邱真人那场两百岁的寿宴倒是办得热热闹闹、主宾尽欢。客人都散去后，师父高兴，也对几个徒弟放宽了管制，任他们喝酒逍遥胡闹了好一番，个个饮得酩酊，歪七倒八睡了一厅。就算是平时滴酒不沾的周祁也喝得晕晕乎乎，虽说被灌下去的居多，但按照老九所说，总算叫他“卸下了那一番酸了吧唧、假模假样的形容”，半歪在榻上，头发与衣襟都散乱，面颊耳根红成一片。

老九年纪和功法虽都不上不下，酒量在众多师兄弟中却一直算得上一流。眼瞧着把仇冰也喝倒了，就剩一个平日里从不跟他们一道瞎混的周祁还坐着，干脆将桌上酒壶挨个晃了个遍，将还有点份量的都抱了来往周祁前边堆上，未吃完的下酒小菜也都端了来。周祁眯着眼看他这一番搜刮，还伸手去给老九指点，哪位客人偷偷藏了酒在桌子底下，却忘了带走。

老九也一屁股瘫去周祁身边跟他一同窝着，一身紫衫沾染了大片酒渍也浑不在意。

“师兄往日从来不喝酒，今日倒一反常态，看样子是高兴得很。”

周祁笑一笑，也不拆穿是谁专给他灌酒：“师父身体安康，同门相处和乐，我自然是高兴的。”

老九皱了眉摇头：“师兄也就比我大上两岁，怎么便生得这样老气横秋，不好不好。”他牙缝里塞了一截萝卜皮，狠了狠心，也顾不上自己是坐在周祁这个灵嗣峰管事对面，将他手里那副碧竹筷抽出一支，搂了来一把折了，就着锋利的断面来剔牙。

周祁眼皮一跳。

老九这个败家子呲出一副大白牙来：“不就一副筷子么，师兄何必这么抠门？身为大丈夫，拘什么小节。”

周祁轻叹一声，拾起尚完好的一根竹筷，并着被折断的那一根一路，戳了一根小黄瓜送去嘴里：“你一个相丞之子，吃穿不愁，前途无忧，自是不会在乎这些。”

“家中纵有黄金万两，跟我也没什么关系。”老九满不在乎道，“何况就算我死在外头，我那老子也不会来为我收尸。”

他灌下一口酒，目光把整个厅堂扫了一遍：“不过老小去哪了？今儿在席上就没见到他。莫不是追着那姑娘还未回来？”

周祁嘴里咀嚼着，模糊不清地问：“姑娘？”

老九嘴角渐渐勾起来：“我就说师兄今儿个不同得很……往日把老小不都是心肝儿般捧着的么，如今他动了心思，你这和他最亲近的师兄怎么还不知道似的。是个小丫头，我看他像是喜欢得很……”

他正半睁半闭着眼说着，忽然觉得眼前有人影晃动。撑开眼皮一看，原来正是他正念叨的老小。

“十六啊……你来啦。”老九咧了嘴笑，“来来来，陪师兄喝酒。”

苏锦六立在他们俩面前，好一会儿方道：“师兄，你还记得咱们在海家收的那个女妖吗？有人将它偷走了。”他低头看着地上一堆坛坛罐罐，伸出手去抚弄一只酒杯圆润的杯沿。

周祁忽然清醒了几分。

“谁偷的？”

“……不知。”

“不知？我便当你不知罢。”周祁缓缓抬起眼来看向苏锦六，轻笑一声，“可你既然知道被人偷走了，为什么不去追？是没本事，追不到，还是不想追，不愿追？”

老九有些发愣地看着这两人，继而嘿嘿笑了起来：“你师兄喝多了。说话莫名其妙夹枪带棒的，十六你不用管他。”

苏锦六无喜无怒地看他一眼，弯下腰来，弯过两指拈过一罐最满的酒，又拣了一个杯子，转身去挑了处还算干净的地方坐了。满满斟出一杯，也不喝，就坐着看，良久才极缓慢地举起杯子来，犹豫一般徐徐饮进喉咙。

“等过了中秋，四载一度的考校就没几天了。你总不能老是这样晃荡，也该收收心了。”周祁低声说着，仰头饮下一大口酒，“平时也算了，可是考校却是门中大事，不单单是峰里师兄弟较量，而是门中所有弟子的比试——你也是知道的。”

老九对着周祁看向自己的眼神反应了一会：“这话……是对我说的？”这人……果真是醉糊涂了吧？

周祁点头，又摇了摇头，眼神已经迷离起来了。

“不过这考校所用刀剑的采办……今年还是落我头上？”老九半真半假地埋怨，“虽说全峰上下就我一个北峪人，可这采办的苦差事，也不能次次都归我来罢？”

