太阳缓缓坠了下去，日光渐熄，暮色四合。冷意随着雾气以可见的速度从地面升起，激起脖颈一阵鲜明颤栗。持灯拈完最后一颗山楂，拾起竹篮，对一心一意看故事的流火道：“姐姐，进屋去罢。外面冷，容易着凉。天色也暗了，去房里点灯再看吧。”

流火口里应和着，人却一动没动。持灯语气加重了些：“姐姐！”

“知道了知道了。等我把这章看完就进去。”流火掀了下眼皮。持灯没辙，又回头来看了魂飞天外的红绡一眼，自己走了。

“他长得很好看。”红绡忽然道。

流火正翻页的手缓了缓。

红绡顿了一会儿，又补充道：“我不是说这个小白脸——”

流火失笑：“这我自然是知道的。且不说情人眼里出西施，纪王是有名的花名在外，怎会没个好皮囊。不过——你怎么说持灯是小白脸？”

“我愿意叫他什么便叫什么，还怕他生气么。”红绡哼道。

流火合上书来：“可你说得没错，持灯他确实长了一张面粉脸。”瞥见红绡的沉默，流火合起书来，支肘去小石桌上，接着身子如猫般拱起，悄无声息地向她越靠越近。待得离红绡仅余半尺时，流火拔下头上发钗，作势去刺她右眼。可红绡却似毫无知觉一般静静坐着，满腹心事的模样拒人千里，冷漠疏离。

流火心满意足将发钗插回发间，愉悦开口：“不用装了，我知道你能看见。”

故意躲避哪怕高明，不露声色却露怯。

流火抬眼看看天色，信手点燃小石桌上一盏小灯。橘色暖光虽刹然亮起，却映得夜色从四面八方欺压过来，浓郁得似墨。寒意仗着黑暗肆意游走，小灯燃起的火苗凄惶地闪烁，四面楚歌。

“好冷啊。”流火打个呵欠，裹紧身上衣袍，“我陪你一道进去罢。房前有台阶，白日里你能看见，晚上便不一定了。走罢。”未给红绡反应拒绝的机会，流火一手托灯，一手拎了她手臂，施施然便往房间走。将红绡送进房里，又点了灯，流火正要走，却被她拉住了。

“我是真的看不见。”

没有眉眼，流火读不出红绡的表情。

“只是我足够大胆，而感觉又比寻常人灵敏些罢了。”红绡道，“其实从出生起，我这双眼睛便与别人不一样——我生来便有四个瞳孔。可就算这样，我也未比旁人看得清些、远些。还得多亏了它们，让我多受了些不该受的苦。”

流火沉默了好一会儿方出声道：“我知道你。”

“五年前我曾因事去过一趟北峪。在一家花楼里做御琴女的时候，曾遇到过一个颇有些意思的小姑娘，现在想来，那便应当是你。况且，若我没猜错的话……那也是你第一次遇见纪王罢。”

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那是红绡第一次看见纪王，也是最后一次。

那时她已在花楼熬过三月有余，一副本来就不甚康健的身子骨已经薄得像一张纸。官妓是花楼里最卑微低贱的所在，接一次客人，也不过能得上几文。那些出手阔绰的公子哥儿自然是从不屑看她们一眼。糟蹋官妓的客人，要么是街上风餐露宿、穷得叮当响的流浪汉，只能藉廉价至极的肉体来获取些许抚慰；要么是些穷酸、猎奇的怪胚，放着山珍海味不要，便喜就着鱼骨剔牙，在世间至暗的悲惨里找寻乐子。

而红绡却从未遭过蹂躏。

只因她是个瞎子。

瞎的花姐儿不吉利。无所谓有无道理，全北峪的花街柳巷都这样认为。

为了避人耳目，亦是习惯使然，她从未摘下过眼上的布条。花街柳巷有何讲究，她自是并不知晓，只是那几年在整个北峪颠沛流离，何处她也待不长久。不乏老鸨看她俊俏聪慧想要收留，可不曾有钱财进账，所谓俊俏聪慧也不过是一具无法兑现的废弃空壳罢了。

红绡自己对此倒是不甚在意。但凡只剩一口气，她也能见风便长。虽说长得不是如何喜人，却还是活着的。幼时尚在府中时，一个总是玄玄乎乎的老嬷嬷总是拖了她的手来絮絮叨叨，叹她年少苦命，可是只需要一个稍微带些光亮的契机，或是一个稍稍金贵些的贵人，能将整个天地搅翻也说不定。

