陌羽见了那人，拱手禀告：“堂兄想找的人，我带来了。”

这时，桌案前的官员从书中抬起头来，扫视了我一眼，啪地丢笔，怒道：

“我不是叫你去城中找会用毒的男子么？你怎么给我弄了个女人回来？羽儿，你这样敷衍了事可是不行的。我以前都是怎么教你的……”

那人一见陌羽就一顿劈头盖脸的训话，而陌羽则微笑着不答话，显然早已习惯了堂兄的脾气。

（6）

听那官员如此一说，我的脸腾地窜上一抹羞红，扭捏着不知该如何是好。

这时，陌羽脸色一沉，道：“反正我已经完成任务了，剩下的事我就不管了，他是男是女，会不会用毒，请堂兄自己验收！”

陌城闻言走来，双眼紧盯着陌羽：“你这是什么态度！我看你是翅膀硬了，就想飞了吧！跟堂兄说话居然用这种口气。我平时都是怎么教你的，难道都是白教了？是不是还要我再给你说一遍陌家家法？”

我呐呐地站在一边，绞着裙角，看看那位口沫横飞、语重心长、对陌羽一副恨铁不成钢表情的官员，又悄悄偷看眉目微皱、沉默不语的陌羽，我感觉实在是看不下去了。当下咬了咬唇，壮着胆子走到那官员的身前，拂了拂身体，羞红着脸低声道：

“小民鲁莽了，小民乃是男儿身，望大人明鉴。”

嘎——

那大人本要继续训斥陌羽的话头因为我的突然打断而停住，他这才将眼光一寸寸挪到我身上来。反剪起双手，退后半步，眯眼将我上上下下打量了一番后，越发生气地道：

“你既是男儿身，为何一身女子打扮？不伦不类，不男不女，你这些红红绿绿的花衣裳以后不要穿进御用药坊来。你当宫廷是什么地方？是谁人都能进来的么？看你这不男不女的打扮，成何体统！”

接着又是一番长篇大论，那大人说的口干舌燥，陌羽却倚在门上哈欠连天，好不容等大人训完话了，我才欠身道：

“大人教训的是，小民以后绝不穿这些花衣裳了。”

那大人见我还乖顺，满意地点了点头，随后不悦地剜了陌羽一眼，剪着双手又坐回了书案前。拿起桌案上的一叠纸稿问道：“你叫什么名字？”

我咬唇回答：“回大人的话，小民姓花，单名槐字。”

那大人皱了皱眉，继续道：“你大概还不知道羽儿带你来这里是做什么的吧？”

我茫然地摇头。

大人翻检着手中的纸稿，沉吟着道：“关于北苑药坊内部的情况日后就让羽儿慢慢告诉你。既然羽儿说你是用毒高手，那么，我便测试一下你。看你是否符合我的要求。若是你能过得我三关，那么，我便将这药坊交予你打理。你，可听明白了？”

这突如其来的转机，令我心头一震，莫非，我花槐，时来运转了么？

这么大的御用药坊，若是能由我打理，由我来掌管那院中的植物，还有底下那些制药房……

那不都是我多少年来一直向往、梦寐以求的事情么？

改变自己的命运，进入天菖皇宫，成为皇家贵族。

天哪。

好憧憬。

我的眼前开始浮现了一个花园，园中坐着一位身穿红色华贵长袍、摇着羽扇、笑靥如花、呼风唤雨、如鱼得水的，宛如重生的，花槐！

我呆住了，嘴巴微张开着，沉浸在幻想中，口水都差点流了出来。

直到感觉身后有人捅了捅我，我这才惊醒了过来。

陌羽上前一步，在我耳边轻道：“不要高兴地太早了，赶快回话。”

我赶忙拂身，对那大人道：

“谢大人赏识，大人给小民这么好的机会，小民一定会好好珍惜。只是，不知大人所说的。过三关，是指什么呢？”

“今日时辰已晚，先让羽儿安顿你去休息。明日我再差人安排你的测试。至于三关是什么，明日你自会知道。好了，本官有事要处理，你们都下去吧。”

