吕关根把郑、姜两位带到韩非府的账房间，喊了一声：“二总管小娘子，快看看，是谁来了？”

菱儿正在低头算账，抬头一看是父亲来了，不由得跳了起来：‘呀！是爹爹呀？您怎么来了？水渠工程完工了？快坐下。这位就是郑伯伯吧？”

吕关根招呼两人坐下，姜文笑着说：“水渠不完工，我能脱身来看你么？那里人多事儿杂，可不像你这样清闲。你的胆子可真不小，这样一个大府，上下有那么多人，你小小年纪，也敢当二总管？”

菱儿笑着分辩：“这都是他们混叫的。其实真正的总管是夫人，该收多少，该付多少，都是夫人说了算，女儿不过帮她管管钱财算算账罢了。”

吕关根笑着插嘴：“不见得吧？刚才公子就吩咐了，让你算一算，郑先生要去一趟关中，来回大约半年，大概要多少钱，让你支给他呢！”

菱儿认真地说：“这个，我可真的不知道。还是先去请示夫人吧。”

吕关根说：“这个嘛，我看夫人也不见得知道，问也是白问。”

还是姜文老实，出来给女儿解围：“俗话说：穷家富路。出门在外，保不齐有什么急用。也不用算，多带金子，少带铜钱，宽打窄用，回来之后，按实际开支报销，不就得了？”

菱儿笑了笑，却是冲吕关根说：“还是我爹爹会算计。”

吕关根冲姜文一笑：“还是‘老神算’比‘小神算’厉害！”

郑国见他们尽打哈哈，其实谁也不知道应该关多少钱，就说：“此去关中，来回二三千里，还要爬山越岭。好在暂时只是我一个人去，用不着派车，给我一匹好马，就可以了。至于路费么，连人带马，按照一天五十个钱计算，一个月是一千五百钱，六个月是九千个钱。折成黄金，你给我九斤黄金就是了。”

菱儿琢磨了一下，觉得差不多，就说：“按照我爹爹‘穷家富路、宽打窄用’的意思，我先给你支十斤黄金吧。”

姜文笑了起来：“真是个抠门的二管家，你就不怕人家路上不够用啊？”

郑国自己解释：“到了关中，地广人稀，只怕想花钱还没地方花呢！”

菱儿打开柜子，取秤称了十斤黄金，双手递给郑国。

有人问：韩非子时代，已经有秤了么？

有了。传说秤是春秋时代范蠡发明的。范蠡帮助越王勾践打败了吴王夫差，深知勾践是个“可以共患难、不能同富贵”的人，所以功成名就之后，就离开勾践，一面做生意，一面载西施游五湖去了。当时买卖交易，金子的重量没个标准，大都是按照金块的大小用手掂着估计的。范蠡根据人们用来打井水的杠杆原理，发明了秤，又根据北斗七星、南斗六星加上福禄寿三星，定出一斤为十六两的标准，当然也因为十六两能被二除尽。但是春秋战国时代的一斤究竟有多少重量，至今没有准确数据。但肯定不是今天的500克，只少不多。这里说的一斤黄金相当于一千个铜钱——即一千个‘布’，是作者臆测的。

郑国收起金子。吕关根又向兰儿交代：“刚才公子说了，让姜先生暂时就住在你的院子里。这可不是让你好好儿孝敬你爸爸，而是让你爸爸好好儿查查你的账，看看你有贪污的没有！郑先生嘛，反正很快就要动身的，暂时就住在我房间里。这几天姜先生有事情找郑先生，就请到我房间来找。二管家小娘子知道我住在哪里的。”

郑国看着姜文，笑嘻嘻地说：“让爹爹查女儿的账，这个账，还查得清楚么？哈哈！”

姜文却一本正经：“那就只好请吕先生来监督我们父女啦！”

吕关根却对郑国说：“他们父女，可都是‘神算子’，有家传的宝贝‘算板’，什么大账，只要一拨弄算板珠子，立刻就算出来了。我可没那本事。”

菱儿反问一句：“怎么没那本事？至少加法我已经教给你了。你要是真的来查账，我把我那个珍珠小算板借给你。”

郑国也笑了起来：“让学生查老师的账啊？那不也还是越查越糊涂吗？”

吕关根拉了郑国一把：“别打哈哈了，快走吧，你真想赖在这里看他们父女怎么对账啊？”

吕关根带着郑国离开账房，一路来到他自己的卧房。

这是半书房半卧室，有一张宽大的‘木板铺’，离地约二尺高。靠墙的长案子上堆着许多竹简。墙上挂着琴囊。地上有一几一席。

吕关根请郑国在几旁席地而坐：“委屈先生，暂时和小可合住几天。公子的意思，是要小可随时向先生请教。”

郑国说：“那是公子客气。其实我也知道，公子的意思，是要我多向先生请教。因为此去关中，要勘的是水利，要画的是地图。不瞒吕先生说，我们郑家水工，祖孙五辈，都是口传心授，开发过那么多的水利工程，从来没有画过什么地图，都是用手一指，拿竹尺一量，再拿绳子一拉，就在地上撒石灰开挖了。我们一向都是在‘大地’上画地图的。如今公子要我把地图从关中带回来，你说我应该怎么办？”

吕关根说：“这个好办。你问二管家多要几块夏天做衣服用的细白麻布，越细越好；如果能给生绢，当然更好。拿到了麻布或者生绢，我再来教你怎么画地图。像你这样的聪明人，有半天时间，准保你一学就会。”

郑国笑着说：“我冷眼旁观，你们家的二总管，和你好像很熟呢！”

吕关根有些自作多情地说：“那个当然。在这韩府，上下那么多人，除了公子，也就是我吕关根算得上是个风流人物，琴棋书画，不说件件精通吧，至少都知道一点儿。说来也许你不相信：姜家的神算，据说是从来不传外人的。韩府上下那么多人，二总管谁也没教，连夫人都没教，可她单单教了我！”

郑国似有所悟：“吕先生，请听我一句劝：二管家对你好，那是因为你在府中的地位高，敬重你。你可不要有非份之想啊！”

吕关根半似谦虚半似否定：“哪儿的话！”

郑国的猜测果然不错。自从他走了以后，吕关根和菱儿的相处，可就真的越来越近乎了：一个教她弹琴、舞剑；一个就教他用算板算账。吕关根单身一人，菱儿也常常为吕关根浆洗缝补衣裳。姜文虽然看在眼里，但是这种“正常来往”，也不好制止。