等持灯将海凝带来，却已不见流火，唯独蒋尹一人满面怨怼立在檐下，跟个被负心郎抛弃了的小媳妇似的。

蒋尹远远地望见海凝，一脸黑相瞬间便褪得无影无踪，正是满面春风向她打招呼，一眼瞥见海凝身后的持灯，眉毛不自觉地跳了跳——怎么着？周祁这个平日里看上去稳重得不得了的，也一撂挑子招惹姑娘去了？

这白发魔女身边的小跟班，又是什么时候抱上海凝大腿的？

海凝道个福礼，脸上浮起了然的微笑来：“我还以为能有热闹看，却没想到竟然这样安静。看来是妖邪都被五师兄收服了，我来迟一步，实在可惜。”

得美人抬举，蒋尹一时间也就只当那妖气冲天的小崽子不存在，连连道不可惜不可惜，将他方才一番壮举绘声绘色描述一番，直逗得海凝连连轻笑，纤薄身子如花枝一般娇俏地颤。

持灯在一旁腹诽多时，忽听院外传来海老爷子的爽朗笑声，脚底抹油一般转身便溜了。蒋尹眼睁睁地看着他如同猴子一般窜到树上，还得意万分地朝自己扮个鬼脸。院门海老爷子正带着海潮海粟兄妹与周祁进来，身前又有个海凝立着，蒋尹追也不能追，只得在心上狠狠记上一账。

海凝将树上簌簌声收入耳内，弯身向父亲道了个福，不动声色把流光扇收去身后。

海苍明一见海凝便蹙起眉头：“你来凑什么热闹？”

海凝微微一笑：“女儿与蒋公子毕竟旧识，不过叙一叙旧罢了。”

海苍明吹了吹胡子：“才几岁年纪，还称上旧识了。你回去换身衣裳，待会一起吃个饭。”

海凝也不多说什么，道了句别便脚不沾地地走了。众人也都不好作阻拦，唯独走过周祁身边时，听得他轻飘飘说了一句：“流光扇这抵挡水火、斩妖除魔之利器，海姑娘若不多加善用，倒是叫明珠蒙尘了。”

海凝同样轻飘飘回他一句：“周公子倒是有心有见识。只是这流光扇放没放光彩，实在也不关公子何事。”

周祁弯起嘴角，清风霁月一笑，拱手说声“姑娘慢走”，不再赘言。

海老爷子闻得妖邪已收，自是极为高兴，早命人备了一桌酒席，说要好好招待这几位功臣。这妖怪几斤几两海老爷子怎么不知，如此一番作为是给足了他们面子。周祁蒋尹心中明了，是以也不拒绝。

只是众人皆聚，唯独不见苏锦六身影。一直到开席，桌边的一把椅子也一直空着。

十五偷偷去戳周祁，问他十六去哪了。

周祁眼观鼻鼻观心地认真吃着饭，淡漠道：“不知道。”

海凝招手唤来贴身丫鬟：“天气越来越热，府里的下人日近也越发惫懒了，摆个桌席，也能点错人数。沁儿，把这椅子撤了。”

海老爷子拈着筷子夹花生米，什么也没说，神色亦是如常。席间也是根本没发现少了个人一般，和几个小辈谈笑风生，厅中一片和乐自在。

好不容易熬到一顿饭吃罢，十五正要出门找人，却被海老爷子叫住了，叫她去书房。

她一边答应着，一边去求周祁：“七师兄，你帮我去找十六好不好？这么久没见他人，也不知道是不是去外头走着走着迷路了。这山谷里蛇呀虫呀的那样多，他要是受伤了可怎么办……”

周祁淡淡看她半晌，看得十五心里都要起毛了，才轻轻点了点头。

一进书房，海老爷子便开门见山道：“以后你跟那个姓苏的小子少来往。”

十五一愣，原来她爹还记得苏锦六这个人啊！

“他怎么了嘛！”

“你爹我看他不顺眼。”

“那是你眼睛有问题。”十五嘟哝。

海老爷子的眉毛马上就竖起来了。

十五委委屈屈地抽着鼻子：“可我喜欢他。”

海老爷子冷脸道：“喜欢就能当饭吃？你跟我说说，你喜欢他哪一点？”

“他长得好看，心地也好，武功还那样高……”

“高个屁。”

“可是十六明明就是师父最……”

“师父？”海老爷子突然冷哼一声，“一个婊/子生的贱/货，还想塞给我海苍明当女婿？他邱离威活了两百岁老糊涂了怎么着？要不是看着剩下两个门生还算乖巧，我早该跟他翻脸了！”