陌城摆了摆手，不耐烦地将我二人遣走了。弄得我心头一阵慌乱不安，甚至开始恼恨起自己这身打扮来。

跟随在陌羽身后，下到三楼，他指了指一个简陋的房间道：

“你今天就在这里歇息吧。若有什么需要的话，就去底下二楼找容嬷嬷。她会负责你的起居。明日辰时我再过来。”

“等一下。”我扯了扯他的衣袖，阻止他离开，忐忑地问：“可不可以先告诉我，明日过三关具体会做什么？”

陌羽抚着下巴道：“据我所知，好像是考验制毒、用毒、解毒三种能力的测试。”

还好——

都是我擅长的——

我松了口气，垂下手臂，看了一眼陌羽，想起妓院时的一幕幕，低头不好意思地道：“你带我来这里时，我还误解了你。抱歉！”

陌羽并不领情，冷冷地拉开门板，头也不回地道：“今日你用毒杀人之事，我会找人替你处理了。没什么其他事的话，我先告辞了。”

看着他离开时冷酷的背影，我呆呆地怔住了。抚了抚唇，仍旧沉浸在他的话语里。

那一夜，我静静地睡在陌生的房间里，愣愣地盯着镶木天花板，许久都无法入睡。

脑子里一直浮现着陌羽的模样。

他生气的冷峻眉头、他邪邪扬起的嘴角、他厚实宽阔的胸膛。

想着想着，我感觉心头泛起一阵甜蜜。

但很快，又想到了明日的过三关，若是我过不了该怎么办？

心头陡然一阵寒凉，我杀人的那一幕，他是亲眼看到了的，若我不能为他们所用，他们怎会轻易放过我？

（7）

这一晚我睡得极不踏实，梦里明明有陌羽英俊的脸孔遥遥地对着我微笑，然而每每我想要伸手触及时，那张梦幻般的俊脸便倏然而逝。

看者他在一片白光中，黑色长袍衣袂翻飞，飘然远去，我的手指颓然地垂下，心有不甘，却又无可奈何。

第二日清晨，当我从梦中惊醒时，便咬牙发誓：

一定要想办法留在这里，第一，为了我多年的梦想，第二，为了他。

心定了，目标也下了，接下来便是我花槐大展伸手的时刻。

体内隐藏的男儿气概像是隐忍了多年的火山一般，亟待爆发！

一定要表现出非凡的才干和过人的胆识来，才能令所有人刮目相看。

他们不是觉得我女气十足，外表柔软、娇弱，不似男儿么？

为了争一口气，为了令所有人都将我放在眼里，为了得到大将军的赏识，我豁出去了，今日定然要尝试一下我多年来未曾尝试过的最能服众、最能抓住众人眼球的方法！！

待到我思考的差不多了的时候，楼下的容嬷嬷敲门进来服侍我洗脸、用早饭。

看见容嬷嬷一副慈祥、温和的神态，我陡升一股好感。

于是大着胆子问出了我昨夜以来一直纠结于心的疑问：

“请教嬷嬷，若是此番小民无法过得陌将军这三关，会得到什么下场？”

容嬷嬷苍老的脸缓缓抬起，仔细地看了我一眼，随后道：

“这个，老身可不敢乱讲。不然，老身会惹来杀身之祸。”

听她如此谨慎小心的口气，我感到一阵寒意。

莫非，过不了三关便真要被杀人灭口么？

嬷嬷似乎看出了我的担忧，叹了口气：

“年轻人，老身见你模样俊俏，头脑灵活，不似那些愚笨之人。尚还是个可塑之才。不过，老身可要提醒你，待会大人考察你的时候，你对那位大人可要真心呐，不可有半点的糊弄或者耍小聪明。否则，你便会同前几位测试者一个下场。”

嬷嬷说完，做了个割脖子的动作。

我倒吸了一口气，背部鸡皮顿起。

这皇宫毒窟还真不知道曾经害死过多少像我这样想要做药楼总管的可怜虫呢！

不过，从我花槐这里开始，将再也不会有下一个替死鬼了！

我心内自信满满地想着。

“左护法大人，和陌将军稍后会在一楼考察你，你现在就去楼下侯着他们吧。”

