玉兔暗坠，金乌东升。薄雾淡笼宫檐，露珠静滚荷叶。侧宫一处荷塘晶莹清透，荷叶圆圆，托了半池残花。
修瓶睡了一个好觉，打着哈欠于软衾罗帐中苏醒，下意识的一摸冥弓，见弓箭都在床头，心下微宽，便又轻唤一声，“盘瓠？”
“呜——”盘瓠钻出怀襟，使劲舔着修瓶玉手。昨夜惊险叠起，好在它一声未哼，避过了恶人耳目，念至性命难保险些与修瓶分离，两眼便不由含上热泪。
“师傅醒了？请让奴婢为师傅着装。”床边侍婢端了一应物具，就等着修瓶醒来。
修瓶眼睛骨碌碌一转，见厢房陌生，想起自己忽然晕倒，也不知为何人所救，忙下了床，团团一揖，说道：“谢谢诸位姐姐，敢问这是何处？修瓶已无碍，当向此处主人拜谢救命之恩。”
“谢本王子吗？”鹤冲声音自门外传来。
“哼，原来是他！”修瓶忙将侍女手中衣物一穿，提了弓箭推门而出，但因从未穿过这般繁复的华服，才踏上门槛，就被狠狠绊了一跤，跌得她龇牙咧嘴有苦难言。
“咳咳，”修瓶连忙爬起身，故作凶狠掩饰失态，劈头便问这黑衣长袖的少年，“你将那小红马怎样了？”
“能怎样？本王子之马，自是好草好料伺候了。”鹤冲蓝眼微抬，扫了她一眼，洗净一身脏污，模样也一样不讨人喜。
“汪汪……”盘瓠自恃主人在侧，跳出来就是一阵好吠。
“滚！”鹤冲右足轻抬，一脚将它踹出数尺。
“盘瓠！回来！”修瓶忙去抱了盘瓠，才又问道，“你为何带我来此？”
“你这叫谢人？”鹤冲白眼一翻，负手便走。
“你若不拦我，我早便走了。”修瓶一望天色，忽然一拍狗头，叫道，“哎呀，误了大事了！”
盘瓠被她拍得尖吠一声，将耳微拢，甚为委屈。修瓶身着层层叠叠的雪白长裙，行动有些不便，忙将裙裾抬起来走。
“姑娘也忒无礼！我家小王子见你身中瘴毒，好意将你救了，你不言不谢便走？”苏哈扎漱弯刀一伸，拦于修瓶身前。
“瘴毒？”修瓶暗想，“沼地湿气刺目，果然有毒？我忽然昏迷，是瘴毒所致？”修瓶明眸一转，朝门外缓行的鹤冲喊道，“小王子！请留步！”
“师傅，王上吩咐了，师傅若醒来，便请去飨士殿，殿内已备酒席，请师傅移步。”房内追出两名绿衣侍女，恭身立于修瓶左右。
“王上？又是何人？”修瓶诧声嘀咕，见鹤冲不停步，只得将胸前之刀格开，叫道，“喂！我不带走小红马便是，你让我走！”
“密洛伊·修瓶，如果你还想要你这条命，别报你的姓氏。”鹤冲顿步，转身对上修瓶清瞳，道，“此处，乃犬戎国；你所降圣马，乃犬戎王心爱之马；你最好谨言慎行，莫露身份。”
修瓶大咧一笑，道：“你知道的倒是不少，不过犬戎国嘛，我从未听过其名，我哥哥得罪过犬戎国？”
“他得罪之人确实不少。”
这倒是实话。修瓶无奈地望望四周，亭台水榭，凋荷低垂，往日只顾准备猎手仪式，不觉已经入秋了？
“那个，小王子，”修瓶眼巴巴地望向鹤冲，“能不能告诉我，我该如何返回洛陀山？”
“这是你最后的问题。”鹤冲俊美的脸庞颇冷，“此为布洛布山脉，距洛陀山脉远逾万里，途经布洛布峡谷、石断山脉、黑沼泽、孤岭山脉。你于黑沼泽遇见天池圣马，由圣马一路驮载而至布洛布山脉，吸了一身瘴气，昏迷至今。”
修瓶轻抚着怀中小犬，一时脸色茫然，不知所措。
“天池圣马日行万里，姑娘不知？”身后苏哈扎漱轻声问道。
“哎——我还是误了时辰哪。”修瓶眼神幽远，默然叹了一声。
鹤冲随口说道：“顺便一提，冥箭已接好，你可以使使。”