十五被她爹这突如其来的变脸吓了一大跳，听她爹这样评论师父跟十六，又是伤心又是不甘：“十六他除了出身不好，别的差在哪里了？！别的师兄家里也不都是那样吗，谁比谁强多少不是？再说，英雄不问出处……”

“除了出身不好？就凭他这一个出身，全天下就能把他堵死！还英雄不问出处，他一个黄毛小子，算哪根葱的英雄？”

“爹你就是个老顽固！”十五气得快要哭了，“我不管！我就是喜欢他！”

对这不开窍的女儿，海老爷子简直痛心疾首：“你这样一心护着他，他心里可有你一分一毫？若他在乎你，何故在你爹我面前一句恭维话都不说，说缺席就缺席，连个人影也不见？你小时候跟那隔壁的小孩子玩泥巴，去他家喝个水尚且要把衣服整理得干干净净，在乎他爹娘怎么看你，如今反过来想一想都不会了？”

十五愣了。

海苍明看女儿这副表情，知她是难过一腔真情全空付了，也不免有些心疼。可毕竟及早点破，对她好处更多。他认定他这小女儿虽总是横冲直撞，脑子里缺些未经大事的稳重，却是极为灵敏透亮，是个一点即通的机灵丫头，想来也不需他说得更多，也自会就此打住止损。

然十五透亮是透亮，信奉的行为指令里却有她爹意料未及的一条——不撞南墙不回头。

“他现在不喜欢我，以后可说不定。”十五铁了心碰定了苏锦六这颗钉子，“爹你不要太小瞧我，总有一天我会把他收服的。”

海老爷子快要背过气去。

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晚风徐徐，将暮色缓缓吹至山谷。太阳的余晖还在彤云后隐隐透着，晚间浓重的雾气却已经急切地下来了。周祁不知在屋顶坐了多久，才见得一个青色的影子自淡紫的远山那处飞来。那影子轻巧极了，在海宅高地参差的亭台楼阁间起起落落，像只春日翩飞的燕子。

“十六。”周祁低低地唤了一声。

风将他的声音散去很远。

那影子一滞，不情不愿折了方向踏上周祁所在的屋顶上来，却远远地立着，并不走去坐着的那人身边。

“你去哪了？”周祁提的是个问题，语气却平到了极致。

“谷里。”苏锦六回得极为简短。

“去做什么？”

“散心。”

“散到这时？”

“是。”

“吃饭了么？”

“……吃了。”

“吃的什么？树皮还是草根？”

“……”

周祁也不再多话，将身侧的一个小小食盒拿到靠近苏锦六的这一侧来，缓缓打开，“今日海老爷子摆了筵席，我看桌上有几个你喜欢吃的菜，便特意留了几个给你。还是热的。”

苏锦六没有动。

“过来。”周祁加重了一分语气，“这些日子一直风餐露宿，你的胃也是个娇惯主子，一直就没怎么吃好。这一顿，我就是塞也得给你塞进去。”

苏锦六终于挪了步子走近，坐得却离周祁两尺远。他沉默着接过沉甸甸的碗筷，第一口饭喂进嘴里，眼圈便红了。

周祁细致如斯，身边人一丝一毫变化都落在他眼里。苏锦六陡然的情绪生变让他既有些不知所措、又是在意料之中，思绪几转，终究没有张口，只是默默递过一块帕子去。

那不发一言的剪影满盈心事，桩桩件件，都是与旁人相关。

他哪里插得进去，在哪里才能寻到自己的位置？

苏锦六接过帕子，囫囵在眼上一抹，深吸一口气，继而一口一口扎扎实实吃起饭来。

一碗饭吃完，肚子却依旧跟胸口一样，空荡荡的。

“你若吃不饱，这里还有汤。”周祁轻声道，“或者，我去厨房再给你弄点什么。”

“……好。”

寂静的黄昏里，两道身影一前一后自屋顶跃去地面。小小的食盒在周祁手中稳稳地拎着，不知怎么竟给了苏锦六些许安慰。他一路也不知道在想些什么，只一股脑地跟着周祁往前走。周祁与路过的海潮说了什么他也没留意，魂魄全然飞到了天外去。

因有海潮指路，倒也没怎么费时间找厨房在哪。只是大厨房已经被锁住，唯独小厨房还开着。周祁将小厨房翻了个底朝天，也只找到一小把面粉和几片蔫了大半的萝卜叶。

“我给你做个疙瘩汤好了，你将就一下。”周祁说着便挽了袖子，利落地生火、煮水、和面、下水，不出半刻，锅中隐隐已经有香味飘出。

“师兄。”

周祁随意回了一声：“啊？”

苏锦六的声音里带着干燥的苦涩：“我被下了追魂印。”

