洞外的天色已经渐渐暗下来了，寂静的山谷里除了几声凄凉的鸟叫就是忽远忽近的虎啸猿啼，使得这深山老林更显幽僻荒凉。陈起坐在洞口，望着膝盖上摊开的竹简，发起愁来。他不识字，可是念儿却要他在她喝完五毒液后，帮她念咒语，并把随身带的巫术竹简给他默记。他拿着竹简对着西下的太阳前后扫视了一番，然后摇摇头，把竹简交还给念儿，苦笑道：“我根本就不认识上面的字，奈何？”念儿皱眉道：“是啊，我怎么忘了这个……那我只好口授给你了。咒语虽然简单，但是很拗口，你一定要记清楚了。否则只要有点差错，我就可能万劫不复了，我的命，今天全交在你手上了。”说完，她望着陈起的脸，表情非常严肃、凝重。一种沉重的使命感袭上陈起的心头，他深吸一口气，努力露出一个轻松的微笑，点点头说：“这你放心，我可是记忆力超群，前无古人后无来者的第一智者，别说几句小小的咒语，就是要我记下一车简书，也不在话下！”念儿忍不住笑了，她用手指点了下他的头说：“你就会贫嘴！”然后她附在他耳边，把咒语认认真真、翻来覆去地说了十来遍，直到陈起一个劲地点头说记得了，才罢休。

此时太阳早已西沉，那轮弯弯的弦月慢慢地向中空踱去，它清冷微弱的光芒洒向大地，但因陈起他们所在的洞口面西，东升的弦月照不进洞中，漆黑的岩洞里，伸手不见五指。念儿有点害怕，她紧紧地抓住陈起的手，喃喃地说：“我不会死在这样漆黑的夜里吧，死在这离家百里外的石洞里……”陈起伸出右手，搂紧她的肩膀，安慰道：“怎么会呢？你放心，一切有我呢，我命大得很，多少次都大难不死，算命的说我能活到八十岁。只要我不死，你就死不了！”念儿在黑暗中微笑了一下，在他们一起上山的这些日子里，只要有陈起在身边，她就感觉踏实，再大的困难也不害怕，她并没有去深度剖析原因，只是凭本能地想和他在一起，不仅因为孤独、恐惧，更重要的是，他身上有着令她感觉安全的力量，他对她的吸引，就象树对藤的吸引一样。她放下心来，摸索着打开那三个竹筒，准备把毒素全倒进嘴里。陈起握住她正往嘴里倒液体的双手，很严肃地问道：“念儿，你确定，你一定要冒这个风险吗？去掉那块斑……真的对你如此重要吗？”念儿顿了一下，手在他的手里微微颤抖着，半晌，她平静地说：“很重要，陈起。它对我真的很重要，也许你不能理解……但是如果我真的施法失败，万劫不复了，我也不会后悔。”听了这话，陈起沉默良久，然后轻轻叹了口气，松开了握住她的手，缓缓地说道：“我明白了。我不会阻止你的，你喝吧。你要记得，我一直在陪着你，你只有成功，不会失败的！”念儿心里一颤，她转过头去，仰起脸，努力地在黑暗中寻找着他明亮的双眼，陈起低下头，抱紧了她，用额头抵住她的额头，微微地笑着说：“放心吧，念儿。”她静静地依偎在他怀里，闭着双眼，感受他沉稳有劲的心跳，良久，她蹲下身子，把那三个竹筒里的毒液都倒在一起，一仰头，全部喝了下去。几乎就在她喝下的同一瞬间，肚腹里就象火烧一样地难受起来，五种剧毒液体所产生的对身体的破坏犹如地狱烈火，以电光一样的神速钻入她身体的每一根血脉。陈起马上把她横放在地面上，将她的头枕在自己的双膝上，口中默念起刚学会的咒语，一边用手擦去她嘴角不断溢出的黑色血液。