从前她总是无心应付，匆匆附和两声便要挣脱，可是夜深时回想过去，曾经以为的疯言疯语却成为了心中倚仗。她还记得那嬷嬷说，正是因为上天已将天机算过万遍，是以人间的相遇，总是变化万千，又妙不可言。

可是妙在哪里呢？

她去问来府里教书的女先生。

女先生的回书是一首诗。大意是说，世间的相遇，大多如那浮萍擦肩。也有燕子无心，栖过枝头又飞过，而新芽幼嫩，总被剪尾拂得轻颤；有些却是瓢泼急雨敲打莲塘，一池圆叶心动得怦然。

府中的其他孩子看了这诗，只顾讥讽这女先生酸腐得很，且不知羞。

红绡却想，她要做那急雨。

后来，她终于成了暗夜里乱奔狂扑的箭矢，成了不畏天地四处游荡的刺猬，却怎样也遇不见属于她的那片莲塘，一身尖刺在泥泞中徒劳划过，什么也带不走，什么也留不下。

便打滚罢，逍遥罢，放纵罢。

契机出现的那日，是个雨将下未下的阴天。

做完一夜粗活，红绡犹在混混沌沌地做梦，却猛地被人拽去前厅，那个挂满了红绡绿帐、盈满了胭脂水粉甜香的地方。她有些慌乱，却也极快地冷静下来——这里不是她该来的地方。可是既然来了，便一定是有大事。

脑海中忽然浮现出两个蛰伏已久的大字——

契机。

她悄悄拂开眼上布绫，向着二楼看去，但见人影耸动，步伐匆忙。人人都立着，唯有一个男子大大方方坐在主位，廊前小竹帘秀气地垂下，遮住上半张脸。那男子此刻温香软玉拥在怀，银盏放满身前小案，通身猎装却泛出冰冷光芒。

他方从猎场回来，带来一身与这绵软缠绵之地格格不入的青草气息。

那是纪王。

那个轻而易举便将林家举家覆灭、将她的命运从一个泥潭推往另一个泥潭的人。

红绡将面上的布绫放下，不动声色地将头发理了理。

“王上的规矩，你们可都是知道的罢。”老鸨压低了声音，急急碎步荡起一阵跃跃欲试的暖风，“军爷方才说了，谁能逗得王上高兴，王上便替她赎了身子。你们一个个的放机灵点给我长脸——平日里如何教你们的，如今都还记得罢？”

姑娘们应答不迭，繁花锦绣，迷尽人眼。

可帘后的那人却越来越沉默了。

老鸨终于忍受不住，一把将楼里的招牌摇钱树推了出去。可那台下弹琵琶的小姑娘不知是不是第一次见这大阵仗，才拨出第一个音，便听一声猝然轻响，琵琶弦断了。

头牌的歌声滞在半空。

弦断的声响如同一个陡然从天而降的锋利弯钩，一把便将厅中融融泄泄的和乐气氛拦腰斩断，仅余人人面上发青的沉默。

有人却于此时笑了。

“我那时一心想着如何完成委托，却不慎将弦绷得太紧，背了那样久的曲子都未派上用场，现在想想，依旧觉得可惜。”流火眉眼弯起，“其后还被人编排，说是没见过世面，见到纪王便被吓掉了魂。”顿一顿又道，“那时那个笑出声的女孩子，便是你罢。”

红绡默认了。

“故意的？”

红绡点头：“大不了便是没了这条性命罢，那时确实没有后路，也不觉得有什么可惜。”

——其实她什么时候有过后路？无论何时，她都是在穷途末路上孤军奋战的独一人。

“那后来呢？”

“厅上自然是乱了。没人在花楼里见过瞎子——至少北峪是这样。”

可是帘后那人却渐渐坐起身来。

“叫她上来。”

红绡听话地上楼，听话地跪在纪王身后。可待纪王转过身来，却只见一团山猫似的灰影滚入衣摆下。那山猫莽撞而骄矜，且不知何为惧怕。遇见巨蟒，惺惺作态地讨好，收起爪牙，露出最柔软的喉舌，温柔舔舐。

山猫细瘦的脖颈被毫不留情地掐住、拎起。

“你叫什么名字？”

“红绡。妈妈给我取的名字。”

山猫并不诚实。

“我问你本名。”

“王上说我叫什么，我便叫什么。”

山猫明明冰冷却要装作谄媚的嘴脸那样令人生厌。

脑中思绪依旧在兀自翻滚，眼上的布绫却忽然被人掀开了。

只一眼。

在自己算不得长久的浅薄生命里，红绡终于第一次体会到，何为同类。

雨水混合着泥土的腥气铺天盖地，畅快袭入红绡鼻腔。

“王上。”她闭上眼睛，喃喃道，“外面，下雨了。”