凌煞不知道，自己其实已经死了。

还是很惨的那种死法——死在一颗斗大的流星锤下。不收不束地砸下去，颅骨粉碎，血肉飞溅。

寻常人见了，是要被吓得立即昏死过去的。

凌煞或许也记不得，杀她的，有两个人。

一男一女，一高一矮，一个使刀，一个抡着流星锤。那个星月无光的夜晚，他们从水中无声地潜出，还未上岸，身上水滴已被内力蒸干。夜行衣将他二人裹得严严实实，唯露出两双眼睛，眼角虽均有细纹，眼神却坚定凶狠，丝毫不显老态。

那时还活着的凌煞站在桥尾，看着那两人似鬼魅从桥下攀出，飘至桥头。

凌煞眼皮低阖，目光落在了长刀与流星锤上。

“连你们二位也派了出来……看来掌门是非得要我今日丧命于此不可了。”

那持着流星锤的女子阴森森道：“你违背门规，败坏门风，难道还想着活命不成？”

凌煞轻叹一声：“长老既然这样说……我也不须多言了。动手罢。”

风云乍起。

跨过他三人脚下这条赤子川的木桥已安然度过九十年风雨，八八六十四根雕着铁马银枪的桥柱，不言不语看过几多风云变幻，却在一个时辰当中被毁得只剩下三根。

凌煞立在中间，左右被挟，退无可退。

“我只想问最后一句。我师父，他还活着吗。”

“好得很。”

凌煞往后仰倒，就要落入河中。

身侧两人的速度却极快，动刀的人更是快到几乎无法察觉。颈侧的血液已经喷溅成泉，一半向下落入河水中，一半热乎乎地扑在胸前，才后知后觉地在眼角看到一丝细微的冷光。然鸡皮疙瘩还未来得及起，流星锤便自脑后飞奔而来，毫不留情地痛快砸下。

凌煞再次睁开眼睛时，天已是大亮了。被摧残得奄奄一息的木桥上挤满了人，个个胆子都大得出奇，对着桥上那具无头女尸指指点点。她有些迷茫地站在人群中间，想明白自己现在的处境，却觉得脑子迷迷糊糊，什么也想不出个究竟，就连方才发生了什么、自己是如何到这里来的，也都忘了。

跟旁人不同，这具尸体，她好像已经见惯。她想问问旁边的人发生了什么，可是不仅她自己什么也说不出来，被她拉住的人，也永远是语无伦次、支支吾吾，像丢了心神的疯子。

她站在一旁，看了那个已经没有头颅的身体一会儿，便头也不回地抬步离开了。

她在街道上游荡了许久，可是除了那座桥，哪里都见不着人。原本应该热闹熙攘的王城，不知为何成了一座空城，天空时时阴沉灰暗，仿佛一不留神便要倾塌。

她极力想要想出个缘由，可是总觉得自己丢了魂魄，脑子一丝一毫也转不动。就好像第一次去拿那支师父的长槊时，就算使出了浑身力气，也难将它挪动分毫。

等等……师父……

师父他，去哪里了？

她将这王城走了一遍又一遍，每一个犄角旮旯都寻过，却依旧找不到那人踪迹。王城如何冷清古怪她已经顾不得，心中惟愿的不过是找到师父。

功夫不负有心人。

凌煞立在那个破落的小小馄饨摊子前，看着那个相貌奇异的女子。那女子看上去不过二十来岁，一头长发倒斑白枯槁，宽大左袖中也空空荡荡。她身旁立着一个应是属于孩童的小小骨架，一抹蓝色冷火悬在腹腔，温和地灼烧着。

而距他们两步开外的地方，却立着一只毛色烟灰的狐狸。那狐狸顶一张苍白的人脸，像是在伪装。

那张脸，是师父的脸啊。

“师父。”她张口去唤他。

那狐狸竟开口说话了——它说，她认错了人。

怎么可能？师父的脸，她怎么可能会认错？

狐狸对她说了许多。她听不太明白，其实也不想听明白，只觉得心口沉痛，与从前许许多多次沉痛都相同，便意识到那狐狸是在拒绝。

拒绝什么，其实不重要。只是总是拒绝……就算她并不需要太多，可是一直得不到的话，她也会累啊。

她累了，想去到某个地方歇一歇。

去哪里呢？再往前走上一会，凌煞却发现，路被人挡住了。

有人在路中央摆了一个棋盘。

寻常的棋盘不过尺余长宽，而那棋盘却如此硕大，短边怕也只得张开双臂方能丈量。支撑棋盘的是街边那家磨坊里最大的一尊石磨，而坐在棋盘两边对弈的两人，乍一看都长一张炭似的黑面，细看之下原来是全然不同的。左边那位就是方才见过的那个白发断手的女子，戴一个眼角嘴角皆垂得无精打采的黑色面具；右手那位则是长着货真价实的一张黑脸，全然一副吊死鬼形容，猩红舌头长得如同直下飞流，从喉咙径直吊到胸口，唾液也随之往下流淌，把身上衣衫濡湿一片。

