从前，这还是一个从前的故事，话说从前有那么一个书生进京去赶考，在进京的路上，遇到了强人，将身上的行李和银子都被劫去。书生无奈在进退两难之际，含悲在路上只好于一棵树下，用腰带上吊寻死。却正在这时，恰有一个小姐被轿抬着从这里经过，小姐在轿内闻听丫鬟惊叫前面树下有人上吊了，就忙掀开轿帘一看，见是一个年轻的书生，就忙命人快去相救。书生被从树上救下来后，见自己还没有死成，就两泪斑斑，越发伤感。小姐到近前停下轿来见了，就忍不住对书生道：“看你打扮，象个书生，不知你有什么事想不开？如何非要在此寻短见不可呢？”

书生闻听而悲伤道：“小姐呀，你们真不该救我，你们为何要不让我死呢？如今我活在世上，乃是生不如死呀。”小姐闻听更感到奇怪道：“书生，看你又这样悲伤，此话又当怎讲？”书生道：“我要进京去赶考，但今日在此处遇到了强人，将所带行李和身上钱物都已被强人劫了去，如今，我已落得身无分文，进，我不能到京赶考，退又无盘费回家，我现在只有一死而方能解脱了此痛苦。我如今落到这般地步，虽是寒窗十载，但也惟有一死了，小姐，你们何故要救我呢？若不救我，我这会说不定早死了，还那会再这样痛苦悲伤呢？又怎么会比上吊之前更加痛苦呢？想不到我如今落到这般地步，竟连上吊都不能如意啊，唉，天哪，你何故要如此对我啊？”

小姐听了，忍不住可怜道：“唉——，书生，你何故要这样悲观呢？又何故要这样的轻易的就轻了生了呢？你虽然眼下有难，但也绝不至于到了非死不可的地步啊，不知书生家住那里？姓甚名谁，何处人氏？不妨实说出来我听。”

书生闻听悲伤道：“小姐呀——，小姐即使要问，如今我也只有实不相瞒，小姐，我乃岳阳人氏，姓吴名益生。”

小姐道：“你家中还有何人？”

吴益生道：“家中尚有六旬老母，和一个二十岁的弟弟。”小姐道：“吴益生，你家中除了老母和弟弟以外，难道就再没有妻子儿女？你若死后，你的老母尚有你弟弟照顾，而你的妻子儿女又有谁来照顾？”吴益生道：“尚未婚配，那来的妻子儿女？”小姐一听，见这眼前书生虽是一脸悲伤可怜相，但却生得十分俊秀，随可怜间生了喜爱之念，就道：“吴益生，如今我若送你银子，并让人将你用车马送进京去赶考如何？”吴益生闻听，猛喜出望外，忙道：“小姐，若能如此最好，小生渴求不得，但不知小姐如何要待我这样好？将我救下已是恩重如山，如今又要赠我银子，送我进京，此恩此德，小生怎能领受得起？”说着，欢喜间一抬头见这轿内小姐生的眉清目秀，鼻美口丽，面似仙女，就又一下子动了渴求之念。心道：“小姐今日必见我生的相貌极美，方才相救赠我银子，又要送我进京赶考，她又生的这般美貌，还借故问我家中有无妻子儿女，其必也有此心，常言道，世上美人爱美人，我如今何不借此机会说出此事，也好不以后因错过了今日佳人再后悔。”想至此，随又对小姐开口道：“小姐今日相救相助之恩，就同再生父母，益生终生也难以报答小姐恩德，益生若此去考中有出头之日，为能够终生报答小姐相救之恩德，如今小生有一想法，不知当讲不当讲？”小姐道：“书生，但讲无妨。”吴益生道：“小姐呀，我有一事相求，但不知小姐可否能允否？敢问不知小姐不知可否已有夫君？”一边的丫鬟闻听道：“我家小姐未有订婚，那来夫君？”吴益生一听，正中心怀道：“若小姐能看中小生，小生得中之后，愿来娶小姐为妻，以报小姐相救之恩，不知小姐肯否？若益生此去不中，益生自知难以配小姐，虽有报恩之心，但也不敢有此之念，不知小姐姓甚名谁？家住何处？芳龄几何？益生以前在家只顾读书，虽已二十二岁，但并无婚配，今遇小姐，救了益生，益生寻思只有如此方能相报小姐救命大恩，益生定终生对小姐好，对小姐忠心不二，坚贞不渝，与小姐终生相敬如宾，终生恩爱，方才能报小姐救命相助之恩，不知小姐尊意如何？”

小姐闻听，面立羞红，见吴益生说的这样真情，又听其话语见其这样有情有义，说话又如此明理，随含羞而不愿失去眼前这个巧遇的机会道：“遇危相救，逢难相助，乃人之常情，何劳书生铭记在心，又怎敢指望书生终生相报，书生今日若果真有此心，小女若能终生相伴书生，终生服侍书生左右心已足矣，书生既有此意，此去不管考不考中，小女都无二心，都在家中盼望等待着书生前来迎娶，今日巧遇相救了书生，而书生也恰有此意，思想起来，这都是天意，这相比就是缘分，小女家住前面不远的宋家庄，宋秀娥便是我的名，家父名叫宋士俊。”

吴益生一看宋秀娥答应了他的要求，心里更是高兴，不由心内欣喜道：“今日真是上天有眼，不但送我银子让我去赶考，如今又送来了美人让我为妻，没想到我一瞬间，在悲伤绝望之后一切都有了，早知上天要如此安排，我又何故先前要那样悲伤呢？我只需做做样便是，看来我此去必中无疑，此乃吉兆。”想到此，便不由忙对小姐施礼道：“贤妻在上，今日请先受小生益生一拜，益生此去中后，定来迎娶。”说着，便又是一拜到地。宋秀娥忙从轿内出来，向前含羞来相扶道：“书生，不必多礼，若是如此，就羞煞我了。”

吴益生一看宋秀娥站起身来，出来轿身姿和容貌更是娇美，激动的不由将玉扇坠取下来，双手送于宋秀娥手中道：“秀娥，我今日已无他物，这破扇坠贼尚未要，故还有此坠，今就送给小姐，权作信物，望小姐休要嫌弃。”

宋秀娥含羞双手接了扇坠，亦红着脸送了一块玉佩给吴益生，二人互相收好信物，吴益生这才一恭到地，与宋秀娥分手，便被送着进京赶考去了。但不知吴益生此去考官之后又会如何，又能否前来迎娶，且听下回分解。