周祁笑一笑，正待开口，却被人打断了。

“这次便不劳烦九师兄了。师父说了，派我和十六一起去。”十五声音轻轻脆脆地响着。她背着手踏进厅里，一脸嫌弃地绕过地上睡得不省人事的众人，三步一蹦地坐到苏锦六对面去，“我找了你好久，哪里晓得你居然在这里。你什么时候来的？”

苏锦六疑惑不已：“我和你一起？去哪？”

“北峪啊。师父说，考校的时候为了公平，大家都不能用自己的兵器，需得用门里提供的才行。况且考校第一的人可以得到……”

老九失笑去唤十五。

“这些也就十五你不知道，不用教十六了。”

十五被拆穿了也不恼，翻个大白眼给老九，罢了转过头去只托着腮帮看着对面的人，一双杏眼眨出流光来。苏锦六被她看得浑身不自在：“我一人去就行了，路途遥远，你受不住。”

“我喜欢十六嘛。十六去哪里，我就去哪里。”十五悄悄瞟老九一眼，压低了声音道，“要不是因为是和你一起，我才不要去那风一吹就扑人满脸沙子的地方呢。”

老九眉毛一竖：“哎哎哎，我可不聋啊，这么点远，你说什么我都听得清清楚楚。”

继而拆台道：“师父要十六去我是信的，可你么……”

“这就是师父说的。不过他老人家现在在休息，你要是不怕打扰他，就去问他好了。”十五瞪大了眼睛。

老九夹一粒花生米扔到嘴里：“要不这样罢，十六你别去了，叫十五跟着我去，叫她看看北峪到底长什么样——一路上全是豺狼虎豹，看见人便往上扑，啃得连骨头都不剩。哦，还有纪王，他可是整个北峪最凶残最好色的人，像你这样的小姑娘可是最入他的眼的，直接把你从大路上拖到他宫里床上……”

周祁低低地笑起来，就着老九后脑勺便是一记：“你这都瞎说些什么玩意。不过这纪王……是个什么人物？”

“纪王啊。”老九想了想，正经道，“纪王这人生得不好。虽说他统领北峪这些年，天下太平、民生安康，可跟他爷爷他爹一统七族的丰功伟绩比起来，他便逊色得多，只能说是无功无过了。怎么说，乱世才能出英雄嘛。他算是有做出一番大事业的野心，可惜没地儿伸展——不过看现在的形势，东乾弱成那样，纪王一拍大腿便发兵了也说不定。”

十五被老九最后一句话逗得笑了。

她生得甜美娇俏，笑起来更如同雨后新阳，清新透亮。老九一向为美人喜悲马首，虽说十五这丫头日日得见，又尚未完全长开，可他如今胃里被酒泡着，脑子也迷迷糊糊，仅有往日一半清醒，见她这一笑自然是高兴得不得了，心里盘算两回，忽然想起许久以前听来的一个故事来，当即便道：“其实这纪王罢，身边女人多是多，可是多半都是没什么故事的。唯有他身边一个小姑娘，跟他有那么点逸闻。”

十五惯喜欢听这些，一下子便被提起了兴趣。老九看她眼睛亮了，心中得意，继续道：“这小姑娘我估摸着跟十五差不多大，不过肯定没十五漂亮。”

周祁也便任这师弟胡天海地地瞎侃，只在旁边插了句无足轻重的嘴：“怎么，你见过那姑娘？”

老九摸着下巴道：“见自然是没见过。不过依我的推断啊，长得特别好看的姑娘，因为容貌的优势，容易得人爱怜。但更因为这容貌，她们便更易走上两种截然不同的道路。一种，便是做笼子里的金丝雀，被人小心翼翼地捧着供着，平安无虞地度过一生，虽说命好，可因为被保护得太过周密，什么闺阁逸事，自然也是被一并锁在那鸟笼子里头，出不来的。另外一种，便是能做出寻常女子做不出的大作为，偏偏运途多舛，容易红颜薄命，跟天妒英才一个道理。我瞧咱们十五啊，便应当是第一种。”

十五远远地啐他一口，又问道：“那人，她叫什么名字？”

“平淡得很。姓林，单名一个冉字。不过这是她闺中时的小名，现今大家都不叫她这个了。纪王第一次见她的时候，便给她取了个花名‘红绡’——没啥特殊的，北峪花楼里，十个卖艺卖身的姑娘得有九个都叫这个名儿。”老九喝了口酒，玄玄乎乎地压低了声音，“像林冉这种奇人呢，一张寻常女子的脸，再好看，也配不上她的命途，自是得长有一番异相，才能撑着走完一辈子的。”

“异相？”十五随口诌道，“是青面獠牙，还是满脸癞子？”

老九摇了摇头。

“这林冉啊，生来便得一双重瞳。”