这样看，若说那女子是仿照这长舌怪物……恐怕也仿照得太粗劣了些。

他二人手中所执棋子，也是古怪非常。那女子右手指尖时不时冒出一小撮火苗，火苗蹿出后，自动团一团，团成个浑圆的火球，飘去落子处，便权当棋子。而那吊死鬼便是更加离谱了——他身旁立一个半人高的大桶，桶里尽盛些眼珠、牙齿、断骨，红红白白参差斑驳，颇为壮观。

眼见得凌煞走近，那女子忽然开口道：“我们在下棋。”

见周围并无旁人，凌煞木讷地点了点头。

“赌注是你。”那女子落一粒子，继续道，“谁赢了，谁就能带你走。”

凌煞不解。

那女子瞥她一眼，道：“可能我还需要告诉你，你如今已经死了。你是杀手，便大约不是如何相信生死鬼神之事。然这些确实又是存在的。”她一指对面那正握着一颗人头骨冥思苦想的吊死鬼，“这便是无常，志怪里常常收人命的那个。”

“师……父？”凌煞的重点只落在了最后一句上。

女子一边看着棋盘，一边摇头道：“这不是你师父。你如今是肉身已死，灵魂却依旧在外头飘荡。你啊，命硬得很，飘了这些日子也没散，阳界还看得见你，阴界也不敢收你。只是你毕竟是已经死了的人，总得有个去处。我如今便是在和这人打赌，他若胜了，你便跟他走，我若胜了，你便是我的人。”

吊死鬼“咣当”一声把一颗人头砸在棋盘上，力度之大，带起风来，将几处火苗都熄灭了。

女子不紧不慢地在边角补上一颗火球，与周边连成一片火海，把被圈住的几根骨头都烧了个干净。她有些得意地笑一笑，继续对凌煞道：“你跟他走，就是去地狱，喝孟婆汤、受苦刑、重新投胎。你手上那样多条人命，到了黄泉底下只怕是每个油锅都得滚上一遍。若是跟我走，我便能重新给你一条命，还能带你去找你师父。”

吊死鬼心急起来，不准那女子再说话，舌头一伸便把女子前不久才置好的火球舔灭了。女子瞪他一眼，继续笑吟吟道：“你要不要好好考虑考虑，看是选哪一条路？”

凌煞定定地看着她，哑声问：“狐狸呢？”

女子神情明显一动。

凌煞再问了一遍。

“我说……那只狐狸呢？”

“哪来什么狐狸？”女子笑，“你看花了眼不是。”

“你，没有右手。”凌煞伸手指向那吊死鬼，“他，才是那个小孩。你们不用伪装什么来骗我。你要什么，我自会给你。我只求你，带我去见我师父。”

流火倒是从未想过，自己演戏也有演砸的一天。

她扬了扬袖子，将变出的这场幻境尽皆抹去。伸开右掌，看薄薄皮肤下血管燃起火焰，如浪潮一般层层推去掌心，最后聚成一朵指尖大小的火花浮出，奔着凌煞额头而去，一个猛子扎进她眉心。

凌煞空洞的眼睛一瞬便有了神采。她原本便是一柄绝世好剑，如今活了过来，便是淬水开了刃，刚柔并济中带一星锋芒，夺目凌厉叫人不敢直视。

好一个人如其名。

面上种种神情流过后，她终于挺直了脊背，眼光一扫流火，惯性地后退了一步。

“你要什么？”

流火看着凌煞明显已经刻在了骨子里的防备，勾起嘴角笑了笑：“你一个已死之人，能给我什么。如今便算我帮你一把，带你偿一个愿。你的愿望，是跟你师父有关罢。”她从身后提出了一双鞋，“穿上。”

短暂的沉默过后，凌煞道：“你们……应当知道师父是谁罢。”

流火摇头。

凌煞略有些讶异地看她一眼，单刀直入道：“师父姓井，名叫无棠。”

流火道：“不是无常么？”

“那是讹传。他本名是无棠，海棠的棠。”凌煞轻轻摇头，“他叫无棠，是因为他生母极爱海棠，而他却出生在凛冬。”

一旁持灯插嘴道：“那你呢？你的名字也是讹传么？”

凌煞反问：“你为何这样觉得？”

“凌煞这个名字外露又戾气，一个杀手，难道不应该藏锋？”

“藏锋？”凌煞微微愣怔，继而道，“师父他从不叫我藏锋。我的名字，是我自己选的，‘凌、煞’二字皆是。并不是讹传。”

“自己选的？”

“是，我是孤儿，姓甚名谁，皆不知晓。凌煞二字做名，也是我自己的主意。其实，我很喜欢‘棠’字。若不是师父拒绝……我更愿意叫自己有棠。”

凌煞无奈地笑了笑。

“很幼稚吧？无棠、有棠。有又如何，无又如何？到头来，不是一样的生死相隔么。”