“元儿，是元儿，，在纸上啊！”还没等老先生回话，吴夫人已经激动地拿起桌案上的画像。

“哈哈哈哈哈，能得到夫人的认可，老朽也就放心了，小兄弟，虽说夫人的病是心病，但是也是由于气血淤积导致的，所以，还是要辅以几位草药老化血祛瘀，活期通神，方能好得更好些。”老先生抚着白须说道。

“好，一切尽听老先生的吩咐，还有，小生有个不情之请，能否劳烦先生多画几幅我家小妹的画像，我好时时带在身上，这样不论到了何处都能向旁人询问。”吴谨言小心地问道。

“哦，这倒不是什么难事，你倒是个细心孩子。老朽这就给你画。”老先生说着又挥动起了笔墨。

“多谢老前辈，老前辈所做的一切，小生实在是无以为报，也就这幅身板了，以后老前辈若是有什么用得着小生的地方，还请尽管吩咐。”吴谨言实在是感激万分，又深深地行了一个大礼。

“哎，快快请起，快快请起，你这不是折煞老朽的嘛，老朽毕竟在这世间也活了大半生了，别的什么道理可能还未参透，但是“情义”二字还是知道时时挂心头的，是叫周木是吧，老朽总觉得和你这孩子很投缘，这大概就是轮回命数里的一个“缘”字，你说是吧？”老先生一边倒弄着手里的草药，一边不缓不慢地说。

“老先生所言极是，想不到在冀北这样的地方，还能遇到老先生这样的贵人，真是听君一席话胜读十年书，这份恩情小生一定时时挂在心中。小生还得带着家母回去煎药，这便告辞了，不日还将造访前辈。”说罢，吴谨言双手作揖，告辞。

吴谨言是真的觉得“大隐隐于市”，说的果然不差，老先生的谈吐上，有种清风自来的淡然和舒适，想必真是历练了大半辈子的人，果然是超凡脱俗的。

而今天正好赶上了冀北的集市，人头攒动，吴谨言想起了老先生给吴素元画的画像，便掏了出来。

“娘亲，今儿个人有些多，您可得跟紧握了。”吴谨言转头对身后的吴夫人说道。

“确实是多啊，许久没见过这么多的人了，元儿，可也要抓紧娘亲了。”吴夫人呢也照样对着身侧的“吴素元”叮嘱道。

“好，元儿，也是要仔细跟紧的。”说完，吴谨言便拿着画像挨个挨个地问。

“打扰了，请问您见过这画像里的小姑娘吗？大概五六岁的模样，就这般高，，”吴谨言一边仔细描述，一边用手比划，就跟那一日吴素元走散时，自己走上西喜桥时，惊慌失措的感觉一样。

“不知道，，”“没见过，，”而吴谨言得到的答案和回答大抵是这样的，一路询问下来还是一无所获，心底不可能没有失望和失落，可是身为哥哥，他知道自己的妹妹现在一定在某个角落，若是自己自暴自弃气馁了，自己的妹妹就更没救了。所以，吴谨言一直在心里给自己打气。

“谨儿啊，你不饿嘛？娘亲好饿啊，元儿的肚子也开始叫了。”吴谨言还在那天的西喜桥向来往的路人询问着，吴夫人冷不丁地来了这么一句。

也是，自己光顾着寻找吴素元的事了，倒是忽略了自己的母亲正饿着呢，自己摸了一下肚子，确实也是该吃东西了。

“娘亲，我们这就去吃午饭吧。”吴谨言说罢，将手中的画像塞回袖口中，抚着母亲下了桥。

“娘亲，今日我们就不回家吃饭了，在外头吃面条可好？”吴谨言搀着母亲往前走的时候，看到了一家面馆，生意还不错，心想，小院离这集镇还不算近，回去再劈柴生火烧饭，实在是太费功夫了，只怕等到饭都煮好的时候，自己和娘亲都饿坏了吧。

“好啊，极好的啊，也是许久没有吃到面条了。”吴夫人也看到了那家面馆，脸上满满的跃跃欲试。吴谨言想起，以前在府上，母亲身为堂堂的吴夫人，想吃什么只要吩咐厨房，厨房就能变着花样做出来，哪会像现在这般，吃个面条都能跟发现了什么大惊喜一般。

终究是今时不同往日。

吴谨言在感怀中，搀着自己的娘亲进了那家面馆。

“哟，两位客官，里面请，小的这就给您收拾收拾。”店小二倒是十分殷切的，拿出肩上的毛巾，仔细麻利地打扫着桌子和椅子。

“来，娘亲，您坐这边。”吴谨言小心地扶自己的母亲坐下，看到自己的母亲脸上别扭的神色，就知道自己的母亲是极其不习惯这些地方的，毕竟自己的母亲从前便是大家闺秀，嫁于自己的父亲之后，也是安心在府宅中相夫教子，是从未来过这些地方的。