交代完毕，容嬷嬷放下手中的衣袍，端起碗碟走了。

所谓“初生牛犊不怕虎”，我既不知前方到底有多危险，刚好借着自己这一股即将爆发的火山能量好好搏它一回！

嬷嬷不是说要“真心”么，好，那我就献上一颗真心给众生看。

那一刻，我豪情万丈,浑身倍感精力充沛。

思索好应对方案之后，我便换上了嬷嬷留给我的灰布长袍，将满头乌黑的长发用黑色棉绳系好，随意地垂在脑后。

在青铜镜前略照了照，看见镜中出现一个眉目飘逸洒脱、眼神乌亮晶莹的英俊青年，我简直不敢相信那就是换成了男儿身的自己。

十五年来，我从来都是女儿的打扮，时至今日，我才得以换成男儿身。

却不想，换成男儿装扮的我，竟是如此的清俊、飘逸。

丝毫不逊那些在妓院时我便见过的众多美貌男子。

惊叹之余，我又上下看了看自己，确定自己这番打扮已经男儿化，不会再让人看成是女子了，我便昂起头，从容下楼。

（8）

在一楼等了半个时辰后，昨天那位脾气古怪的大人便踱着缓慢的步子过来了。

他身后跟着几名小厮和宫女，身边则站着气定神闲的陌羽。

不知为何，一对上陌羽的眼睛，我的脸便腾地红了。

虽然竭力告诉自己不要忘了自己是男儿身份，但一看到他，我又很不争气地恢复了女儿的情态。

我站在原地，扭捏地绞弄着衣袖，低着头，再也不敢看他一眼。

这时，官大人走来，威严地对我说：

“我们先从制毒这一关考考你，若是你过得了这第一关，接下来才可闯下一关。”

“若是过不了，怎么办？”我脱口问道。

毕竟这是在与毒药直接打交道，我有权了解失败的下场。

官大人眉头皱起，似乎很不高兴我这样问话。

陌羽及时解围道：

“第一关后，若是大人不满意你制出来的毒药，可以选择两条路，一是留在采药坊做药奴，另一则是吞下自己亲手制的毒药。若是自己无法解毒，呵呵。什么后果，你自己应该能想象得出来。”

我倒退一步，简直不敢信这是陌羽说的话。

果然冷酷狠绝！

不过，只要会解毒，那么，还是有机会活下去的。

最坏的结果，也不过是留在这毒气弥漫的坊内做个药奴，终老一生……

思及此处，我深吸了口气道：“请大人开始，小民已准备好了。”

随后，官大人将我带到楼厅中间的巨大木架子前，又命站立一旁的三个药奴拖来几个布口袋，药奴们手脚麻利地将口袋内几样含毒植物倒入木架子下的格子间。

指了指格子中分类而放的药材，官大人对我说：

“我要你从这些药草中挑出几样，自己制作一种毒药，这种药服下之后，必须要满足以下最主要的三个症状：第一，服了之后一定不能死，第二，服了之后要无法移动半步，第三，服了之后双目会出现暂时性失明。其他的症状也可略带一些，但是这三条一样都不能少。若是你能制出这样的毒药，那么，你就可以进入下一关了。这几个下人可供你差遣，不过，三个时辰后，我要看到他们全都跟现在一样好好的。要是他们有任何的闪失，你这一关也算白过了。测试全程由羽儿来监督。”

说完不等我回答就径直上楼办公去了。

他身后的小厮、宫女们则留在原地，全部都紧张兮兮地盯着我。

陌羽见我在看他，挑了挑眉：“不要看我，我爱莫能助。你自己好自为之。”

