在女人眼里，妻妾都是一种官衔。正妻不是努力的结果。千金小姐进门就得做“大”，穷丫头怎么巴结也是“小”。就是这不太响亮的名头，却让无数女人费尽心机。只要能升到主子行列，就有资格呼来喝去了。其实，幸福是很难量化的，比别人活得好就好。这种比较也是痛苦的源泉！有一个人压着就足以让你痛不欲生了。

本来这些与潘金莲无关的，却因一场变故被彻底毁了。潘家虽然算不上富裕，但也是吃喝不愁的。她父亲潘裁缝手艺出众，大户人家都喜欢请他。那时女孩订亲都早，潘金莲也不例外。那个男孩和她一般大，长得虎头虎脑的，她还偷偷去看过一回。当时她一点都不担心，只等着长大成人嫁作人妇，便是一个贤妻良母的前程。

潘父死得非常蹊跷，早上还欢天喜地出的门，晚上却悄悄吊死了。一家人哭得昏天黑地，就如同天塌地陷一般。亲友在悲伤之余，私下还在议论，说与一个贵妇有关。其种种不屑，让人无地自容。从此潘家便没了活路，最后连房子都卖掉了。无奈之下，只好动起了儿女主意。穷人卖儿卖女都很平常，没吃没喝了就得卖孩子。

潘金莲是家中最小一个，也是最没用的一个，不卖她还能卖谁。临走那天，潘金莲哭得哀哀欲绝，跪在地上抱着母亲小腿。说她能洗衣做饭，说她能扫地喂猪，恳求母亲不要卖她。不卖她就得卖别人，你让母亲怎么取舍？潘母让她想办法攒钱，攒够了就能为自己赎身。这句话成了她进取的动力，那几年她一直想挣个自由身。

王招宣虽是武将出身，却喜欢吟风弄月的。家里养着上百个女孩子，有的学歌，有的学舞。这方面潘金莲很有天赋，十二岁便弹得一手好琵琶，唱歌跳舞也不在话下。别人教三天才能学会，她看一眼就了然于心。至于涂脂抹粉描眉画眼，那更是她的强项。每天打扮得娇模娇样的，就等着主子点她出来。弹好能赏几个铜板呢。

王招宣只点丰满艳丽的，有模样还要有身段。她那小身子还没有发育，弹得再好也不撩人。好在潘金莲长得很快，十五岁便出落得玲珑有致。特别是那双娇滴滴粉嫩嫩的小脚，就像莲花花瓣似的，堪称是真正的“金莲”！就在她以为可以脱颖而出时，王招宣突然生病死了。王夫人早就恨得不行了，转脸把她们全都卖了出去。

张大户也是家财万贯奴仆成群，他买潘金莲是缺个烧火丫头。这种地方连主子都见不到，更别提展示什么才艺了。一个月只能挣几个铜板，哪年哪月才能赎身？女孩十六七岁就得嫁人了，再出不去夫家还会等吗？想到那个虎头虎脑的小男孩，她心里一阵一阵地发紧。那个男孩已经长大成人了吧，他还记得有这样一个女孩吗？

张府烧的都是麦草，那东西一碰一手灰。潘金莲还穷讲究，脏了就要去洗。有个丫头吓她：“就知道臭美。要是被爹看见，不愁把你收了。”潘金莲心里一动：“如意姐，爹长什么样儿？”如意咯咯笑道：“爹长得可好了。那是四方大脸，长腿细腰。”潘金莲脸一红：“真的？”如意嘴一撇：“只是脸是皱的，腰是弯的。”

从此她不敢再要美了，有时连头发都不梳。那天她到厢房端盘子，正巧撞上了张大户：“你看你那爪子，也不知道洗洗？”潘金莲还不服：“不要你管。”张大户气得直哆嗦，大喊大叫说反了。如意连忙拉她：“你疯了，敢和爹顶嘴。”潘金莲脸都吓白了：“小的去洗，小的去洗。”张大户提着拐杖直敲：“拖出去卖了。”

等她收拾干净前来辞行，张大户不禁愣住了。好一个清新脱俗的小姑娘，那小模样就像是雨后的栀子花，含香凝露粉白娇嫩。潘金莲还在不停地赔罪，说小的罪该万死什么的。张大户直勾勾地盯着，不说留也不说不留。直到潘金莲哭出声了，才挥挥手让她退下。如意狠狠拉了一把：“好了好了，不要嚎了，爹让你留下了。”

大户人家有做不完的活，饭好了要点心，点心上了又要茶水。张大户又不添人手，忙得她们手忙脚乱的。潘金莲也不能光烧火，有时还要帮着买菜买油。那天她特地绕到夫家门前，结果夫家张灯结彩的，几支唢呐吹得震天响。那一刻就像刀砍斧剁一般，她不由自主流下了眼泪。现在说什么都没有用了，人家已经另觅新人了。

潘金莲刚回到厨房，如意就悄悄挨了过来：“爹来过了。”潘金莲心里一紧：“他要干吗？”如意很神秘：“明天娘去赴宴，爹让你在屋里等着。”潘金莲有点无动于衷，搞不清是高兴还是绝望。如意继续提醒：“背着点啊。娘可凶着呢！靠爹的都没好下场，有的还被卖进了窑子。”这话吓得她汗毛倒竖，背梁骨直冒凉气。

