李一萍从出现到消失，短短一个多月的时间不到，好像是命中注定的不素过客一般，偷袭了周同的情感。也许，这是李一萍的无意而为，可在这无意之中却将周同渐渐充裕的内心世界，打击得支离破碎，剩下的只有满地的荒芜。

　　一段时间里，周同的精神状态极差，整天无精打采，都不知道今后该如何活下去！

　　“如果再在这个地下室呆着，估计不出多久，他一定会抑郁掉的。”赵继鹏看到这般状况，心里真替周同着急，总觉得是自己给周同带来的这段情感折磨。就在这时，地下室老板对他们毫不客气地催缴房租，赵继鹏见状顺势提出了“离开这里，换个环境”的建议。

　　“真的要离开了这里吗？！”周同听到赵继鹏的话之后，似乎从消沉之中醒过来一般，“可是，离开这里，我们还能到哪里去呢？！整个北京城里没有比这更让咱们熟悉的地方了。”

　　“回北小营镇吧，你不是有个东北老乡在哪里吗？”

　　“回北小营镇没问题。可是，北小营镇离北京那么远，以后有群演戏的话，来回跑很不方便！怎么，你不打算再干群演的活儿了？！毕竟，这么多年门路都摸清了，这说走就走的，我觉的有点可惜！”

　　赵继鹏一听就不耐烦了，“连饭都吃不上，还在乎这些吗？他奶奶*的，其实，我早就过烦这种日子了。”

　　赵继鹏说得对！生存，毕竟是第一位的。当吃饭都得不到保障的时候，不切实际的所谓的“理想”，就会无法支撑下去……

　　“再不走，再不换个环境，也不看看你这个样子，整天打不起精神，很快就会垮掉的！再说，咱不能指望不靠谱的‘群演’一条道儿走到黑吧！”话说到这里，赵继鹏就有些愤怒了……

　　不久，两人回到北小营镇来投靠王哥。

　　王哥见周同整个人消瘦了许多，精神上颓废了不少，不觉一惊，“兄弟，你怎么变成这个样子了？”

　　“王哥，当初还是你看得准！”周同想起王哥见到李一萍后所说“她的心思不在你这里”的话来，不觉感慨一番，就将自己的情感遭遇，说给王哥听。王哥听后，不觉一笑，“‘天涯何处无芳草’。兄弟，这点小波折很快就会过去，没什么大不了的！”

　　在王哥看来，周同完全是“庸人自扰”，“姑娘的心思根本不在你这里，你还伤的哪门子神哪？！”

　　王哥找个地方，将周同和赵继鹏安顿下来。

　　此时，苏琦的“地下室”摇滚乐队已经解散，周同也不好意思回超市上班；更不想再做游泳池的护池员，一时不知道该做些什么工作，两人整天无所事事地在镇子上闲逛。好在有王哥的照顾，周同和赵继鹏暂时不用发愁吃住。周同内心的创伤，在这打发着无聊的日子里，逐渐地平复过来。

　　柳青得知赵继鹏搬到了北小营镇，便跟着找过来。他们的恋情，似乎并没有因李一萍的出现而受到干扰。

　　后来，周同问赵继鹏，“柳青知不知道你和李一萍的事儿？”

　　赵继鹏忙压低声音神经兮兮地说：“她一点都不知道！你可别给她说。李一萍在北京遇到我，搬进咱们的地下室之后，我就想方设法不让她们俩见面。不然，谁知道李一萍一冲动，会做出什么样的事情来。”

　　不过，赵继鹏毕竟和李一萍有过一段情感纠葛，说不受影响是假的。有时候，赵继鹏还是会提起李一萍，其中包含着很多的歉意。

　　“可是，这种事情是不能勉强的。你说对吧？！”赵继鹏自言自语地嘟囔着，展露出他那内心柔软的一面……

　　转眼间，到了初冬。

　　此时，在周同他们居住的小街上有人准备开家小肥羊火锅店，正在招收服务员、配菜工。周同听到消息后便对赵继鹏说：“咱们总不能这样闲下去，不如到火锅店打打工。”赵继鹏一听，“在理儿”，就同意了。

　　火锅店老板是河南人，姓郑，来北小营镇不久。这个小肥羊火锅店是他和老婆两人张罗的。郑老板一看是周同、赵继鹏他们来应聘，知道都在一条街上住，之前郑老板又和王哥比较熟悉，周同又是王哥的小弟，按说这服务员最好是招女生，不过考虑到这层关系，还是接收了他们。

