她生气地回头，却看见二哥焦急的神色：“小六，二哥知道你心里着急，可是咱家只是一介平民百姓，更不要说你是个弱女子，一旦卷入争端......小六，不要冲动！”

听着吴二柱关切而急迫的劝解，吴茵茵暗暗攥紧拳头，劝自己冷静下来。

事到如今，也只能先静观其变了。

见赵高气焰迫人，孙掌柜只好忍气吞声道：“大人，我家也是小本生意，九百两，真拿不出更多了！还望大人高抬贵手，饶了小的这回......”

赵高冷着脸道：“本管事早已说过，银钱事小，我家公子颜面事大，你这老儿，是故作糊涂，还是不把太守府放在眼里？如此不识好歹，我看你这酒楼也不用开下去了！”

听得此言，孙掌柜面色灰拜，哆嗦着后退半步：“大人，求大人饶命啊！这酒楼是小人半生积蓄所建，若是....这，这是断了小人全家老小的生计啊！”

吴茵茵听了，气的浑身发抖：这恶仆狗仗人势，严相逼迫，简直可恶之至！可，她偏偏如此弱小，在这股势力面前竟如螳臂当车，毫无还手之力......她用力握紧了拳头，心中暗暗下定决心，看来日后再也不能安于现状......至少，她要获得保护自己，保护家人的力量！

看着孙掌柜六神无主的样子，赵高心中得意，却不露声色道：“本管事也不是不通情理之人，这样吧，看你谋生不易，此次事件就权且放你一马。”

孙掌柜忙不迭道：“多谢大人，多谢大人！”

赵高摆了摆手，话锋一转：“不过，话虽如此，掌柜的这比赛......还是取缔为好。有那疯子骚扰，还不定会闹出什么岔子，赵某也是替掌柜的着想，你说，是也不是？”

孙掌柜此时听说能把酒楼开下去，那里还顾得了其他，连连点头道：“大人指教得是，我这就命人将横幅拆除......”

赵高扫了一眼吴家人制作的宣传横幅，心道：“这掌柜道还有几分才干。不过，区区小才，尚不足为虑。”他屈尊纡贵地冲孙掌柜摆摆手，吩咐左右拿了小二送上的银子，领着一班人马大摇大摆地离开了。

孙掌柜看着这煞星走远，深感逃过一劫，大大地松了一口气。片刻后，他猛地回过神来，向大堂看去，只见吴茵茵正抿着嘴唇，一言不发地看着他。

“吴姑娘，这，”孙掌柜无奈至极，“我家酒楼无端端惨遭横祸，浪费了姑娘一番苦心，着实是对不住啊！”

吴茵茵心中发苦，却也知道不能如何。她只能叹了口气，对孙掌柜道：“不怪孙掌柜，倒是孙掌柜白给了那恶仆许多银钱，可惜了。”

孙掌柜摇头苦笑：“遇上这样有权有势的人家，能把酒楼开下去已是万幸......”

既然故事比赛告吹，吴家兄妹也无心多留，告别了孙老板，便出了君上酒楼，沉默着往家走去。

走了一段，吴茵茵小声对吴二柱道：“二哥，你先回去好吗，我想去集上走走，买些家用。”

满腔壮志骤遭挫折，她实在是不想就此回家，听徐夜承的冷嘲热讽。再者，她也想到处走走看看，故事比赛办不成了，或许还能琢磨些旁的营生。

吴二柱心疼地看着妹妹，知道她是想要一个人散散心：“行，小六，你一个人注意安全，早些回去。”

二人在集市口分开，吴茵茵低着头，慢慢往前走去。

话说经赵高一番搅和，吴茵茵苦心筹备的故事比赛化为泡影。她满心苦闷，一个人在集市中心不在焉地逛着，心中寻思着解决办法。

与此同时，吴家庄内。

吴二柱与吴茵茵分开后，径直回了吴家村。他路上低着头一言不发，神情低落，寻思着要如何将事情告诉吴家人——想到大家前两天干劲十足的样子，他实在是有些于心不忍。

吴二柱走到村口那棵老柳树时，却迎面遇上了出门买酒的徐夜承——昨天晚上吴茵茵赌气离开后他心情不佳，竟不知不觉将两大坛桂花酿喝了个精光。

两人一照面，彼此都想起了前两天集上遇见，吴茵茵拒绝跟他回家的事。吴二柱有些尴尬，勉强打起精神，同徐夜承打了个招呼，不欲多说，又匆匆往家赶了。

徐夜承虽游手好闲，可到底是外粗内细。他看吴二柱神色不对，一幅备受打击的模样，又是独自一人回家，便知道吴茵茵近日来一直在忙的事情，不管是什么，八成是失败了。这样想着，他的心情竟有些明朗起来：“不撞南墙不回头，这下碰了壁，往后总该收收心，好好遵守女德，安分守己了！”

他又想到自己本来是要去买酒的。“茵茵这丫头，八成是在集上闲逛，正好一并将她带回来吧！”

徐夜承想到吴茵茵此刻孤身一人垂头丧气的模样，心中有些疼惜，不由自主地加快了脚步。

另一边，云关镇集市。

话说吴茵茵暂时和二哥分开后，一人边走边逛，生着闷气。

此时正是七月，晌午十分街上人头涌动，小贩的叫卖声与行人的话语声此起彼伏，热闹非凡。

吴茵茵在这番繁盛的景致中显得有些格格不入，微微垂着头，心不在焉地看着摊子上的小玩意儿。她走走停停，挑拣着买了些日用的零碎物品。

她走着走着，忽然被一个小贩的叫卖吸引了注意：“新到果脯，话梅，杏干，柿饼.......”她前世最爱吃这些零食，听到有人卖果脯，忍不住转头往那个方向走去。

吴茵茵满眼盯着果脯，没注意到一个穿月白长衫的身影正从小贩身后的茶楼走出来，一个不小心，两人结结实实，撞了个满怀。

“诶呦！”吴茵茵的额头重重撞在那人身上，登时红了一片。

那人见撞到的是个娇娇柔柔的小娘子，顿时心生怜惜，连连道歉。“姑娘，在下不是有意的，冲撞了姑娘，实在抱歉......”

“你这人，走路怎么不看着点儿......”吴茵茵揉着额头抱怨道。她抬头瞪了那人一眼，却忽然愣住了。