前世, 无论家境贫穷与富裕, 新婚夫妻大多会筹划一次蜜月之旅, 畅享二人世界, 极尽浪漫之所能。<br> <br> 今生, 睁开眼睛时已经成了亲。<br> 人还迷糊着, 圣旨从天而降, 除爵抄家流放！<br> <br> 西苍远在边塞，三千里漫漫长路，限两月走完。<br> <br> ——不知能否视为蜜月之旅？<br> <br> 姜玉姝身穿孝服, 背着包袱，未佩戴任何首饰，更未施脂粉。她生性坚韧, 苦中作乐, 暗忖：既来之，则安之。索性把它当成蜜月之旅！<br> 以活着抵达西苍为目标的特别旅行。<br> <br> 押解犯人的官差们均佩刀, 为首者名叫张峰, 其副手叫刘青。<br> <br> 张峰黝黑健壮, 一挥手, 吩咐道：“把他们锁上。”<br> “是！”刘青高高瘦瘦, 一溜小跑, 高声喊道：“按律，押解途经繁华闹市时，为防犯人趁乱逃脱, 必须捆/绑！”<br> <br> 一声令下, 几个官差立即抖开两条细铁链，此链每隔尺余便设一锁，用以呈串状束缚犯人。<br> <br> 张峰催促道：“快点儿，都麻利些。规矩是日行五十里，假如超出两个月，我们挨罚，你们也将受到西苍州府的惩治！”<br> <br> 两根细铁链，需两个人领头。<br> <br> 因株连而遭流放，已是倒了大霉，再被铁链捆着走出都城，游街示众，遭人耻笑，简直颜面扫地。<br> 谁肯领头？<br> 霎时，众下人面面相觑，个个恓惶沮丧。<br> <br> 郭弘磊毫不犹豫，挺身而出，递出了右手，官差立刻“咔哒”给锁上了。随后，他扭头看着家人，平静地招呼：“四弟，来，咱们兄弟俩领头。”<br> <br> “二哥，我、我——”郭弘轩脸红耳赤，十指哆嗦，惶恐至极。他十四岁，正是争强好胜的年纪，不愿上前，可也不敢拒绝。<br> <br> 王氏一向养尊处优，此刻倍感屈辱，抬不起头。她心疼嫡幼子，忙道：“轩儿还小呢，序齿也该是弘哲！弘哲，快去！”<br> <br> “啊？”郭弘哲吓一大跳，支支吾吾，脸唇泛白，瞬间急得快发病了，不知所措。<br> <br> 郭弘磊盯着两个弟弟，宽慰道：“男子汉大丈夫，能屈能伸，这没什么的。”<br> <br> “快！”官差抖了抖铁链，提醒说：“趁这会子人少，赶紧出城，否则等天一大亮，可就人山人海了。”言下之意是将更难堪。<br> <br> 这时，姜玉姝下定决心，一声不吭，上前与丈夫并肩，果断伸出右手！<br> 官差愣了愣，才“咔哒”给锁上。<br> <br> “你——”郭弘磊愕然，始料未及。<br> “姑娘？”翠梅大吃一惊，抢步凑近，红着眼睛说：“让奴婢打头，您快下来！”<br> <br> 姜玉姝摇摇头，侧身扬声，冷静道：“二公子说得对，人应该能屈能伸，这的确没什么。快上来吧，别耽误时辰，咱们要赶路的。”<br> <br> 凡事皆如此，一有了领头的，余者便默默跟随，而且争先恐后，生怕挨骂。<br> <br> 片刻后，郭氏上下百余口人，被铁链捆成两串，带刀官差在旁押解，浩浩荡荡朝城门走去。<br> <br> 送行的亲友们全被拦下了，原地目送，均面露不忍之色。姜世森眼眶含泪，胡须颤抖，同伴见状，七嘴八舌地劝慰了一通。<br> <br> 走了一段，姜玉姝轻声问：“从这儿到城门，要走多久？”<br> <br> 郭弘磊答：“快的话，估计约半个时辰。”<br> <br> “什么？”姜玉姝倒吸一口凉气，“光出城就要半个时辰？”<br> <br> 押解头领张峰恰在旁边，随口告知：“放心，从锣响时起，走的每一步都算在五十里之中了。”