　　火锅店需要的人手挺多，周同打听清楚后就联系丙赋和张力两人，看看他们是否愿意过来。丙赋听说周同、赵继鹏都来北小营镇，在火锅店找了份工作，并且让他也过来一同打工时，就辞职赶来。

　　张力自从抓了偷车贼之后，没有再来地下室找周同和赵继鹏他们玩，很长时间没有联系了。这次，周同打电话过去，却没能联系到，张力的手机停机并且已经离开了打工的地方，不知道跑到哪里去了。赵继鹏知道后就非常生气，直埋怨，“再怎么着，也是朋友啊！连声招呼都不打就玩消失，真不够意思。”后来，赵继鹏从朋友那里得知，抓完偷车贼之后没过多长时间，张力就辞掉工作自个儿回泰安老家了。

　　刘波是在得知周同和赵继鹏两人搬到北小营镇不久，就离开大兴的京城高尔夫球会所来投靠他们。

　　这样一来，分散了几个月，周同、赵继鹏、丙赋、刘波等人，因火锅店招工重又聚到了一起。

　　之前，刘波之所以跟着陈雪、柳青她们到京城高尔夫球会所打工，自有他的打算：他对陈雪太过喜爱，想要借到高尔夫球会所打工的机会去追求陈雪。

　　周同在带着陈雪到地下室投宿一夜之后，从刘波的反常举动里已经察觉到刘波对陈雪有意思。不过，经过近几个月的穷追猛打，刘波仍然没能打动陈雪的芳心。

　　这不奇怪！

　　刘波人比较固执、不灵活，再加上他古灵精怪的外貌，身高也不占优势，估计没有几个姑娘会喜欢他。

　　而刘波往往容易陷入感情漩涡里不能自拔，这一点比较要命！

　　“老头儿，你和陈雪根本就不是一路人，你小子要是真追上她，保准也玩不转。她不搭理你，说明人家不忍心折磨你。反过来说，这也是对你好，你心里得有个数！她不忍心把你折腾的五迷三道，就是要给你留一分清醒，看清楚自个儿究竟是什么样儿。”

　　“呵呵，可不！”刘波憨憨地一笑，“俺现在想通了——咱和人家差的不是一条街的距离。”

　　听刘波这么一说，周同反倒放下心来。至少，刘波有自知之明。

　　“哎，你在陈雪身上花了不少钱吧？”

　　“提那干啥，钱算个屁！自己喜欢就行。我这人最不在乎的就是钱了。不过，人家陈雪不是那种太过份的人。”刘波嘻嘻哈哈地说着。

　　诚然，陈雪不想把刘波迷得五迷三道，就会和刘波保持距离，自然不会做出骗吃骗喝的举动来。可见，陈雪有着自己做人的本份。周同也许对陈雪有成见，只可惜两人之后就分开了，不在一起，自然就没有时间让他们彼此了解。或许，这就是两人没有缘分的地方。

　　火锅店郑老板见周同、赵继鹏又带了丙赋、刘波两人来，长得歪瓜裂枣的，心中不悦，可也没多说什么，就全盘接收了。

　　前期准备工作利索，火锅店很快就开张大吉了。

　　开业后，火锅店的生意不温不火。人家火锅店里有的，郑老板家的也有；人家火锅店没有的，郑老板家的也没有。总的来说，郑老板的店里没有特别之处。周同帮助高翔经营过翔泰酒店，自然知道郑老板火锅店要想生意上个台阶，得在哪些方面进行改进。

　　要说这火锅店用到的原材料，不外乎菠菜、茼蒿、白菜、萝卜、蘑菇之类蔬菜，再就是豆腐、木耳、牛羊肉常用的大路货，没有其他新奇的东西了。在周同看来，靠这些东西也就维持正常经营而已。想要吸引留住顾客，必须开发出新鲜玩意儿来。

　　思来想去，周同就在这冷冻豆腐上做起了文章。

　　几次试验下来，经周同做出的冻豆腐，确实比一般的无论外观色泽还是口味上要好出很多。鲜豆腐仔细加工后，放进冰柜速冻，拿出来再看时，那豆腐外观晶莹剔透的跟水晶块一般；再经沸水一涮口感特劲道，顾客都喜欢吃。时间一长，水晶冻豆腐就成了小肥羊火锅店的招牌菜，顾客必点。