见他们都是一副等着看好戏的表情，我缓缓将目光收回，看向木架子。

第一步是选材。

因为药效的要求是：服了之后要无法移动半步，以及服了之后双目会出现暂时性失明。

这个难不倒我，因我自小在妓院时便偷偷研究过药材搭配之法，哪一样药材用多少量会有怎样的症状，我都是了然于心的。

于是，第一个时辰，我便开始动手计算起药材该如何搭配，又该选择什么样的药量来。

二钱胡蔓草量过多了，所以加入一钱黄岑中和，可使得药效减弱，但又不至于达不到麻痹神经的作用。再加入一钱番木鳖，但仍然要加入量数一半的黄连来中和。

药材的分配按照宜少不宜多来最大限量的使用。多了的话，可能会因为药力过量而致死，少了的话又达不到理想中的效果。

苦思了半会，我又在刚才配好的药方中写上了二钱奎宁。

一个时辰刚到，我终于将理想中的药方配出来了。

还有一个最基本的要求就是：服了之后不能致死。

这可不容易做到，毕竟我所选用的这药材之中全部都是含剧毒之物，磨成粉之后，指头大小的一点便足以致命，如何能做到毒不致死呢？

终于想到了一个办法，那就是将植物含毒较少的根茎或叶子部位先经过沸水过滤三遍，估计剧毒的药效已滤去了半分之后，然后再将其摊开在炉子上烤干，随后又放在蒸炉上再经过一道去毒程序，做好所有的去毒效工作后，我才命下人将重重过滤后的植物碎片捣碎研磨，制成毒粉块。

这样一番做法比之我从前试练过的方法，有过之而无不及，当下我心中暗暗得意……胸有成竹起来。

擦了擦额角的汗水，我咧开嘴朝陌羽微微一笑。

见他对我的所作所为露出了满意之色，我无比开心，浑身像被蜂蜜浸泡过一般，说不出的喜悦甜蜜。

这时，一旁烧炉子的药奴过来提醒：“时间不多了。”

我这才甩了甩晕陶陶的脑袋，低下头继续干活。

三个时辰后，一款由我花槐亲自制作的毒药便做好了。

（9）

看着瓶中盛好的白色粉末，成就感顿生。

再回头看刚才为我忙碌的那几名小厮、宫女，他们此刻也都对我露出一丝钦佩之色。

接下来，我该如何证明这药粉不会毒死人呢？

官大人走来查看了一番成品后，眼里有了几分赞许之色，对我点头道：

“做的不错。虽然无法判断这药粉会不会毒死人，不过，单看颜色，纯白洁净，完全没有一丝杂色。气味淡而轻柔，若有若无之间，恰到好处。想来是经过层层提炼的。就形态来说，已算过关了。”

我迫不及待地问：“那小民可以闯下一关了吗？”

陌羽走来道：“不要急，大人要见识下你这药粉的药效才行。”

听他语气，好似故意要为难我，我无法反驳，却也不敢贸然做什么。

官大人也道：“羽儿说得对，形态过关只是徒有其表，为我皇宫做事岂能不谨慎些？不过，本官见你方才制作毒药时动作熟练，思路清晰，想必是经常练习了。那接下来，就让本官见识下你的用毒功力。”

用毒？

他这命令在我听来有两重含义：一是闯第二关，用毒关，二似乎是暗示我以身试毒。

这大人外表这么正直、威严，内心却是狠辣之辈——

不过，以身试毒，其实早就是我三个时辰之前就暗自想好的决定。

只有亲自以身试毒，才能令众人叹服的吧？

此刻，我又怎会胆怯？

不过，即使以身试毒，我花槐也不能做出一副期期艾艾害怕之色，我要神不知鬼不觉、让众人完全看不出来。

只有这样，他们才会为我的诚意与功底心服口服。

点了一名宫女，我上前道：

“请大人将这小宫女借小民一用。小民保证不会让她有性命之忧。”

官大人半信半疑地首肯，陌羽则倚在门上饶有兴味地看着我一举一动，其他药奴以及小厮、宫女们也全都睁大了眼睛看着我。

“各位，请看清楚了。”

我嫣然一笑，将右手手指全部浸入炉边的干净水槽中洗净，又用干净的白布将手指一根根擦干净。

这一系列的动作我做的缓慢而又镇定，就是想让他们看清楚我的每一步动作。

随后，我将食指伸入那药粉中用干净的指甲盖刮起一层药粉末，缓缓走到小宫女身前。

这时，陌羽开口道：“别忘了你自己的承诺，否则，杀人是要偿命的。”

