转眼到了第二年春天。

这天晌午，木耳湾的这对狐狸夫妇开始了“清窝”行动。

所谓的“清窝”，就是把一岁以上的小狐狸强行逐出家门，让它们自谋生路。这是狐类一代代传下来的规矩，一代代传下来的生存策略。

“清窝”发生在白昼出猎之后。这天的全家出猎相当成功，一连逮住了两只野兔，全家都吃得饱饱的。这正是实施“清窝”的好时机。

两只亲狐守住洞口，露出牙齿以撕咬相威胁，不准三只小狐狸回洞，态度严厉而决绝。胆敢强行进洞的小狐狸遭到亲狐无情的爪击。

父母的突然变脸，使三个小家伙惊愕不已，它们装出一副娇弱态，可怜巴巴地哀叫着，请求父母让它们回家。三个小家伙一个咬着另一个的尾巴，成为一串，想以这种形式来个鱼贯而入。它们是想把这件事变成一个游戏呢。

父母根本不理它们这一套。公狐把守洞口，谁走近谁挨揍。母狐在洞里雨点般向洞外刨泥块，再次重申小狐狸必须离家的决定。

僵持继续了几个小时，亲狐的态度益加坚决。母狐把守洞口，公狐逐一将三个小家伙粗暴地驱得远远的。

这天晚上，三个小家伙可怜兮兮地挤在一个灌木丛里过夜。天亮了，三个小家伙再次回家来，走近家门时一个个把尾巴压得低低的，喉咙里发出低低的呜咽声——老爸、老妈，让我回家吧，让我回家吧……

公狐和母狐猜到小家伙们有这一招的，在洞口严阵以待，驱逐的态度强硬依旧。

三个小家伙无可奈何，重又能回到露宿的灌木丛，在那里神情恹恹地躺了大半天，肚皮虽然饿，却都不愿去寻吃的。它们的肚子都在痛，就想拉屎撒尿，可就是拉不出来。狐都是这样的，身处危境时就会肚子疼，就想拉撒，它们嗅不到同伴的气味就会不安和恐惧。

到了傍晚，大头走了。大头是公狐，自立的意识更强些。临走时，大头挨个舔了两个妹妹的脸，表示它的眷顾。它们共同生活了一年多，虽然打打闹闹争争抢抢的，却总归是一母同胞，有着天然的亲情，一旦分手，怕是很难有相见的机会了。大头还用它的舌尖表达了哥哥对妹妹的鼓励——我们长大了，是应该离家自立了，别怕，我们都会成功的！

这时候的二妹子和麦哨是一样的表情：眉毛往上挑，满脸思考问题的样子。它们还没有想好接下来该怎么办。

二妹子和麦哨是在次日凌晨分的手。它们想了一夜，都明白了该怎么做——它们是狐狸，狐狸就要像狐狸那样活下去。

麦哨目送着姐姐慢慢走远，最后消失在树林深处。麦哨蓝灰色的眼睛里涌满了泪水。现在剩下它孤零零的一个了。麦哨问自己：小黑狐，你去哪里呀？

这个问题，麦哨只能自己来回答。

因为很饿，麦哨对自己说：去找吃的吧。

孤寂的时候就得找点儿事情做做，麦哨在树林里漫游。这是它生平第一次单独出猎，因为经验不足，它只能这样胡乱游荡着碰运气。

事实上，刚被清窝的小狐狸都是把握不了自己命运的，在开始的十多天里，将有一大半小狐狸会因种种原因而丧命。

这样的淘汰是残酷的，却是必需的，优胜劣汰是丛林的铁律。丛林对每一个生灵说：请记住，不是你吃别个，就是别个来吃你，努力吧，祝你好运。

丛林一直在这么说，可麦哨在这一刻才第一次听见。

一开头，麦哨的运气不错，它居然跟踪上了那对大大咧咧的獾。尽量保持在下风处，不能靠太近，不能离太远，尽可能地利用地形地物做掩护……麦哨记住了亲狐传授的要领，跟踪比较成功。

獾是犬科动物中唯一一种有冬眠习惯的动物。这对獾从冬眠中醒过来没多久，饥肠辘辘，正急着找吃的呢，以至长时间没有发觉它们的尾巴后头还有“尾巴”。

獾找到了它们的猎场，开始在一面山坡上挖掘鼠洞。獾的嗅觉灵敏，用心嗅嗅就能确认洞里有没有山鼠潜伏。确定有鼠之后，它们就大张旗鼓地干起来，它们一直痴迷于挖掘，早已迫不及待。麦哨在附近找到几个鼠洞，选中一个，摆开架子耐心守着。用这种方法，麦哨曾经成功逮住过山鼠，可惜后来被老乌鸦抢走了胜利果实。

