，那今天就让我来见识见识吧。”

萨维拉的刀疤脸上现出一丝狞笑，他刚才与威尔斯一通纠缠，各自都受了不轻的伤。但威尔斯急于逃跑而没能及时顾及到伤势。萨维拉却不慌不忙先把伤口处理好，敷药包扎之后才开始追赶——他并不在意多给对方一些时间。死亡兄弟会对其成员自有一套追踪技巧，威尔斯他们既然被盯上，哪怕就算跑到天边也逃脱不了的。只是这个曾经的学生实力有点超出了他的想象，追杀时倒要仔细一些。

他原本已经做好准备，打算一路上都要破解对方留下的陷阱，毕竟所有盗贼刺客都擅长这个。却不料一路走来平平淡淡，到这边时更看见红衣刺客坐在地上等他——这么有自信？就因为他身后多了个女猎人做帮手？

通常遇到这种远程近战的组合，都应该先去解决远程敌人，然后再与近战交手。但萨维拉却不想这么做——比起那个看上去平平无奇的女猎手，他更担心威尔斯的暗中偷袭。所以宁可保守一点，先顶着被弓箭袭击的麻烦，也要把红衣刺客干掉再说。

两名在全大陆都排得上号的顶尖刺客很快又一次拚杀在了一起，这回不同于先前茅屋里情急之下的博命乱战，两人都施展出了生平绝技。四把短剑在半空中回旋飞舞，偶尔碰撞一下就会爆发出犹如雷鸣般的轰响……

但才拼斗了不一会儿，威尔斯就渐渐开始现出颓势来——他的近战技巧大都是出自对方传授，纵有自行发挥之处，毕竟也脱不开原先的技巧。而且死亡教官当初传授学生本领时多多少少总要留一手——象他们这种师徒关系可是非常危险的。

而且眼下这种正面拚杀对于体力的消耗非常大，威尔斯的伤势原本就较重，又未能好好调养，这时候对身体的影响就出来了。

……“哐当”一声响，两人的武器再度相交，但这次却并未能像前两次那样平分秋色，而是红衣刺客被一下子掀翻出去，接连在地上打了几个滚，明显是吃了亏。

萨维拉冷笑一声，正要上前趁势抢攻，却忽然一个鱼跃向旁边翻滚逃窜开去，而威尔斯也同时冲对面大吼了一声：

“就是现在！”

从开战到现在，后面的女猎手还一箭未发，这让威尔斯心里有点打鼓——那女人该不会当真想借萨维拉的手杀了自己罢？难道她就不怕死亡教官回过头连她一起干掉？

所以威尔斯这一下半是体力不足，另一半却也是故意，好暂时脱离战团，以便让后面的女人予以援手。如果这时候她还不出手，那自己就要想法子逃跑了。

幸好，艾维尔那头终于动了——就在前方两人分开的霎那，女猎手已拉满弓弦，瞬间一道绿光从她手中迸射而出。一直防着那头的萨维拉虽然早早作出了躲避动作，心中却也暗叹一声：

“好快的箭！”

只是下一个瞬间，萨维拉脸上的表情却转化为惊异与好笑，乃至于脱口而出：

“你找来的是帮手还是对头？”

就连威尔斯自己也是满脸不可思议之色，目瞪口呆望着那道绿光径直朝他本人疾射而来，躲都来不及躲，这一箭正中红衣刺客的胸口！