修瓶忙于箭囊一摸，果然摸出银箭，箭身无损，只断裂处略呈乌青之状。修瓶心思一转，催动冥蛹将箭尖往足下草地一刺，草丛顿时生满银丝，将一地青叶缚成了枯草，吓得那数名侍女脸色大变。
“谢谢你啦。”以冥茧制成的银箭，可就这么一支呢！修瓶喜不自禁，又冲鹤冲桀然一笑，刹那间面若粉桃，甚为明媚。鹤冲不禁暗想，“这小民一笑，勉强值得一看。”
苏哈扎漱则想，“小王子对她另眼相待，竟然以飞游刀为其铸接断箭，只因她乃冥茧之主吗？”
“三王子，师傅，王上设宴，有请二位去飨士殿。”绿衣侍女又追上前恭身邀请。
“走吧。”鹤冲甩袖便行，修瓶无奈，只得随步而去，两人并肩行了双刻，便来至飨士殿，花雕桌几中央酒席丰盛，盘瓠一见，顿时流了一滩口水。
“让这臭犬滚开。”鹤冲厌恶地皱眉。
“咕噜……”修瓶还未答话，腹中也是一阵饥叫。
“乡野丫头！”呼逸一进殿，便重重哼了一声。
“鹤冲见过父王，见过大王兄。”鹤冲微侧长躯，以手伏肩，行了一礼。
“快见过国王及大王子！”苏哈扎漱轻声教道，修瓶忙也伏肩侧身，道，“见过国王，见过大王子！”
“免礼。”犬戎王似乎一团和气，问道，“小姑娘，你姓甚名谁，家住何处？家业可是驯兽？”
“我叫……”修瓶猛然想起鹤冲叮嘱她不要暴露姓氏，慌然改口道：“修瓶。家住深山，以采药为生。”
“修瓶？可擅长驯兽？”
“家有猎犬相助，略懂皮毛。”
“你是如何降服了天池圣马，可否告知本王？”
“全凭侥幸而已。我昨日入山采药，见小马受伤陷于沼泽，便随手拉出，驾了一阵，之后……我便昏倒了……”修瓶半真半假，信口回答。
犬戎王甚为愕然，便这般简单？可为何他宫中上下，无人降住圣马？！
犬戎王还待追问，忽听殿外一阵嘶鸣，一回首，便见圣马疾步闯入殿来。
“禀……禀王上！臣等，拉不住圣马！”照单膝跪地，脸色甚愧。
“唏律律……”圣马见了修瓶，这才收蹄垂头，立于其侧呼出两道白气。
“小红马，你可好？”修瓶见小马无恙，心中亦喜，不由抚了抚它鬃毛。圣马似乎很是受用，眼睛微阖，轻轻扫着马尾，看得殿中众人诸多滋味。
“姑娘真乃天生驯兽师！此等宝马，天下难觅，姑娘即能降此马，天下还有何马不可降？本王欲封你为犬戎驯兽师，如何？”犬戎王一生好奇兽，见圣马如此待她，认定她身负奇术，便生了笼络之心。
“父王！”呼逸正欲插话，突闻“咕噜……”一串声响，却是修瓶之腹恰如时机翻出一阵饿音，令得犬戎王一笑，长袖一挥，吩咐开宴。
席间无话，修瓶与盘瓠吃个大饱，其相之难看，令殿中之人甚为难过：圣马如此宝驹，为何偏叫这乡野粗民降了？可怜一席好肴，叫这粗民东抓西扯，毫无礼数地弄脏，呼逸气得摔箸瞪眼，犬戎王亦无食欲，只有鹤冲慢条斯理地饮着薄酒，与那粗野丫头形成强烈反差，令侍宴之人直慨叹。
“王上，多谢款待。”修瓶心满意足地抹抹嘴，抱起足边吃得肚皮滚圆的盘瓠，又将手边一杯淡茶饮尽。
犬戎王有意招纳她，当下忍住肝火，命左右散了，又请修瓶受封。修瓶从来无心功名，当下扶肩行礼，礼貌拒绝，“承蒙王上厚爱，修瓶无以为报，然我父风烛残年，实无法远游，修瓶愿劝小马留下……”
“唏律！”圣马闻得她要将自己留于王宫，忍不住踢了她一蹄，修瓶吃痛，想不到这马竟然甘认己为主，心下歉然，正要改口，鹤冲却伸手制止了她。
