獐子，貉子，鹿，狐，兔……

　　云姜倚靠在戎辂的横栏上，漫不经心地看着两名侍卫点数猎物，虽然后半场角逐她有些蔫蔫的，但她应该还是比明姬猎获得多。

　　火红的枫叶在秋风中纷纷扬扬，映着金灿灿的日光，宛如一簇簇鲜艳的火苗。

　　云姜支在横栏上的玉臂托着雪腮，想象着明姬成为她名下侍女后，自己怎样才能不着痕迹地虐待她。

　　“禀大王，十五只猎物。”点数云姜猎物的侍卫报上来。

　　风川点点头，不动声色。

　　“禀大王，二十只猎物。”点数明姬猎物的侍卫报上来。

　　风川的剑眉立即扬起来了，眉梢眼角都是喜色。

　　云姜仍然支颐沉浸在幻想中，过了好一会儿，她才突然撒开手，直起身来，凤目圆睁：“什么！”

　　她惊怒的目光一扫之下，看见明姬脸上亦是愕色，显然对自己胜过王后亦是难以置信。

　　这不可能！自己的射术明明更胜一筹，而且两车相撞时，明姬比自己少射许多箭，后来自己懈怠时，明姬有意容让，并未赶超上来。

　　这时，云姜看见风川对明姬做了一个眨眼的动作，那个促狭眼神在阳光下闪烁，刺痛了云姜的心。“大王既然有意要让明姬赢，事先说一声就是了，臣妾不是非要她做奴婢不可，何必兴师动众地搞一场竞猎？”

　　风川淡淡一笑：“王后说寡人有意让明姬赢，不知有何证据？”

　　云姜怔住。

　　“王后可以下车来，亲自再点数一遍。”风川依旧笑得淡漠，只是眼里有狡猾邪谑的微光划过。

　　云姜听他这样说，便知侍卫点数这一关是没问题的。那么，风川究竟是在哪一环做了手脚？

　　“大王用兵如神，天纵聪明，若是做了手脚，凭臣妾这点智力如何识破！”云姜声音凄厉，容色悲愤。

　　风川大笑，笑得有些阴狠：“云姜，技不如人不是什么丢人的事，死要面子不认输才可耻。”

　　凤目里燃起两簇怒焰，云姜两手抓住车舆横栏，胸脯起伏着，张嘴欲骂，却忽然发不出声音。

　　一片红叶被风吹过来，在她眼前旋转飞舞，缓缓飘落，那颜色在艳艳秋阳里红得像血。一种难以言说的疼痛将云姜的心一点点侵袭成灰，凤目里两簇怒焰渐渐转成绝望。

　　明姬心里暗暗叹息，对风川微微蹙眉，她觉得风川有些欺人太甚了。他做了手脚也就罢了，何必再落井下石，对王后极尽挖苦呢。这样明显地宠爱自己，其实是陷自己于险境。

　　明姬款款上前，在云姜车前跪下，谦卑低下地轻声细语：“王后射虱落雁，素称神射，只是大王所订规则，不拘大小，只比数目，殊不合理。”一壁说着，一壁柔柔地侧身，转向风川：“大王请看，王后虽然比臣妾少猎五只，然而王后的猎物中大兽居多，奴婢的猎物中尽是小兔子。射一只大兽所需技艺，当得上射四五只兔子，大王精于射猎，莫非不知？”

　　说完，明姬面对云姜，深深地伏地而拜：“以此而论，奴婢是王后手下败将，愿为王后备役洒扫，以供驱使。还望王后不弃贱陋。”

　　云姜怔忡无言。看着明姬鲜红的披风铺展于地，在遍地零零散散的红色枫叶衬托下，她伏地而拜的姿势显得那样柔美典丽。

　　风川一副无可奈何的惫赖神情，心里说：喂，明姬，寡人为了救你于水火才不惜在你车后的皮囊中，事先放了几只中箭的兔子。兔子物小，从皮囊外面几乎看不出。谁知倒被你抓住这个疏漏，婉转做好人。

　　“罢了，罢了，我哪敢要你做奴婢！”云姜嘴角牵起凄凉的冷笑，昂起头看向别处。

　　狩猎归来，云姜和明姬的猎物，加上风川所猎黑熊，算得上收获巨丰。风川在敛霞台举办内宴，与六宫嫔御同欢。

　　敛霞台是一座高台式殿宇，因在兆国宫城西部，落日残霞相映，名之“敛霞台”。

　　宴筵摆在正殿，数排青铜人俑灯烛焰摇红，满殿光华灿烂。风川的妃嫔们鱼贯而至，长襟锦缘、深衣广袖，从腰间垂下的长长组佩，随着娇娆身姿摇曳生辉。殿中充盈着玉佩撞击的清悦声响，与莺声燕语交织缭绕，勾勒出活色生香的艳景。

　　衣香鬓影里，明姬注意到一个特别的女人。风川的妻妾除了几个是由他临幸过的婢女晋升，大多都是各国的公主。然而，明姬注意到的这个女人，显然不是列国的公主。

　　虽然穿着华夏式样的碧色深衣，然而线条分明的高鼻深目，显示了她西戎女子的特征。一头栗色卷发分左右两股，编成两条麻花辫垂下来，辫子上结着绿松石珠串。深深嵌进脸庞的眼眸，像碧色的琉璃，在烛光里泛着诡异的妖媚光泽。

　　明姬奇怪的不仅仅是她的异族相貌，还有她的年龄，尽管花容月貌，然而怎么看也比风川大了十岁不止，她也是风川的妃子吗？

　　就在明姬满含好奇悄悄打量她的时候，她突然转过脸，一双碧眸幽幽流转，向明姬投来鬼魅般的一瞥。

　　明姬立即垂下眼睫，不知为何，心跳得很厉害。那碧眼女子投过来的眼色，有种说不出的暗示，诡异得令人心悸。

　　注释：组佩，由十几件甚至几十件玉器组成的玉佩。可以用玉璜、玉管、玉珠、玉环、玉珩、玉龙、玛瑙、象牙等等多种连缀而成。长的组佩甚至从肩部一直垂挂至脚踝，最短的组佩也从腰际垂到足部。