炼狱般的痛苦让念儿歇斯底里地狂喊着，即便是陈起用尽全身力气，也按不住她拼命扭动的身体。念儿发疯似地拖动着被陈起抱住的身子，向洞口爬去，此时此刻，她别无他念，什么去斑，什么信念，在巨大的痛楚前不值一提，她只有一个念头，那就是从洞口跳下去，了结这种无休止的巨疼的折磨。陈起死死地抱紧她的双肩，将自己的身子压在她身上，以防她突然脱逃，同时，口中不停地念着那咒语，机械的大声的重复着，一遍又一遍。汗水染透了他的衣裳，严重的失水使他喉咙发干，象火烤一样难受。但是他不能停，他那炼狱般的感受并不比念儿轻松，他只有极力地压制着自己的痛苦，因为他承负着两个人的生命。渐渐地，念儿的挣扎不再那么疯狂了，她好象已经用尽了全部的力气，整个人都虚脱了，她紧闭双眼，脸色苍白，牙关紧咬，除了偶尔的痉挛抽搐，不再动作。陈起吃力地把她抱到洞中央，让她枕着自己的腿躺好，用手抹了一下她的嘴角，竟是满满一把粘糊糊的液体，他知道，那是中毒后流出来的黑血。虽然陈起一直不停地念着咒语，但是他明显地感到怀中的她越来越虚弱了，那生命的活力正从她身体里慢慢地消失。“念儿，你可要撑住呀，一定要撑住！”他在心里默默地祈祷着，眼里不知不觉蒙上了一层泪水。

夏夜，是如此漫长，山谷里的虫鸣鸟啾全都沉寂了下来，月亮也已偏移到了夜空的西侧，刚好照进山壁上的岩洞中。透过那淡淡的月光，陈起凝视着怀中那张秀丽但苍白得可怕的脸庞，不由得愁肠百结，黯然神伤。他机械地念着咒语，一刻不停，嘴唇干裂得渗出了丝丝血迹，除此之外他无计可施，他只有祈祷这咒语真的有效，能救念儿于水火之中。月色一点一点地淡了下去，黎明前最黑暗的时刻到来了，月已西沉而朝阳尚未升起，只有东方的启明星，为这沉沉黑暗带来一丝光明和希望。陈起感到念儿的身体越来越冷，他心里一惊，赶忙用手探了一下她的鼻息，发现几乎感觉不到那呼吸的微热了，摸其脉博，也是细若游丝，仿佛随时可能消失殆尽。他的汗一下子就下来了，即便是在以往十八年的岁月里，在无数次遭逢磨难即将丧命之时，也没有这种恐惧的感觉。“难道，是我用心不诚吗？是我无意中念错了字词吗？”他脑子里飞快地在回想着，口中也刹间停顿。就在他停下的那一刻，念儿突然抽搐起来，嘴角再次流出一丝黑血。“不，不是，肯定是时间还没到，我不能停。”他马上压下心中的万千情绪，闭上眼，一心一意念起咒语来。也不知过了多久，直到启明星黯淡了光彩，东边现出五色的云霞，朝阳喷薄而出的时候，念儿终于轻轻地转动了一下脑袋，发出一声若有若无了叹息。陈起惊喜地低下头来，看着她的脸，在清晨的阳光里，他惊奇地发现，原本覆盖住她总个额头的黑斑已经淡了许多，几乎可以看见黑斑下那白嫩的肤色了，而那张苍白得象昨晚的月光一样的脸庞，也有了淡淡的血色，慢慢地恢复起来了。陈起的心狂喜起来，原本被念儿枕了一夜的已经麻木的双腿，还有那火燎似的干燥的咽喉和嘴唇，在这一瞬间痛苦全消，他觉得太值了，上天终于听到了他的祷告，将念儿从地狱的入口送了回来。他继续念着咒语，以前所未有的虔诚的语调，直到将近中午的时候，念儿才慢慢地睁开了眼睛，向他露出一个淡淡的微笑。“陈起……谢谢你，我挺过来了，你不必再念了……”她虚弱地说道。陈起笑了，这是发自内心深处的笑容，尽管他那干裂的嘴唇在流着血。他看到，她脸上的黑斑已经彻底消失了，整张脸白壁无瑕，象初绽的杏花一样美丽。“念儿，你真美。”他望着她，由衷地说。她虽然微笑着，可是眼里却含着泪花，她伸出手去，温柔地替他擦拭着嘴唇上流出的鲜血。他握着她的手，轻轻地放下，微笑着说：“我去弄点水来喝。”他开始翻拣包袱，原本储存的两筒泉水早已在逃跑的过程中流尽了，幸运的是，洞底的石壁上有丝丝渗出来的水滴，陈起趴在地上，半天才好不容易接了半竹筒水。不过对于饥渴难耐的他们来说，已经足够救命了。两人喝了点水，又吃了点前些天装在包袱里的烤野兔肉，精神都恢复了很多。然后他们坐在洞中，开始研讨起如何走出石洞，回到村中。