官大人皱着眉头，似乎不明白我在做什么。

我不说话，微笑着走到小宫女的身前。

小宫女睁大无辜的双眼看着我，面部紧张而恐惧，好似我马上会要了她的命一般。

我抬起左手拍了拍她的肩膀道：“放松，不要紧张。一会，我会替你解毒的。”

小宫女胆子本就小，又见有两位大人在场，哪里敢反抗，只得噙着满眼的泪水，半信半疑地张开嘴巴。

随后，我将指甲盖在她齿间敲了几下，然后，转身回到水槽边净手。

这时，所有人都盯着小宫女，全没注意到我的一举一动。

片刻后，官大人见小宫女神色如常，并无中毒之象，眉头一展道：“不错，这一关你也过了。”

“慢着。”

陌羽走过来，紧紧盯着我。

瞬时，所有的目光都投向了我。

此刻，他们一定会惊讶为何我会有中毒之象。

（10）

洗完手指后的我，脸色逐渐泛青，瞳孔微缩，双目内布满了恐怖的血丝，站在原地抚着钝痛的胸口，身上的神经已经麻痹，半步都无法挪动。

不过，我神智还是清醒的，无法说话，更无法看清面前的东西，只能听见声音。

我听到官大人不停地问：

“你怎会以身试毒？你胆子倒不小？你不怕死？你是怎么做到的？难道你没有对这宫女用毒？”

我苍白一笑，朝着周围模糊的人影轻轻颔首，无法呼吸，已有要倒下之态。

这时，我感觉自己的手，被一双温暖的手握住了。

那人将我的手举起，在众人面前展示道：

“你们仔细看他的手指，藏了毒药的指甲盖是中指，但他伸进宫女的手指却是食指。你们都被他的障眼法骗了。方才他趁大家不注意的时候，在水槽边上悄悄以身试毒。”

不愧是陌羽，竟逃不过他的眼睛。

中毒之后的这一刻，我再次深情地看着他，虽然我眼前一片模糊，虽然我看不清他的面容，可他就在我身边，就在触手可及的地方。

若不是他在看着我，我想我不会有如此大的勇气……

血丝缓缓从我的唇角溢出，此刻的我，扶在水槽边上微笑，发上的丝带断裂开来，乌发轻轻垂落，盖住了我乌青的脸颊……

尽管身体内似有万千的鼓槌在敲打一般，然而，能够这样好好地感觉到心爱男子就存在于我身边，即使感受到的仍是他那拒人千里的冷漠，然而，对我来说，却已是幸福至极…….

不过，在我晕倒下去之前，我终于等到了那一句改变我这一生命运的话。

我感觉到官大人走过来，似乎将我上下认真打量了一番，而后他沉吟道：

“不错，这样聪明绝顶、胆识过人的人才实在难得。羽儿，你速速去办理药楼总管接掌事宜。”

听到那个决定，我咧唇笑了，人也虚脱般往后倒去。

隐约感觉到，那官大人似亲自上前来扶住了我虚弱的身体，虽然看不清周围人的表情，但我可以想象得到：此刻的我，纵然身中剧毒狼狈不堪，却已赢得人心。

试问，天底下有哪个傻瓜会在根本不确定是否能解毒的情况下，冒险以身试毒呢？

然而，我却做到了。

从这一刻开始，我将以我的惊才绝艳逐步踏上梦寐以求的高位。

再也不用寄人篱下、任人欺压了，我花槐，日后也要做个拥有真才实学、令所有人刮目相看的大人物，我再也不会是，柳花街上那个徒有美丽外表而无灵魂的花花。

即使要爱一个人，也要如同此刻般，哪怕注定会痛彻心扉，也依旧要爱得彻底，爱得决绝果断，爱得死心塌地。

这就是我十五岁时被陌羽从妓院内带走，进入御用药楼，成为天菖皇宫内一名小总管的故事，从那以后，我的才干屡屡显现出来，进入药楼后第三年，因见我处事井井有条，并且研制了许多闻所闻问的宫廷毒药（其中就有“真灵散”“血罂丹”等等），才能突出、领导能力也颇为出众，于是一年之中，我连续三次升职，最后竟得九千岁赏识，坐上了宫廷内务总管之位。