　　并且，周同对火锅店经营管理上提出很多建议，郑老板也采纳了不少，取得不少的成效。这让郑老板对周同刮目相看，认为招周同来，简直拾到个宝贝。

　　郑老板这家火锅店规模中等，北小营镇也不是只此一家。随着上了些新品种，改进许多经营措施，生意上就逐渐火爆起来。店里除了周同等四人外，再加几个女服务员，人手虽说不少，可是生意好起来，也忙得团团转。

　　每天晚上收工之后，周同一伙人就凑到一块涮一顿“火锅剩宴”。

　　当然，这些吃的东西，均“就地取材”。

　　一般情况下，客人结账走人，没吃完的蔬菜、牛羊肉之类的，没人打包带走，这跟其他酒店里炒熟的饭菜不一样。周同他们将这些剩下的食物收拾起来，装进塑料袋子暂时放进厨房冰箱里。打烊之后，大家伙再将这些肉菜之类的拿出来一凑，寻个客人剩下的锅底儿，也不嫌弃（用丙赋的话说，加上水一烧开就消了毒），加上水，添上料，一顿“火锅剩宴”就开涮了。

　　郑老板见不用他的货，自然不会过问。忙完之后，还会招呼周同他们，“你们去吃火锅吧！不够的话，再加几盘羊肉，咱店里有的是。”往往还会关心地喊着，“哎！你们可以用个新的锅底儿，这花不了几个钱儿。不要光吃客人剩下的，不卫生啊。”

　　老板虽然这样说，周同他们都很自觉，没有人真开个新锅底儿。如果实在没捡到剩下的锅底儿了，没办法了才去搞个新的来，尽量想着为老板省点东西。

　　整个冬天，一伙人晚上都过着涮火锅的日子。时间一长，把以往饿瘦的身子给结结实实的补了回来。

　　火锅店楼顶天台上有座大棚，郑老板在大棚里支上几张高低床，再架上个取暖的炉子，也算是店伙计的集体宿舍。周同、赵继鹏等几个大小伙子就睡在这种简易的集体宿舍里。

　　火锅店斜对面，开着一家发廊。

　　发廊内的墙壁上，夸张地挂着一面巨大的镜子。镜子下面摆着两架桌台，台子上放着一些剪子、推子、梳子之类的理发工具。几把破旧椅子，随意的摆放在桌台跟前。椅子上坐着的不是理发的客人，而是一些描眉画眼、浓妆艳抹等着接客的小姐。桌台上的那些物件，只不过是些遮人耳目的工具而已。

　　两家店分列街道两旁，发廊里整天出入年轻貌美的小姐，恰巧和火锅店里周同他们这些五大三粗的青皮后生，形成滑稽的对比。

　　不忙的时候，周同一伙人没事儿可做，就在天台大棚里聊天打扑克。出来撒尿的时候，从天台向右下方望去，正好看到对面的发廊。发廊里很热闹，无良男女进进出出的，引起了他们的兴趣，就站在天台上往发廊里瞅，欣赏着那些穿着暴露的姑娘们。

　　姑娘们见斜对面天台上有人往店里看，往往会发出一阵阵挑*逗的声音。这个时候，两边人员的性别就出现了错位。主动进攻的是姑娘，被调*戏的却是周同这群大老爷们——姑娘会做出各种大胆的下流动作，就让天台上的小伙子脸面上挂不住，像是害羞的少女一样，骚得脸面通红。

　　丙赋气不过，做出个提溜裤子的动作，反而引起楼下人大笑。赵继鹏不干了，一推刘波，“日她们娘的，这帮子骚东西还敢作弄咱们，找挨操啊！刘波你下去，干*死她们！”

　　刘波的脸一耷拉，憨声憨气地说：“不行，哥！俺没钱……”

　　日子一长，周同一伙人竟然和姑娘们有了来往，彼此熟悉起来。其中有位名叫“小小”的女孩儿，像是非常喜欢刘波憨憨的样子，就经常逗刘波开心。

　　谁也没有想到，一年不到的光景，有过短暂交往的周同和小小，竟然在乔哥媳妇小茜开的歌厅里相遇了。