<br> <br> “这就好，这就好。”姜玉姝大大松了口气。<br> <br> 众人唯恐丢脸，走得飞快。<br> 但再如何快，也摁不住渐亮的天色。<br> <br> 不多久，天色大亮，街上人来人往，纷纷好奇观看成串的犯人，津津有味，或鄙夷讥笑，或评头论足。<br> <br> 郭弘磊尽力与妻子并肩，用身体为她遮挡一侧的行人，低声说：“不必理睬那些人，无论看见什么、听见什么，都别往心里去。”<br> <br> “放心，我敢站出来，就不怕这些东西。”姜玉姝目视前方，步履平稳。姜大姑娘芯子已换，不惧陌生人群，只当自己在逛街，暗中胡思乱想：<br> <br> 瞧这热闹劲儿，围观的人像是在逛动物园，兴致勃勃；而我们像是被参观的猴子，丧失自由，只差没被投喂香蕉。<br> <br> 不过，话说回来，矛盾是对立的。姜玉姝往肩上拽了拽包袱，继续胡思乱想：<br> 人去动物园看猴子，猴子站在假山上看人。<br> 双方互看，爱看不看。哼。<br> <br> 肩上忽然一轻，姜玉姝诧异扭头，却见包袱已被丈夫提着，忙道：“不用了，我背得动。”<br> <br> “估计我只能帮你提一会儿。”郭弘磊歉意说：“等出了城门，恐怕就腾不出手了。”<br> <br> 姜玉姝想了想，点点头，轻快道：“既如此，多谢了。”<br> “不必客气。”郭弘磊昂首，目不斜视。<br> <br> 渐渐的，行人越来越多，夹道旁观甚至跟随，议论嬉笑声此起彼伏，闹哄哄。<br> <br> 王氏及其长媳王巧珍生自权贵世家，矜持尊荣，出门必乘车坐轿，生平第一次如此抛头露面。<br> <br> 被众多陌生人指指点点，对高门贵女而言，堪称奇耻大辱！<br> <br> “呜”的一声，自幼心高气傲的王巧珍忍不住哭出声，低下头，左手拼命捂着脸。<br> <br> 官差皱眉喝道：“你怎么回事？好好走路！”<br> <br> 当众被呵斥，王巧珍羞愤欲死，泪如雨下。她前方是婆婆，后方是抱着孩子的奶娘。<br> <br> 祖父与父亲去世，三岁的郭煜穿着孝服，他本就被拥挤人潮吓着了，此刻听母亲一哭，便也哇哇大哭，张开双臂往前扑，稚嫩嗓音呼唤：“娘！娘？”<br> <br> 王巧珍却浑浑噩噩，只顾捂脸，头也不回，步伐踉跄。<br> <br> “小公子，不哭不哭，乖一点儿，仔细挨官爷的骂。”奶娘愁眉苦脸，边走边哄。<br> <br> 王氏在前急切问：“煜儿怎么哭了？唉，还不快哄一哄！”<br> “正哄着呢。人太多，小公子被吓着了。”奶娘手忙脚乱。<br> <br> 手被锁着，领头的姜玉姝和郭弘磊只能频频回头，干着急。<br> <br> 姜玉姝猜得到婆婆和大嫂的感受，无奈说：“等过几天，所有人就习惯了。没办法，只能忍忍。”<br> <br> “家里上上下下百余人，我没料到，竟是你最镇定。”<br> <br> 姜玉姝瞥向丈夫，由衷赞叹，“不，我不算的，最镇定的人应该是你，大大出乎我的意料。”<br> <br> “你为什么不算？”郭弘磊不解。<br> <br> 因为我不是你们这儿的人，观念不同……姜玉姝一怔，忙打岔道：“快看，城门！”<br> <br> 城门终于到了，灰头土脸的王巧珍如蒙大赦，疾步快走。<br> <br> 在官差的带领下，小夫妻并肩踏出城门，不约而同地扭头，遥望繁华街市，百感交集。<br> <br> 但一行人刚走出城门不久，姜玉姝突听见后方乱起来了！<br> <br> 你拉我扯，铁链猛地绷直，勒得人手腕生疼，她后仰两步，“哎哟”一声——<br>