晌午刚过，头先还燥热窒闷的空气忽然掺了湿意，不多时便是闷雷阵阵，一场大雨瓢泼而来。

耳房外围了一圈小厮，小万的惨叫声此起彼伏，几个丫鬟都不敢从门前经过，打厨房里出来特意绕了远路，提着食盒重重赶去正堂。

风雨倾斜，是东去春来惯有的风景，人在抄手游廊上行走都得打着伞。

午膳时间已过，灶台上的饭菜又过了一遍蒸笼，姜虾、金丝肚羹、白肉夹面子并着几道素菜一一摆出来，饭桌上的人却还是无人享用。

过了片刻，素碧从外面进来，手里端了药碗，“二少夫人，药汤已经备好了。”

“放这儿吧。”明溪月坐在饭桌一边，朝她点了点头。

“是。”素碧领命，将药汤放在饭桌旁的矮桌上。

回过头，素碧将明溪月在同朱士林说话，也就没敢出声，静静退到一边。

“周全入了柴房之后，儿媳先后遣派素碧、小万去录口供，头道口供周全言语之间颇无厘头，有推诿塞责之意。二哥儿同儿媳商议，念在他是府中老人，须得郑重对待，因此才又派了小万前去……”

朱士林始终未曾出声，似乎正在沉思着什么，一手轻抚着自己那一把胡须，时而眉头紧皱。

明溪月为他添了杯茶，继续道：“约过半个多时辰，那小万就突然传来消息，说是周全畏罪自杀。”

“若是畏罪自杀，何必要留下口供？”朱士林沉吟半晌，看她一眼，神色平和，“这样说来，此事怕还在很有些名堂……无妨，既有蹊跷，自然该彻查，断断不会让你受了委屈。”

其实她也没受什么委屈，该受的责罚与异眼都让朱云容给抢了。

想到这里，她心里又怪不舒坦的。

“二哥儿行事虽无章法，但也毕竟是一片好心，”明溪月余光扫过外面的雨幕，“这样大的雨，入夜后一定很冷。”

若以那病秧子的身体，这还得去跪一夜祠堂，明早儿还出得来吗？

明溪月很是担忧，一则朱云容身体不济，只怕他坚持不过；二则毕竟她才嫁过来两日，要是朱云容突然两腿一蹬死了，那她这名声可就彻底坏了。

朱士林叹了口气，手掌微握成拳，在桌面上轻轻砸了砸，“那个混小子，就是仗着自己身体弱，以为我不敢责罚他，这些年是越发行事出格了！想来这顿家法也足以平了众愤，跪祠堂就不必了。”

明溪月听罢一怔，却回头道：“素碧，你们先下去，等二哥儿来了再进来伺候。”

院中家法余威未过，下人此刻异常乖觉，也不敢多问，极快退了出去。

待他们都离开了，明溪月才迟疑了一下，不确定问：“父亲大人是故意的？”

饭菜都已摆好，朱士林拿起筷子，叹了口气。

“虽是自家主子，但过失致死毕竟落人口实，若不罚上一罚，将来如何御下？再者月儿不也说了，此事闹大了影响为父仕途，无论如何，总不能等将来巡查使来到这头暗访，令为父无端被参一本吧？”

他笑了笑，肃正堂堂的面上竟多了几分狡黠，眉眼之间那股深藏的智慧通透，与朱云容有七八分相似。

明溪月一时哑然，先前朱士林在正堂气得又拍桌子又摔碗，她还真当他是勃然大怒要清规正矩呢。

原来，是做给下人看的。

“父亲大人高明，”这样一比，之前自己真情实意的坐立不安，还意图揽责，倒显得手段稚嫩了，明溪月脸颊微红，“还要多谢父亲大人谅解儿媳治家不严。”

说到此处，门口忽传来脚步声。

朱士林漫不经心地抬了抬也眼帘，故作大声道：“我朱家能得一个敢于承担责任的儿媳，是云容大幸。不像某些人，专会扮猪吃老虎，净装大尾巴狼！”