皇宫内外，戒备森严。轻瑶一定要出去，随他向北方。
灯花啪啪作响，和月色交相呼应。莫轻瑶在窗前被烛火晃得有点困倦，朦胧中那些前世旧梦翩然而至，许多未历经的片段，逐渐变得清晰：
眼前的人由远及近，由模糊变得清晰。直到走近了，才发现这是真定国的村落。一座座错落有致的帐篷搭建的帷幕，却也不乏县邑小吏。真定国征兵的队伍整齐划一，井然有序。所到之处，先至官府，不扰民，不伤及百姓一丝一毫。
为首的官兵身着真定国军服，手里拿着朝廷刚刚下发，曾曾传达下来的官府通告：一、凡满十五岁的男子，必须进军营历练四年，而后可以选择返回家乡或者考取仕途，倘若在军营表现出色的可提拔为百夫长，甚至下士，上将，最高可至将军。当朝的大将军就是从士卒做起；二、若家里没有适龄的男子则征粮，充当打仗行军所用；三、若家里没有男子、亦没有粮食则自荐女眷随军学习医术和烹饪，作为备用。通告的后面有一着重的叹号：此时皇上下旨讨伐燕国，呼吁曾经在军营返回的士兵将士返回军营，为国效力。
朝廷来的官兵一行数人皆被请到郡县长官请到家里作客，莫轻瑶心里想着，这和燕国有何分别，朝廷来的一草一木，腐朽流萤皆要奉为高座。接着看下去，一切却大不相同。不似燕国那般歌舞助兴，杯酒满怀，美人相拥，女眷相随。
县邑奉上已准备多时的牛奶，请几位官兵满饮，卸去一路疲劳。
没有上官与下属，只有好汉惺惺相惜。显然已经不是第一次征兵了，虽然征兵的人年年不同，但是大同小异。县邑从小生长在这个村落，中途考取了功名在朝廷做了几年芝麻官，不是宫廷明争暗斗，而是依然想着回到自己的故土效力。
县邑准备了饭食，荒原上的烈酒和新仔的牛羊。小絮片刻便可用餐。
郡县长官说着：好汉此次前来，朝廷可是有什么风波？
尽管征兵的人不过是士兵中下士，县邑依然毕恭毕敬的问，丝毫没有怠慢的意思。
征兵首领一口饮了牛奶，以袖口擦拭残留的乳汁，说着：皇上要攻打燕国，所以征兵。
记得上次交战，倾国之兵力时，县邑仍在求学，如今一晃数年以后，自己已建立家室了。
征兵首领继续说着：近来村落可好？
国泰安康，百姓平顺。几个字便道出了真定国百姓安居乐业之现状，没有衙役欺压百姓，也没有朝廷苛捐杂税，只有共同效力，为了国家献上自己的绵薄之力。
语罢，准备用膳。县邑还请了附近德高望重的长者，居说这个长者几次参军，每当国家有难之时，从未袖手旁观，皆自动请缨，为国效力。
进门后，长者居高位。依次而坐的是朝廷下来征兵的长官和远道而来的客人。马奶酒摆放在中央，每个人的盘子里皆有新炖好的上好鲜美的牛羊肉。长者已年迈，却精神健硕，侃侃而谈。语气中不掩昔日征战沙场的刚毅正派之气。
长者端起酒杯，缓缓起言道：昔日我随你一般大小的时候，皇上伐成国。我作为第一批进入成国地界的官兵，心中充满了豪情万丈。上头用兵打仗，运筹帷幄。下面执行命令，一马当先。第一次入成国真是九死一生，身边的兵将都倒下了，我还在苦苦支撑。刀剑无眼阿。我本不想入朝为官，心怀理想抱负，用征战沙场作为阶梯，向上攀登。只是从小自由豪情壮志在心间，国家有难，皇上有令，就当效犬马之劳。后几年，皇上伐燕，朝廷征兵的官员过来。县邑问我是否要去，大家都以为我经历了第一次的生死之险，这次会退缩。但是我毅然决然的动身：去！为何不去，老骥伏枥志在千里，烈士暮年壮心不已！
征兵的将士听完无不感叹佩服，最底层的士兵异能如此，国家怎能不繁荣昌盛？这也是真定国为何敢动不动就起兵宣战的原因之一。
在县邑住处休息一晚，没有软糯的床榻，依旧是帐幕来屏幕风沙，不过在真定国出生长大的男儿们早已习惯，倘若醉卧温柔乡，反而不习惯。
一日清晨，征兵令开始挨家挨户的走。其中县邑和郡县的衙役也参与了朝廷的征兵，扩大了征兵的人数，减少了朝廷官兵的脚力。
衙役敲开了一家门，里面只有老妪和老翁为伴，儿女远行在繁华的城池，只留两位老人停驻在遥远的村落。
老翁商量着，不若自己与衙役前去，为国效力。老妪眼泪婆娑的劝慰道：你已年迈，且不说上阵杀敌，连行走都十分困难；我们去前线，不仅不能为国出力，反而连累众人；而我一人在家也实则难留，不仅生活有困，也会日夜挂念与你，命不久矣。老翁不再坚持，走去柴火房，查看家里剩余的粮米。实则不够朝廷要求的粮食，不过已经将自家的米缸最后一碗米用切开的葫芦做瓜瓢，盛满了放入衙役的口袋中。衙役并未与老翁为难，拿了粮食讨了一碗水喝之后便去往别家。
县邑亲自起身，去到百姓家里。有一家门上贴着灿若红彤的双喜字，当县邑来到之时，一家老小便已知道一切。县邑不拘小节，往榻上一坐，说着看茶。村民没有见到达官贵人一般献媚惊恐之色，老者点了烟袋，一边吸着烟嘴一边说着：去年未来征兵，以为国事太平，今年亦不会，随犬子娶亲，明日即送邻村的姑娘上门。如今可如何是好？
县邑笑着，满脸横肉却没有丝毫违和感：不妨将老人的长子顶替，反正也相差无几。
老人大怒吼道：不可！欺君事是小，失节事是大。都去，今日便叫小儿和老大老三都去入军营，老二前年上山砍柴摔断了腿便在家中缠绵床榻。唉。说着不经擦拭眼角。
待到明日启程，村口站满了人，挥手依别。准备为新妇的姑娘，不顾未出阁的含羞之情，也来相送。与未过门的夫君耳语几句，便跑到未来夫家的亲人身边。一路目送，真定国小小的村落亦是如此，又何况整个朝廷。