“父王，容鹤冲说一言。”鹤冲听了一阵，实在懒得周旋，说道，“她一介粗民，有多大本领？圣马若非我飞游刀所伤，如何为她轻易降服？圣马一生只认一主，父王便是强留，又有何用？鹤冲闻西北多怪事，若她果有降兽之技，不若叫她前往西北一趟，降妖降兽，若平了西北，自无愧于父王封号。”
修瓶倒也不笨，听出鹤冲是有意放她走，连忙接口道：“国王，修瓶愿前往西北降伏妖兽！”
鹤冲看出犬戎王舍不得圣马，便清声说道：“父王放心，鹤冲保圣马无恙。”
犬戎王沉吟一番，将圣马看了又看，知强压难驯其意，只得挥手说道，“也罢，你便送她一程。”
“多谢国王！”
“谢父王。”
修瓶与鹤冲齐声道谢。
犬戎王志在圣马，可恨圣马只随修瓶，犬戎王虽不舍，可也无奈：他见过圣马宁死不屈之性，真是令人叹服，也令人头疼。犬戎王暗里一拍扶椅：自己这般模样，皆怪那密洛伊·卓挠！
想起旧敌，犬戎王心中又是一恨：若非那卓挠毁了他足筋，使他无法再驭悍兽，区区圣马，他何须如此大费周章？以他当年功力，一见圣马便足以将其制服，何须他王儿争功？
“父王，如此不逊之人物，不若杀了！”呼逸见犬戎王叹气，便从旁提议。
“杀！你就知道杀！父王欲求之物，何时未到手！哼！你少掺和，你那些伎俩，以为本王不知晓？圣马，本王要定了！谁也不许杀它！”犬戎王迎面一掌，将呼逸半边脸都打得青肿。
呼逸一时脸若猪肝，捧着痛处不敢说话。而犬戎王顿了半响，才又唤过呼逸：“呼逸王儿，你可知父王为何执意要这圣马？”
呼逸连忙恭然回答：“父王欲求奇兽，助我犬戎攻城掠池！”
“不错，粟末之高辛，彊土广且土地肥！还有西南的伯咄、东南的安车骨，虽略输于高辛，也是草原丰沃之地。若犬戎能攻下粟末各国，必能成为靺鞨强国，假以时日……哼！”犬戎王双拳一握，志得之意盎然。
“父王，甚妙！王儿愿随父王一同出征！”呼逸摩拳擦掌，跃跃欲试。
“那你便该知轻重！”犬戎王‘啪——’又甩了呼逸一巴掌，“圣马何等宝贵！日行万里，且一身霞光护体，刀剑不侵，乘圣马如得千军！你却作了什么事？哼！贪攻冒进！”
“儿臣知罪！”呼逸忙低头认错，“儿臣当助三弟收服圣马！”
“你少去招惹他就好！”犬戎王谈到鹤冲，脸上阴晴不定。
前段时日他命鹤冲潜入高辛探查敌情，鹤冲回来后，只说高辛兵马充足，粮食盈余，犬戎王知他根本没有征战的打算，也只能愠怒不语。
鹤冲实在越发像一个人了，眉目俊秀，丰神有型，若非确定他的出生日期，犬戎王甚至会怀疑他的身份。犬戎王眼前浮出一张面孔，心中不禁一阵抽搐：难不成他在地狱里使了什么手段，把鹤冲弄得跟他越来越像？
犬戎王三个王儿，呼逸性子与他最似，权心重，手段狠；拓延有勇无谋，性子单纯；鹤冲智勇双全，性子却古怪，行事但凭好恶，玄铁剑在手，王宫上下无不忌惮三分。
犬戎王想了一阵，又问道：“王儿，本国与高辛交战，有几年了？”
呼逸长眉一动，答道：“父王，距最近一次战役，已有七年了。”
“高辛偏邻中原，习了中原诸多技巧，蓄牧种植，丝绸陶器，皆远胜我方，父王几次三番想拿下高辛，正是看中那方水土。你想，犬戎双面沙丘，百姓深受沙暴之苦，倘若父王能取高辛，子民安能不乐？”
“犬戎子民，当以父王为傲！”
“中原有句俗语：兄弟同心，其利断金。你两个兄弟，都是得力人物，你身为长兄，当好好相护。”犬戎王心思沉重，轻挥金袖，抚着金冠阖目而语，“行了，退下吧。”
“鹤冲，你便是过于得力了……不除你，本王子何有立足之地？！”呼逸遵命告辞，刚出殿门，眼中恶光暗转，死死盯住园林间牵马漫行的鹤冲。