麦哨还年轻，总是顾了一头丢了一头，它把注意力完全集中在守洞上了，居然把来自獾的危险忘掉了。

对成年的狐，獾一般不会主动进攻，但今天的情况不尽相同——它们急于觅食，却有一只刚成年的、体量苗条的狐狸在利用它们的劳动，这可把它们气坏了。两只獾对视一下，默契地同时起跑，一声不吭地向麦哨包抄过来。

幸亏其中一只獾恰好踩中了一截枯树枝，麦哨才抓住了逃跑的最后机会。

跑哇！跑哇！

獾的速度相当了得，而且是夫妻协同，麦哨根本无法用急转弯的策略拉开与追击者的距离。麦哨现在的体量和獾差不多，也不能用钻石缝的办法来摆脱老獾。这可麻烦了！

麦哨忽然发现自己正本能地在向“艾蒿洞”——艾蒿丛中的那个老家方向奔逃，猛地想起来那个自己曾经掉下去的深坑……对了！想办法把老獾引到深坑里去！

能这样急中生智，说明麦哨已经算得上一只合格的狐狸了。

狐狸是一种处境尴尬的动物，它们没有狮虎的体量，能靠实力称雄；没有鼠类那般小巧灵活，便于钻营；也无法像狼那样结帮成群，依仗群体的合力；想生存下去，它们主要得靠智力和勤奋。它们狡猾，因为它们不能不狡猾；它们勤奋，抓住一切机会，进行跟踪和窥视，因为它们不能不勤奋。不依靠智力和勤奋的狐狸是脆弱的，很难在丛林生存。

“心生一计”之后，麦哨的行动和神态立即有了细微的变化。或许两只经验老到的獾感觉到狐狸的细微变化，突然放弃了追杀，气吼吼地叫了几声就回头走了。刚从冬眠中醒过来，它们的体力尚未完全恢复。

麦哨没有完全放心，回过头来对獾进行跟踪，见獾真的回到它们的猎场去了，才松了口气。反跟踪是很有好处的，常常能因此变被动为主动。

这里离开“艾蒿洞”不远了。麦哨觉得周围的环境非常熟悉，非常亲切，就产生了到“艾蒿洞”定居的念头。

艾蒿丛里的老家还在！

麦哨对周边环境再次考察过后就做了住下来的决定。

回到老家，有了洞穴，麦哨的内心安定了不少，不一会儿就在洞里睡着了。经过两天多的折腾，它身心俱惫，累得不行了。

麦哨醒来时已是午夜，是被饥饿唤醒的。自从离开父母，它还没有吃过像样的东西呢，唉，真是苦哇。

麦哨出了洞，来到林中草地，本想挖些蚯蚓蝼蛄什么的充饥，没料到一下子就闻到了一种禽类的气味。它循着气味悄悄行动，很快就在灌木丛中发现了一只蹲窝的野鸡。当睡眼蒙眬的野鸡有所觉察，从翅膀下拨出头来时，狐狸的尖吻已经咬住了它的脖子。

麦哨美美地饱餐一顿。

这顿美餐对麦哨相当重要，不但解除了饥渴之苦，还找到了一份独立生存的自信。小家伙一边舔着嘴角，一边沿着草地的边缘颠儿颠儿走了一圈，那脚步从容，富有弹性，看上去还相当优雅。

麦哨在草地边上的灌木丛阴影里趴下，侧头久久注视着繁星闪烁的夜空。

小狐狸在出生一周之后才有视力，它们在黑暗的洞穴深处，第一次睁眼看到的总是母亲的眼睛。狐的眼球有特殊的晶点，能把最微弱的光集合反射，熠熠生辉。有生以来的第一个视觉印象会深深地镌刻在每一个动物的记忆之中。也许因数黑暗中的狐眼和夜空中的星星相似的缘故，狐类总是会把星空和母亲、和家联系起来。

这时候的麦哨就是这样，安定下来了，小家伙又念想起了母亲，念想起了有父母呵护的那个温暖的家，想起了它的那块黑色绒布。