这片山崖与普通的崖壁不同，没有任何凸凸凹凹的石块，远远看过去，就象一面巨大的镜子一样光滑，象是被一把巨斧劈出，又拿砂子打磨过一样，这是莫离山中有名的“镜壁”，但是因为深山自古少人至，只有一些年长的老者才知道此地，陈起和念儿并没听说过。他们所处的岩洞离地面二十余米高，想跳下去是不可能的，在绳梯毁坏的情况下，也无法攀援而下，此时此刻，真是“上天无路入地无门”，若不能找到出路，他们就只能在洞中等死了。“怎么办？陈起。”念儿问道，她柳眉紧锁，一脸愁容。自打换颜术成功后，她心里之前的那股心劲一下子松懈下来了，回想起十数天来的行踪，禁不住狠狠地责备起自己来。她心里浮现出父亲苍老的容颜，心想当初留言说十日必返，可现在早已过了那期限，父亲说不定怎么着急呢，唉，要是他为自己出了什么事，可如何是好？一念至此，愁肠百结，焦急之情明明白白地写在了脸上。陈起一言不发，站起来走到洞口仔细地观察了半天，然后叹口气折返身来，对念儿摇头道：“没有办法下去，既使把所有衣服拧成绳也不够。”“我可不要把衣服都撕掉。”念儿双手抱胸，裹紧了身上的衣服，嘟着嘴说。陈起苦笑了一下，没有答话，继续在四周的洞壁上查看着。良久，他捡起地面的一块石头，开始敲打起四周的石壁来。他照着洞壁上一块一块石头仔细地敲过去，大概三柱香的功夫，机械地重复着这个动作。念儿忍不住问道：“陈起，你干嘛呢？”陈起摇摇头，伸出手指放在嘴边，对她做了个不要说话的动作，然后继续敲着洞壁的石头。他一边敲，一边把耳朵贴在石壁上认真地听，在敲到洞底那一大块滴水的石块的时候，他的眉毛一动，整个人都扑了上去，将耳朵贴在潮乎乎长着绿苔的石块上，边敲边谛听着。就这样听了半晌，他兴奋地招呼念儿过来，要她也把耳朵贴在石块上，听敲击的声音。念儿闭上眼，听到石头相击的时候，石块后似乎有空洞的回音，“嗡嗡”的在响着。“难道……这石头后面是空的？”念儿睁大眼睛问道。“恩，应该是空的，否则不会有回音的，而且从回音的强度来看，这石头并不厚，我们应该能想办法将它移走。”“但是，就算它后面有洞，又会通向哪里呢？会不会还是走不出去？”念儿有点担心。“先走一步算一步吧，总比在这里等死强。再说象我这样的坏蛋，我相信阎王爷不会收我的，我命硬得很呢，放心吧！”陈起笑着说，露出了两排洁白的牙齿。念儿也扑哧笑了，伸出手擂了他胳膊一下，催促道：“既然这样，那我们就赶快开始吧！”