周祁怔住了。

“被谁下的、什么时候下的、为什么会被下？”

“她、七日前……不知道。”

周祁将手中的筷子一扔，提起放在桌上的长剑便要出门。

苏锦六被惊醒一般跳起，将周祁一把抓住：“你要做什么？”

周祁眼睛里有明晃晃燃起的怒意：“你说呢？”

“她已经走了。”苏锦六黯然道，“追不上的。”

“追魂印，散异香，蛰伏七日，以聚百鬼，噬人心魄也。”门外忽有人道，“此印无影无形，被种的人根本不会有任何知觉，但七日一过，魂识被百鬼同时啃咬，痛苦万分，生不如死。相传由前朝央王委托碎花手闺冉乔所制，专门用来折磨犯人，是一门天下人皆知，却久已失传的秘术。”

听声音，竟是方才指路的海潮。

周祁与苏锦六对视一眼，长剑一勾，将门打开了。

海潮也不见外，拿手里扇子扫扫桌上的灰便直接坐下了：“只是前朝一夕覆灭，大名鼎鼎的碎花手也难逃死局，昔日所创种种奇艺巧技也几乎尽在战乱中散佚，十中唯剩一二，亦是残缺不全。谁知今日竟能重新得见他老人家的手笔，实在是三生有幸啊。”

周祁面上一冷：“闺冉乔是何等魔障妖孽，一身妖术净用来危害人间，死有余辜。海公子不但不避口，反而极有悼念缅怀之意——怕是不妥罢。”

海潮似笑非笑：“那流光扇呢？在下今日不小心，偶然听得一段墙角——周公子对流光扇仿佛是极为珍重。可那流光扇是谁所造，不知周公子了解几分呢？”

周祁有些愣怔。

“不过舍妹手中那一柄流光扇其实并非真品，算是在下不才，照着手卷仿制的，其中精髓仿得零零散散，只能算半个成品。舍妹见了喜欢，便让她拿去了，做个防身用。”海潮一合扇子，面上露出些不谦的笑容来，又似想到什么，急忙补充，“但在下也只是个匠人，于武学上是一概不通，这一点上还是远不及凌霄诸位师兄弟的。”

周祁本以为这海潮是个只会吟吟诗作作对的懒散公子，没曾想他竟是与那海凝一样的深藏不露。仿制流光扇说来轻松，可那扇子散发的灵气却是只真不假，绝非粗制滥造之物。只是不知他此番突然来搭话有何用意，正要出声试探，却听苏锦六不冷不热道：“不知二少爷还要在这自说自话到什么时候，若只是来欣赏追魂印，等明日发作之时，定会邀请二少爷前来观赏。”

想来是海潮方才那句“三生有幸”有些戳他痛处，否则依苏锦六的性子，如何也不会以这般语气来说话。海潮倒是个心宽的主，听罢这一番话也不生气，抖开扇子来扇扇：“这倒是不必，一来我不会解印，你发作时我在旁边杵着不过是个闲人，说不定还会生出自己无用的感慨；二来苏师弟五官扭曲、口涎四溢的面容我也不是如何想欣赏。我只是想问问，这印是谁给苏师弟下的？”

苏锦六反应奇快：“你找她做什么？”

周祁心中一个激灵——都到这种时候了，他还是护着她！

海潮“噗嗤”笑出声来：“我不过一介散人，连鸡也不曾杀过一只的绣花枕头。师弟这么紧张，还是怕我能伤了谁不成。我要寻此人，是有一事相求。”

说着，他便变戏法一般从袖子里掏出一个红木盒子来：“当然，我也不是白白伸手。若苏师弟能与我告知这位高人去向，我便将这颗丹药赠与于你。这虽然不是什么名贵丹药，但于止痛却有奇效，明日印发时定能用得上——怎么样，不亏吧？”

苏锦六看也不看他：“无可奉告。”

海潮一耸肩，正要将那盒子收回去，却被人止住了。

“是个女妖。”周祁看着手中的盒子不疾不徐道，“容貌妍丽，身形修长。身边随行一个妖童，约莫十岁大小，时而化成少年模样，手中时刻提一个青花包裹。他二人从海宅离开不久，此刻应在前往东乾的路上。”

海潮若有所思般朝面前这对互相较着劲的师兄弟看一眼，道声多谢，摇着扇子施施然出门去。

他前脚刚走，苏锦六便要炸毛。

“她那样厉害，单凭一个海潮，自是动不了她。可要我眼睁睁看你受苦，”周祁转过身去，将锅中已经快要煮成粥的疙瘩汤盛了出来，放去苏锦六身前，“我做不到。”