翌日，两个孩子还在梦中的时候被光头踹醒，“醒醒！出来！”

　　两个人被迷迷糊糊地被绑上送到了外堂，曲临雪抬起头，又是段玉坤坐在堂前端着茶碗淡若自然，曲临雪有些恍惚，就像她第一次来到朝咫寨，段玉坤笑着叫她小兄弟，不同的是这次她身边还站着一个瑟瑟缩缩的顾远笙。

　　“咳，跪下！”光头出声打破了寂静。

　　顾远笙几乎是一瞬间就有些腿软，作势就要跪下，曲临雪用肩膀撞了他一下，他没站稳，一屁股坐到了地上，曲临雪俯视他，“没出息！一个太子竟然要跪一个土匪！叫人传出去不笑掉大牙？”

　　“可是我母后说了，只要是能活下来，就要什么都舍弃的活下去。”顾远笙可怜巴巴地坐在地上解释。

　　顾远笙的亲娘是个贵人，地位不高，书香门第出身，素来清心寡欲，不争不抢，遇到麻烦能避则避了，自古以来，后宫是非多，降低存在感也不乏是一种生存方式。从小教育顾远笙也是要他知书达理，严于律己，不盼他成龙登基，只愿他能得到一块封地，做个小诸侯，从此日子平凡淡泊。

　　“好了！两个孩子罢了，给他们松绑吧，今日还有要事要做。”段玉坤面无表情走出外堂。

　　曲临雪欲言又止，因为气氛太过寂静，就连平时吵闹的光头也不苟言笑，再看寨内里里外外都被盖上白布，曲临雪也懂了是要干什么。

　　祭奠。

　　段玉坤站在三具尸体前，手持一碗清酒，曲临雪来了朝咫寨两个月，从未见过段玉坤喝酒，似乎段玉坤那双纤细白皙的手只适合拿着花瓷的茶碗悠然啜饮，滤去浮躁，淀下深思，袅袅绕绕，云雾飞升。

　　只听段玉坤郎朗道，“三位兄弟，今日我们一起为三位兄弟送行，只愿三位兄弟一路顺风，在天上不再孤苦，寻个好姑娘成家，大哥敬你们一碗！”段玉坤将手中的酒洒到地上，面色沉痛。

　　“一路走好！”整个朝咫寨都回荡着悲痛的吼声。

　　曲临雪和顾远笙站在最后面看着他们将酒洒在地上，顾远笙缩在曲临雪的身后，冒出一个头来，嘟囔道，“这帮人还算是有情有义。”

　　曲临雪被气氛所感染，就站在原地看着火光四起，火浪张牙舞爪地向天空伸展着，火海里三个人安详的面容依稀可见，所有人都寂静地看着火燃烧，炽热的能吞噬万物，温暖的能柔情万丈！

　　火灭了，只剩下一缕灰烟，曲临雪觉得自己心底里有什么东西正在悄然变化着，也不知道是不是烟雾太呛了，她揉了揉眼睛，涩的难受。

　　光头带着几个人将骨灰拾起来，段玉坤将三个人的骨灰洒下悬崖。朝露昙花，咫尺天涯，故名，朝咫寨。

　　云海缭绕，雄奇险幽，似有腾云驾雾之感。

　　那一天，曲临雪学到了很多，从熊熊火光到骨灰飞扬，从年幼无知到生死毫厘。

　　安华皇城内，帝辇之下。

　　“启禀皇上，青尉太子已经进了我安华国内，正在来往皇城的路上，但……”

　　徐公公停住，抬头看向身着龙袍的皇帝。皇帝正值中年，目光如柱，洞察人性，气宇轩昂地坐在桌前，不过四十岁，华发却染白了两鬓，一身绣有九龙的明黄色龙袍在身上尽显英明神武之意，从里到外的王者之气散发出来，有万夫莫开之威。

　　“吞吞吐吐做什么？有事便说。”左宇堂深沉的声音响起。

　　“遵命，皇上，太子即将到达大漠，听闻那一段路程向来不太平，土匪横行……”徐公公瞟了一眼皇帝不太好看的脸色，“还请皇上放心，奴才已经派大内高手去护送了。”

　　左宇堂面色好了一些，“好了，这里没事了，下去吧。”

　　“是……”徐公公退了几步，刚想要出去。

　　“徐喜海。”左宇堂放下了奏折。

　　“奴才在！”

　　“去叫四王爷来一趟，就说朕有要事与他商议。”

　　“奴才这就去办。”徐喜海战战兢兢地去了。

　　安华四王爷，宫中所有人提到他都是脸色一变。传闻左宇川出生时天相大异，先皇找来少兴寺和尚来算命推演，和尚说他上一世杀孽太重，乃是天煞孤星，当时先皇大怒，举起刚生下来的孩子就要往地上砸，不知道怎么被暗器所伤，直到先皇下墓的时候，肩膀上还有那道伤疤。

　　那日的事情，先皇竟没有派人去查，按理说宫中有刺客是天要塌下来的大事，但先皇只是挥挥手屏退下人，抱着孩子坐到了刚生完孩子的鸢妃床前。谁也不知道先皇那晚在房中说了什么，只知道那晚过后先皇便一病不起，每天靠着汤药补品吊着命。

　　所幸，当时的太子——左宇堂已经成年，也能为先皇分担些朝政，然而先皇这一倒，后宫却是乱了套。

　　鸢妃，也就是左宇川的生母，明眸皓齿，一双杨柳宫眉勾得人思绪纷飞，身材凹凸有致，俏丽风流，九天仙女一般，然只钟爱红衣，红杉中，肌肤如雪，相互映衬下更是粲然生光，一番风华绝代的气质，冷傲灵动中的一眸一笑都在勾人魂魄，却让人望而却步，让人为之摄震，让人甘心屈膝为之降服，

　　传闻中她曾经是个杀手，也有人说她曾经是个妙手医师，还有人说她曾经是个江湖女侠，谁都不知道她真正的身份，只知道是先皇年少微服私访时带回来的一个女子，入了宫就是贵妃的名号，为此招了很多人的妒忌与针对。

　　有人下毒谋害她，第二天同样的毒却被下毒之人自己全数喝尽；有人找来刺客杀她，第二日，那刺客尸体却出现在雇主的门前；有人去先皇处告她的状，第二天先皇却拖着病重的身子穿好龙袍容光焕发地接见了她，在鸢妃踏出殿门的一刻，先皇轰然倒地。

　　一个鸢妃搅乱了整个后宫，朝堂上下只字不敢提，直到有人无意间提起储君之位时，除了太子一党，竟还有人倾向其他皇子。