“二位客官想吃点什么啊，我们这的面食可全了，有臊子面，阳春面，打卤面，，，，”店小二收拾完之后，便如数家珍似的报着菜名。

“那就，，来一碗打卤面，一碗阳春面吧。”吴谨言心想着老先生叮嘱着，自己的母亲最近的饮食要以清淡为主，想想还是阳春面比较适合。

“好嘞，客官你稍等，一碗打卤面，一碗阳春面，马上就来。”店小二用笔记下之后，想要往厨房走去。

“哎，店小二， 麻烦来再上一幅碗筷。”吴谨言急忙对着店小二补充道，因为即使自己不叫，吴夫人也是会惦记着自己的“元儿”怎么就没有碗筷。

“行嘞，您稍等啊。”店小二是有一瞬间露出了疑惑的神色，怎么两个人拿三幅碗筷，但是这神色转瞬即逝，毕竟掌柜的一定训过这些店小二，什么该过问，什么不该过问。

不一会，打卤面和阳春面便端了上来。

“来，客官，这是打卤面，这是阳春面。二位请慢用。”店小二倒是手脚勤快的。

“来，元儿，你莫生气啊，你还小，一个人是万万吃不完一碗这么大份的面的，来，为娘分给你一些。”吴夫人说着，便将自己碗里的面往旁边的空碗里面夹。

吴谨言看着也已习惯了，不再忍心戳穿，而是配合着也往吴素元的碗里也夹了一些打卤面，配合着自己的母亲的戏，若能叫她开心些，有何不可啊。

接着，两个人都有些饿了，也没有想太多，拿起筷子便一直在吃着面条，没有过多的言语。

“哎，你们听说了吗？那条流经西喜桥的河流啊，昨日捞起了一具尸体。”因为这家面馆也不太大，店家的生意又是如此之好，饭桌之间的距离不远，所以隔壁桌讲了什么话，大概都能清楚，吴谨言本没有细听，但是席间听到一个“西喜桥”，心头便是下意识地一紧。

“还有此等事，是男是女啊？”隔壁桌上的人显然是来了兴趣，吴谨言又听到了这么一句。

“是个女的，听说好像还是个小女娃，还很小的模样，哎呀，听说现在还没有人来认尸呢，也不知道是谁家的苦命孩子，，，”隔壁桌的人也都发出了惋惜的叹惋声。

“什么？你说什么？你说那个死的人是个小女娃？在哪？那具尸体现在在哪？”吴谨言听到了“小女娃”这三个字，连忙放下手中的碗筷，根本是控制不住自己的动作，马上就冲到了隔壁桌，声调很大地问着。

“你，，，你，那个人确实是个小女娃，，”显然本来在安心吃饭的隔壁桌的男人，是被这突如其来的发问给吓住了，而且吴谨言身上佩戴着把剑，口气听起来还是那般不和善，大家也是生怕不会是无缘无故惹了什么江湖人士。

“可是这个小女娃，她可是长得这样的。”吴谨言连忙从袖口中掏出了吴素元的画像，幸好自己向老先生讨了几幅画像，但是，吴谨言心跳是加速的，是特别害怕眼前的这个陌生男子点头的，这稍稍的点头，可是决定了自己亲妹妹的生死的。

“不，，不知道啊，我未曾见过那具尸体，，”还好这个男人一切都只是听说的。

“在哪？那俱尸体现在在何处？”吴谨言几乎是下意识地抓紧了眼前男人的衣领，以前教书先生所说的礼节克制，这时候全抛到脑后了。

“在，，，在刘晶西喜桥那条河的下游。”那个男人看到吴谨言这架势，吓得唯唯诺诺地指了一个方向。

“店小二，结账，母亲，我们走。”吴谨言听完，放开了那个男人的衣领，讲几个碎银放在了桌上，扶起自己的母亲就往那个男人所指的方向快步赶去。

“，，什么人啊？！神经病！”身后只留下了那个男人的郁闷的咒骂声。

都没有觉得自己的脚步这么沉重过，自己的内心是十分矛盾地，既想快步走过去确认是不是吴素元，有十分害怕，如果是呢？如果是自己的妹妹呢？吴谨言你该怎么办？你要怎么跟自己的爹爹和大哥交代？你要怎么跟吴家的列祖列宗说清楚？