第二天她主动要求出去，希望能借此逃过一劫。他们挑挑拣拣买了大半天，直到午后才回到府里。回去她就钻到了锅门口，抓把灰抹在了脸颊上。如意一把将她扯了出来：“别抹了。再抹也没用了，爹让你赶紧过去呢。”潘金莲只好又去洗脸，洗完又换上艳色衣服。如意急得直叫唤：“你怎么又扮上了，爹已经等不及了。”

张大户正扒着床框猛咳呢，见她进来只是招了招手。如意连忙跑过去捶背：“爹，人已经给您带来了，您老就慢慢享用吧，小的去给您望风。”说着狠狠剜她一眼。潘金莲手足无措地立在一边，不知道是进还是退。张大户咳完就命令：“先把衣服脱了，让我看看皮肤。”大冷天竟让在床下脱衣服，这老东西还是不是人啊。

潘金莲自然不敢违抗，只好慢吞吞解着钮扣。张大户非常着急：“快点啊，还磨蹭什么。”她正准备把裙子拉了，如意慌慌张张叫道：“爹，娘回来了。”张大户一听连忙下床，连滚带爬从后门溜了。俗话说：“躲过初一，躲不过十五。”这主子要是惦记奴才，那你怎么都逃不掉。那天家主婆刚刚出门，张大户又找了过来。

张大户比她想象的还要老，头发、胡子白了不算，就连鼻毛都是灰的。脸上、身上皱纹累累，脖子就跟火鸡似的，动一下两边直晃荡。牙齿早就掉光了，一瘪一瘪的特别瘆人。窗外有株红梅开得正欢，那花瓣艳得让人揪心。与此形成强烈对比的，是那枯瘦老朽的树干。难道这就是自己的未来吗？一辈子就陪着这个糟老头子？

后来，张大户又来过几次，有一回好像还成功了。这可把张大户高兴坏了，要潘金莲给他生个儿子，生了儿子就升她做妾。张大户不但没儿子，就连女儿都没有。这要归功于那个臭老婆子，她自己不会生也就罢了，还不让打点野食。张大户一辈子都在抗争，还是没整出一儿半女。眼下他是枯树逢春了，希望潘金莲建立奇功。

潘金莲最会把握机会了，当即要求调到上房。张大户一听连连摆手：“你千万不要胡思乱想，到她身边还有活路吗？”潘金莲还不甘心：“我不想当烧火丫头，整天灰头土脸的。”张大户也很无奈：“只能这样了。等会儿我吩咐如意，重活累活不要你干了。”潘金莲狠狠拧了一把：“你这老东西真没用，她有什么可怕的？”

尽管她做得非常诡秘，最后还是走露了风声。这次主家婆没打也没骂，反而要帮她找个好人家。潘金莲不敢乱答应，只是一个劲地表忠心。说小的只想伺候主子，什么人都不想嫁。主家婆依旧笑笑的：“那哪能呢。俗话说，‘男大当婚，女大当嫁。’你不能一辈子当个烧火丫头吧。”潘金莲只好问了：“娘要把小的嫁谁？”

主家婆高声说道：“也不是什么外人，就是紫石街的武大。那武大本本分分的，是个过日子的人。”潘金莲有点担心：“那武大多大了？”主家婆脆声答道：“不算大，才三十出头。”潘金莲继续打听：“他娶过妻室吗？”主家婆没有隐瞒：“娶过。前年他娘子过世了，后来就一直没找。现在县前卖炊饼，家道还算殷实。”

张大户不停朝她努嘴，可潘金莲丝毫不为所动。不管怎样，当个堂堂正正的老婆，总比偷偷摸摸要强吧。他既不能给自己名分，也不能给自己“实惠”，跟他能有什么奔头。万一激怒了主家婆，到时候死都不知怎么死的。那个武大如何已经不重要了，再差也是一个男人吧。她现在也不想出人头地了，只要本本分分地过日子。

第二天，主家婆就把她送上了花轿。临走还流了滴眼泪，说什么处出感情了。可她不但把工钱扣了，连衣服都不给。说武大已经治下了，她不能穿旧的出门。直到这时她才觉得不妙，可外面已经吹吹打打了。潘金莲也有一套嫁衣，那红红火火的颜色，多少冲淡了一点忧虑。只有张大户不停地跺脚，好块嫩羊肉落到了狗嘴里。

该有的礼节也都齐了，这样她心里就踏实了。等到闹房的人走了，有人拿称杆挑开了红盖头。她左看右看也没有寻到人，只有一个小矬子在蹦跶。潘金莲也没在意：“你是谁家孩子啊？还不回去睡觉。”小矬子色迷迷地说：“娘子，我是你相公啊。”潘金莲啊地惊叫一声：“你就是武大？”武大嗖地跳到了床上：“是啊。”

这武大三分像猴，七分像鬼，根本没个人样。身高三尺都不到，而且上下一般粗。站起来像口袋，睡倒像石磙。眼睛跟没长似的，只有一道小肉缝。鼻孔往处翻着，鼻毛全刺在外面。两条腿又短又粗，就像被锯了半截，分不清大腿小腿。皮肤又粗又黑，就跟枯树皮似的。这就是她梦寐以求的婚姻？跟这种人还不如死掉算了。

这武大还挺内行，上来就把脖子抱了。潘金莲猛地掰开爪子，狠狠扔到了床下。就这样武大还不罢手，又一纵三跳扑了过来。潘金莲一脚踹在了腰上，疼得武大半天爬不动。最后扯了一捆稻草，在地上绻了一夜。那一夜潘金莲也没睡着，一个人呜呜哭到天亮。她恨张大户，更恨那个死不掉的主家婆，而这一切早迟都要清算的。