这时两人已是又饥又渴了，于是在石头下接了些水喝了，又吃完了最后一点烤肉，就开始干活了。陈起用石块挖着潮石的四周，念儿就把包袱整理好，把剩下的几个竹筒都装满了水，以便路上之需。然后烧起一堆火，把那些死去的毒物都烤熟了，放在包裹里，当作干粮。虽然她对这些毒物非常反感，但为了生存，也只有如此了。到傍晚的时候，那潮石终有有所松动，哗哗地从上面掉下来了一些碎石块。陈起累得双眼发黑，不得不坐下来，吃了些烤熟的蛇肉和水，念儿是无论如何也不敢去碰那些东西，只喝了些水，就掏出纱巾来给陈起擦着脸上的汗珠。陈起看着她这些天因为饥饿和劳累而迅速凹下去的脸庞，是这样的消瘦，楚楚可怜。他叹口气，转过头去望着被晚霞染红的洞口，似乎很平淡地问道：“念儿，若是我们运气好，走出山谷了，我们还有机会再见面吗？”“为什么没机会见面呢？”念儿停下手，吃惊地望着他俊美的侧脸，说道，“我们要是走出去了，咱们就回家，你住咱家里，我爹爹一定会把你当儿子看的，你相信我，我爹爹是个好人，他最疼我了！”陈起笑了笑，站起身来说道：“先别说这些遥远的事情，现在能不能逃出谷去还要看老天爷的脸色，我得抓紧干活了。”念儿怔怔地站在那里，看着他汗流浃背的身影，一丝忧虑袭上心头，使那双清澈的大眼睛蒙上了淡淡的阴影。

那块潮石象面鼓一样，中间稍稍凸出，四周往里凹，因此就算是把四周石块全撬松了，也掉不下来，仍旧一动不动地卡在那里。一天的时间已经过去了，月亮又升了上来，陈起筋疲力尽，又累又饿。他禁不住发起疯来，把洞中的石头都狂砸上那面潮石，一边砸一边咒骂着。最后所有的石头都砸光了，他用尽全身力气一脚就向石面踹了过去。“嘭！”的一声巨响，那潮石猛地向后滚落下去，现出一个黑乎乎的洞口。陈起赶紧用手抓住先前卡住潮石的石头，险些和潮石一起掉进了那个新的洞里。“念儿，快看！后面真有一个大洞！”陈起兴奋地叫道。念儿忙跨了过去，扶着那洞的边缘往里看，只见里面黑乎乎的一片，根本辨不清有多深，而洞的深处，有持续不断的“隆隆”声传了过来，仿佛象惊雷又象战场的厮杀声。“那声音是什么？”她惊疑地问道。“我想，应该是水声。这个洞，连着山上的泉水，泉水往山下奔流，最后会流出山谷，汇入江河，所以，沿着泉水走，绝对能走出山谷！”陈起说。“恩，不错！”念儿点点头，高兴地说道，“如此看来，我们有救了。不过，今晚太黑了，你也累了，咱们不能走，歇一夜，明早再走好吗？”陈起道：“也好，咱们明早再走。我刚才想了想，我们可以想办法砍下洞前那棵小树，拿它当照明用，不然就这样黑古隆冬地下去，也走不远的。”说完伸了个懒腰，靠着洞壁坐了下来，笑笑地问念儿道：“你今晚还枕着我的腿睡不？”“去你的！死坏蛋。”念儿涨红了脸，啐道。她自顾地把包袱枕在头下，躺了下来。

念儿躺下不久，陈起就睡熟了，轻微的鼾声在寂静的夜里均匀地起伏着，令念儿心里有种很踏实安全的感觉。她睡不着，想起陈起白天的问话，――“若是真出去了，我们还能见面不？”她当时回答是让他住到她家去，她去和爹爹说。可现在仔细一想，如何去说呢？是做为朋友住下，还是作为哥哥住下？他这样来历不明的男子，花季少女的她却把他带进了家门，对他们家来说，该是一种多大的耻辱，村里的人会怎样看他们？爹爹又怎能答应？换句话说，即便是爹爹答应了，陈起又会同意么？就算他同意了，做为朋友或哥哥住下，有朝一日，她出嫁了，不是一样也见不到他了吗？最终……她还是得出嫁的，不是吗？难怪他听了她的话，一言不发。念儿轻轻地叹了口气，她慢慢地移到陈起的身边，借着洞外的星光望着他熟睡的脸庞，忍不住伸出手去，轻轻抚摸他那浓黑的眉毛，喃喃地自语道：“陈起……若是，回家后我们真的必须分开，那我宁可选择和你一起，留在这隔绝红尘的深山里……。”然而，她的叹息他听不到，她的悲伤也只在这清冷星光的夜空里乍然闪现，明天朝霞升起的时候，他们必定要离开这里，顺着泉水，去寻找回家的路。